不好！

    秦孤桐心中一惊，身子冲出去, 又骤然停住。手在革带上一勾, 飞快解开霜华剑塞给萧清浅。

    只见她从台阶之上一跃而起, 身如飞鹰而下。横刀铮鸣一声，滑出刀鞘。

    来者见她，咦了一声。袍袖一抖，将山魈拍开。这一掌力道十足, 山魈哀嚎一声，从山道栏杆翻出, 滚落山涧。

    秦孤桐见山魈受伤, 生死不明。顿时怒气直窜心头, 横刀一挥，从上而下，劈向那人。

    刀风割面, 那人也不敢轻敌。伸掌在腰间轻拍，一柄短剑飞入手中。他抬起手臂, 拿剑去挡。

    刀剑相撞，轻轻一声——“锵”。

    秦孤桐只觉横刀撞上棉花一般，轻飘无力。刀上气劲似泥入大海，全然不见踪迹。

    遇此变故，她眉梢一沉，战意更浓。

    横刀贴着短剑划过, 发出刺耳之声。那人变招, 短剑贴着横刀, 顺势转了一圈，改成短剑压着横刀之上。

    长实短，变故不过一瞬之间。

    秦孤桐心道不好，连忙抽刀。横刀却似被黏住一般，她奋力一拉，竟然将短剑也带过来。

    短剑借势而上，直逼秦孤桐咽喉！

    秦孤桐立马下腰避让，躲过这招。手腕一转，顺势使出一招“横”。刀锋犹如一道白光，从那人腰间横扫而过。

    那人脚步微动，明明体态沉稳，动作却如云烟一般轻盈飘逸。这正是太和宗秘传的三清登仙步，有别于道门常见的八卦步、四象步。不以易经河图四象八卦之类作为步伐口诀。

    秦孤桐见他躲过，心中又惊又惧，还有一丝喜悦。她向来不畏强敌，越战越勇。立即握紧刀柄，提气欲战。那人一甩袍袖，举剑相迎。

    雪花联翩飞洒，两人身形交错。“铮”刀剑一碰即分，紧接着银芒一闪，短剑好似闪电。秦孤桐沉气静心，挺刀扑来。

    绵软劲气却在一瞬转变，秦孤桐只觉右手臂肘一麻。那人内力翻腾，震得她一个踉跄连退数步，方才站稳。

    弱阴生阳，弱阳生阴。阴阳轮回，循环不止。

    秦孤桐一笑，捭阖十三式——阳！

    刀光闪耀，招式递进。

    那人见她刀锋纯熟，劲风扑面。自己寸短寸险，却也无畏。清喝一声，剑虹如辉。横刀一闪，迎面而上。

    本该“铮”一声脆响，谁料到刀剑只轻微震动。

    两人一个是内力化阳为阴，一个是刀招化阳为阴。殊途同归，各自都未占到便宜。

    那人心中暗惊，秦孤桐神情肃然，双目湛湛发光，其中战意浓烈。挥刀如流水，翻身似飞鹞，发尾轻扬，眉梢眼角英姿飒爽。

    刀剑交汇，缠斗飞腾。片刻间，你来我往，过了四五十招。双方额上薄汗，浑身雾气蒸腾。

    秦孤桐越战越得感悟，道化心法流转不停，丹田炙热，经脉鼓荡，竟有突破之意。

    ——铛！

    横刀重重砸在短剑之上，发出清越的响声。四山响应，在空中回荡不绝。

    山顶传来一声大笑——“大道无封，生地生天，化始三清一气。至精有信，观窍观妙，历遍万法千门。友，果有道心！”

    声音响起，来者立刻退后一步，收剑入鞘。正衣冠，神情肃然，左手盖在右手之上，对山上长鞠一拜。久久立起，口道：“弟子见过师尊。”

    秦孤桐见事态生出转机，持刀观望，量来人。见他虽未穿道袍，却是面相清瘦，长须道髻。两袖清风，猎猎作响，真有几分仙风道骨。

    山上传来回应：“东西留下，人走吧。”

    来人眉头蹙起，欲言又止。看了秦孤桐一眼，又望向山上，终没忍住，开口道：“师尊，那翁家欺人太甚！我守着太和城，本与世无争。翁家屡屡生事挑衅，前些日子又哄骗周师弟的未婚妻悔婚，若不是我拦着周师侄，他们奸计就得逞了！”

    秦孤桐听着暗暗称奇，收刀入鞘。

    来者气愤难消，又道：“弟子学艺不精，还请师尊垂怜。师尊，并非弟子想以武制人，而这世道就是谁强谁有理。我们屡次退让，也只能保全一时。太和宗存亡之际，请师尊出手力挽狂澜！”

    山上传来悠悠的声音：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。今日翁家欺你，不定明日就是你欺他。”

    莫来人，就连秦孤桐在一旁，也听得有些目瞪口呆。心道：他若明年就能得过翁家，何必现在来找你。已经年末，熬一熬，这几月就过去了。

    来人长吁一叹，脸色灰败，却未再求，显然已经料到。他对山上拱手一礼，毕恭毕敬道：“无量寿福，弟子告退。”

    起身后，迟疑一瞬又道：“师尊，还有一件俗事…景家回来了。”

    不知为何，他此言一出。秦孤桐都听出他心中矛盾复杂。

    “景家下了名帖，闹得沸沸扬扬。十二城盟和万田庙一起发出议事令，聚在广陵。江湖上稍微有头有脸的都去。明面上都不曾表态，但又有谁肯割肉。”

    那人罢上前两步，提起地上的野人。

    秦孤桐见状一惊，连忙出言阻止：“且慢！你要带他去哪？”

    那人单手捏飞鹤决，微微欠身行了一礼，回道：“居士莫慌，此子与我颇有渊源。倒不知，居士为何认识他？”

    秦孤桐心道你们这些老道，个个开口闭口就是有缘，谁知真假。不过以这人身份，倒也不必骗我。她抱拳回礼，斟酌道：“机缘相逢。不知道长要带他去哪？”

    “原来如此。”那人微微颌首，“贫道翠微子。”

    秦孤桐虽心中揣测过，然而真听到，仍然难免一惊。她抱拳拱手，深深一鞠：“晚辈见过太和掌门，不知是翠微子前辈，实在失礼。”

    翠微子倒不计较，低头量手中的野人，问道：“这孩子，叫什么名字？”

    “不忘。”秦孤桐心道还好起了名字，否则岂不是要叫野人。

    翠微子轻念：“不忘、不忘，这名字甚好。居士既与家师有缘，烦请把这些俗物带上去。”罢，抬腿就往山下。

    秦孤桐一惊，脱口喊道：“前辈！”

    不过弹指间，翠微子已下百层阶梯，他的声音远远传来，犹如在秦孤桐耳边：“居士不必担心，不忘乃我师兄之后，我必定妥善照顾。”

    秦孤桐还欲在问，就听山上轻轻一叹。她念起萧清浅，连忙提起地上的竹篓。刚走几步，突想起山魈。急忙趴在栏杆边，往下看去。

    沟壑之间已经一层积雪，并不见有山魈踪迹。秦孤桐又急又慌，翻身而下。在沟壑里仔细找了一圈，发现雪地上有浅浅的痕迹。

    秦孤桐摸摸下巴，自言自语道：“这鬼东西机灵的很，怕是自己躲起来了。”

    她急匆匆赶上山，见萧清浅孤零零站着，仿佛雪人一般。秦孤桐心疼万分，连忙替她将积雪拍落。抬头看去，翠微子那位师尊已经不见踪迹。秦孤桐也顾不得他，牵着萧清浅往太和正殿走去。

    还未进殿，就见那位师尊盘腿坐在蒲团上。

    秦孤桐见门栏极高，清浅只怕要绊倒。她将竹篓放在地上，一把将萧清浅抱起，走进大殿之中。

    “我刚刚叫她半天，她不肯进来。”

    秦孤桐闻言又气又好笑：“前辈，晚辈过，她两耳失聪。您便是叫破喉咙，她也听不见。”

    “不知不言。居士，她是在等你。”话间，转过身。

    秦孤桐大吃一惊，抱着萧清浅目瞪口呆。

    太和掌门的师尊，竟然是位女子。她穿着破破烂烂的宽松道袍，背影的确瞧不出男女。然而话之声…秦孤桐回神细想，仿佛听鸟鸣兽叫一般，分辨不出雌雄。然而此刻听来，却是女声无疑。

    再看她相貌，韶华不在，眼角额头却不见皱纹。双眼似孩童般清澈，又似历经沧桑。再想想那位太和掌门年纪，她三四十，必定不可能。她五六十，也不见老态。她七八十，更无人敢信。

    “居士，瞧甚么了？”

    “…前辈。”

    她摆摆手，指着门外道：“贫道叶隐子。”

    叶隐子话间指着门外，秦孤桐顺着她手中望去，只见门外那竹篓仿佛被无形之手抓着，轻轻升起，稳稳飞入殿中，落在叶隐子手边。

    秦孤桐叹为观止，赞叹道：“前辈这手凌空摄物，真是妙绝。”竟然能将东西先提起，然后飞入掌中。这对内力要求之高，掌控之精妙，真是匪夷所思。

    叶隐子低头翻着竹篓，将里面物件取出，一样一样搁在地上，口中对她道：“这有何难，居士若想学，贫道教你便是。”

    秦孤桐大喜过望，一时激动，竟不知什么好。她将萧清浅心放下，对着叶隐子毕恭毕敬的深深一鞠，还未抬起身，就听叶隐子道——

    “只需二三十年，你就能如我这般。”

    秦孤桐身子一僵，依旧谦谦有礼：“前辈肯破门户之防，将此绝学传授，晚辈感激不尽。”

    叶隐子取出一件崭新的道袍，双手捏着衣襟一抖。秦孤桐只觉眼前一花，叶隐子已经换好新衣。她将旧袍子团起，往窗外一抛，道：“若真防的住，何来如今百家争鸣。”

    秦孤桐一笑，牵着萧清浅的手在一旁蒲团上坐下，问道：“前辈也信，天下内力法门出于梁瑞？”

    叶隐子反问道：“你可信？”

    秦孤桐老实答道：“晚辈不知。也曾想过，的确可能内功心法皆出于梁瑞前辈，各门各派又各生变化。但又想，既然梁瑞前辈能发现内力外发的奥妙，旁人未必不能。虽是方法相同，却不能传自梁瑞之手。”

    叶隐子闻言哈哈大笑，抚掌道：“居士的确有道心，你的不错，大道始于天地之间，人人皆可取之用之。”

    罢量着秦孤桐，问道：“居士，可愿随我学道修行，日后羽化登仙。”

    秦孤桐瞧瞧地上衣食，心道：你现在怎不吞风饮露。这前辈武功的确厉害，可惜一门心思成仙，真不愧是道长。

    她心中掂量，婉言回绝道：“晚辈凡夫俗子，只怕……”

    叶隐子嫌弃的撇撇嘴，断道：“莫与贫道太极，你无非不信罢了。”

    秦孤桐脸皮燥热，只能尴尬一笑。

    叶隐子看向萧清浅，问道：“那你可愿意？”

    秦孤桐连忙出声：“前辈，清浅听不见。”

    叶隐子摆摆手：“贫道话她听得见的。你莫不信我，可记得我问你，思帝禁武令该不该？”

    秦孤桐一愣，想起之前她的问百年巨变，心中隐隐感悟。

    叶隐子哈哈大笑：“思帝料不到江湖人武功突飞猛进。你便能料到，贫道日后不能羽化登仙？”