年节过后, 弟子们陆续回到山上。

    正月十五以前, 问道阁暂不开启。

    砰的一声，积云府大门被推开, 冷风卷雪吹入。

    “华山待不长了。”孙擎风放下柴禾, 灌了口热茶。

    金麟儿跑上前去, 把柴提到灶台边，握住孙擎风的手搓揉, 关切道：“怎么了？”

    孙擎风：“周行云来过, 没告诉你？”

    金麟儿：“师兄只问我养的鸡鸭是否健康。”

    孙擎风眸光一沉：“闹瘟疫了。”

    华山上突然出了怪事——门派里豢养的禽畜，全都变得格外嗜睡。

    原本, 冬日嗜睡很是寻常, 但这些禽畜每天从早睡到晚, 几乎没有清醒活动的时候。

    弟子们未曾留心，发现的时候，鸡鸭全都已经瘦骨嶙峋，有的甚至睡死过去, 被冻成冰块。

    兽医查不出端倪, 只是罕见的瘟疫, 而大冬天里闹瘟疫，则更添一分离奇。

    闹瘟疫对别的弟子而言，不过是少些肉吃。

    可对于金麟儿和孙擎风来，却足以致命，因为他们离不开血。

    金麟儿不解：“为何我们家养的鸡鸭没事？”

    孙擎风：“整个华山，只有积云府的鸡鸭没染病。”

    金麟儿关起门来才敢话：“幸好你是悄悄下山采买的, 没被人看到，不然定会引人猜疑。”

    孙擎风摇头：“有人看见。”

    金麟儿忙问：“什么人？”

    孙擎风：“我下山时，天光未亮，遇到周行云带朱焕上山，周行云看着有些生气。”

    金麟儿：“想必朱焕又做了什么蠢事，被师兄发现了。不过，师兄原就以为我们是妖，还上报给了掌门，他会护着我们。”

    孙擎风：“你当真这样想的？”

    金麟儿：“要不然呢？”

    孙擎风：“周行云没教过你内功，你可曾想过为何？”

    金麟儿思虑片刻，才反应过来：“师兄做事向来周到，若想教我武功，定会先问我：愿为剑宗，或为气宗。但他根本就没问过，想必，他早就已经猜到我们的身份，知道我不须学其他武功，我们是妖，其实是免得我们为难。”

    孙擎风：“我信得过周行云的人品，却不能保证他不中别人的计。”

    金麟儿：“朱焕知道我喝血的事，他的嫌疑更大。”

    孙擎风：“朱焕不过是个半大的孩子，单看他竟会被你设计反制、无可辩驳，即可知，此人不仅武功稀松平常，连脑子都不大好使。他猜中你喝血，只是误误撞，若想对付你，动用他爹的关系请缉妖司的人过来捉拿你，倒还得过去。但散布瘟疫？他没这个能耐。”

    金麟儿在屋里来回踱步，喃喃道：“你的对。我们的事，除了外公，只有师兄知道，消息必定是从他那里泄露的，只不知，到底出了什么变故。”

    孙擎风：“你不是很喜欢他么？”

    “我只喜欢你。”金麟儿随口到，趁孙擎风还没来得及“失忆”，迅速调转话头，煞有介事地分析，“虽然，师兄是个好人，但你的怀疑是有理有据的。或许，师兄向掌门上报时，被旁人听了去。或许，他考虑到整个门派的安危，只能把我们的事上报给朝廷。毕竟魔教声名狼藉，他不能让华山派冒险。”

    “可朝廷若知道了我们的所在，为何要散布瘟疫断了血源？”金麟儿对天长叹，觉得自己的话站不住脚，“是为逼我们暴露？”

    孙擎风：“若是朝廷，不必多此一举。”

    金麟儿：“是惧怕妖物的人想逼我们离开，还是是有人想趁你我力量衰弱时夺印？”

    孙擎风：“寻常人绝不知道金印的秘密。”

    金麟儿眼神一亮：“如果，是华山派的长老呢？”

    孙擎风：“不无可能。”

    金麟儿：“金印是上古秘术，有两百年传承。世上纵有能活百岁的武学奇才，也练不出这样深厚的内功。练武的人，或者争强好胜，或者苦求精进，见到神功难免不会心动。”

    孙擎风：“武林盟主、峨眉玄悲尼姑知道此事，告诉三五好友，亦未可知。”

    金麟儿：“想不明白，算了。幸亏大哥英明，早早地养了鸡鸭。要不然这冰天雪地的，找个活物取血还真不容易。”

    “先前我怀疑胡酒来过，但是，一来，约定之日未至，他不该来；二来，他要取印，不必如此大费周折。”孙擎风同金麟儿相视一眼，都觉得云里雾里，只得笑笑作罢，“只要不是妖怪，旁人倒也好对付。”

    金麟儿试图去向薛正阳求助。

    但薛正阳除夕夜里看过金麟儿，知道他过的很好，便继续潜心修炼，此时修炼到了关键时刻，甚至不让周行云搅。

    周行云见金麟儿心急，试图硬闯，被薛正阳隔空拍了一掌。

    薛正阳掌风霸道，一掌挥出，肉眼可见的青色的气劲瞬间将周行云震开。

    虽然周行云并未受伤，但金麟儿不敢再给他添麻烦，牵着他离开了。

    积云府上共养了四十余只鸡鸭，大的已有三四斤重，取血能有有一碗多，所有鸡鸭血加起来，足够金麟儿喝到夏天。

    但若整个华山都闹了瘟疫，唯独积云府安然无恙，外人会作何想？

    孙擎风不得不早做算。

    金麟儿做完晚课回到洞府，老远便闻到一股血腥味，走近一看，原是孙擎风在宰杀鸡鸭。

    他不由疑惑道：“大哥，鸭子你啦？别生气。”

    孙擎风满脑袋鸡毛，从嘴里吐出一片鸭毛，面色铁黑：“当心老子死你！”

    一只鸡挣扎跳起，咯咯叫着冲上半空。

    金麟儿屈指成爪，手掌轻挥，出一道暗金色的真气，瞬间将那只可怜的鸡拍晕。

    “大哥才舍不得我，顶多揍我一巴掌，解气就好。”他疾跑上前，反手一抓，隔空把鸡拉扯过来攥在手里，冲到孙擎风面前邀功，“我这招鹰击长空，如何？”

    孙擎风抓住这只鸡，一刀砍断鸡脖子：“马马虎虎，快去把空酒瓶都拿出来。”

    金麟儿：“何必费这功夫？”

    孙擎风：“你想留在华山，就要心行事。”

    金麟儿：“我原先想着，若真要走，定要同掌门见一面道别。我不想让他觉得，是我做了什么错事畏罪潜逃。但我想他会明白的，别再冒险，咱们走吧。”

    孙擎风：“只要不出差错，旁人就寻不到机会。逃来逃去，何时才是个头？我不要你再逃。”

    “哎。”金麟儿很感动，只应了一声，不再什么“花言巧语”，乖乖回屋找酒瓶子。

    两人好一阵忙活，把所有的鸡鸭宰完，将鲜血灌入空酒瓶，埋在瀑布附近的一块地里。

    那地方当风易结冰，鲜血埋在地下被冰冻着，轻易不会腐坏。

    距初次饮血，已有五年光景，金麟儿始终没能习惯血腥气，每次都是捏着鼻子一口灌下，再捂着嘴不让自己吐出来。

    那模样看着着实痛苦，他因此总是背着孙擎风喝。

    有时，他也会内心挣扎，感觉自己像只野兽，像是正在沉入泥淖挣扎不出。但是，只要想到孙擎风被鬼煞摧折的痛苦，想起赵家五代执印人的辛苦背负，他心中的所有黑暗的阴云，都会顿时消散无踪。

    金麟儿心里很矛盾，既希望能早日见到胡酒，结束这样的命运，又不想同孙擎风分离——跟喜欢的人在一起，十年恍如一弹指，他只觉得一切都过得太快。

    冬去春来，华山上的瘟疫一直不曾散去。

    埋在地下的血，越来越不新鲜。

    金麟儿捏着鼻子闭着眼，觉得实在难以下咽，每喝一口血都觉得十分难受。喝完以后，他总是汗湿额发，面色苍白，嘴唇鲜红欲滴，像只湿淋淋的水鬼。

    孙擎风偷偷看过一次，只觉揪心，知道这不是长久之计。

    金麟儿虽身负金印，但毕竟只是肉体凡胎，往常饮鲜血尚且难受，如今只能喝装在瓶中的陈血，不多时就病倒了。

    孙擎风不敢声张，怕丹药房的人查出什么问题，思来想去，只能请周行云前来相助。

    自从开始闹瘟疫，周行云每日都会带着弟子们，在西峰的各个山头、洞府撒药防疫。

    他怕弟子们发现“薛家兄弟”的秘密，向来是独自负责积云府，其实从未上去过。

    周行云听完孙擎风的描述，立马放下手头事物，拿着药箱上山。

    他略懂医术，替金麟儿看过病后，认为这是饮食不洁所致，给他开了两副方子，又让孙擎风留下照顾金麟儿，自己风风火火抓药熬好送上来。

    孙擎风朝周行云鞠一躬，感谢他对金麟儿的照顾。

    周行云受宠若惊，连忙止住孙擎风，目露忧虑，道：“念郎喝……吃的东西不干净，这样下去不是办法。”

    孙擎风知道，周行云的确看出来了，但他并不算把这事挑明，只后撤半步，同对方拉开距离，道：“多谢你，往后，我会多加注意。”

    周行云看出来孙擎风送客的意思，不再多，起身告辞，留下满室琥珀味的温暖香气。

    金麟儿吃过药，躺在床上睡了整整一日，第二天睁开眼，便看见孙擎风坐在床边削竹子。

    他睡得头昏脑涨，张口便问：“大哥，你……挖到竹笋了？”

    只听啪的一声，孙擎风手中的细竹竿被折成两截。

    .

    “老子挖个坑把你埋了！”

    孙擎风冷着脸，低头从地上捡了另一根竹子，其实是在偷瞟金麟儿。

    他把竹子拿在手里，重新切削磨，随口问：“周行云医术还成，现觉得如何？”

    “我没事啊，好的不行。”金麟儿猛然坐起，没事人办跳下床，忘了自己两日没吃饭，饿得腿软，一个踉跄险些跌倒。

    亏得孙擎风眼疾手快，一把将他捞入怀里，骂道：“软脚虾。”

    金麟儿笑着往孙擎风怀里钻，习惯性地握住他的手搓揉帮他暖手，意外发现，孙擎风双手冻得通红，指尖有不少被碎木划破的伤痕，关切道：“你在做什么？”

    “切竹笋。”孙擎风没好气道，把金麟儿抱在怀里，坐到床上，让他靠着自己。

    金麟儿往孙擎风胸膛上靠，柔声道：“你冷不冷？别做了，咱们就这么抱着过一天吧。”

    “抱一天，谁做饭？把你饿死，我还活不活了？”孙擎风见金麟儿满面病容，心中绞痛，不敢再对他大声话。他随手扯来一件外袍，罩在金麟儿身上，双手环过他肩头，把他裹得严严实实的，继续手上动作。

    刀刃划过竹枝，青竹气味在室内浮动。

    孙擎风见金麟儿没精采，很不习惯，罕见地主动开口找话，随口道：“你师兄这样的好人，世上并不多见。”

    金麟儿吃惊：“你喜欢他？”

    “放屁。”孙擎风又掰断了一根竹子。

    金麟儿：“你若不喜欢他，就不会找他帮忙了，有什么不好意思的？我喜欢你，也喜欢师兄，我不能喜欢你比喜欢他更多，因为喜欢这种事，不可以多少衡量。但我对你的喜欢，跟对师兄还有其他所有人的喜欢，都是不一样的。”

    孙擎风把竹枝切削磨成不到一指粗的棍，从身旁的桌上拿起精铁锻的箭头，把箭头按在棍顶端，及不可察地笑了笑，随即冷哼一声：“你的花言巧语，自幼便无师自通，若用在练武上，想必早有成就。”

    “我这不是花言巧语。”金麟儿每句话都发自肺腑，想就了出来，若是无师自通，似乎不大确切。他认为这是一种天赋，资质平平的他所唯一拥有的天赋，就是爱慕孙擎风，用尽办法让他快乐。

    金麟儿如是想着，不禁笑了起来。

    为掩饰这古怪的笑，他连忙大喊一声：“你在做箭！”

    孙擎风：“没肉吃，嘴里淡出个鸟。”

    金麟儿欣喜万分：“你要去猎？你带上我……”

    “烧水熬粥，切记水要烧开。”孙擎风按住激动不已的金麟儿，不许他胡乱走动，把做好的箭装在竹筒里，竹筒挂在后腰，拿起长弓独自出门猎。

    金麟儿开米缸，发现陈米都换成了新米。

    金麟儿煮好粥，又炖了一锅菜汤，摆好碗筷等孙擎风回家。

    他刚刚病愈，浑身无力，单手支颌靠在窗边晒太阳盹，一不留神又睡着了。

    不知过了多久，金麟儿被麻雀啄醒来。

    他抓了把米洒在窗边，眼神扫到窗外，见孙擎风的弓箭已经摆在青草地上，兴冲冲推门而出，不住喊着“大哥”，却不见孙擎风的人影。

    三月春风和暖，鸟雀南回，躲在林间吵舌头。

    微风吹来，温柔抚过金麟儿的额发。他似有所感，转身回望，见孙擎风猴子似的，正蹲在洞府右侧那棵高大的古松上。

    孙擎风蹲在树上，双手支颌，模样十分苦恼

    金麟儿回想起来，两人初相识的时候，有一回孙擎风被自己哭烦了，也是躲在石屋顶上蹲着。他一阵好找，以为孙擎风不要自己了，哭得几乎要断气。最后，他发现孙擎风根本没有走远，心中既欣喜又后怕，站在地面上仰望他，抹着眼泪向他保证再不哭了。

    后来，金麟儿发现，孙擎风但凡有心事，就会蹲在高处发呆。起先是屋顶，而后是屋旁低矮的桃树，指不定那天就会一飞冲天。

    眼看着孙擎风越蹲越高，金麟儿知道，他心中的烦闷与日俱增。

    可他又不知道孙擎风为何烦心，只想多陪着他哄他开心，便做出一副傻头傻脑的模样，在树下挥手跳动，笑着大喊：“大哥，下来吃饭啦！”

    孙擎风只瞟了一眼，没有回应。

    金麟儿又喊：“大哥，你猎到什么野物了？你不会老马失蹄，什么东西都没到吧？你下来吧，我不笑话你！”

    孙擎风别过脸去，仍没有回应。

    金麟儿深吸一气，喊出一连串的话：“大哥，今日我做饭菜、我收拾碗筷、我洗衣刷碗挑水担柴……快回家啦！”罢往地上一躺，傻子似的起滚来。

    孙擎风动动耳朵，往下一看简直哭笑不得，从树上跳下，落在金麟儿面前。

    草木碎屑扬起，松针簌簌掉落。

    阳光被滤成蝶翅大的光斑，落在金麟儿眼里。

    “回家了。”孙擎风蹲下，伸手抚开落在金麟儿眉毛上的松针。他手上提着一只已经剥皮放了血的兔子，用另一只干净的手把金麟儿牵起来，揽着他的肩膀，一同走回积云府。

    “大哥，你心烦吗？”夜里，金麟儿辗转反侧，听见孙擎风的呼吸，知道他亦迟迟无法入眠。

    孙擎风：“睡你的。”

    金麟儿：“是因为我？”

    孙擎风：“你别来烦我。”

    金麟儿从背后抱住孙擎风，把脸埋在他背脊上：“你别不要我。”

    孙擎风睁开眼，抬头望着高悬天际的明月，用跟呼吸一样轻的声音：“我没照顾好你。”

    原来，孙擎风的苦恼，竟是自责。

    金麟儿：“别笑，我好好的。”

    孙擎风：“自你我相识起，咱们不是躲，就是逃。这些年过来，你不是生病，就是受伤。若赵兄在天有灵，必定一剑将我捅个对穿。”

    金麟儿把手收紧，道：“这都是我的错。若你非要我饮人血，你就不会如此虚弱，若我争气些，做个像样的教主，我们就不用藏头露尾。你顾及我的感受，从不逼我做什么，这世上哪会有人比你对我更好？爹娘在天有灵会感谢你，保佑你长命千岁。”

    孙擎风失笑，眉眼间郁色消散：“不求感谢，只求他们不要怪我。”

    金麟儿：“他们为何要怪你？再了，你可是天策大将军，怎会怕他们怪罪？”

    孙擎风：“怪我……你，算了，莫要问东问西。”

    金麟儿伸手握住孙擎风的手，趁他不防，迅速在他耳廓上啄了一口，笑道：“你别不开心，明日教我射箭，往后，我去猎，我洗衣做饭刷碗，我来照顾你，你就在家缝衣服绣花好了。”

    “再不睡就揍你了。”

    孙擎风挣开金麟儿，三言两语把他哄睡着了，然而自己却是心绪纷乱，迟迟难以入眠。

    他活了两百年，两百年间，总是伤痛多过欢欣，唯有人生这最后的十年间，常常觉得快活。纵然偶尔忧虑苦闷，但只要能同金麟儿上两句话，他能转眼恢复如常。

    金麟儿不是绝顶聪明，没有过人天赋，既无令人惊艳的相貌，又无英武挺拔的身材，但增之一分则太长，减之一分则太短，刚刚好是专治孙擎风的一副良药。

    “无间地狱，我一人下，不可牵累于他。”孙擎风如是想着，决定等到金麟儿学会第二十招《金影掌》后，有了自保的能力，他就独自下山，寻找布设伏妖阵缺少的最后一样法器——阴阳招幡。

    十五过后，问道阁重开，日子恢复如常。

    白日，金麟儿去问道阁读经学剑，孙擎风在厨房里随意做些饭菜。

    傍晚，两人回到积云府，便瞬间活了过来，相邀入山猎，带野物回家开灶。

    自冬至春，白昼渐长黑夜渐短。

    这日傍晚，天光仍十分明亮，空中金霞漫天，远处的两座山峰上，还架起了一座彩虹桥。

    孙擎风同金麟儿进入深林狩猎，站在金麟儿被后，掌着他的手，教他瞄准猎户，调息放箭：“箭射出去，并非笔直，而是在半空中呈一道弧线，瞄准须向上抬几分。”

    金麟儿：“几分？”

    孙擎风：“兵无常势，须看好你同猎物的远近距离，一凭眼力，二凭经验，但最重要的是第三点，要用心看。”

    金麟儿一箭射出，正中一只麻雀。

    孙擎风上前捡起猎物，道：“不错。”

    金麟儿哭笑不得：“什么不错？你就损我吧，你知道我瞄的是那只野兔！”

    孙擎风没忍住笑出声来，对金麟儿比了个大拇指，道：“声东击西，出奇制胜，你子会举一反三了。”

    “我今日定要射只兔子给你！”

    金麟儿更郁闷了，抓了三支箭，扛着弓便跑去追猎野兔了。

    孙擎风只嘱咐他天黑前回去，便不再多管，拿着弓箭独自狩猎，提着猎物回洞府烤肉。

    昏相交时，天地间灰蒙蒙一片。

    金麟儿下决心定要猎来野兔，卯足劲冲出老远。

    他盯上的那只野兔是麻灰色的，在野花缤纷的密林间逃窜，不消多时，就把他弄得头晕眼花。

    他身上只带着三支箭，路上已射出两箭，别射中野兔，连到处乱窜的松树都没射中，他心中又气又急，懒得停下脚步去捡。

    幸而兔子也晓得累，窜入两块大石头间的缝隙中，终于停了下来。

    金麟儿猛然跪地，搭箭上弦，借着日落前最后一线天光，对准野兔的屁股，放出最后一支箭矢。

    竹箭正正地插在野兔身后两寸处的地面上，没入泥土半尺。

    野兔死里逃生，疯狂逃窜，瞬间就没了踪影。

    金麟儿感到十分挫败，从地上爬起来，连射出的箭都忘记捡回，垂头丧气地转身离开。

    “啊——！”

    正在此时，不远处忽然传来一声痛苦的呼喊。

    方才，金麟儿追着野兔跑了一路，不知不觉已至半山腰，不知周遭竟还有别人。

    他循声跑回去，走到方才野兔躲藏的那两块大石头后面，被眼前情景惊呆了——朱焕倒在血泊中，心口插着一支竹箭，正是孙擎风亲手所制。

    金麟儿在朱焕身旁蹲下，不知所措：“朱焕！你、你怎么在这儿？我的箭插在石头前面的土里，根本没射过来，你怎会中箭？”

    朱焕面色青紫，呼吸困难，一见到金麟儿，便紧紧攥住他的手，瞪大眼睛看着他这张没有伪装的脸：“你果然是……咳，我……要死……”

    金麟儿：“别乱！我去叫人，你等着，我去叫师兄过来。”

    朱焕见金麟儿想走，忽然加大手上的力道，死死地拖住他。

    到了这时候，朱焕已有些七窍流血的迹象，眼眶里淌出两行血泪，喉咙鲜血堵住，连话都不清：“我早已叫了，缉妖司，快……快走……不，不许走！”

    金麟儿看着几乎全身上下都在往外冒血的朱焕，想要救他却根本无从下手，只能抓住最后时刻，问他：“是谁伤你？”

    朱焕发出一连串爆咳，道：“我……梦见……你这张脸，你果然是……妖！”

    他怎会梦见我真正的脸？金麟儿一时间想不明白，只能以实相告：“我真的不是妖怪。我叫金麟儿，是金光教主赵朔的儿子，武林盟围攻青明山，我的护法带我从白海青明山逃过来。我母亲薛灵云，正是掌门之女，你一直都比我厉害，只因掌门是我的亲外公，我才能当上亲传弟子，你别死！我和你换，好不好？”

    朱焕口鼻流血，自知绝无生还的可能，只想把事情问个水落石出：“你……喝血！”

    金麟儿：“修炼《金相神功》须得饮血，是故金光教声名狼藉，朝廷派武林外围攻青明山。但是，我只喝畜生的血，得父亲传功五年，从未伤过任何人！我从来都没有害过你，没有记恨你，更不会伤你。”

    “我，不是想……欺负你，我……”

    朱焕脸上的神情瞬间凝固，不可置信地望着金麟儿，目光渐由痛苦转为无比惊恐。

    他抓着金麟儿的手猛地摇晃，像是想告诉他什么：“师兄，师……”然而他已经只剩下最后一点气息，神志不清，无法出完整的句子。

    金麟儿：“师兄早就知道我的事了，他是为了替我隐瞒，才故意误导你。你有话要给他听？”

    “师兄……”朱焕闭上双眼，彻底死了过去。