“既是有事，不来就罢了。”慕容奇站起身来，放下自己手中茶盏，手指抚了抚胡须，对这样的回稟毫无意外，只对前来稟报的芍药摆手道，“去罢。”

    慕容祭目送着父亲的身影渐渐消失在远处，看了一眼听到这话后，神色略微有些不知所措的苗女，便含笑直起身来朝着芍药走了两步，沉声道：“转告兄嫂和大哥，祭过会前去扰，顺便看看两个侄子。”

    芍药神色顺从，低身行礼：“是，祭公子。”

    慕容祭点了点头，回身正要抬步离去，就听见背后传来叮叮当当的声音，一个带着娇弱的女声骤然响起：“祭公子，请留步。”

    察觉到脚步声挨近，慕容祭微微垂下眼帘，掩饰住自己眸中的冷意，其实他对于这个女子没什么恶感，只是对于她在老夫人的嘱咐下，想要进府成为慕容昊的侧室，破坏兄长及兄嫂之间的感情，抑或是整个慕容府内的平静，这让慕容祭心底觉的有些厌恶。

    但即使如此，毕竟这个苗女乃是从苗疆赶来，更是老夫人同宗的后辈，又是老夫人亲口嘱咐要让他引见给慕容昊及江洛玉的，在他们三人未曾见面且未曾做下决定之前，慕容祭身为弟弟不能什么。

    所以尽管心中厌恶，他面上却仍旧保留了极大的温和之色，在听到背后的声音时，便含笑转过头来，对着身畔的厮开口嘱咐。

    “青竹。”

    那厮自就服侍他，十分解他的心意，瞧见面前的公子不着痕迹皱眉，就知道他不耐烦了，连忙低身应是：“的在。”

    慕容祭唇角带着微笑，确然是一副温文尔雅的模样，只眼底毫无波动，神情竟有些酷似慕容昊，有些微的冰冷：“老夫人吩咐了，这位姑娘就暂时住在引珠苑，一会你去稟了兄嫂，拨两个婢女过去侍候姑娘，千万别怠慢了。”

    罢这话，他又侧过身去，轻声对那苗女道：“姑娘不必着急，等到大哥和兄嫂有了时间，自然会前来见你。”

    身着轻纱容貌娇艳站在那里露出笑容，走动间银铃作响十分明丽可人的苗女闻言，立时眨了眨那双水晶一般的眸子，脸上带了团团红霞，闻言低身行礼道：“是......多谢祭公子，安排......”

    “不必谢我，不过是祖母的嘱咐。”慕容祭看她低身行礼，抬手示意她起身，半张脸颊在阳光下更显俊美，声音也十分低沉柔和，听起来没有半点其他的心思，“祭还有事在身，请姑娘自便。”

    那苗女见他如此，脸色更是红彤彤的如同朝阳，她自在苗疆长大，即使在老夫人身边待了段时间，也不太了解大金的礼仪，这时候见他离开，诺诺的也不行礼，就定定的瞧着他离开的背影，开口应道：“那......祭公子慢走。”

    话音未落，慕容祭已然几步出了回廊，脸色缓缓变为平静，目光在廊外那碧波粼粼的水池上停了一瞬，眼底突然闪过几许暗色，也不知想起了什么，修长的手指在回廊的廊柱上点了点，定定的盯着那泛起层层涟漪的水面，神色变幻不定。

    半个时辰后，阳光愈发灿烂起来，照的郦玉苑中纤毫毕现，种在庭院中的梨花枝桠上的绿叶密密匝匝，被风吹得有些摇晃，在青石板上投下了细碎的阳光。

    慕容祭安坐在苑中，看着不远处两个奶娘和一干仆妇带着绷着脸的慕容垂，和仰着脸含笑转圈圈的慕容昶，眉眼渐渐柔和下来，看了许久方才侧过头来，对着同样含笑看着两个孩子玩闹的江洛玉，面上的笑容微微敛了，抬手道：“老夫人突然让祭弟带着那苗女前来，又是给你大哥做侧室的女子，想必祭弟心中有些意外罢。”

    “何止是意外，简直可算是惊讶了。”慕容祭听到身畔传来江洛玉的声音，思忖片刻后，回过神来微笑着解释道，“不过兄嫂莫要误会，要是早先我知道祖母叫我前去乃是为了这个，祭是不会......”

    “这样的话再下去，就是祭弟和我生分了。”江洛玉摆了摆手，示意他不必这些话，即使提到了那个上午才在慕容府下榻，可算是觊觎慕容昊的女子，他面上的神色依旧波澜不动，声音低醇温厚，“我入慕容府也一年有余，怎会不清楚祭弟的为人。”

    慕容祭见他好似是真的不放在心上，暗中松了口气：“兄嫂不怪祭鲁莽就好。”

    “不那女子，别坏了兴致。”江洛玉勾起唇角，抬手握紧了手中的茶盏，将其间的白雾遮盖下去，目光显得悠远而淡然，又隐约带着关切，“再过一月便该放榜了，还未曾询问祭弟，不知心中可有准备了么？”

    听他问起放榜，慕容祭点了点头，想起自己前几日写下的策论，虽自己觉得很好，可毕竟他从来未曾考过这样的试，心底不免担忧，口中却回道：“兄嫂放心，弟心中有数，并不十分担忧。”

    江洛玉扫了他一眼，便知晓他虽是这么，但心中还是惴惴，知道等到放榜之后就好，也就不再多安慰：“这样就好。”

    慕容祭应了一声，沉默了片刻后，仿佛是想起了之前的旧事，神情愈发沉郁，直到不远处一直在嬉闹的慕容昶玩的有些累了，被奶娘抱着过来，瞧见坐在那里的叔父眼神一亮，便立刻张开手叫道：“叔父！抱丨抱！”

    慕容祭向来宠爱两个侄子，一见慕容昶就露出笑容，抬手从奶娘怀中抱出慕容昶，手指刮了刮他嫩嫩的脸，又低头抚了抚他的发，错眼间瞧见慕容垂还板着脸有模有样的朝着这边走，不由侧过身来，对含笑看着他们两人的江洛玉道：“垂儿昶儿本是双生子，本应该长的一模一样才是，谁想到现下来看，垂儿是越长越像大哥，昶儿却愈发相似兄嫂。”

    江洛玉笑着抱起走过来的慕容垂，低头在他额头上亲了亲，看着那张愈发酷似心爱之人的脸上，因为不好意思露出了一团红晕时，忍不住眯起眼睛笑容愈深，正抬手给慕容垂将有点歪了的发带重新系好，旁边的慕容祭却抱着慕容昶目光四处扫了扫，讶异问道。

    “怎么这么久了，都未曾见到大哥？”

    .xīitｘt..江洛玉闻言，头都没抬，眼光却愈发幽深：“祭弟来的不巧，就在你来之前，昭敏先去父亲书房，商议有关四皇子之事了。”

    “四皇子？”慕容祭眉头皱了皱，神色沉了下来，“可是今日在朝上，四皇子殿下有什么事？”

    江洛玉点了点头，松开手示意慕容垂和慕容昶先去玩，这才开口道：“最近在朝上，四皇子殿下再度得宠起来，今日便被皇上派了个差事。”

    “差事？是何差事？”

    身着紫衣的人缓缓站起身来，含笑望着重重叠叠围墙后，那隐约可见的朱红大门，金砖琉瓦砌成的皇宫，声音沉稳却又异样的轻缓，像是怕惊动了什么一般：“出帝都，令其暂时领兵于关外守疆，与大泷逍遥王一同抗击匈奴，但因国丧不得出兵，不过是要四皇子接管边疆之地罢了。”

    听到最后这几个字，慕容祭悚然而惊，心底顿时觉得有哪里不对，可想了又想却不知心悸来自何处，下意识喃喃道：“边疆之地......”

    “今日父皇派本殿去守边疆之地，算是父皇对本殿的一次考验。”

    同一时刻，外城的四皇子府内，南静麟正侧身站在堂屋的台阶上，他身畔站着刚端来补品的萧侧妃，闻言那纤长的玉指微微一颤，那张娇美的脸庞半抬半掩，只露出了带着笑的半边，如今那笑容也凝在了原地，带了担忧之色。

    “殿下......定要前去那苦寒的边疆之地么？”

    南静麟错眼间，瞧见了她脸上的担忧之色，却好似毫不放在心上，抬手便搂住了自家侧妃的纤腰，目光中有着未知的野心，半是安慰半是笃定的开口道。

    “这段时间里，本殿一直在朝堂中不顺，这一次好不容易有了表现的机会，本殿一定不能让父皇失望，所以不论如何都非去不可！今夜你立刻给本殿收拾好衣物，明日清本殿便带着你去边疆。”

    听到最后一句话，被他搂在怀中的人眼底闪过一丝诧异，却极好的收敛起来，娇滴滴的抬起仿佛蒙着一层雾的眼睛，声音又轻又软：“殿下要带着茹云？”

    南静麟抬起手来，将她鬓发间的一支蝴蝶钗紧了紧，看着那呼扇缀满宝石的翅膀，眯着眼睛笑道：“现下你可是本殿的心头宝，本殿不带着你带着谁啊？”

    萧侧妃闻言，面上先是惊喜，随即不知为何，突地闪过犹豫之色：“可殿下......”

    看见她脸上的犹豫，南静麟神色一冷，骤然松开了搂着她的手臂，抬手扣住了她的下巴，声音立时变得有些森冷：“怎么了，你不愿跟随本殿？”