荆钗门在广陵城，本是景家末代公主设得一处善堂，养着一些被遗弃的女婴。群雄相逼，景家远避海外。宗室尚且顾不全，这些女童自无法全带走。

    那时有些女婴已长大，不愿离开善堂。学过拳脚功夫，便做些押镖送货护卫的活计。其余的，则绣花缝补浆洗之类粗浅活。虽挂着荆钗门的招牌，实则不过孤女相依为命过日子。连江湖门派都算不得，当真不值一提。

    广陵月月听筠接手荆钗门时，曾感慨——荆钗布裙，满门孤弱。

    “啊，原来是荆钗门的向堂主，在下白鸢。”白鸢面皮微微一动，竟十分激动。手指扯理衣摆，笑道，“有眼不识泰山，见过向堂主。我们正算去广陵拜见月门主，还有素手妙心前辈，听她近日做了一道莲花……”

    秦孤桐见她越越不像话，连忙开口断：“向堂主，我辈失礼。只我三个弱女子在外，难免戒心重些。望你海涵，捎带我们一程，船资必定如数奉上。”

    向蝶扬眉一笑，爽朗地答应：“我荆钗门本就是要庇护天下姐妹。女儿家行走江湖多不容易，三位跟我来吧。”

    白鸢大喜过望，盘算着如何才能加入荆钗门。不但有个靠山，冲着荆钗厨娘那素手妙心的厨艺，刀山火海也是值得。

    秦孤桐心中也是松口气。江湖女儿眼中，荆钗门总比寻常门派可信的多。况且有十二城盟放的命牌，那便是有十二城盟做担保。若是敢作奸犯科，十二城盟也不会放过。

    一行人走了半里路，穿过熙熙攘攘的人群，来到码头江边。向蝶指着一艘大船道：“这便是云帆号。”

    云帆号是艘载二千斛粟江船，长十丈，深二丈五尺，阔二丈。全木巨枋搀叠而成，体宽桅高，木料结实。船身上写着云帆号三个大字，不知用的何种墨，久经江水拍也未见掉色。

    船上几名女子对着向蝶挥手，纷纷喊道：“堂主回来了。”

    白鸢连忙挥手回应，率先踩着跳板登上船。那跳板有四五丈长，两掌宽，斜架在船与岸之间。白鸢有意在未来的同门姐妹面前露一手，身子一晃，轻飘飘地从跳板上掠过去。

    自是赢得一派叫好声。

    秦孤桐伸手一揽，将萧清浅横抱起，踩着跳板上了船。走几步见甲板平整，才把萧清浅心放下，弯腰替她理了理衣服。

    “行了，向堂主来了。”白鸢扯扯秦孤桐衣服，低声揶揄，“她裹着大斗篷，谁瞧得见衣带歪了。”

    秦孤桐不理她，牵着萧清浅的手，转身对向蝶道：“还请向堂主让我们两间屋子，最好清静些。”

    向蝶点点头，引着三人到了船尾的舱房。船楼三层高。“最上面是舵室，我常在哪里，有事可去寻我。你们房间在二楼。”向蝶引她们到房间，又细细嘱咐诸般事宜，才拱手离开。

    秦孤桐送走她，转身量一圈。这船舱比她想得还好几分，简而不陋，居家物件一应俱全。她扶着萧清浅在床边坐下，见那被褥整洁干净，竟似新的。

    她轻轻碰了一下萧清浅的手背。自己起身解下包裹，将几件换洗衣服放入柜中。其他东西各归其位，包裹里的五张银票贴身放好。

    这时白鸢推门而入，诧异惊羡道：“你们这屋子真大，比我那好多了。”着进屋转了一圈，东摸摸西碰碰，好像没见过桌椅柜子似的。

    秦孤桐从钱袋中取出一角银子搁在桌上，对着她：“还有一个时辰才开船，你去买几件替换衣裳。帮清浅买二套里衣，要绢丝的。一斤银耳，两斤金丝红枣，再买几张油纸，两本书。”

    白鸢刚上船，样样新鲜，本还想在船上转转看看，嘟囔道：“你怎不去，就知道差遣我。”

    秦孤桐道：“我要陪着清浅。”

    白鸢拿起银子，忿忿不平的：“你怎不找个绳子把她拴手里。她在船上还能没了不成。”却也知了无用，哼唧一声，又道，“再给我点钱，我要吃糖炒栗子。”

    秦孤桐端着铜盆正要给萧清浅洁面，闻言诧异：“不是刚给你十文么？”

    白鸢翻了白眼，嫌弃道：“十文哪够，一包糖炒栗子就要十五纹，大包要二十五文。你给萧清浅买这一破斗篷就花了一百八十两，给我买包糖炒栗子就心疼啦。”

    “声点。”秦孤桐无奈，搁下铜盆，从荷包里拨弄半天，捡出几枚钱递过去。

    白鸢满心欢喜的接过来，定睛一看——五枚一文钱。

    秦孤桐拧干罗帕，用内力烘热，弯腰轻柔的替萧清浅擦拭。萧清浅抬手，自己接过罗帕，秦孤桐不由一笑，见白鸢还站在一旁鼓着腮帮，她只得解释：“用一文少一文，能省则省。去吧。”

    白鸢攥着五纹铜钱气鼓鼓的往船下走，嘴里不住的骂秦孤桐：“气鬼！抠门！好十包糖炒栗子的，要是当年…咦，你在上面做甚么？”

    阮正从高高的桅杆上滑下来，被她一嗓子吓着，慌忙抱着桅杆，不知所措的看着她。

    白鸢也是个仓促鬼，见状竟然哈哈大笑，站在桅杆底下一个劲问东问西，逗弄阮。男孩白净的面皮烧得通红，抱着桅杆嗖嗖爬上去。

    见他顺着桅杆爬到船头的帆布上去，白鸢才兴犹未尽的下了船。

    南郑城禁武，进出城都需命牌，且要上交武器。江湖人出门在外，哪有武器离身的。许多人便住在南镇码头，时日一久，码头的商铺客栈渐多。

    十里长铺，百家客栈，楼宇鳞次栉比。

    白鸢抬头，一眼扫过众多商号旗子。寻了一家成衣店进去，见正有两个姑娘在买衣服。这年头虽不比从前，但单独江湖行走的女子到底不多。

    “这都多少天了？还没改好。”粉衣女子娇斥道。

    那掌柜见多识广，甚么样的客人没遇到。岂会在两个姑娘面前慌了神。他笑容可掬的安抚道：“姑娘稍后，这改衣服的裁缝刚刚回家，我也不知哪件是两位的。我已经让二去寻他了。”

    那粉衣卷着袖子就要进去：“那我们自己找！你当初可一天就好，亏我们这次船泊的时间长，这都几天？要不你退银子。对，退银子！”

    听到退银，掌柜也急了，连忙道：“哎呀，姑娘我都了，衣服已经改好了。这安你尺寸改得，我卖谁去啊！”

    一旁不话的紫衣姑娘也上前帮忙：“掌柜的，不是我们要退，一会我们船可要走。你要不给衣服，要不退银子…”

    白鸢正看着热闹，突觉背后一凉。强忍着没有扭头去看，过了片刻那窥视的感觉消失。两个姑娘拿到衣服，她便跟着一起出来门。出门窜到另一家店里，买了几件粗布衣裳，瞧着新出的绣花肚兜好看，便公款私用给自己买了一件。最后钱不够，秦孤桐那两本书……

    “我让你买两本书，你！你给我买两本一样的日历做甚么？”秦孤桐捏着日历，哭笑不得。

    白鸢把手上的栗子塞到嘴里，一把从她手里抽出日历，恨不得贴到她脸上，义正言辞道：“哪里一模一样的，你瞧好了，这本是黄的，这本是红的！”

    秦孤桐气极反笑：“黄的红的有甚么区别？日历里面可都一样，你不识字么。”

    白鸢顿时像踩了尾巴的猫，炸毛道：“不识字怎么得？怎么得！就你本事，我不识字碍着你了？你看她这样，识字么？”她伸手指在萧清浅脸上。

    秦孤桐顿时拉下脸，伸手“啪”地开白鸢的手。

    屋子里顿时一静。

    白鸢一惊，愣愣瞪着她。

    秦孤桐见她手背发红，心中不忍。她眉头紧蹙，透出些许挣扎。微微动唇，犹豫片刻道：“你别欺负她。”

    白鸢杏目瞪圆，气鼓鼓的道：“我几时欺负她了？秦孤桐，你别忘了，可是我救的你们！要不是我，你早死鹤鸣山上了。”

    秦孤桐连忙拱手作揖，低声安抚：“我知道我知道。白鸢女侠救命之恩，没齿难忘。清浅看不见听不着又不会话，我……”

    白鸢实则也有些后悔，看一眼萧清浅风轻云淡不知世事的样子，她心里一软，嘴上还是不肯放过：“七聋八哑多的是，人都能自个过活。世上的萧清浅多得是，有几个你秦孤桐。我瞧着，你才是要将她养废了。”

    秦孤桐心道：这世上秦孤桐多得是，却再也没第二个萧清浅。

    就此时，船身微微晃动。