往兴王的寝宫走去的路上，林蓁和陆炳在朱厚熜身后慢慢走着，林蓁抬头看去，觉得朱厚熜那初见时单薄削瘦的背影，历经了这许多变故之后，明显比以前更加坚实宽厚。而且，今天早上他们在后院中踢了一会儿蹴鞠，这也让朱厚熜整个人的精神状态比起前几日来大大改善了。

    可是，当他们踏进寝宫的时候，屋内的气氛让三个人都脚下一顿——空气中弥漫着浓浓的药味儿，宫女和太监们神色凝重的守在一旁。兴王半躺半坐在榻上，见他们三人一起来了，露出了一个温和的笑容。这是兴王病后林蓁头一次见到他，先前那个尊贵而宽容的王爷如今脱了袍冠，只穿着白色中单，整个人也瘦了不少，不知道是不是病情加重，他连双目乍看上去都有些浑浊。林蓁心下一沉，兴王的病，似乎一时半会儿是好不了了。

    林蓁明显发觉朱厚熜肩头抖动，陆炳也愣了一愣。朱厚熜跪下来请了安，林蓁和陆炳也赶紧跪拜，兴王缓缓抬了抬手，道：“你们都起来吧。”

    兴王夸赞他们几句，又和王妃了些话，就让他们都出去歇息去了。王妃留了下来，林蓁回头望着殿里，心中的担忧却没有散去。

    又过了些日子，林蓁和陆炳偶尔陪朱厚熜来看望兴王。府里的气氛轻松了多，兴王看上去也在渐渐好转。这天，原本朱厚熜并未叫他和陆炳一同去寝宫，他正在屋里看书，却听门口有个伺候兴王的内相来召他，道：“林公子，王爷叫你到寝宫去一趟。”

    林蓁疑惑的跟着他走出屋去，到了寝宫之中，朱厚熜和陆炳也在，而且林蓁意外地发现兴王精神十分不错，目光也比先前清亮。他先是微笑着看向了朱厚熜，随后目光又在林蓁和陆炳身上扫视了一番，他吩咐左右道：“你们先下去吧，我和熜儿还有这两个孩子有几句话要。”

    自从一踏进兴王府，林蓁对这位王爷就是很敬佩的。实在话，大明朝这个藩王制度延续至今，实在是变得利大于弊，或许开国皇帝朱元璋的初衷是好的，但且不后来的朱棣发动的靖难之乱，还有现今宁王的反叛，就这些没有造反的王爷，真正能够造福一方的实在是少之又少，很多藩王府里就像先前的宁王府一样乱象丛生，而且常常掠夺百姓，强抢民脂民膏，官府也对这些皇亲国戚无可奈何。

    可是兴王朱祐杬却和这些藩王截然不同，他不禁饱读诗书，通晓事理，而且总是对百姓的疾苦充满了同情。他在他这块并不算是富饶和繁华的属地上，尽了他最大的能力为他的子民提供帮助，修建城墙，重整学宫，施粥、编纂医书，林蓁不是没有见过好人，只是在这个时代，不，在任何时代，一个手中享有如此特权的人，却能够以一颗仁慈的心去体谅升斗民，不遗余力的去帮助他们，实在是太难能可贵了。

    现在，兴王正定定的望着他们，不知道有什么话要。朱厚熜跪在床前，替他整理了一番床铺，兴王看着朱厚熜淡淡一笑，伸手握住了他的双手，对他道：“熜儿啊，这些天辛苦你了。你坐过来吧。陆炳、林蓁，你们也过来。”

    林蓁连忙和陆炳一起凑上前去，只见兴王慢慢把朱厚熜的手放在床边，然后又同时拉起了陆炳和林蓁的手，当兴王的手拉住林蓁的时候的时候，林蓁没有感觉到任何力量，这不觉让他心中一酸，他们赶紧顺着兴王的指引，将手缓缓放在了朱厚熜的手上。

    三个少年的手掌相叠，兴王也把手放在最上面，轻轻按了一按，他望着朱厚熜，开口道：“熜儿，你从就十分聪慧，过目不忘，出口成篇，我朱祐杬虽然只有你这一个儿子，但是，我已经很满足了。”

    林蓁感觉朱厚熜在自己手掌下的那只手微微一抖，朱厚熜没有话，而是垂下眼帘，继续认真倾听。

    这时，兴王转过头，对陆炳道：“阿炳，从你和熜儿一起长大，你机智稳重，体格又好，府里头这些孩子当中，我和王妃一直最喜欢你。而且，熜儿也是吃你母亲的奶长大的，他的兄弟都没活下来，而你，就好像是他的弟弟一般。你应该知道，熜儿时候身体太弱，我和王妃对他颇多约束，现在他大了，你们往后应当一起多去王庄住住，骑马射箭，踢蹴鞠，不要老是在府里闷着。”

    兴王的语调虽然轻快，三个孩子的心情却十分沉重，陆炳听兴王他就好像是朱厚熜的弟弟，双目有些泛红，兴王宽慰他几句，又转向了林蓁，对他道：“林蓁啊，你可知道，先前本王为熜儿挑选伴读，前前后后送来的孩子也有十几个了，但我和熜儿都没有挑中，最后却选择了你，你知道这是为什么吗？”

    林蓁确实不知道这个问题的答案，兴王叹了口气，道：“聪明的孩子，书读得好的孩子，听话的孩子都不难找，可是我头一眼看见你，看见你两只眼睛亮闪闪的，嘴角带着笑，你天生，好像有一种讨人喜欢的本事。却又不向那些下人们一样卑躬屈膝……”

    他顿了一顿，接着道：“……我心中莫名就想，若是这个孩子陪在熜儿身边，他的日子会开心很多——果然如此，你难道没有发现，如今熜儿和你刚进府时候相比，已经是判若两人了吗？”

    林蓁谢道：“王爷，您过誉了，世子原本就天资不凡，聪慧过人，他如今年龄渐长，他的举止学问自然会越来越出众的。”

    听见林蓁赞誉朱厚熜，兴王呵呵笑了，他撑起身子，双手将他们三人的手费力的拉了起来，继续道：“本王如今身染疾病，不觉想的就多了些。先前你们二人去田庄的时候，帮我查清了张凌远一家做下的恶事，我和王妃固然对他们的所作所为十分愤怒，但我们更惊异于你们年纪，竟然能就有如此周全的谋划，所以啊，往后王府里的事务，我也不再担心了。”

    兴王往后倚了倚，休息了一会儿，继续道：“除了这个之外，我还有一点放不下……熜儿他从在我和王妃的庇护、宠爱中长大，他的性子多少有些孤僻，我想，你们两个今后与他一同学习功课倒是次要，平日里要多陪一陪他。我和王妃还有熜儿，其实都没有把你们当做下人看待，因此，我只望你们日后能和他坦诚相处，多提点他的过错，让他疏远阿谀之辈，亲近贤良，善待尊长，我希望，你们能成为他真正的终生良友，若能如此，那就再好也不过了啊！”

    陆炳有力的手掌紧紧拉住了他和朱厚熜的手，林蓁心中不觉思绪涌动——兴王他改变了朱厚熜，可是这王府，还有朱厚熜和陆炳又何尝对他没有影响呢？林蓁想过，朱厚熜和陆炳，他们都是同龄人中千里挑一，万里挑一的佼佼者，朱厚熜虽然一开始给他的印象颇为冷漠，甚至还有点高高在上，虽然，他也有冷酷无情的时候，但林蓁相信，他和那些无恶不作，贪图安逸的其他藩王子弟不同，他胸中怀有大志，聪明、勤奋、兴王那种慈悲和仁爱的心怀，也在朱厚熜心里种下了善的种子，他会像兴王一样，在这片土地上留下属于他自己的功绩，继续为荆楚的百姓谋福祉。

    而且，他年纪还轻，性格还未完全形成。林蓁觉得兴王对他这个儿子看得很透彻，他需要的或许不是诗书教导，而是友情带来的温暖和孩子们之间的相互陪伴。若不是在这么阶级森严的大明相遇，他并不觉得自己和陆炳，和朱厚熜有什么难以逾越的高下之分，虽然表面上并不可能，但是从内心里，他们还是可以成为朋友的。

    林蓁跪在床下，往前凑了两步，低声道：“王爷，人曾经听过一句话，或许有些不敬，还望王爷勿怪。这句话的是：‘人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。’王爷您尽管放心，人虽然不才，但愿意倾尽自己所能，助世子成为像王爷这样的一代贤王。”

    半天过去，朱厚熜的手指似乎还有些冰冷，当他听到林蓁那句话的时候，反过手来，将陆炳和林蓁的手指握住，陆炳也颤声道：“王爷，人也愿效犬马之劳，一辈子陪伴世子，绝不辜负王爷和世子对人的嘱托！”

    朱厚熜站起身，帮兴王调整了一下他靠着的那个软垫，道：“父王，您的教诲，我们都记住了。您累不累，想不想用晚膳？我马上吩咐下人们去安排。”

    不知道是不是一种错觉，林蓁觉得兴王的脸色渐渐变得红润起来。他笑了笑，道：“这个时候，该吃鲥鱼了，我从在京城长大，鲥鱼进贡到京城都变了滋味，我还是到南方才吃到新鲜的鲥鱼。但是后来，为了避免王府中的人为了我这一点口腹之欲滋扰百姓，我和王妃都极少特地要求厨子们去做什么饭菜……唉，近日大夫一再嘱咐，我这病饮食要以清淡为宜，不过我还是想趁着吃鲥鱼的季节未过之前，尝一尝鲜呀。”

    朱厚熜急忙点头，道：“好，父王，我亲自安排，您稍等一等……”

    罢，他回头对陆炳和林蓁道：“让父王歇着，你们随我一起去后面瞧瞧，为父王备膳。”

    兴王抬起手来挥了两下，道：“去吧，去吧，我正好可以憩片刻。”

    林蓁随着朱厚熜一起站起身，往屋门外走去，走到门口的时候，他神使鬼差的回头一瞧，却见窗口夕阳的最后一缕余晖，就这样扫过那雕花的窗格，如幻影一般渐渐消逝了，兴王从床上站了起来，脚步轻快的往窗边走了两步，就如林蓁进王府那天一样，他的脸上露出了和善的笑容，就是这样的笑容让当时局促不安的林蓁马上就镇定下来，留了下来。林蓁看着看着，不自觉的停住了脚步。

    兴王瞬间就走到了他们面前，缓缓开口对他道：“林蓁……熜儿就拜托你啦。”

    罢，他的衣袍随风轻摆，他越过林蓁和另外两人，走进了沉沉的暮霭之中。