魏伦猝不及防, 松开皇帝，双手向后撑着地面：“奴才。。。。。。”

    宗煦一手揪住他的衣领，怒目瞪视着他，从齿缝里挤出几句话来：“你刚太后不在了, 那是什么意思？你想谋弑太后么？你好大的胆子！”

    魏伦一咬牙，话已经到这份上，便只能豁出去了：“皇上，奴才尊敬皇太后的心，与尊敬皇上无二, 但奴才虽然愚笨, 又死心眼, 既然在皇上身边伺候，便只知一心为皇上算，奴才的这份忠心，天地可鉴。”到这里，声音已然哽咽：“大将军目无君上，咄咄逼人, 奴才。。。。。。奴才见皇上每日里不痛快, 心里如同被刀子戳着似的, 难受呀！皇上若是恼怒奴才，或是下旨赐死奴才，或把奴才绑至太后处, 让奴才死于酷刑之下, 奴才愿顾全皇上一片孝心, 决不连累皇上半点。”

    宗煦见他涕泗交流，只强忍着不哭出声来，那模样委实可怜，他心中一酸，缓缓松开他的衣领，半天，低声道：“朕虽孝顺母后，却也不愿愚孝。”

    魏伦心头狂喜，激动的道：“奴才早知皇上英明睿智，定能理解奴才的苦心。”

    宗煦神色复杂，在他身边绕了一圈，两只拳头握着紧紧的：“但朕也不能。。。。。朕不能去做什么，甚至不敢去想什么。”他喉咙因紧张和恐惧而阵阵发干，怔愣了一会儿，面上忽而露出怅惘失落之色，仿佛回想起了什么：“年幼无依时，朕有幸承蒙母后的养育教诲，她不仅是朕的母后，还是朕第一位恩师，没有她，就没有朕的今天。”

    魏伦满腔的兴奋，随着他的话语迅速冷却，勉强道：“皇上对太后的孝心，足以感天动地，但。。。。。。”

    宗煦怕他再出什么话来，抢先一步道：“母后是明事理之人，希望她哪天会想明白，能以朝局为重，不要纵容外戚专权乱政—魏子，你记着，今天我们的这场对话，就当没有过，朕这样做，是为了保你的命。”

    “可是。。。。。。”魏伦心有不甘，见皇帝狠狠瞪了自己一眼，立即改口：“奴才知道了，奴才也愿太后能顾念母子之情，多为皇上着想。”

    他话中有话，宗煦自然能听出来，可是一想起母后那张冷冰冰的脸，实在是令他气馁。他满腔积郁无处发泄，也不愿再同魏伦交谈下去，没好气的道：“你先出去罢，朕要看书了。”

    霍牧回来没有多少时日，便开始着手在朝中培植亲信，剪除异己，而关于他在朝堂之上，屡屡目无君上，专横跋扈的行径，京城内外皆知，莲真虽身在深宫，也免不了有所耳闻，内心深深的为冰轮和宗煦担忧。

    偏生这两日间，崇德宫和长乐宫两处都不见有人过来，这实在是太不寻常，莲真坐不住了，叫来童介吩咐：“你去崇德宫一趟，瞅瞅汪总管在做什么，就我的话，叫他来撷芳宫一趟，我有句话儿要问他，记住，别惊动了人。”

    童介极是机灵，忙答应着去了。莲真一边看书，一边等着信息，半天也不见人回来，正是心神不宁，宜珍忽然进来禀道：“主子，瑞主子身边的怜絮姐姐在外面，有急事求见主子呢。”

    莲真微感诧异，苏蕴最近避她唯恐不及，怎么突然发人过来？随口道：“她了是什么事吗？”

    宜珍道：“是瑞主子又病了。”

    这么一，莲真反而放下心来，她现在已全然明白，苏蕴所谓的染恙在身，无非是借此为由，与李茂相见幽会罢了，她们之间的事情，她现在并无心肠去管，反正这样也正合苏蕴的心意。莲真想至此处，不以为意的道：“我知道了，你让她先回去，我得空儿就过去。”

    宝贞跟怜絮交情极好，忍不住道：“主子，既然是急事，要不奴婢出去问清楚情况？”

    莲真心不在焉，点点头儿，宝贞便同宜珍出去。过得片刻，童介终于回来：“主子，汪总管来了。”

    莲真精神一振：“快请！”

    汪又兴进入内室，恭恭敬敬行了礼，莲真屏退左右伺候之人，微笑着道：“汪总管，请喝茶。”

    汪又兴受宠若惊：“谢主子。”

    莲真自己也端起茶盏，慢悠悠的喝了一口，方轻声道：“叫你过来，也不为别事，太后和皇上那边，是不是发生了什么事情？我总觉得这两天有哪里不对劲儿。”

    久在几年之前，汪又兴便从高贤那里得到过暗示，不管什么事情，只要是宸太妃想知道的，都要据实回奏，一直以来，他也是这么做的。听她问起，便也不敢绕弯子，只是事关朝政，不免有些心翼翼：“主子明鉴，这两日朝中是发生了点事情，引起了一些风波，太后和皇上正为此烦心。”

    莲真蹙眉道：“什么事？”

    汪又兴微微迟疑：“大将军昨儿出城猎，回来时碰上了柴统领手下的郭虎林、汪啸两人，突然恼怒起来，叫人擒了他们投入了刑部大牢。”

    莲真曾有数次听宗煦提起过郭虎林和汪啸两人，他们都是城门尉，柴彪的左膀右臂，有一次，柴彪以宗煦练习骑射的太傅的身份，特地向太后上奏，言郭虎林骑术精妙，汪啸箭无虚发，堪陪皇帝练习，于是这两人后来亦获准进宫。如今听他们被抓，莲真不由得花容失色：“抓人也要有理由啊，没是为了什么？”

    “似乎是他们言语不敬，以下犯上，其中详情奴才并不清楚。”

    莲真追问：“那后来呢？”

    汪又兴道：“柴统领知道消息，便火急火燎进宫面见太后和皇上，为他们两人求情，谁知过后大将军也进宫，要求皇上下旨将他们革职，从重治罪，闹得不可开交，最后还是太后开口，天色晚了，让他们各自回去，此事暂且搁置，隔日交给内阁诸位辅臣商议。”

    莲真知道事情始末，既觉安心，又起了另一种忧心，道：“我知道了，你暂且回去，若有了结果。。。。。。”到这里，沉吟不语。

    汪又兴忙道：“若此事有结果，奴才必亲自过来告知主子。”

    莲真道：“嗯，高总管知道你过来么？”

    “知道的。”

    “太后身边得力的只他一人，也是不行，耽搁了这半天，你也该回去了。”

    汪又兴跪下磕了个头：“是，奴才这就告退。”

    宝贞候在外面，待汪又兴离开，方才进屋，见莲真坐在那里发怔，轻轻唤了声：“主子。”

    莲真抬起头来，宝贞道：“我刚已问了怜絮，并发她去了，据她，瑞主子这次的病非同可呢。”

    “什么叫非同可？”莲真扫了她一眼，语气轻松平常：“她素日形体娇弱，病痛不断，也没什么大惊怪的，让李太医去看看，不过吃几剂药罢了。”

    宝贞道：“问题就出在这里啊，瑞主子病卧在床几天了，水米未进，偏偏不让叫太医，甚至不让告诉其他人，现在都没个人样了，况且，李太医因父亲病重，已告了长假，现时也没法去看她啊。”

    莲真大感意外：“你什么？”

    因才诵完佛经，殿内残留着一股子檀香的气息，冰轮头轻轻靠着椅背，凤眸微阖，神色宁静淡然，让人无法捕捉到一丝情绪。

    宗煦两手放在膝盖上，继续道：“郭虎林、汪啸多次出入宫禁，母后也夸过他们本分忠谨，他们怎会无端对外祖不敬，这其中必有误会。”

    “圣人都会犯错，何况他们？我昨天已了，交由内阁处理，皇上尚未亲政，不宜过问太多朝政，每日好好跟着太傅读书，这才是正理。”

    宗煦心里发堵，仍是不死心：“郭虎林和汪啸虽然没有太傅之名，但他们数年以来陪伴着朕，毫无保留地教朕许多本领，在朕心里，早已与师傅无异，他们昨日被入牢中，已得了教训，还求母后看在儿臣面上，能网开一面，不要再加诸刑罚。。。。。。”

    冰轮睁开眼睛，看了他一眼，宗煦硬生生地将接下来的话咽了下去。冰轮道：“皇上重情重义，母后很为这点欣慰，但母后也相信，内阁会公道处置此事，皇上不用为此过分担忧。”

    宗煦张了张嘴，还欲什么，高贤已进来禀道：“太后，檀总管在外求见。”

    檀瑛步入殿中，分别向太后、皇帝请了安，道：“微臣刚才听到一个消息。”微一迟疑，低沉着声音道：“郭虎林和汪啸已被处以斩刑。”

    “什么！”宗煦失声叫出来，从椅子上站起，满脸震惊和不敢置信。

    冰轮眼里怒意一闪而逝，声音仍显镇定：“什么时候的事？”

    “今日一早，刑部便判了案，他们随即被拖去菜市口，斩首示众。”

    宗煦又是愤怒，又是害怕，又是伤心，身体忽而发冷，忽而发热，脸色也变幻不定，好一会儿，才憋出一句话来：“怎能因为这等事，就诛杀朕身边近臣？”

    檀瑛不忍看他，垂着头，只作没有听见，冰轮不断捻动着手中的佛珠，良久，缓缓开口道：“国有国法，家有家规，他们既犯了罪，自然应该得到相应的惩戒。”

    宗煦看着她，目光里充满了哀恸和无助：“母后，你过的，此事要交由内阁议定。”

    冰轮道：“大将军忠心卫国，功勋卓著，对于城门尉这等品级的官员，有先斩后奏的权利。”

    宗煦无话可，亦无心再，脑海中满是往日跟郭汪两人骑马射箭的场景，想到今后无法再见到，不禁泪眼涟涟，心里恨极了霍牧，恨不得立时能拿刀手刃了他。

    冰轮道：“身为皇帝，怎能轻易流泪，我向日教你的，你都忘记了吗？”

    高贤早取了一方手帕来，双手呈递给宗煦，宗煦接过来，默默擦干眼泪，宗煦接过，默默擦去眼泪，仍是哽不成声：“儿臣。。。。。。儿臣知错了。”

    冰轮狠下心肠，轻声道：“来人，皇帝累了，好生送他回长乐宫歇着。”

    宗煦被高贤扶着，缓缓走了几步，又回过头来，却见母后低着头，已开始阅览奏章，连看都没有看自己一眼，心中各种情绪交织，难受至极，下意识咬紧嘴唇，放快了脚步，随着高贤出去了。