薛云涯道是，微翻眼皮巧了袁松越一眼，只见座上的人不过二十上下，却是通身冷肃。

    他从前没见过这位侯府公子，当年只听说性子冷，是个不易相处的模样，如今看来，果不其然。

    只这爷一直在翻看图志，没看他一眼，似是也未注意他的名讳，薛云涯暗自松了口气，将近日所查一一道来。

    “……下官偶遇几位全真道人，那几位道人从南而来，也是一路追查此事。他们手中有一罗盘可探方向，只是到了保定府便有些不太灵光，遂耽搁了两日……”

    薛云涯说这话还没说完，便被那指挥使打断了去，“快闭嘴！几个道士的话你也尽信？还拿到侯爷脸前说？”

    薛云涯被他一打断，心中不忿，却不再言语。那指挥使见座上的侯爷皱了眉头，暗道自己说对了，立时就要再训薛云涯几句。本来他保定府的事被一个河间府的人沾了光他便很不乐意了，这人还混说什么道士的话，不训斥他几句真是白费了这么个好机会。

    只他刚想开口，座上低沉的声音便传了过来，“道士如何？接着说来。”

    那保定卫指挥使刚想训斥薛云涯，话到了嘴边，硬生生地被座上侯爷的问话捂了回去。

    连薛云涯都诧异了一下，抬眼去看袁松越，却见他正看着自己，神色难辨，却非是责难之意。

    “回侯爷，几位全真道长都是有道行之人，他们算出西北向义庄和东北边山头附近有异，已是准备先行探寻了。”薛云涯回道。

    “他们有几人？可是两边都去探？”

    “回侯爷，是六人，三人往西，三人往东。”

    薛云涯回了话，座上没了声音。他看过去，见侯爷面露思索之意，突然开了口：“此事宜早不宜迟，且调兵罢。”

    薛云涯吓了一跳，没想到这位侯爷倒是比自己还急些，果见那指挥使也是一愣，又连忙应下，“下官这便让手下的百户亲自领兵过去，侯爷看可行？”

    他说着又想起了薛云涯来，眉头极快地挑了一下，道：“这位薛总旗手下那几个兵也是不够，下官也派个百户过去，定然把贼人一网打尽！”

    薛云涯心里啐了他一口，自己辛辛苦苦地查了这许久，临到头倒是被他一脚踢下去了！薛云涯自是生气，可又有什么办法？他就是个小总旗，说不上话，也靠不上人！

    不想座上的侯爷却突然开了口。

    “不必这般麻烦。给他添些人手便是。”

    座上的侯爷说到此处一顿，薛云涯哪里想到峰回路转，心头一阵狂喜，转眼见他微微抬了头，目光不知落向何处，道：“其他的，本侯亲自领兵。”

    ……

    日头渐升，日头照耀下的保定府如同夹在炉中的火炭，比之上月最最暑热的天气，有过之而无不及也。

    薛云卉喝了一大杯茶，又装了满满一袋子水上路，骑马紧跟在顾凝和谢炳身后，出城没多久，便又觉得口干舌燥。顾凝谢炳亦如是，三人寻了个茶摊匆匆叫了两碗茶。

    茶摊下阴凉，连鸟都飞至摊下的木栏上乘凉。薛云卉只顾端了茶水牛饮，顾凝笑着提醒她莫要呛了水，薛云卉应了一身，刚想说一句全真教真是教人沉得住气，就见更加沉得住气的师叔，还有闲暇将剩下的一口水，连碗一并端到木栏上，给休憩的鸟儿饮。

    薛云卉感叹道：“谢道长可真是积功累德、慈心于物，薛远自叹弗如。”

    顾凝安慰她，“修道一途，我等仍前路漫漫。”

    薛云卉笑着点头，心道自己哪里是真的修道，初上山拜入正一是受迫也是有心要探深浅，后来下了山，更是满脑子钱财官司，所学皆用来换黄白之物了，从头至尾，真真沉下心来修行几乎没有多少日子。当着全真几人的面，还真是惭愧。

    等她将债钱换了，日子稳定下来，到时候再沉下心来修炼吧，不然又这般虔诚的道友在身侧，不定便要露馅了。

    稍事休息，三人又上了路，直奔义庄去了。

    ……

    宽子所在的义庄，是保定府最大的停尸之地，那些无人问津的尸体先停在义庄里，过些时日若还无人认领，便由着宽子和他义父埋到义庄后头不远的林子里边。

    这义庄修在这里不晓得多少年月了，可想而知，那林子里得有多少孤魂野鬼。

    今日可是中元节，宽子和他义父不敢怠慢，赶紧把官府偶尔发的些许补贴银子拿出来，买了些贡品，摆了香炉点上香，供在林子边缘。

    “宽子，你说的高人果真会来？”宽子义父问他。

    宽子点头，“薛道长说要来看的，许是再过些时候吧。不过我也说不好，不过万一薛道长不来……爹，咱怎么办？”

    他义父将手下的果品摆得更整齐了些，半晌，才道：“那还能怎么办？是福不是祸，是祸躲不过！咱们又没做亏心事，便是有鬼，想也不是对着咱来的！”

    宽子点头，“爹说得是，就怕……就怕那不是鬼，是妖怪……”

    这话说得他义父也有些浑身僵硬，他们守在义庄这么多年，同鬼打交道也不是一天了，说不定这些鬼也识得他们，便不来相扰了。怕就怕是旁的什么东西！要知道，保定前几月，可是连着死了好几个人的！

    父子二人越想越怕，不由地往林子里看去。

    忽然，林子深处传来一阵叫声，声音很响，不似鸟兽，一路传到林外，莫名就有些渗人。那父子二人吓得半点不敢动弹，只见着一群鸟雀呼啦啦从林深处扑棱着翅膀飞了出来，似是也受到不一般的扰动一样，顷刻全飞离了这片树林。

    这会儿父子俩回过了神来，哪里还顾得了旁的，满脑子都是妖怪的官司，转身拔腿就往义庄跑去。

    比起妖怪，还是小鬼亲切呀！

    他二人听见响动，惊吓快跑，可林子深处发出动静的一片地方，却弥漫着诡异的寂静。

    一颗合抱粗木下，堆放了几块石头，石头上做了个穿着白布直裰的人，这人年岁不大，坐态安然，下半脸覆了块面纱，只露出一双狭长的眸子，对着是一群破衣烂衫的乞丐，其中一人躺在地上，腿上有两个血窟窿，咕咕地冒着血。

    这人并不理会地上的人，只道：“我说得都记住了？”

    乞丐连忙点头，其中一人还道：“道长只管清闲便是，咱们自然都处理得妥妥帖帖！必不让那些人找上！”

    石头上的道士微微一笑，眼里却是一番冷意，他并未再说什么，缓缓起了身。一旁一年纪略长些的人凑上前来，此人也是道士打扮，对着刚从石头上起身的年轻道士，态度甚是恭谦。

    “宫道长放心，贫道替道长看着！”

    那年轻道士又笑了，“甚好。”