到达卢氏县城的时候，已经日头西斜了。

    卢氏县地处豫西山地，独立深山之中，车马不便，袁松越一行一路上皆有感触。

    整个县总计一千多人，军户及军眷占到三分之一，出事之后，河南都司和布政使司皆派人至卢氏查问，城中人少，有个风吹草动必瞒不过去，袁松越不欲张扬，如此最多能隐匿身份一两日，总得趁这些时候，了解些民情。

    他们一行寻了一家不起眼的客栈住下，匆匆放下行李，便出门去了。

    薛云卉如今作袁松越的小厮打扮，跟在他身旁，他去查探，她便和魏方叽叽喳喳地闲聊。

    查问民情自然要去茶馆，可寻了一家门头高亮的茶馆进去，却发现里边没什么人，桌上却还有没收的茶碗。

    袁松越皱眉，薛云卉跟在他身后打量了一番，嘀咕道：“我怎么瞧着，跟人都跑出去了似的？”

    她说的不错，桌边的条凳横七竖八的，茶碗摆在桌上没收，掌柜小二皆不见影，可不就跟人都跑出去似的？

    “难不成这间茶馆方才闹鬼了，还是厉害的鬼，把人都吓跑了？”薛云卉啧啧称奇。

    “别胡说。”袁松越瞥了她一眼，又转头吩咐，“庄昊去找掌柜，二胖去街上转转。”

    两人领命去了，庄昊这边刚出了门，就转了回来，身后跟着个中年男子，正是茶馆的掌柜。

    “唉，让客官久等了，抱歉！”掌柜连忙道。

    袁松越说无妨，顺势问他，“人都去哪了？”

    掌柜叹了口气，“还不是打死了人的事么？又闹起来了。客官是过路的吧，不晓得便罢了。”

    袁松越问他为何，“总归还要在县里盘桓几日，掌柜的若知晓不妨告知一二。”

    掌柜没什么不能说的，便将卢氏的大事简明扼要地道了一遍。

    “……谯村卢氏一族，如今净剩些老弱病残了，壮年男丁在狱中遭了大罪不说，昨夜还死了一个！这不，人家今日得了消息，闹将起来了！就在县衙门口，寻死觅活呢！”

    袁松越闻言眉头一皱，自袖口掏出一块碎银子，“这点银子请掌柜吃茶了，多谢。”

    言罢，便转身欲离去。

    掌柜也不多留，只道，“人多，可小心！”

    诚如掌柜所说，县衙门口围得水泄不通，离着人群还有八丈远，便听到人群中吵闹哭泣声不绝于耳。

    二胖打听完消息寻过来了，同袁松越回禀了一番，和那茶馆掌柜说的相差不大。

    “……说是受了刑，硬撑了几日，撑不住便没了。此人是那谯村卢氏族长家中长子，在此案中牵涉颇深。现下卢氏族人得了消息，全闹过来了，大喊冤枉，尽是妇人孩子和老人，官府打不得，赶了也不走。”

    “其他百姓如何说？”袁松越问。

    “百姓多道谯村卢氏一族可怜，不过也有军户家眷说是死不足惜。”

    “看来各执一词。”薛云卉认真听完，总结道。

    袁松越嗯了一声，又问二胖：“如今都有那些官员在卢氏？案子可有进展？”

    “回爷，除了卢氏本地知县和百户以外，河南都司指挥同知彭大人、布政使司的左参政魏大人、河南卫的指挥使季大人和河南府知府龚大人都带了些人过来。”

    二胖说的不算快，可薛云卉听得脑袋糊成一团浆糊，半晌捋清了些，晓得貌似都是地方大官，便道：“这么多大官在这儿，怎么还没审清楚呢？”

    袁松越摇头，遥遥看着吵闹的人群，目光沉沉，“越是人多，越审不清。”

    事实确实如此，本就是军民纠葛，如今两方皆来了大员，人人都想补一补自己这一方的漏子，这漏子越补，后来来的人便越看不清真相了。官员们自然官官相护，苦得都是百姓。

    袁松越也不是拿着尚方宝剑来的，他亲自跑的这一趟，也是为了补漏子，只不过补的是中军都督府的漏子，至于下边闯下祸的一干卫所军官军户，关起门来，也得一一清理干净。

    用兴盛侯的话说，“豫西一带混乱已久，正好借此机会清理干净，名头找得好听些，该怎么砍怎么砍便是。”

    这是兴盛侯的信任，更是给袁松越培植亲信、立威的好机会，他这趟差事，不打起精神都不行。

    是以那些官员可以掩耳盗铃，他却得处处都弄明白了，才好拿捏其中分寸。

    薛云卉还在踮着脚往里看，又扯了魏方，“要不要进去瞧两眼？”

    魏方拿不定主意，回头询问地看向他家侯爷，见侯爷点了头，便同薛云卉往人群里挤了。

    庄昊也被指派着一并跟去了，三个人往人群里挤了一圈，回来的时候，脸色都有些垮。

    “怪可怜的。”薛云卉道。

    “何止可怜，简直太惨了，爷，你可要为他们做主！”魏方没见过这等事，急得不行。

    见这两个都这么说，袁松越问怎么了。

    “唉，就是谯村卢氏一族，一个壮年男丁都没有了，不是蹒跚学步的小娃娃，便是佝偻着腰的老头子，其余全是妇人，我听着他们喊冤，说是官府已经准备屈打成招，下令斩首了！哎呀，这一族怕是要完啊……”

    “下令斩首？什么时候的事？”袁松越皱眉。

    薛云卉不知，二胖连忙上来回话，“回爷，没下令，是谯村卢氏不知从哪里听来的消息，前边官差赶他们时，都说没有的事。”

    袁松越面色沉了沉，薛云卉却朝他问道：“我方才怎么听着，还有道士掺和进来啊？”

    这事袁松越还是知道的，便道：“谯村卢氏喊冤，正说是被道士骗了，挖银用来炼丹，非是图财。”

    “炼丹？”薛云卉眼睛眨了眨，“用银子炼丹？做什么用途的丹啊？”

    “求男。”

    薛云卉愕然，转头看了一眼哭闹不休的谯村卢氏妇孺，怔怔道：“这下好了，男丁全没了……”

    袁松越瞥她，“道士没抓到，如何知道他们说的真假。”

    “炼丹之术在这一带，还是很盛行的，况我看那些人哭闹的，不似假的……”她说着，瞧见袁松越不屑的眼神。

    她偷偷撇了撇嘴，回过头来又笑嘻嘻道：“当然了，侯爷英明，侯爷说什么就是什么……”

    袁松越没理她，以为他没瞧见她偷偷撇嘴？