坐在府衙内院，薛云卉还有些恍惚。

    她揣着满腹心思出了门，不曾想一出门竟遇上了知府夫人从街上回来，问了她就是敢闯书院的高人，便将她请进了府衙内院说话。

    这厅里高阔气派，知府夫人坐在上首不住打量她。薛云卉还没见过这样的大家夫人，想她去见卫慕的嫂子，那兵部尚书家的嫡出姑娘，人家多端庄优雅。

    这位知府夫人，年纪似有二十多岁，而范知府已有三十五六了，一看便是续弦。她这般盯着自己，难道是觉得自己俊美无双，年富力强？那她如何敢明目张胆地请她进府，合该悄悄地才是……

    “道长一定奇怪我为何盯着您瞧吧。”知府夫人突然开了口。

    薛云卉不由干咳了一声，面上窘得热了一下，这位夫人，还能看透人心不成？

    她念了声“无量寿福”，道：“不知夫人叫贫道前来，所谓何事啊？”

    知府夫人收回了探看的目光，没有回她，反而问道，“道长自哪里来呀？”

    薛云卉闻言顿了一下，她在保定，都是说她来自燕山以北，如今四处云游，并无定所，来了保定，想起和刘家有些拐弯抹角的亲戚，才小住几日的。

    如今这位知府夫人又来问她，难道不信她这话？

    她张口欲把那话再说一遍，不想知府夫人却开了口。

    “道长可知涿州薛氏？”

    薛云卉一颗心差点蹦了出来！

    这、这内宅妇人，眼睛能看进人心不成？怎地连她老底都抖了出来？！

    她拼命按下惊讶，尽力装作疑惑不解，问道：“夫人这是何意？”

    “哦，”那夫人轻轻笑了一声，柔声道：“我是瞧着道长，和从前一位旧识长得像呢！他们老家便是涿州的，也是姓薛。”

    旧识、老家涿州、姓薛？

    以知州夫人这年纪，难道认识薛云沧？难不成是薛云沧年少时，惹下的桃花债？

    她似有了悟地“哦”了一声，又问：“不知夫人说的，是涿州哪一家薛氏？”

    涿州确实不止一个薛家，她这么问算不得错。

    “我只识得那家的女儿，名中有个‘卉’字，‘卉木萋萋’那个‘卉’。”知府夫人悠悠说道。

    薛云卉听着彻底愣住了。

    竟是认识自己，不，不，是死鬼薛云卉的！

    难怪盯着她瞧呢！

    她连忙笑了，“那却是巧了，正是本家。只他们那一支一直留在涿州，我家祖上却北迁了，不大见了。”

    知府夫人也笑了起来，“道长和薛姑娘长得十分相像了，便说是亲兄妹也是信的，不曾想却是族兄妹。”

    她说着，似有回忆，“我娘家与薛家，当时同在京里为官，住在邻里，家中妹妹倒常与薛姑娘一道耍的。薛姑娘那会儿才是豆蔻年纪，那已是出落的亭亭玉立了，我娘家长辈见了，没有不夸她的。”

    薛云卉眼睛飞快眨巴了几下。

    哦哦，京里的邻居，难怪她全不认识！这人间说小不小，说大又不大，谁能想到又碰上了旧识。

    既然碰上了，她觉得这是天意，不要浪费才好。托她好大哥的福，她对原主的过去，真可谓是知之甚少。现下遇上一个，从旁了解几分，也是好的。

    她含笑点了点头，“那位族妹我可巧见过两回，是个讨人喜欢的模样。只小时候族叔家中对她甚是娇惯，不知如今好些没有。”

    这话可是不怎么客气的，可她也没必要给那死鬼贴金，反正据她所知，那就是个任意妄为的主儿。

    知府夫人轻轻笑出了声，“道长真真是个妙人！”

    “夫人也不必替她遮掩，人年纪轻的时候，难免犯错。”

    她态度直接了当，知府夫人倒真有些愿意忆起往昔的意思了。在娘家做女儿的岁月，总是让人回忆的。

    知府夫人点头道是，微微叹了口气，“其实薛姑娘确实太过受家中疼爱了，在家许是没什么大不了的，出去便不太妥当了，尤其是京里，人多口杂，是非也多。”

    薛云卉听了这话暗暗心惊了一下，听知府夫人这意思，还真知道些什么？

    她很想冲出口道“知道什么，赶紧说来”，可惜不能，只好耐着性子道：“京里来往人多，达官贵人也多，族妹那样的性子，恐怕难能处处顺意。”

    “是这么回事。从前我向来觉得薛姑娘运道过人，父亲官做得好，兄长也得力，在家又是独女，尚未及笄，又定了门高门好亲。原是多顺遂的事，我们姊妹几个都是羡慕的，可惜那家突然出了事……”

    那是个京城飘着雪的正月，正经就是袁家出了事的那一年，元嘉四年。

    年节虽过了，可年前应国公府通敌卖国的事惹得龙颜大怒，因是皇上手下最得力的大太监连同犯事，皇上深觉下不来台，一应从犯，都照了两倍重地狠罚。

    瑞平侯府袁家不巧，正和犯了事的应国公府一道，投了一处私盐矿，私下里赚些银钱贴补家用，谁料分红还没到，罪却落到了头上。

    按皇上当时的怒气，据说袁家是要抄家流放的。那会儿人人自危，袁家上下求告无门，多亏袁松越同忠勤伯有几分交情，才走了忠勤伯的路子，往宫里说情。

    忠勤伯当时正是立了大功，忠勤伯夫人又和皇后娘娘沾亲带故，这事没多久就办下来了。可即便如此，袁家还是落了个削爵遣返、袁松越的父亲流放边疆的下场。

    袁家一倒，最先闻风而动的，就是薛家。

    那场风云太过骇人，应国公府满门抄斩，太监刘焜的众多义子侄子也都下了地狱，由这两家扯下水的人家多如牛毛，薛老爹薛世通当时，不过是个数不上的京官。

    袁家无事的时候，他能趁个脸上有光，可袁家出了事，他却怕连他家也要一道遭殃。

    这本也是人之常情，况两家不过是定了亲，又没正经结亲，为了保命也好，为了女儿也罢，退亲也是有的。

    可偏偏薛世通不知在哪听来的闲话，袁家罪诏下来的第二天，他便火急火燎地找上门去，高呼退亲。