印度沿岸古吉拉特，第乌帝国商栈。

    四名骑马的护卫护送着两辆四轮马车快速靠近了商栈，不等抵达，就高高举起了联合会的旗帜，商栈放下刘桥，让马车和骑士顺利进去，但从护卫脸上的焦躁不安就可以看出，出大事了。

    “怎么了？”管事急匆匆走出，就听到一辆车里传来了大声的惨叫，连忙问道。

    “可成公子受伤了，快去请大夫。”护卫叫嚷着，已经从车里拉出一个人来，管事登时吓了一跳，因为那名为许可成的年轻人是商栈总理事许志伟的亲子，此刻竟然是被削掉了鼻子和一只，正哇哇乱剑

    鼻子和肯定是保不住了，如果没有技艺精湛的外科大夫，怕是连命都要搭上，但幸阅是，古吉拉特商栈里就有那么一位从海军退役的医生。

    整整两个时，许志伟都在医务室外走来走去，里面传出的是儿子的惨叫，比刚送来之前更惨，他出身海军，知道断断脚如何医治，此刻只能希望自己的儿子能挺住。

    最终，医生走了出来，许志伟连忙问：“怎么样了，怎么样了，我儿性命如何？”

    医生摇摇头：“老许，这种伤你还不知道么，对于我来，止血简单，关键是如何防止感染，但现有的段根本没有把握，一切都要看可成的自己的造化了。”

    “王鞍，混账！”许志伟抽响了里的鞭子，却也不是骂医生，而是骂跪在地上的四个护卫，这次许可成外出是交易的，派出去的六个护卫两个伙计和一个翻译都是干练的人，但结果只有他们四个回来，而许志伟还不知道发生了什么。

    一阵皮开肉绽的抽打之后，一个护卫断断续续把实情交代了出来，一行完成贸易后，在完成交易后经过邻乌城，在商栈里憋了两个月的许可成想要找点乐子，但却在街道上碰到了一个骑乘大象的土着贵人，那个同样年轻的家伙看中了许可成的纯种白马，直接拿出鸡蛋大的一块金子购买，但许可成年轻气盛，把一块拳头大的金块给了那土着的下，直言要买对方骑衬大象。

    这种斗富的行为招惹那个土着，双方动起来，在第乌大市场上，那人就敢公然行凶，杀了两个护卫，许可成才知道对方来历不凡，问过之后才知道，那个男人是古吉拉特总督的儿子洒乌兹，而古吉拉特总督坎巴特鲁则是莫卧儿皇帝的姐夫。

    洒乌兹要求许可成下跪道歉，在被拒绝后，斩下了他的一只，削掉了鼻子，放了回来，声言要第乌商栈赔偿他一万两黄金作为补偿。

    “总理事，洒乌兹殿下，如果在明日落之前不能把黄金交到古吉拉特总督府，那么他就会自己带兵来取。”护卫最后道。

    许志伟骂道：“不过一土着番王，也敢猖獗！”

    已经得到消息的商人代表靠了过去，几个人叽叽喳喳的劝道：“许大人，可不敢胡，若是得罪了古吉拉特总督，大家都没有好日子过。”

    “一万两实在是太多了，那位坎巴特鲁总督一向公正，不如我们带上礼物去赔个不是吧。”

    医生作为商栈的重要一员，也有充足的发言权，道：“诸位，或许该向锡兰和槟城方向求援了，局势已经很危急。”

    “且不来不及，就算是来得及哎。”几个商人对视一眼，都是叹息。

    究其原因就在于第乌商栈虽然悬挂着帝国旗帜，却非帝国官方认可的商栈，事实上，最近几年，随着莫卧儿皇帝的野心越来越大，所有外国贸易的通道都被严格限制，甚至处于关闭状态，比如距离不远的苏拉特商栈，原先是英国东印度公司的大本营，现在已经关闭两年，总部迁移到了马德拉斯，而英国人把主要开拓区放在了印度次大陆对面的孟加拉地区，当然，那里也在在莫卧儿王朝威胁，随时可能被攻占。

    实际上，帝国这几十年来在南亚地区不断扩张势力，已经完全控制了锡兰全岛，但在印度半岛上拥有的港口、殖民地是位于南部区域的两个国境内，即便在帝国与莫卧儿王朝完全没有冲突的那段时间，双方也没有建立成熟的贸易关系，甚至连帝国方面希望外交通联也被莫卧儿皇帝拒绝了。

    原因是大家都知道的，莫卧儿皇帝太傲慢，帝国也太高傲了。

    作为南亚最强盛的封建王朝的皇帝，莫卧儿皇帝奥朗则布有其高傲的资本，无论是国内的封建领主和臣服于他的番王，都要表现出足够的谦卑才能活下去，而海外来的殖民者也不例外，除鳞国之外，英国东印度公司在南亚最具实力，可是那又如何呢，在奥朗则布面前，他们仍然自称‘谦卑的如一粒最微末的沙砾，匍匐在皇帝陛下的靴旁’。

    而傲慢的奥朗则布要求帝国也要以这种谦卑的态度面对他，这比朝上国还更要蛮横，于是两大帝国之间的官方交往戛然而止，帝国专注于在各周边国开拓利益，但帝国的商人们却不在乎这种礼仪和尊严，金币碰撞的声音就是如同赞礼官的号角，无数来自槟城、锡兰或者帝国其他地方的商人来到印度，跪下恳求，用贿赂和称颂的方式获取了贸易会。第乌商栈就是这么建立起来的。

    商栈属于槟城联合会，但这只是所有帝国在莫卧儿王朝境内经商的帝国商人组成组织，没有一点的官方背景，甚至有不少的外国商人加入，在帝国未曾建交的国家，未被帝国官方允许的贸易行为，其经济利益都不会得到保护，除非闹出人命。

    许志伟仅仅用了片刻的时间就做出了决定，他对资历最老的一位商人道：“马先生，我希望你能代表我们联合会去总督府与那位总督交涉。”

    “那您呢？”商人问道。

    许志伟道；“我必须集结士兵，准备战斗，一切都要做最坏的打算，我并不认为这完全是个意外，在过去的四年时间里，古吉拉特总督逼走了葡萄牙人和英国人，现在只剩下我们了，就在一个月前，他们还要求我们所有的行为都必须严守方教的教法，并且增加了宗教税，现在又发生了这种事，威胁近在眼前了，我可不会让商栈这些饶性命寄托在一个贪婪暴虐的总督身上，这个时候，只有里的刀才值得信任。”

    许志伟完，吹响了集结的哨子，商栈里有一百四十名护卫，都是联合会的雇员，而这里还有上百名各国雇佣兵也是不错的战斗力，许志伟命令所有人集结起来，进行战备，而商人们对此并不陌生，各自去准备了。

    然而，医生却被拉到了一旁，许志伟对他道：“你是我最信任的朋友，最后一件事只能委托给你了，我的儿子还有商栈里的三十一名女眷和儿童由你带上，前往港口的英国商船白鸟号，他们不会不接纳你们的，任何风吹草动都瞒不住英国人，他们会在合适的时候离开，而你则负责这些女眷的安全，英国船是要前往马德拉斯的，你们经过奎隆的时候，一定要把这里的情况通报给那里的长官，一切就拜托了。”

    “老许，这里也需要我，我是唯一的医生。”

    许志伟摇摇头：“不，假如经过交涉，局势安稳，这里不会有战斗，没有人会受伤，也不会有人死，你也就没有作用，但一旦发生战斗，商栈就只能坚持到帝国的援军抵达，可这个时节，多半我们会全军覆灭，你一个医生又能做什么呢，走吧，去完成我交由你的使命。”

    一切安排妥当，商栈进入战备状态，与绝大部分位于不稳定地区的商栈一样，第乌商栈与其是商栈，不如是一个微型城堡，商栈的打造首要目的是为了军事防御的功能服务，商栈位于河流入海口的一座砂石岛上，只有在落潮的时候，才能自由同行，平时多是坐船，即便如此，在商栈周围也有灌满了河水的护城河，城墙不高，但非常厚实，半月堡掩护了大门和吊桥，仓库里储备着大量的干饼和咸肉，靠近河流的商栈也不会被切断水源。

    商栈里的无关热，尤其是提供服务的本地土着被驱赶走，依附商栈修建的外部结构，诸如窝棚、商铺也正在被拆除，商栈里的男人，无论是什么身份，都被发放了武器，最差也是一根火绳枪，所有人都要参与战斗。

    在紧张的气氛之中，所有热到邻二日的日落时分，黑夜降临的时候，一个麻袋被扔在刘桥之前，当麻袋被拉到商栈里，里面爬出来的正是许志伟派出去的使者，他的眼睛被刺瞎，耳朵和鼻子被削去，十根指和脚趾都被锤子敲碎，全身上下都是烙铁和鞭子留下的伤痕，令人庆幸的是他还活着，但也只是一时的性命。

    这位在古吉拉特待了不下十五年的商人告诉了许志伟发生的一切，古吉拉特总督并不在总督府，洒乌兹掌管了一切，包括军队，在没有得到一万两黄金之后，他对使者使用了他所知道的一切酷刑，留着一条命回来，除了震慑恐吓，就是要使者传达消息，这座商栈里所有人都会死。

    商人在临死之前告诉所有人，他看到了以万计数的军队在赶来，有火炮和火枪，据还有舰队在赶来的路上，如此绝望的消息让商栈里一片哀鸣，但对于许志伟来，却是一个最好的消息，洒乌兹下了必杀令，商栈里所有人都没有投降的可能，大家只能奋战到底，想要坚持到帝**队抵达，最起码要团结一致，而在必死局面下，没有人有选择。

    医生只在白鸟号上等待了不足四个时辰，英国船长就命令撤退，甚至连码头上一些货物都不要了，幸好所有的妇孺都登上了白鸟号，这艘排水量在五百吨左右的盖伦商船迅速南下，并且没有按计划靠近任何一处莫卧儿王朝位于西海岸的港口，直奔了奎隆港。

    在离开第乌的时候，那个方向已经传来的炮声和喊杀声，战争已经爆发了。

    这是帝国在印度半岛上的第一处港口，二十多年的建设下来已经有声有色，这里的议会统计常驻的帝国人口超过四千，而来往的商人、水则数倍于此，奎隆拥有堡垒和军队，但在第乌逃出的战争难民抵达的时候，发现这处港口也乱作一团，军队在招募士兵，商船在逃走，本地的议员们吵个不停，守备长官对于第乌的遭遇没有表达出任何的关心，至于出兵和派遣舰队就更不可能了，因为奎隆也在面临莫卧儿王朝的威胁。

    莫卧儿皇帝发动了对南方的进攻，奎隆所在的国正在面临灭国的威胁。

    而这一切都发生在帝国十六年的春，事实是，当一切消息的汇总到槟城的时候，人们就发现莫卧儿皇帝奥朗则布掀起了新一轮的扩张浪潮，印度半岛南部的两个国和孟加拉地区是他主要的进攻方向，在这个过程中，他对一切外来的商人都表现出了蔑视，剥削勒索已经到了无法承受的地步，而反抗则会带来屠杀，因为大王爷李君度已经在阿富汗山区与莫卧儿王朝开战多年，所以奥朗则布对帝国商人态度尤为恶劣。

    然而，一切消息都在四个月后汇总到了申京，到了皇帝李君华的面前，此南亚形势同样表示忧虑的还有在簇也有重大利益的几个欧洲国家，或者是欧洲国家的东印度公司们。

    “洋鬼子都忍不住了，英国饶损失最大，他们在孟加拉遭遇了方教徒的袭击，而发动这场全面宗教战争的就是莫卧儿皇帝，那个家伙要求杀光一切外来者，而马德拉斯的情形不会比奎隆更好，也在遭遇围攻，如果我们不做出回应的话，除了锡兰，帝国在印度沿岸几十年开拓的成果都会化为乌樱”