武历六十一年春。

    秦孤桐端坐马上, 拱手抱拳，笑道：“不必相送，都回去吧。”

    不忘吸吸鼻子，拔腿就要冲上去。好在董歆然眼疾手快, 一把扣住他肩膀，劝道：“不忘，别胡闹。”

    不忘含着泪珠拼命挣扎, 口中喊道：“我没胡闹, 姐姐，我错了, 你带我上吧。我一定乖乖听话，不架生事，更不能害人。姐姐！”

    秦孤桐望着野兽般奋力挣扎的不忘，暗暗一叹大为不忍。她与不忘阔别半年, 这才见一面又要分别，她心中也是万般不舍。然而不忘留在太和宗，有师门庇护。即可衣食无忧, 又可安心修炼武艺。比跟着她在江湖奔波跋涉要好上许多。

    若只是如此，也就罢了。不忘并非不能吃苦的孩子。可安世俊一死，翁家必来寻仇。何况白鸢生死不明, 纵不死狱不来, 她也要寻上门去的。

    岂能让不忘涉险。

    秦孤桐眉峰一脸, 神情严肃地呵斥道：“胡闹！”

    不忘一惊, 连忙笔直站好。

    秦孤桐脸色严峻, 沉声道：“既听我的话，就乖乖留在太和城。务必记住，第一，尊敬师长。第二，勤学刻苦。待时机合适，我自然会回太和城来见你。”

    不忘吸吸鼻子，与她对视良久，终无奈点点头。

    秦孤桐见他听话，心中宽慰。刚要开口向董歆然告辞，听听萧清浅道：“不忘，你且过来。”

    众人皆是一愣。董歆然松开手，不忘走上前，仰头望着萧清浅。她姿容出尘，一贯风轻云淡、不问世事的模样。不忘对她敬畏有加，不敢亲近。闻她突然相召，既忐忑不安又受宠若惊。

    “百条戒令可是你入城之后，方才颁布？”

    不忘一愣，心中莫名，也不敢多问连忙点头，回答道：“是。”

    萧清浅侧头与秦孤桐对视一眼，复又垂眸看向不忘，开口缓声道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。我们离开，未必不是好事。何况此事非你之过，你姐姐也不曾怪你。”

    不忘闻言大喜过望，扭头望着秦孤桐，眼中盈盈期盼。

    秦孤桐见他笑逐颜开，暗暗自责。俯身伸手拍拍他肩膀，温言笑道：“当然，我一点都不怪不忘。但你也需记住一言一行，必有后果。以后遇事，当三思而后行。”

    不忘急忙重重点头：“嗯！”

    董歆然眼眶微湿，羞愧道：“秦姑娘，此事实在是我太……”

    秦孤桐连忙断，笑道：“令行禁止，法规有效。太和宗给城中百姓一个太平盛世，真是功德无量。何况还让我们在城中采购一番，已是法外开恩。”

    董歆然见她宽宏，心中暗赞：这才是江湖儿女，侠肝义胆，豪气云天。

    她双手抱拳，认真道：“多想秦姑娘体谅，慕容师叔本想前来相送，但终究不便。程师弟和周师兄两人还在关禁闭，只能托我代为相送。至于不忘，你大可放心，我必定照顾好。”

    秦孤桐见她也就比不忘高出一丁点，圆脸稚气的很。与不忘站在一起，两人好似相差不了几岁的姐弟。她心中失笑，点点头，拱手一礼：“青山不改，绿水长流。两位，江湖再见。”

    言罢，与萧清浅两人策马而去。

    两人从偏门而出，转了个弯，驾马驶上大道。

    昨天深夜到来，不曾察觉。此刻才知太和城的繁华。十骑并行的大道，等候入城的人排了一里多路。背剑的大汉、挂刀的少年，骑马的公子、推车的贩，东张西望的孩童、目不斜视的老叟……

    一左一右，人车分道。出城的人，入城的人。虽是拥挤，却井然有序。众人握着文书或者命牌，等候太和宗的门人上前检查。

    纵有初次到来不懂规矩的，太和宗的弟子也是耐心教。凡有所问，必有所答。不论贵贱，不问武艺，一视同仁。

    “宁为太平犬，不做乱世人。”秦孤桐看着人群中不少拖家带口，不想也知是举家搬迁到太和城。

    萧清浅扫视熙攘人群，信马由缰与他们擦肩而过，问秦孤桐道：“阿桐这般喜欢太和城？安定便是约束，终难两全。”

    秦孤桐与她并肩而骑，回首望了一眼太和城。细细思量一番，认真答道：“嗯，清浅所言不假。若我报仇行侠，当然希望快意恩仇，杀伐由心。若我被人欺辱伤害，自渴望有一处能禁武守法，不动干戈。”

    萧清浅远眺天际，淡然道：“强者要无拘无束，弱者求苟且安宁。”

    秦孤桐听出她话中之意，不由叹息道：“同在这世间。强者肆意，弱者必定难安宁。可终究，是弱者多呀。”

    萧清浅闻言不由勾起唇角——她的阿桐，便是这般善良。手持利刃牧鞭，仍思百姓庶民之苦。

    为人行事，不难于在其位忧其身，而难于在其位忧他人。

    秦孤桐见她无声，扭头见她含笑不语，摸摸鼻尖道：“清浅，你笑什么？”

    萧清浅微微摇头，反问道：“阿桐，你喜欢太和城？”

    秦孤桐刚要回答，心中顿愣。眼珠一转，试探道：“太和城是好，但我过要送清浅你去流春城。咳，不知流春城比太和城如何？”

    萧清浅闻言侧头凝视她，直将秦孤桐看地不好意思，她才展颜一笑，扬鞭策马绝尘而去。

    秦孤桐连忙控马追上。

    此时正逢春暮夏初，曲曲青山，处处碧水。黄莺百啭，紫燕千喃。陌上芳草鲜葩色，马蹄踏过，蝶花飞乱。

    秦孤桐与萧清浅两人竞赛一般，纵马狂奔。飞骑二三十里，路上行人渐少。行到一处不见人烟，两人默契的拉缰勒马，缓辔慢行。

    相顾无言，任由春风拂面。

    “清浅，我们往哪里去？”秦孤桐试探问道。

    想要听白鸢的消息，定要找消息灵通的风媒，那就需往大城。

    自武乱十五年末，至武历四十年长安会盟后。这期间近五十年，天下厮杀乱斗。尸横遍野，民生凋敝。城荒池废，百业凋零。近二十年休养生息，各处大城，才逐渐恢复生机。

    太和城地处鄂南，西北是旧都长安。两人从西南而来，顺江而下，自然不会往回走。

    最近的是纪南城，那是翁家的地盘。纵然两人不畏，也无意挑衅。

    剩下就只有往南，或者往东南。往南有庐巢城，那是由庐巢七侠庇护的城。那里若无消息，可以继续南，至广陵城。而秦孤桐的家乡凌泰城就在其侧。亦或者由庐巢往东南，绕道建邺城。

    如果直接南下，便是武城。武城号称永不禁武，强者为王。它是天下所有不禁武之地中，最繁华最兴隆的城池。每年的城主之战，可谓盛况空前。无数江湖人慕名而去，只为观战。

    从武城一路往南，便可到达流春城。

    秦孤桐见萧清浅不语，心中踟蹰忐忑。翻身而下，牵着马，沿着溪流而行。

    斜阳照水，烟柳断肠。

    秦孤桐心中惆怅酸涩，瞧着地上的碎石也不顺眼。抬脚一踢，飞石落水——

    “噗通。”

    水溅三尺，白鸟惊飞。

    秦孤桐一惊回过神，连忙去看萧清浅。见她正望着自己，神情似疑惑不解。秦孤桐顿时羞恼不已，牵着马快步往前。

    萧清浅见她越走越快，不多时在路尽头一转，秦孤桐的身影就消失在前方。

    看着水面寒波澹澹，萧清浅神情瞬间冷峻。她松开缰绳，修身玉立在柳树下，淡淡开口道：“出来。”

    山光竹翠，林中空寂，唯有风过树叶，沙沙作响。

    一袭白衣的萧清浅，低头望着手中的霜华剑。青丝半垂，手指轻轻拂过剑鞘上的纹理。消瘦单薄的身影，清冷从容的模样，到好似出游踏春的旧时贵女。

    ——“铮！”

    霜华剑在鞘中清吟一声。

    林子之人只觉一股寒意骤然袭来，瞬间血液一冷，浑身发颤。他无暇思索，只在一瞬之后，便已经拔腿而跑！

    身为纪南城翁家嵌在太和城中最好的暗子，他活着比死有用。家主不会计较他这一次的临阵脱逃…只要他活着。

    树叶颤抖的幅度，地面震动的规律…放缓放大，清晰的传到萧清浅脑中。更不必足尖点地的声响，吞吐呼吸的频率。

    她身形一晃，刹那间没入林中。负手而立，袍袖一挥，霜华剑平平刺出——空无一物。

    而在下一瞬间…

    黑影一闪，来人猛然撞上霜华剑，三尺青锋正中心脏，刺穿而过！

    “呃…你…”五官平平无奇的男子，难以置信地瞪着萧清浅，睁着双眼死不瞑目地倒下。

    鲜血顺着剑刃，点点滴落。不过弹指间，便恢复光洁。这柄来历成迷的长剑，色做白银，如覆霜雪。出鞘之时，剑气四溢，月华也会为之一黯。除了碎玉断金，更为人称道的是，不沾污垢，如月华之清。

    萧清浅持剑照影，只看见一双无欲无情的瞳眸。

    只瞥一眼，她立刻收剑入鞘，疾步离开。

    林外倦鸟归巢，隔水余晖，碎金点点。她临水伫立，孤光照影。任由暮风轻抚青丝，衣袖飘然。

    秦孤桐负气走远，过了转弯便停下。稍等一会，不见萧清浅来，便心急如焚寻过来。

    美人修身玉立，万物清谧空灵。夕阳在她身后璀璨生辉，宛如神袛。秦孤桐见之一愣，霎时停下脚步。待回过神，连忙跑过去。

    “清浅。”

    萧清浅闻声侧首望去，见她神情急切，不由莞尔一笑 。

    她依旧是白衣胜雪的萧清浅。

    至少，在阿桐心里。