刘家小院里，刘俏吓了一跳。

    “我的神，你竟揭了榜？！那是什么地方，你一个姑娘家怎能去得？！”

    孙氏也在一旁脸色发白，攥紧了手。

    刘洪康拧眉摇头，“我说妹子，这样凶险的事，怎能沾身啊？”

    刘家三人个顶个地不赞同，薛云卉一时也是无语，别说他们了，便是她自己也知道这一次，她是被保定的百姓们吆喝着壮了一把胆，脑门子一热，才把那告示揭了。可揭了就是揭了，硬着头皮也得上啊。

    其实吧，她是真的觉得，这世间还有什么比她更怪呢？所以她怕什么呢？

    屈身在这么个肉体凡胎里，已经够委屈了，有时候，她也想痛快一把……

    她说无妨，“俏姐、康哥、嫂子，你们都放心吧，我也就是进去看看，不行了我便退出来！我到时候跑到衙门自认才疏学浅，又不是欺骗官府，不要他们的银子，顶多伤点颜面，况我本就是假名，没事的！只咱们别把我身份泄露出去就行了。”

    她这话说的不假，行就上，不行就退，官府还能强逼着她不成？

    那三人听了，面色倒都松了些，薛云卉见状连忙又劝了几句，见刘俏还是皱着眉头瞧她，她便赶紧将话头扯开，“不知燕子妹子今日如何了？”

    刘俏叹气，“能如何？丧事还得办，她那么年纪轻轻懂什么？好歹我替她顶着，让她娘来帮忙操持，这才抗住吕家那些吃人的！唉，先把丧事办了再说吧……”

    孙氏也道：“她到底年轻，往后怎么办，还得她自己拿主意。她还没听说你要去书院，想来若是知道了，定会跑来谢你。”

    “我哪里用的她谢？”薛云卉摇了摇头。她可根本没想着为那黑了心的吕四报仇，她也就是是脑门一热，图个痛快了。

    这话不能告诉刘家人，不然又要把他们吓坏，于是她赶紧又顺着燕子的事，扯了起来。

    ……

    夜里刚下了场雨，白日里便阳光明媚了，日头晒人身上，不一会儿便要晒的人出了汗的。

    薛云卉往家里报平安的信回来了，薛云沧听说她顺顺利利在刘家住下了，放下了心。他说那瑞平侯没再往薛家找事，不知道是无暇顾及还是暗中盯着，总之家里没被扰到，让她一万个放心。

    薛云沧的病越发有了起色，卫慕在薛家住着，一边给薛云沧治病，一边替薛云卉照看阿荞。阿荞甚是想念姑姑，日日趴在门框上在外看，连街巷里的小娃娃找她看手相都没心思了。

    一提到阿荞，薛云卉这心就揪了起来。总算是她养了好几年的孩子，夜夜都搂着睡觉的，还没离了她这么些日子过，也不知道瘦了没有……

    她回了信，让薛云卉替她好生谢谢卫慕，又把在保定集市上买的几个草编的小玩意，几块刘俏送的花布，都包了起来，一并找了镖局往涿州送了，却只字未提今日她要闯一闯闹了鬼的书院一事。

    午初时分，明晃晃的太阳已近头顶，辛耘书院前的衡水街头，人头攒动，可众人只敢站在牌楼前围着，却不敢越牌楼一步。

    范知府并未亲临，派了自己一幕僚和府丞前来，那府丞说了一番勉力话语，薛云卉笑着应下，待到那幕僚，他却拿了张纸出来，纸上赫然三个大字：“生死状”。

    一眼瞧见这三个大字，薛云卉还是晃了一下的。

    在旁人看来，这确实是桩去鬼门关走一圈的差事。

    她伸手接过，不用那幕僚多说话，看过状纸，便道：“印泥可在？”

    “自是在的。”幕僚捧过印泥，见薛云卉脸色同方才未有什么区别，心里捏不准她是初生牛犊不怕虎，还是艺高人胆大。

    薛云卉十分爽利地往手上沾了鲜红的印泥，眼看着就要落指了，却半截里，突然卡住了。

    “府丞大人、这位先生，在下突然有个想法，不知当讲不当讲。”

    府丞和幕僚皆意外了一下，街上围着的百姓都静了下来。

    “道长请讲。”府丞连忙道。

    薛云卉咳了一下，正色道：“我此去，恐祸福难测，不过既我已揭榜，自然要尽心尽力地，若我有去无回，生死状再次，自不累及旁人；可若我有幸得返，即使留得一条命在，说不定也身受重伤。官府所奖五十两，恐不够医药之花销。府丞大人您看……”

    她虽未明摆说了要钱，可府丞有什么不懂的？

    他看见薛云卉手里那白纸黑字的生死状，还有她指上猩红刺目的印泥，不由自主地就点了头，“道长不易，本官晓得，回去定禀告知府大人，为道长多设些奖励之资。”

    他这么说了，那幕僚也在一旁点头，这样一看，那便跟答应下来，没什么两样了。

    薛云卉自然期盼着越多越好，就算没有很多，再加个十两，也行的，也不枉费她闯这一遭。

    她很高兴，爽快地按在了手印，接过前来送行的刘俏递给她的吃食和水囊，整了整腰上的佩剑，抖了抖臂弯里的拂尘，在众人期盼的目光中，从横水街的牌楼正中穿过，迎着明晃晃的太阳，昂首挺胸地一路去了。

    若问薛云卉此刻有没有把握，回答自是没有，可若问她怕还是不怕，那却是不怕。

    她此刻又在去往书院的路上，便不再是那债台高筑的落魄京官小女了，而是背负满城期许的高人，还是一个深藏不露的高人！

    这种能大展拳脚，恐十年难得一遇啊！

    她微微弯了嘴角，明艳地笑了。

    历经两朝的百年书院，大门厚重而又腐朽，使劲儿推了，才吱嘎一声长长的细响，开了一条缝。

    大门甫一打开，一股燥热中夹着凉气的风，便从细缝中扑面而来。风中带着的灰尘让薛云卉觉得有些呛。

    辛耘书院虽几次动工修建，可如今已搁置了几十日。昨日将将下过雨，近日亦无沙尘来袭，怎地这大门一开，尘土味这般浓呢？

    这门可不是前几日才开过的么？

    薛云卉哼哼笑了一声，看样这书院里头，真是不简单啊。

    她左手结起紫薇印，右手执起拂尘，对准这门缝径直扫了回去。

    尘气瞬间消散了，清风自门缝穿过，与随便哪条街边柳下的清风无异。

    薛云卉轻轻一笑，大力推开了门。