「叮铃铃」的驼铃声有节奏的响起，不紧不慢，仿佛阵阵催眠。

    然而这催眠般的声响却并不会让任何人生出睡意，因为头顶烈日炎炎，迎面黄沙敷面，行走在沙漠戈壁中的人，几乎每时每刻都在被炙热和干渴煎熬着。

    这是一支由数百匹骆驼和千余骑人马组成的商队，往来于阳关和波斯，带去丝绸茶叶瓷器，带回珠宝香料乃至艺人歌姬。期间沙漠戈壁，再加上马贼沙盗横行，路并不好走，然而其中带来的利益却是庞大的，一趟走下来，获得的收益又岂止是十倍，于是这一条路上从来都不会少了行商。

    商队怏怏的行了半日，大多数人都有些蔫头耷脑的了，更有人时不时就会摸出水囊。然而干渴，却不敢多饮，这些常年行走在沙漠戈壁的人已经很有经验了，每次都只有心翼翼的抿上一口，略微湿润下嘴唇和口腔，便又将那水囊塞紧收起。

    领头的年轻人骑在一匹黑色的骏马之上，与商队里蔫头耷脑的众人不同，她的脊背挺得笔直。同样取出了水囊抿了一口，她收起水囊后掀开了遮挡风沙的帷帽，抬头看了看天色——入目的是蔚蓝一片的天空，干净纯粹，没有一丝云彩，只有一轮耀眼的烈日，明晃晃的，刺人眼目。

    已经快晌午了，正午的沙漠热得能将人烤熟，是不适合赶路的。

    旁边一匹马靠了过来，马背上的人面上围着一块布巾，闷声闷气的开口：「子珩，快晌午了，先早个地方休息休息吧，等太阳落山了我们再继续赶路。」

    钟韶的目光在周遭扫视了一眼，入目之处尽是黄沙。平缓的风轻轻拂过沙丘，带起细碎的沙尘，然后裹挟着，砸在了她已经不复当年白皙细嫩的脸颊上。

    子珩，是钟韶的字，是当年从安阳城逃出来之后，徐文锦为她提前取的。不过知道这一点的人不多，他们大多以为这就是她的名字，因为直到现在为止，「钟韶」这个名字还挂在梁国各州府的通缉榜上，常年累月不曾撤下，乃至于人们现在对那通缉的画像连看都懒得看上一眼了。

    拉上了遮掩口鼻的布巾，又重新放下了帷帽，钟韶沉闷又带着些沙哑的声音继而传来：「再走一会儿吧，我记得前面好似有个荒废的村落。」

    哪怕是荒废的村落，断壁残垣也总能遮阳，好过这黄沙遍地的沙丘。

    这条路钟韶已经走过许多次了，哪怕不问向导，她自己也能寻见方位。当然，这并没有什么了不得的，只要方向感不太差，又在这条路上走过许多年的有心人大多都能做到。

    不过显然也有例外的，比如身旁陪着钟韶在沙漠里蹉跎了好几年的吴长钧，他就永远也学不会认路。因为所有的戈壁沙丘在他眼中都是一样的，更何况还有沙漠里还有风，那风一吹，下一回再从这里走的时候，沙丘什么的，就完全不同了。他至今也不明白，钟韶到底是凭借什么判断方位的。

    习惯性的扭头四顾了一番，然而入目的金黄沙丘还是和他记忆中几个月前的完全不同，吴长钧终于放弃了认路，转而问识路的人：「前面那村子还有多远啊？再走下去到了正午可不成。」

    钟韶扭头看了他一眼，没有多什么，只给了个明确的时间：「走得快些，一刻钟便到了。」

    吴长钧一听就来了精神，他拨转了马头就冲着身后的商队喊道：「大家都走快些，再走一刻钟到了荒村就可以休息了。」

    喊声闷在布巾里，闷声闷气的，再加上耳边风沙不，根本传不出多远去。不过也没关系，只要他身后那赶着第一头骆驼的人听见了便成，他加快了速度，之后的骆驼马匹便都会随之加速。

    一刻钟后，众人果然便到了钟韶所的那个荒废村落——入目一片断壁残垣，村口还屹立着几棵枯死的胡杨树，看上去一派萧瑟凄凉。

    这样的场景在沙漠中比比皆是，更何况这个村落他们也不是第一回落脚了，众人自然没有更多的感慨。入村后，众人利索的将骆驼马匹安置好，然后便携带者毛毯食物和清水，在这破败的荒村里各自寻了地方落脚遮阳。

    钟韶将自己的马栓在了一块残壁后面，这时候太阳还能直晃晃的照射着，黑色的马背上反射出一片白色的光，却都是马儿流出的汗，再沾上那风中的沙尘，显得很是狼狈。不过还好，再等半个时辰，这块残壁便能投下阴影，届时多少会好过一些。

    取下马鞍上挂着的水囊，饮过几口后又喂了马儿一些，钟韶刚把水囊塞起，一旁吴长钧便迎了过来：「走吧，去寻个阴凉的地方，这鬼天气都快要热死了。」

    钟韶答应了一声，又取了马鞍上挂着的包袱，便跟着吴长钧一起走了。

    两人寻了个破屋落脚，其实这破屋比起那些断壁残垣也好不了多少。整个屋子都是土夯的，在主人离去之后无人维护修葺，被这沙漠的风侵蚀，用不了两年便能破败得不成样子。如今这整个村子寻下来，都找不到几个还带着屋顶的，勉勉强强留下四壁便算是不错的了。

    吴长钧随手将带来的毯子往墙角一铺，便是一屁股坐了下去，整个人都放松了不少。

    那毯子不，钟韶也没客气，挨着他便是坐在了同一张毯子上，她呼出一口气，将面上的帷帽和布巾都解了下来，道：「傍晚出发，今晚应当便能到石城镇了。」

    吴长钧偏过头看了她一眼，当年安阳城中少年俊俏的郡公如今已是大不同了。她白皙的皮肤被沙漠的风沙吹成了麦色，个头又蹿高了一节，已经和寻常男子差不多高了，筋骨也更结实了些，只是看上去单薄依旧。而除了这些外貌的变化之外，她的性子也变了，沉稳了些，也寡言了些。

    察觉到了吴长钧久久落在脸上的视线，钟韶转过头看他：「先生在看什么？」

    恍惚间吴长钧又想起了那年在昭文堂，的钟韶对着他和徐文锦行拜师礼，到如今，已是十余年过去了。稚童已是弱冠，他下意识的便感慨了一句：「时间过得真快。」

    钟韶闻言目光微闪，恍惚了一瞬，便也应了句：「是啊，时间过得真快。」

    她感慨的和吴长钧感慨的显然不同，她只是在感慨这离开安阳后的三四年光景。长吗？其实不算长，可是经历过的事，长过的见识却是那些年在安阳城里永远也比不了的。

    吴长钧见着钟韶神色也知道她在想些什么，便是道：「在西域跑了这么多年，这趟回去就快四年了，你还是不准备入关吗？」

    钟韶闻言微微敛眸，低低道：「梁国境内的通缉令还没撤，我回去做什么？」

    吴长钧抬手拍了拍身上的沙尘，那沙扑了钟韶一脸，他没好气的道：「你看看你如今这模样，和那通缉令上的画像还有几分像啊？你还真以为那劳什子通缉令有用不曾？！」

    本来就不怎么传神的画像，如今又过了三四年，怕是连那些贴通缉令的差役都不觉得能抓着人了吧？只是年年上头都要旧事重提，于是年年都有通缉令送来，也只能年年往那告示栏上贴了。

    钟韶闻言却是下意识的摸了摸脸……比起当年是有些糙了，可是也没到面目全非的地步吧？！心头略腹诽，面上倒还平静，她淡淡道：「认识的人总还能认得。」

    吴长钧无言以对，因为他知道，若是钟韶入关，她想去的地方也只有安阳而已。可是安阳却并不是她该去的地方，有太多旧人在那里等着她了，除了依旧守在公主府中的苏墨之外，还有如今已经登基却不忘继续通缉她的景元帝萧乾。

    承平帝自那回从京郊行宫回去后，便是缠绵病榻了两年多，最后终于还是驾崩了——徐文锦当年关于梁国二世而亡的预言到底告破了，去年初萧乾就登基了，改元景元，如今已是景元二年。

    想起萧乾，吴长钧也是一阵心塞，其实大家都是攻略者，可就因为投放的身份不同，那货也是太能作了。他有些郁郁，因为这些年吃沙子吃得太多了：「不回去就不回去吧，可你就不能休息一阵子吗？总在这沙漠戈壁里跑，这不是找罪受吗？」

    那年跟着贺家的商队出了安阳，钟韶没有去福王的封地，也没有随贺铭去贺家，而是在贺铭的牵线下跟着贺家的商队去了西域走商。刚开始时只是充作护卫，后来见着其中利润巨大，便也跟着采买一些，渐渐地便有了她自己的商队和护卫队。

    如今这一支人马全是钟韶的，由她在西域各地买进卖出，然后与贺家商队在阳关交接。梁国内的销售和采买全由贺家来做，获取的收益双方五五分——这五五分还是贺铭为钟韶争取来的，虽然利益被分割了一半，但西域走商的利润实在高，不过几年光景，便也让她积累下了很多财富。

    钟韶闻言便是看了吴长钧一眼，道：「我准备再将商队再扩充一些，护卫还得仰仗先生训练。若是先生觉得累了，便在阳关休息个一年半载吧。」

    吴长钧行伍出身，训练人马自然是一把好手，就如今钟韶她们这一支商队的护卫队而言，战斗力比起梁国的正规军还要强上许多。再加上人数已经过千，行走在这西域商路上，寻常的马贼沙盗还真不敢她们的主意，不过一旦遇上了，也就意味着是个大.麻烦。

    护卫队的训练吴长钧自然不会推辞，不过他听了钟韶的话之后却是翻了个白眼，道：「得了吧，你自己一个人跑这么远，而且一去就是几个月音讯全无的，我哪里能放心？！」

    钟韶闻言沉默，一点儿也不想提醒吴长钧，这几年她跟着七公学了内家功夫后，他就不过自己了！更别到了沙漠中这人就是两眼一抹黑，连路都不认识……

    不过吴长钧的心意钟韶自然也能理解，所以她并没有出这些伤人的话，便是随手递过去一袋肉干：「这事儿日后再，今日也赶了半天路了，先生也吃些东西果腹吧。」

    吴长钧一边接过一边嫌弃：「这肉干又硬又干的，回头吃了更渴。」

    钟韶已经将一条肉干放进嘴里了，她用力咀嚼一阵咽下，然后不在意道：「晚上就能到石城镇，你还省着那么多水做什么？」

    吴长钧一愣，然后眨眨眼，道了句：「也是哦。」

    作者有话要：

    嗯，跳时间段了，跳了大概三年半将近四年的样子，钟终于彻底成年了。。。