金麟儿和陈云卿坐在茶棚中, 听得江湖人议论纷纷。

    有人：“传言都, 那鬼面公子时男时女，亦正亦邪, 只对官府已定罪的大凶大恶之人出手, 出手见血却不取人性命。依我看, 就是传言的邪乎，饮血练不成神功, 这是官府容不得有人行侠仗义, 故意诬陷他。”

    余者纷纷附和：“要我，这鬼面公子的被抓的事太过蹊跷！他曾赤手空拳, 从千余匪贼手中, 夺回官府被劫的赈灾银两。区区几个少林僧人, 怎奈何得了他？”

    又有人：“除妖诛鬼，哪里需要纠集整个武林盟？这里面的弯弯绕绕多着！”

    众人附和：“您给道道？”

    那人神神秘秘，：“想必大家都知道。月前，峨眉掌门玄悲师太被发现是狐妖, 在缉妖司围捕中负伤遁逃。风水轮流转, 这次英雄大会, 是少林派广发英雄帖，其他门派没个动静。”

    “武林盟要换人坐庄哩！”

    余者恍然大悟：“直娘贼的秃驴！若非武林盟传讯出来，鬼面公子在长安一带，极可能已行至徽县，老子们谁往这荒凉西陲赶？结果，咱们都被支了过来, 反让他们捡了便宜，咱们这是被秃驴当猴儿给耍了。”

    又有人道：“只怕武林盟的人，都被秃驴骗了。你们可曾注意过？咱们一路行来，有许多峨眉、雪山等大门派的弟子，他们在武林盟里，可都是的上话的，竟都错信了假消息。武林盟的庄家要换人，应当不假。”

    有人道：“谁知道少林的鬼面公子，是不是真的，反正最后都是要将他杀了，给少林主导武林盟当垫脚石。往后，江湖上再出现鬼面公子，是假扮的，谁又能验证？让穆瑶光当鬼面公子，才有借口对付穆天枢。那穆天枢出自少林，少林主持这劳什子‘除妖诛鬼’的事，既可以此立威，又能借机抹去自身污点，是稳赚不赔的买卖。”

    马上有人附和：“更重要的是，穆天枢的身份。除妖诛鬼，其实是为朝廷除去一个隐患。”

    众人起他人是非，讲得天花乱坠，满口唾沫星子乱飞。

    陈云卿听着，却是如坠冰窟。

    这分明是傅青芷设下的局。

    想必，傅青芷在武林盟中另有一重身份，鼓动众人来抓金麟儿，是要逼迫金麟儿大开杀戒，加快炼制金印的速度。孙擎风在大量鬼煞的侵袭下，纵不失控，亦会变得虚弱，她就能乘虚而入，将两人擒住。

    怎料，明明算前往昆仑的傅筱，竟然中途折改变路线。

    或许是巧合，傅筱身上的妖气被少林僧人发现。或许是少林派想清理门户，设局对付穆天枢，已经跟踪“穆瑶光”多时。结果傅筱被抓，身上带着两个青铜鬼面，被认定成鬼面公子。

    傅青芷偷鸡不成蚀把米，现在想必亦是焦头烂额。

    至于，傅筱为何要去白河？

    金麟儿想不明白，陈云卿却知道。

    傅筱很可能已经不想活了，算回到云梦泽同穆天枢诀别，然后返回妖界。陈云卿从他离去时的足音里，听到了痛苦别离的意思。

    两人马不停蹄，赶往少室山。

    然而，屋漏偏逢连夜雨。

    值此危难时刻，金麟儿联络不上孙擎风了。

    他沿原路返回长安府，在路上没有遇到孙擎。陈云卿送去出的金雁，同样找不到孙擎风的蛛丝马迹。

    但金麟儿相信，这世上没什么事能难倒孙擎风，孙擎风不回应，肯定是另有算。

    于是，他下定心思，先把傅筱救出来再作计较。

    十月初七，少室山上热闹非常。

    武林盟众接到邀请，汇聚于此，共谋“除妖诛鬼”的大事。

    金麟儿和陈云卿本想跟着人潮混进山中。

    怎料，来者个个都报的出名号、拿得出请柬。金麟儿面嫩，看起来像个来凑热闹的富家少爷，陈云卿温文尔雅，根本不像江湖人。

    两人既无请柬，亦不擅长撒谎，被和尚们成闲杂人等，拦在山门以外。

    金麟儿东瞧西看，牵着陈云卿上前，把两个乞丐请到树林里谈起“买卖”。

    再走出树林时，两人都换上了一身满补丁的破烂衣裳，手上拄着拐棍，面上抹满土灰，成了丐帮兄弟，把脏兮兮的请柬交给看门和尚，顺利地混入山中，在西院禅房住下。

    虽是成功混入少室山，但金麟儿和陈云卿悄悄探寻，不仅未曾发现傅筱被关押在何处，而且发现一件奇怪的事：这少室山上，除了负责招待来客的少林僧人，甚少看见少林派的高僧、长老，亦不见其余五派一帮的弟子们的身影。

    难道，又有什么阴谋？

    近日遇到的事情，一件比一件怪异，阴谋环环相套，让人头晕目眩、应接不暇。

    傍晚时分，闻钟院摆起流水席。

    金麟儿趁机探消息，问同桌的人：“这位大哥见多识广，你可知道，为何咱们入山以来，少林高僧怎都不露面？”

    被问的人是个上了年纪的刀客，一直在夸夸其谈，听到后生询问，大方告知：“少林派起源于少室山，其后势力壮大，举派迁移至嵩山。嵩山不可见血，英雄大会在少室山举行。听，那鬼面公子，尚被关押在嵩山少林寺，由少林主持空闻大师亲自看管。”

    金麟儿：“咱们来此，为的就是看看鬼面公子，大师们将他藏起来做甚？要等到何时，才能一睹其真容？”

    那刀客知道的不少：“先几日擂台，留下来的人，方能参与此等武林盛会。”

    金麟儿：“几日？”

    那刀客：“三五日总是要的，来了三四千人，少林未曾讲明。”

    金麟儿咋舌：“这是甚么规矩？真是闻所未闻。”

    那刀客嗤笑：“此次大会，是要‘除妖诛鬼’，那‘妖’不是别人，正是归离谷谷主穆天枢的女儿——穆瑶光；那‘鬼’么，自然就是穆天枢。武林盟与穆天枢为敌，意在剿灭归离谷。你年纪轻轻，可知道，那归离谷是甚么地方？穆天枢又是个甚么人？”

    金麟儿心想：当然是个好地方，是个好老伯。

    刀客自问自答：“归离谷中尽是穷凶极恶之人，个个手里都带着血案，在江湖上混不下去，才入谷避难。如今的江湖，侠义早已没落，道上混的人，只要有利可图，什么下作手段都敢用。若把来历不明、居心叵测的人全放进来，只怕有人给穆老贼通风报信。”

    金麟儿一副受教的神情，点头道：“原是如此。可我看少室山上，似乎都是不争名利、不群不党的江湖散人。除了少林僧人，不见其他五派一帮的弟子，这又是为何？”他压低声音，神神秘秘地，“传言不都，武林盟要换庄家了。”

    那刀客显然不知缘由，随口胡诌：“其余五派一帮，先前都往徽县去了。依我看，就是少林放出的假消息。空闻方丈大有来头，背后是朝廷在支持，其余门派知道这庄家的位子落不到自个儿脑袋上，只怕是不愿前来凑热闹。”

    金麟儿疑惑：一个和尚，能有什么来头？

    那刀客着话，视线落在金麟儿脸上，很久都没有移开：“咱俩从前在什么地方见过？”

    金麟儿连忙往嘴里塞了几块豆腐，鼓起脸颊咀嚼，摇头不答话，过了一会儿就离开了。

    那名刀客，金麟儿的确认识。

    六年前的冬天，他扬着武林盟的大旗，一马当先冲入白海雪原，在半道上拦下孙擎风带路。

    当时陈云卿亦在场，也见到了这位刀客。

    只不过，那天对于包括陈云卿在内的许多人而言，只是无比寻常的一天。但对于金麟儿来，那却是他这短暂的一生当中，最为痛苦的一天。那日的每时每刻，他所见到的每一个人，都似被烙铁烙印在他脑中。

    转眼六年过去，物是人非。那些参与屠杀的江湖人，洗干净手上的鲜血，依旧沉浸在自己的侠客梦中，无知觉地做着他人手中的屠刀。

    这样的江湖武林，跟金麟儿想象当中的完全不一样。

    陈云卿心中愈发忐忑：“麟儿，此行凶险异常。穆谷主迟迟不来，或许他早就发现傅筱并非穆瑶光，不算以身犯险。你身负金印，孙兄体内又封存着鬼煞，不要犯险，先行离去。”

    “谷主不是那样的人，我相信他一定会来。到时候，你们需要帮手。我们出生入死好几次，你这样，真是把我们看轻了。”金麟儿从怀中取出听妖铃，“况且，我和大哥曾答应谷主，若傅筱遇到危险，我们一定会出手相救。我是个君子，就算是在梦里答应别人的事，都一定会做到。”

    他重新戴上听妖铃，笑着朝陈云卿摇了摇手：“你在我最难过的时候仗义相助，我永志不忘。”

    陈云卿感慨良多，最终只：“如此甚好，我们都要当心。我怀疑傅青芷偷鸡不成蚀把米，此刻就藏身在少林，又有阴谋诡计。”

    金麟儿：“放心，我省的。”

    前两日，擂台比武很是随意，不论是在台上或是台下斗，胜者均得认可。

    至第三日，负责见证的僧人忽然多了起来。

    比武速度被加快，三千余人很快就将完。

    金麟儿了两场，胜的都不算轻松。因为，他不能显露出《金相神功》，只得现学现卖，先看别的丐帮弟子如何斗，然后依样画葫芦。

    不过，金麟儿向来乐观，在这麻烦的斗中发觉到乐趣。

    通过四次胜利，他得出一个结论：其实自己并没有孙擎风的那样愚笨，只不过因为身边都是些聪明人，把他给衬得笨拙了。他迫不及待想把这个结论告诉孙擎风。

    第三日傍晚，金麟儿刚完最后一场。

    这是整三日比武的最后一场，围观的人差不多都已散开。

    金麟儿刚准备离开，手腕上的听妖铃忽然“叮”地响了一声。

    他与台下的陈云卿相视一眼——必定是空闻方丈把傅筱从嵩山带来了。

    金麟儿准备跳下擂台，忽然被主持比武的和尚叫住。

    微凉的夜风升起，风中飘浮着一股龙涎香的气味。

    金麟儿抬头望去，见那和尚身边站着的，赫然就是自己久未谋面的师兄周行云。

    周行云仍旧是模样清俊、气质谦和，只不过，他的衣袍上沾满灰尘，发髻略有些凌乱，风尘仆仆的模样，像是匆忙赶来的。

    和尚道了声佛号，：“这位华山派的周行云少侠因故来迟，未能赶上比武。原本，周少侠是华山前任薛掌门的入室弟子，武功自不必。”这和尚似乎同周行云相熟，知道他武功超群，“但规矩如此，未免有失公允，便请你同这位施主切磋一番。”

    金麟儿面露尴尬神色，他与周行云切磋，刚学来的王八拳可不管用。两人真要动起手来，他输了还是其次，若不当心动用了金相神功，伤到周行云就不好了。

    他抓抓脑袋，笑道：“我哪儿是周少侠的对手？这比试还是算了，就当是我输了，还请大师让我住一晚上，混碗饭吃，明日再赶我下山。”

    当日，九重镇魂大阵崩塌，缉妖司都折损了数人，骆阳出面告知华山上下，金麟儿和孙擎风被埋其中尸骨无存，华山派的人应当是信了。

    其后，金麟儿请陈云卿上山报信，周行云在闭关当中，未能收到消息。

    但周行云似乎有什么心事，直到听见金麟儿开口话，才注意到他。他看向金麟儿，目光很复杂，但并不惊讶于金麟儿还活着，，或许是因为常年清修，心境不同于常人的缘故。

    他只是不解地问：“你怎会来此？”

    周行云心不在焉，几度欲言又止。

    他显然不想跟金鳞儿交手，于是，同那主持比武的和尚：“眼下擂台已散，只剩下台上这位兄弟，而他刚才比过一轮，我纵使胜过他，亦是胜之不武。不如，我同大师切磋一番？”

    那和尚爽快答应，拿起木棍纵身跃上擂台，朝周行云抱拳：“请！”

    金鳞儿跳下擂台，担心被其他华山弟子看见而露出马脚，便同陈云卿先行离开。

    两人远远地站在角落里观战。

    金麟儿离了孙擎风，事事都须自己考虑，：“这和尚如此随意就决定同师兄比试，看来，三日比武的确只是走个过场，目的还是拖延时间，等着穆谷主自投罗网。”

    陈云卿赞同：“今日他们增添人手，加快比武进度，想必穆谷主已经快要赶到了。”

    那少林和尚棍法刚猛，招式大开大合，一开便只攻不守，步步紧逼。

    周行云的华山剑法轻灵奇绝，在长棍面前有些先天的弱势。但他身法无比灵敏，那和尚的长棍挥出数十下，没有一下能挨到他的衣摆。

    金麟儿知道周行云会赢，根本不担心。

    但他看着看着，渐渐蹙起眉头：“师兄的《清风剑法》，使得比从前慢了许多，难道是提升了境界，返璞归真？还有他的轻功，像是新学的，我似乎在什么地方看到过。”

    “问题不是出在你身上。”陈云卿收回视线，看着金麟儿手腕上的听妖铃出神，让金麟儿把铃铛解下来借他一用。

    陈云卿把听妖铃放在手心，咬破指尖，挤出一滴鲜血点在铃铛上头。

    他再度把听妖铃对准擂台的方向。

    那一瞬间，听妖铃发出数声连续不断的爆响。

    金麟儿同陈云卿相视一眼，不敢置信地：“难道，师兄他……”

    “待会儿再。”陈云卿按住不断跳动的铃铛，拉着金麟儿走远。