“怎么不画眼睛？”吉贞在卷轴上扫了一眼，问道。

    “殿下的凤眸要如何描绘，臣还得细细斟酌。”周里敦慢条斯理地将画纸吹了一吹，笔放在一边，卷起袖子准备盥手。

    吉贞拧起长眉，不悦地瞪着周里敦。这个人，年纪轻轻，老气横秋，动辄低眉顺眼，真是无趣。

    一副人像画了半年有余，隔三差五地要在院子里顶着太阳呆坐半晌，吉贞简直怀疑他是太后遣来折磨自己的。

    将桃符遮在头顶的纨扇挥开，艳阳刺目，吉贞双眸不禁眯了起来，她命令道：“不必斟酌了，你现在就画。”

    周里敦只得又提起笔来，一面蘸墨，一面往吉贞脸上窥去。她那一双眼睛，并不易画，眼角长而媚，眼珠子太过明亮活泼，稍不留意，便流于艳俗，有失端庄。

    暗自琢磨着，他迟迟没有动笔。

    “殿下莫为难周供奉。岂不闻‘传神写照，正在阿堵‘？眸子点得不妙，整幅人像便走了神。已经等了半年，索性再多等一个月又何妨？”一道男声道。

    吉贞吃了一惊，回首一看，见一名陌生的黄衣中官不知何时静悄悄地来到了自己身侧，正在垂首欣赏卷轴上的仕女，他是偏白的肤色，薄薄单眼皮，瘦长疏朗，一袭杏黄圆领袍十分洁净平整。离得太近，他身上熏的安息香丝丝入鼻。

    看一阵画轴，他抬眼在吉贞脸上量，似乎将本人与画像对比。极难察觉地，他微微摇了摇头。

    看他服饰，是个品级颇高的年轻宦官，想来最近很得势，因此这样肆意大胆，自己尚未察觉。

    吉贞不动声色地摇着扇子。

    “听郑中人大字不识一箩筐，倒也懂画？”周里敦干笑一声，对他的装模作样很看不惯。

    “奴胡的，周供奉莫怪。”黄衣中官被拆穿了，脸也不红一下，只是好脾气地一笑。转眸往吉贞脸上一看，不禁又要去留意她那双难描难画的眼睛，却见她一双眸子里冷冷的，他方才醒悟了一般，对吉贞深深一揖，“奴宫闱局郑元义。太后听闻殿下的画像要完成了，命奴拿去给她看一看。”

    听是太后那里当差的，吉贞不急着走了。为了作画，她穿了又沉又厚的大礼服，闷了满身的汗。新竹把礼服替她脱了下来，单留一身轻薄的紫衫裙，吉贞坐在廊下摇着扇子，目光在郑元义身上逡巡，“我在太后那里没见过你，你是新进宫的？”

    周里敦呵呵一笑，替郑元义答道：“郑中人进宫有十年多了，听闻最近认了内侍省的固常侍为义父，因此得了太后青眼。”

    内侍省固崇是太后的人。吉贞点头道：“原来如此。”

    郑元义越是志得意满，越是强迫自己要有涵养，对周里敦的阴阳怪气，他只是淡淡一哂，道：“周供奉倒是消息灵通。”

    周里敦不以为然：“不及固常侍手眼通天。”

    扯到了固崇，郑元义不能再假装大度，将画轴迅速卷起来，他指着周里敦的鼻子，轻柔的嗓音陡然尖利起来，“周里敦，你找死！”

    周里敦丢了笔，正要盥手，闻言将袖子一卷，像要当场冲上去和郑元义扭，一张少年老成的脸也气红了，瞪大眼睛呵斥道：“高丽奴！不过为宫掖洒扫，吾视汝奴隶畜生而已！”

    周里敦这画待诏平日里闷不吭声，郑元义近来也颇矜贵自持，这会各自摩拳擦掌的，眼看要起来，宫人们忙赶来看热闹，谁知两个人，你骂他“穷酸”，他骂你“阉竖”，礼尚往来吵得口干舌燥，只不动手，吉贞看得无趣，使个眼色，桃符和新竹两名美婢款款上前，将斗鸡似的两个人拉开，用清水湿了帕子给他们擦汗。

    周里敦尚气咻咻的，郑元义心里将他千刀万剐，一张脸上却堆起了笑，走至廊下对吉贞赔礼道：“奴被太阳晒得发昏，失态了，殿下降罪。周供奉也大人有大量，饶过奴吧。”

    他那一张脸，生得颇清秀，鬓边的头发被帕子沾湿了，更显得发乌肤白，告饶时有点楚楚可怜的韵致。周里敦鄙夷地看了一眼，鼻子里哼了一声，没有搭话，只对吉贞告了罪，却也不走，只呆立在大太阳下。

    郑元义原本想把他发走了之后，在吉贞这里卖个好，顺道罗织几项罪名给周里敦，这会见周里敦脚下仿佛生了根，郑元义大不耐烦，清了清嗓子，又用袖子扇了扇风。

    他忍不住道：“周供奉脸颇红，怕是中暑了，还不回银台门歇息？”

    周里敦昂着脖子道：“臣有事要同殿下商议，还请中官退避。”

    郑元义扑哧一笑，道：“巧了，奴也有件要事要同殿下回禀。”对周里敦抬了抬手，他很客气地：“周供奉先请。”

    周里敦欲言又止。这个郑元义，骂也骂不走，又不堪，在这里甚是碍眼。他皱了半晌的眉，只得嗫嚅道：“臣的事……也不紧，下回再同殿下商议。”对吉贞拱了拱手，他丢给郑元义一个白眼，便先溜了。

    “太后有何懿旨，郑中人可以直言了。”目送着周里敦如一只斗败的公鸡般离去，吉贞笑容可掬地问。

    郑元义眼睛一转，露出雪白的牙齿一笑，尚带点年轻人的慧黠和俏皮，“太后并无懿旨，奴只是看那周里敦烦人，想把他发走而已。”

    吉贞看郑元义那意思，是算赖在这里跟她绕弯子，索性叫新竹奉了茶，请他在廊下乘凉。

    郑元义谢过。周里敦被挤兑走了，他得意洋洋，从新竹手上接过茶，目光不着痕迹地在她手上一停，见新竹手臂上的肌肤白腻丰腴，摸上去怕比云朵还柔软。他眼馋不已，心道：桃符新竹两名宫婢，虽不及公主天生丽质，也算姿色过人。公主出降之后，桃符新竹，定要留一个在宫里，岂不是我的囊中之物？

    正浮想联翩，那茶水入了口，郑元义脸皮猛地一皱，僵了半晌，硬生生将茶水吞了下去。

    吉贞歪着头看他，笑道：“这茶是新竹亲手煎的，中人吃的出来是什么茶？”

    郑元义作势回味了一下，硬着头皮道：“葱姜味道颇重，吃不出来。”

    吉贞循循善诱：“顾渚紫笋的龙团，价值千金，中人多吃几口。”

    郑元义将茶盅送到嘴边。新竹大约是放了满瓮的葱姜，味道冲鼻。实在是吃不下，他把茶盅远远放到一旁，坦诚地：“奴自幼家贫，进宫前肚子尚且吃不饱，何曾喝过这样的好茶？实在是吃不惯。”

    吉贞问：“你是高丽人？”

    “奴祖父原籍高丽，后移居山东，入赘的奴祖母家。”

    吉贞有些吃惊，不由要对他另眼相看，“是山东郑氏一族？”

    郑元义笑了，周里敦骂他大字不识几个，他在固崇身边耳濡目染，话竟也很斯文：“大约是有些旁枝蔓节的关系，但从未往来过。奴的祖父曾任淄州录事参军，因故获罪，家道中落。”

    吉贞赞道：“原来是官宦之后。”

    “不过七八品的芝麻官，算得什么？被人指尖随手一弹，就不知道哪里去了。”郑元义鄙夷地撇了撇嘴。

    周里敦算什么？区区翰林待诏，在宫里还不是奴隶畜生一般？郑元义嗤笑周里敦迂，正见桃符送了一盏樱桃过来，是从冰窖里才取出来的，殷红的果子被森森寒气缭绕，郑元义忙接过来，拈了一颗呈给吉贞。离得近了，气息相闻，吉贞沁了薄汗的肌肤透着微微血色，一双眸子熠熠生辉，郑元义不禁看的出神。

    吉贞似乎没有察觉到他肆意的目光，若无其事地对他微微一笑。

    郑元义大喜，借着送樱桃，又往吉贞身边贴了贴，廊下徐徐的清风吹落她肩头的披帛，郑元义眼疾手快，拾起来在掌心暗自摩挲片刻，有感于那样柔滑如水的质感，有点依依不舍地送回吉贞肩头。

    亳州进贡的丝绢菲薄如纸，隐隐透出底下的肌肤。这位先帝最宠爱的清原公主将满十七岁，正是桃李吐芳的年纪，天下的男人，谁不肖想借着她一步登天？

    戴申，你真他娘是个蠢货！比猪还蠢！

    郑元义在心里将戴申狠狠奚落了一番，作势将画轴卷了卷，又摇摇头。

    吉贞懒得看他装模作样，直接问道：“你刚才摇头，是觉得周里敦画得不好？”

    郑元义笑道：“画是好的，只是同殿下不大像。”

    吉贞来了兴致，“哪里不像，你且。”

    郑元义顺势将石案上的琉璃盏挪开，画轴展开，指给吉贞看：“殿下的双眉略长，眉峰峥峥，气韵天然，周里敦硬生生改成了秋月般的弯眉。殿下的双唇玲珑饱满，唇角微翘，如同‘弯弓仰月’，是天生的富贵气相，周里敦偏涂成指甲盖大一点，不仅局促，也颇俗气。这眼睛么……幸得他还没来得及画，若画了，也是死气沉沉，全无神采。”

    桃符新竹两个听得津津有味，嬉笑道：“你倒看得细。干脆不要周里敦再来，换你来画岂不好？”

    郑元义忙摇头道：“奴只会看，不会画。”将卷轴仔细收起来，他瞧着吉贞的脸色，字斟句酌道：“太后的意思，想等画像完成后，送去陇右。”

    听到陇右两个字，桃符新竹两个不禁暗自扯了扯对方衣袖，对视一笑。

    吉贞眉头微挑，若无其事地问：“我记得陛下五月的时候下诏，叫戴申入京。”

    郑元义苦笑道：“正是的。昨日驸马的信到了，感念陛下和太后挂记，不过秋收将至，怕突厥人要去陇右作乱，不敢擅离。”

    吉贞将脸别到一边，慢慢着扇子，红唇却在扇子后头轻轻一撇。桃符抿嘴一笑，转而瞪着眼睛对郑元义嗔道：“你又胡言乱语。尚未礼成，哪来的驸马？他是谁家的驸马？”

    郑元义恍然大悟，作势对吉贞作揖赔礼，“奴糊涂了……宫里人都这么叫，叫顺口了。”

    吉贞冷哼，道：“下次你再听到谁这样叫，他的嘴。”

    “是。”郑元义毕恭毕敬地应了，见吉贞脸色阴沉沉的，不大痛快的模样，他暗笑，火上添油地道：“太后昨天又听了些闲话，戴申今年纳了一名妾，十分宠爱。原本殿下今春就该出降了，他一拖再拖，怕与这名妾有些瓜葛。”

    吉贞忽然将纨扇往案上一丢，侧眸看向郑元义，眉梢眼角挟裹着隐隐风雷，她殷红的嘴角扯了一扯，“周里敦你手眼通天，名不虚传呀。”

    郑元义被她那锐利的眸子盯得退了一步，忙掩饰地垂下脸，他声陪笑道：“奴哪有这样的本事，话是传给太后的。传话的人兴许不怀好意，可事情大概不是假的。”

    吉贞洁白的手指在琉璃盏里寻觅了半晌，捡到一枚极红极大的樱桃，谁知入口却酸涩至极，她眉头一皱，将樱桃吐在帕子里，然后心平气和地：“官宦子弟颇多内嬖，寻常事而已。”

    郑元义倒义愤填膺，“数年前先帝将殿下许给戴申，殿下两年前就该出降。戴氏屡屡借故拖延，抗旨不肯进京，对殿下大为不敬。”

    吉贞望着他，“那依着太后，是什么意思？”

    郑元义涎着脸凑到她面前，轻嗅她发间的幽香，“太后的意思，当年先帝不过是看戴氏忠烈，戴申年幼失怙，一时怜惜，因此许婚。彼时殿下与戴申都年纪尚稚，如今看戴申，性格颇跋扈，陇右又偏僻，频频被突厥滋扰，太后不舍得殿下涉险，想要趁机治戴申一个大不敬之罪，将亲事作罢。”

    吉贞沉默了片刻。郑元义提心吊胆地等着，怕她要大发雷霆，谁知她不喜也不怒的，只点点头道：“作罢，然后呢？”

    郑元义大喜，紧锣密鼓地道：“卢龙郡公，世居范阳，乃武宁公主嫡出的郎君。听温郎君年方二十，尚无妻妾，与殿下有姑表之亲，对殿下自然尊崇爱护。太后想将殿下改许温氏，殿下心里可愿意？”

    原来的是这么个主意。吉贞面色微变，将樱桃丢下，取了丝帕来揩手。她那一张弯弓仰月唇，浸润了樱桃的汁，陡然透出逼人的艳丽来。她笑道：“这是太后的主意，固崇的主意，还是你的主意？”

    郑元义看她那脸色，大有要发作的兆头，他头皮发紧，扑通一声跪下，语塞片刻，结结巴巴道：“是、是奴义父无意中提起了武宁公主，太后想到了这个主意。”

    语音才落，蓦地眼前一黑，幽香袭人，原来是吉贞将脏了的丝帕掷到他脸上。吉贞嗤道：“武宁公主不过是内廷侍婢，为与番人联姻才封的公主，是我哪门子的姑母，又是哪门子的表兄？”

    郑元义手慌脚乱将帕子抓在手上，悻悻道：“殿下息怒。”那方帕子，还也不是，自己揣着嫌扎手，只得毕恭毕敬地捧着送到琉璃盏边上。

    吉贞那双微微上扬的凤眸冷冷将他一瞥，郑元义垂手默然立在一侧，却能感觉到她的目光，仿佛在看一粒草芥，轻蔑、嫌恶，难得受此屈辱，郑元义一张白净的脸微微涨红，反手在自己脸上扇了一个耳光，他可怜兮兮道：“奴知罪了。”

    “是太后的主意，你何罪之有？”吉贞咯咯一笑，对这个装腔作势的郑元义厌恶至极，简直诧异于太后会为这样的人所惑，她懒懒起身，掸了掸未曾沾染尘埃的披帛，赶苍蝇似的对郑元义摇了摇扇子，她和颜悦色地：“我的婚事，你一个奴婢也敢进言？你不配，固崇更不配。下次再敢贼眉鼠眼地乱看，挖了你的眼。滚吧。”

    “是，奴再不敢了。”郑元义老老实实应承了。弯腰在廊下站了片刻，余光待吉贞和两名婢子的身影都不见了，郑元义才抬起脸来，掉头便走，直走到宫门外，将吉贞的画轴在手上展开，往那张美人的脸上狠狠啐了一口唾沫，才稍微解气，昂头挺胸地走了。