廿九那日，薛云卉迎来了早早传了信说要来的人。

    自定了年后的亲事，阵势大到满城风雨，两人见面好不小心，袁松越偷来涿州两次，都穿了布衣布袍，唯恐惹人眼去。两人到河堤的树林里瞧瞧说话，薛云卉给他带了手笼。

    “瞧把我家侯爷冻得，手跟冰块似得，都青紫了！”薛云卉嘻嘻笑，给他喝气搓手，问她：“这两日忙什么？秦家秦氏可有再找事？”

    袁松越握住了她的手，道没有，“我昨日去了一趟侯府。”

    秦氏还住在瑞平侯府里，自圣旨宣了下来，她已是沦落成了满京城的笑柄。京里人并不知道两位大长公主在袁松越的亲事上打起擂台的事，但秦氏的帖子一发，没人不晓得这个不招人待见的嫡母的打算了。

    秦氏这一年连连遭遇打击，这一回终于受不住了，病倒在了床榻上。袁松越去的时候，瞧见廖家那姑娘在秦氏床边抹眼泪，见了他吓得脸都白了。

    他并非去炫耀赢了这一场仗，也不是去秦氏病榻前冷嘲热讽加剧秦氏的病，他只是想心平气和地同秦氏一谈而已。

    薛云卉问他：“侯爷怎么说的？秦氏又是怎么说的？”

    袁松越笑着摸了摸她的耳朵，“外间太冷了，让庄昊定一间雅间，咱们翻窗户进去说。”

    薛云卉咯咯地笑，“侯爷好法子。”

    和暖了，饮上了白气滚滚的茶，袁松越才同薛云卉将那日去侯府见到秦氏的情形说了。

    秦氏老了许多，鬓角有了几根突如其来的白发，袁松起还在牢中，而她企图以婚事辖制袁松越的计划败露，又被满京城的人唾弃，秦家、云恭大长公主一干人不要说见她一面，便是连传话都没有了。

    袁松越的出现似在秦氏意料之中，她脸色苍白地冷笑，廖姑娘手下攥着帕子不知该如何应对，惊恐又无助地看着袁松越。袁松越让她下去，她偷偷地瞧着秦氏。

    “你去吧，”秦氏气力比之往前下落了大半，自嘲道：“他若要杀要剐，你也拦不住。”

    这话又把廖氏姑娘吓得冷汗从额头渗了出来，袁松越没说什么，负手站到了窗棂前，看着木雕的锦纹格，不置一词。

    廖姑娘仓皇下去了，房里仅剩袁松越和秦氏，尤嬷嬷过来上了茶，犹豫了一下，也被秦氏打发了去。

    “咳！”秦氏捂着帕子坐在床头，费力咳了一声，心肝脾肺随之乱颤，“你想说什么？”

    袁松越没回头，“大哥那里，我去看过了。”

    秦氏一怔，她来京这许多日，四处托人想去锦衣卫探看，可那锦衣卫指挥使是连其父的面子都不给的人，她把能动的关系动了个遍，几乎日日去锦衣卫北镇抚司门前打转，只未见到她的儿子一眼。

    她的儿子在狱里如何了，可有尝尽酷刑，苦不堪言，这些她通通不知道，却又通通绕在她心口。云恭大长公主总说给她打点、安排，只要她听话。可她话听尽了，自己已是万夫所指，却连儿子一片衣角都没摸到。

    秦氏苦笑连连，瞬间又瞪住了袁松越，“你想如何尽管对着我来！你大哥不曾害你分毫，你对着他下的了手么？！”

    袁松越闻言，不禁轻哼一笑，回过头来看了秦氏一眼。

    秦氏瞬间颓了，想到了袁松越也未曾如何，可她却频频下手害他，“那都是我……都是我做的，和你大哥无关，和他无关……”

    她说着，突然伸手去拽袁松越的衣摆，只是离得尚远，哪里抓得到，扑了空，差点摔在地上，“你是侯爷了！你在皇上脸前得脸，你说的上话！你放了他，我去死行不行？！”

    袁松越彻底转过了身来，“太夫人如今晓得我是侯爷了？”

    秦氏一颤，袁松越看见了她干枯的手指，一腔扬起的怒气不由地压了一压，他今日过来，不是要同秦氏一较高低的。

    他看着秦氏脸色苍白、神情恍惚，摇了摇头，“这样的关头，你若是还信云恭大长公主，只当我今日未曾来过；若是信我这个仇家，倒也说不定能将大哥救出来。”

    秦氏扑在床下踏板上的手抖了抖，仰起头看到了这张熟悉又陌生的脸。他长得很像自己的丈夫，比她的儿子还像，她当时在那小镇上一看这孩子，便确定他是袁家人，无疑了。

    她嫉妒、愤恨，安氏不比她年轻，也不比她貌美，可袁灼就像是喝了一整罐迷魂药一样，满心满眼都是安氏，和安氏的儿子！

    安氏总是那么寡淡无欲的一副表情，总是一副人畜无害的模样，进袁府的那一年她恨极了安氏，觉得这就是故意装出来的妖相，实则毒辣无比，早晚将自己悄无声息的害死。

    可一年过了，安氏竟然死了，大夫道是郁结于心，毫无生念。

    她那时才知道，安氏是真的不想来这个侯府，不想要这个夫君，到了最后，连孩子都不要了，就这么撒手人寰了。

    那时候，她娘家便传过话来，实际上是云恭大长公主的提点，道是趁这时机将庶子弄死在内宅，岂不是好？

    她没能下得了手，甚至连一点害死庶子的意念都没有，因为她真真没想到，原来安氏那寡淡的模样，是真的不想与她为敌。

    安氏，其实是一个很温柔的人。

    秦氏看着袁松越的下巴，他脸上唯一同安氏相像的便是这下巴了，在这下巴的弧线中，她看到了安氏死后闭着眼的模样，是真的安然……

    秦氏支起胳膊，从踏板上坐回了床上，她半垂了头，掺了白发的青丝零散地落下，她似是在想什么，良久，她慢慢直起了脊背。

    “只要你大哥能安然出狱，我同他这一辈子都再不进京！”

    她一顿，目露决然。

    “尊你为宗！”

    ……

    往袁松越怀里蹭了蹭，薛云卉问他：“那她有没有说些要紧的东西给你？”

    袁松越将她蹭落的细发挽在耳后，“我不好再去锦衣卫问大哥，免得落了嫌疑让韩烺难做，只问了她，大哥买那孤本的钱从何而来，她晓得，道是卖马得来的钱。”

    “卖马？”薛云卉摸不清门道。

    袁松越低低地笑，笑过，声音冷了起来，看着壶嘴上缓缓飘出的水汽，幽幽道：“有一位朴百户，恰好买了一匹只袁家才有的马。”