林蓁又惊又喜, 道：“陆兄，你怎么在这！”

    陆炳站起身来, 量了一下林蓁, 微微笑道：“我还有些意外呢，想不到你这新科状元, 也有如此雅致, 到馨翠楼来发时间了。”

    林蓁把几个朋友带他来“见世面”的经过对陆炳了一遍。陆炳这回收敛笑意，道：“他们的也对……”

    罢，他站起身来, 看着窗外，道：“阿蓁, 我进京五年了。这五年来, 京城到底是个什么样子，我还没有完全看清。一天之中, 有白天, 也有黑夜, 没有白天，人就无法劳作，没有黑夜，人就无法休息。人不能只劳作，不休息, 对吧？”他没有再下去, 而是拉着林蓁走到桌边, 道：“既然来了, 咱们就对饮一杯吧。”

    陆炳对站在一旁的薇姑娘道：“你去吩咐一下，备些上好的酒菜来。”

    薇姑娘忙点一点头，转身去了。林蓁趁机问道：“陆大哥，这不是魏老汉的女儿吗？她……她怎么成了馨翠楼的姑娘了？”

    陆炳也不避讳，告诉他道：“来话长，自从我们在田庄里救了她之后，王爷就常派人照看、接济他们一家，后来皇上即位，我和当时安陆州的那些你认识的兄弟们一起都入了锦衣卫，做了校尉，为皇上出力。后来我正好需要找几个相貌出众，聪明伶俐的女子替我做些事情，于是我就想起了这姓魏的姑娘。等我派人去安陆听了一下，她父母刚刚亡故，正无处容身，于是我便先把她送去了南京几年，让她学点本事，然后就把她接入京城来了。”

    原来如此，林蓁点了点头，心想，这魏姑娘，不，现在已经是薇姑娘了，也真是命苦，看来美貌有时候也不一定是一件好事。不知道现在这样的生活她喜不喜欢——虽然锦衣玉食，但常常要应付像那个什么侯爷那样不好惹的人，不定还是做个普普通通的女子来的舒心。不过，如果不是陆炳把她接到这儿，她的美貌在安陆州那样的地方一定会为她招来更多的麻烦的。

    林蓁叹了口气，陆炳微微一笑，问道：“怎么，难道阿蓁你对她有意？”

    林蓁忙摆手道：“不是，我只是在想‘匹夫无罪，怀璧其罪’，这薇姑娘长得美，却出身低微，她这一生注定颇多磨难啊！”

    陆炳点点头表示认同，然后，便给两人斟上了酒，道：“不她了，阿蓁，你中了状元啊，我还没来得及向你贺喜呢！”

    方才陆炳量林蓁的时候，林蓁也仔细看了看陆炳，他还是比自己高，比自己健壮，往那儿一站，宽肩窄腰，修长结实，再配上这一身深色的衣袍，哎呀，真是剑眉星目，英俊不凡。林蓁想起在兴王府陆炳教了他不少东西，他也在陆炳身上学了不少为人处世的本事，陆炳仍然是他心目中的偶像，没有之一。偶像给自己敬酒，怎么能不喝呢。

    林蓁从陆炳手中接过杯盏，一饮而尽，结果却被呛了一下，等他缓过劲儿来之后，两人哈哈大笑，林蓁道：“陆大哥，我又在你面前出丑了。唉，一别这五六年过去，你比以前更稳重，也更举止出众了。而我呢，虽然中了状元，但先前不过是死读书，多做了几篇文章，与人情世故上，我比起你来实在差的太远了。这次皇上授了我翰林修撰的职位，我知道，翰林院是个是非之地，到时候，若遇到什么难以决断的事，还是要向陆大哥你请教啊！”

    陆炳点点头，道：“官场本来就是是非之地，你和我都还有很长的路要走呢。咱们只有好好修炼，才能免于被卷进那些不必要的麻烦和争斗，一心一意辅佐皇上，助他成就一个太平盛世，将来垂名史册，也不枉皇上对你我的信任。”

    林蓁赶紧点头称是，又问道：“皇上……皇上从安陆到京城，又经历了这些……纷争，他还好吗？”

    陆炳道：“骆安应该都对你了，一开始的确实有些艰难，不过如今都熬过来了。皇上龙体康健，正要大展宏图，好好治理江山……往后的日子还长，你在翰林院里，也有不少见着皇上的机会……”

    到这里，陆炳又道：“对了，方才你在门口碰上那人，他姓郭，名守干，字象清，是武定侯郭勋之子，这武定侯郭勋乃是本朝开国勋臣武定侯郭英的六世孙，正德初年袭承了爵位，先前张璁和桂萼入京的时候，朝臣本来想在左顺门捶杀他们，就是这郭勋出面保护，才让他二人顺利进京的。”

    林蓁一听，终于和先前发生的事情连了起来，只听陆炳接着道：“你应该知道，皇上是个爱憎分明的人。这次大礼议里所有的功臣，他都格外看重，张璁、桂萼、席书、方献夫……无一不官路亨通，郭勋如今也极受宠信。他的儿子是这京城里出了名的飞扬跋扈的公子哥，你今天和他闹了这一场，我觉得他不会善罢甘休，到时候他若是找你麻烦，我会尽力帮你想办法处理的。”

    到此处，林蓁又趁机问了一下张璁和桂萼如今的状况，陆炳都一一回答，并无保留。张璁已经入阁，桂萼则执掌吏部，陆炳道：“其实，皇上赏识他二人，并不仅仅是因为他们在大礼议中挺身而出，他们出身寒苦，各自都有些不错的主张，就比如这张璁吧，他一心要帮助皇上清查土地，治理田庄，倒和你所写的‘归田于民’有些类似；还有桂萼，我听他在研究如何改善赋税法，减轻徭役，充实国库，这些若能得以实行，也不失为利国利民之策。”

    陆炳也看过自己的策论啊？林蓁忽然觉得有点不好意思。他想问问陆炳他觉得那文章写的怎么样，比原来有没有进步，陆炳却不等他问，就道：“阿蓁，你那篇廷试策做的真不错，气势磅礴，振聋发聩，皇上接连看了几遍，每看一遍都连连夸赞，是要和各位阁臣商议，如何一样样推行你所提出的建议呢。”

    林蓁这才转忧为喜，道：“哎呀，让陆大哥你见笑了。这些事情，写起来容易，做起来又何尝容易啊！唉，一到这些，我都有些不想回家了，如今天下多少百姓仍然流离失所，食不果腹，大明内忧外患不断，我真想留下来和那些有心改变这些局面的大人们一起为改变这些出一份力。”

    林蓁给陆炳和自己斟上了酒，继续道：“陆大哥，我以前跟你过，大明的疆土和海洋之外，还有更广阔的世界，只是如今大明还没有那样雄厚的国力去探索发现。好在皇上年轻英明，身边又多忠臣志士辅佐，相信很快就会天下大治，国库充实，到那时候，咱们就一起乘船出海看看，怎么样？”

    陆炳看他有几分醉了，赶紧把酒壶接了过来，道：“好啊！早就听你什么非……非洲，美洲人迹罕至，有不少奇珍异宝，到时候我向皇上请旨，跟你一起到哪些地方开开眼界，长长见识。”

    他正着，外面忽然有人来报：“有几个人，来找林公子了。”

    林蓁与故友重逢，感觉有点兴奋过了头，一时多喝了几杯，一站起来还有点发晕。陆炳扶着他走到门口，见翁万达他们几个正满脸焦急的在外面等着呢。陆炳一向尊重这些读书人，也喜欢和他们结交。知道他们都是新科进士，便恭恭敬敬的和他们互换了姓名，对他们道：“我看维岳有些醉了，不如就让他在这里歇上一晚吧？你们放心，这里十分清净，不会有人来扰的。”

    林蓁也道：“是……是啊，你们放心，仁夫，我明天一早就回客栈，咱……咱们再出城吧。”

    众人相见过后，都在心中赞叹陆炳谈吐高雅，气质出众，有人也隐约知道他的来历，因此言语间对他更加敬重，翁万达听林蓁提起过陆炳，知道他是个可靠的人，便道：“那好，我们就先告辞了。”

    林蓁再回到桌边的时候，头脑清醒了点，不敢再喝酒了，端起茶来喝了几杯，陆炳又问他道：“对了阿蓁，不这些定国□□的事，你这次回乡，是不是要把你的家眷都接来京城呢？”

    林蓁听陆炳道“家眷”二字，便道：“我，我尚未定亲，家里只有母亲，祖母，和兄长、妹妹。这次我确实是想把他们都接来和我同住，以免日日牵挂。”

    陆炳有点惊讶，道：“你还没定亲吗？你当时考中了举人之后，乡里提亲的人应该很多吧？”

    这很不寻常吗？林蓁问道：“怎么？陆大哥，难道你和骆安他们都定亲了？”

    陆炳点点头，道：“是啊，骆安不止定亲，他已经成亲了。在王府里当值的那些兄弟，这一两年有的已经喜得贵子，为人父了。”

    哎呀，这还真是出乎林蓁的意料，林蓁刚想仔细听一下众人的状况，却觉得又累、又困，想来是酒劲儿上来了，自己就这么点酒量吗？林蓁郁闷的看着陆炳，他心里倒是挺清楚的，就是腿脚舌头都不太听话了。陆炳知道他这回真的醉了，想了一想，对旁边的薇姑娘道：“阿蓁两次对你出手相救，是你的恩人，今天，你就照顾他在你这薇玉阁里歇下吧。”