霍泽见他们几人气势汹汹上前, 本能的往后退，却退无可退，身子紧贴门上，口里不停解释, 那几人竟是充耳不闻，霍泽大急之下，叫嚷道：“谁敢拿我？！我是太后的亲弟弟！大将军之子！你们怎敢如此无礼！”

    御林铁卫军纪森严，令如泰山，此刻除非太后和皇帝圣驾亲临, 或有诏令出示, 否则只知一级一级遵守号令, 就算你贵为亲王，也不会循一丝情面，所以霍泽这几句话并无半点威慑力，两名铁卫神色冷漠，一边一个已抓住他手肘。霍泽如何肯甘心就范，双臂往后一摆, 再向上翻, 欲反过来抓住对方手臂, 谁知他们五指如粘在他手上似的，半点也挣不动，且如铁箍一般, 随着他的挣扎越收越紧, 霍泽吃痛, 愈发气急败坏，一记凶狠侧踢，狠狠朝左边那人腹踢去，那人闪身避开，抓住他的手臂反手一扭，接着一脚踹在他后膝上，霍泽“啊”的发出一声惨叫，软软地跪了下去，膝盖尚未及地，却又被拎起来，跟着被拖行向前。

    这几下动作皆是快如闪电，又准又狠，霍泽疼得额上冷汗涔涔而落，心里反而激起一股横劲来，拼命抬起头，咬牙切齿的道：“有种的就告诉老子你们几人的名字，有朝一日，我若不将你们几人千刀万剐，就不姓霍！”

    走在前面的铁卫长停下步子，转过身来，目光定格在他的脸上，也不话，突然扬手，“啪”的一个耳光，霍泽只觉耳中嗡嗡作响，一股腥甜的味道从口中弥漫开来，那铁卫长依旧面无表情，吩咐道：“带去诏狱，快点儿！”

    “是！”

    出了巷口，经过长乐宫直往东走，恰见段天行同另一个侍卫从里面出来，见了他们，便恭敬垂手，在原地站定，让他们先行。霍泽垂着脑袋，奄奄一息，段天行初时并没认出来，只是心中诧异，待多看几眼，脸色突变，试探性的在后面叫了一声：“二爷。”

    这个声音一入耳，霍泽便如垂死的人抓住了一根救命稻草，精神为之一振，微弱喊道：“天行救我！”

    段天行再无怀疑，急忙赶上去，拦在前头，他来这里虽只几日，但处处留心，因此认识那个铁卫长陶志坚，于是躬身陪笑道：“陶大人请留步，敢问这位兄弟犯了何事？”

    陶志坚道：“这不是你能问的事，快快让开！”

    段天行沉住气，抱拳一揖：“你们拿住的，不是普通的侍卫，你们难道不知他的身份吗？不管他做了什么，你们这样待他，只怕到时候难以向太后和大将军交代罢！”

    陶志坚面上露出一丝冷笑：“他是谁我不关心，我只知道他擅闯禁地，触犯宫规。你跻身铁卫军之列，却连这些基本规矩都不懂么？”

    段天行神色尴尬，仍是不放弃：“他触犯宫规，太后和大将军到时定会处罚，还请陶大人高抬贵手，先把人放了，让我送他出宫治伤，这份恩情，不但卑职会铭感于心，大将军和侯爷也一定会记着的。”

    陶志坚已不耐烦，喝道：“休要啰嗦，给我让开！否则，你便同他一起去罢了！”

    段天行满心想邀功救主，但看这架势，要救人非要动手不行，这里毕竟是皇宫，他哪有那个胆子轻举妄动？何况铁卫军个个万中挑一，身怀绝技，自己虽也有一身武功，最多也不过能以一对一，到时死都不知道是怎么死的，俗话好汉不吃眼前亏，还是速速出宫，去向大将军禀报此事为好。他在心里掂量了一番，拱手道：“卑职遵命。”退过一边，眼睁睁瞧着他们远去。

    这事禀传到檀瑛那里的时候，已是掌灯时分，檀瑛不敢大意，立即前往崇德宫见冰轮，冰轮刚用过晚膳不久，颇有兴味，正在殿中观赏霍凛日前向她献上的一幅《西域图》，一听到这个消息，一言不发，挥了挥手，高贤忙同两名内监一起，心翼翼将画卷收起来，默默退了出去。

    冰轮方道：“他去六合巷干什么？”

    檀瑛禀道：“据他是去长乐宫找段天行，微臣也不知道，怎么就走到了凤栖门。”

    六合巷是一条非常幽深的长巷，往里一直走，可直接通往上苑及后宫，这条路主要为了方便皇帝往来西边诸宫，以及后宫诸人前往皇帝寝宫，不过它并不是一通到底的，中间要经过三道门，第一道便是檀瑛所的“凤栖门”，此门非特殊情况是不开的。另外，这条巷子又与长乐宫高墙相隔，与月朗门相通，一般来，铁卫如果奉了命令，是可以从月朗门进出的，但以月朗门一线为界，前面便是禁地，不能越雷池半步，更不得靠近凤栖门。

    冰轮深知霍泽的禀性，一提到凤栖门，眸色又暗了几分，过了半晌，才道：“伤得重么？”

    “臣已叫太医去看过，不算太重，但也有一阵子受的了。其实本来并没动手的，只是侯爷不但拼死反抗，还出口相辱—铁卫军的行事风格，太后您也是知道的。”檀瑛生恐她怪罪于自己的手下，道：“陶志坚几人，也是职责所在。”

    “哼！”冰轮道：“偏节骨眼上生出这等枝节，让人棘手。”轻捻着手中的佛珠，陷入了沉思。

    檀瑛不敢作声，过了好一会儿，忍不住声提醒：“大将军此时只怕也已知道此事了。”

    冰轮道：“你去把陶志坚几人给我叫来。”

    檀瑛望着她：“太后。。。。。。”

    冰轮语气不容置疑：“现在就去。”跟着又道：“来人。”高贤急忙从殿外进来，垂手等候吩咐。

    冰轮道：“你立即发人去传我懿旨，请大将军入宫觐见。”

    铜鎏金云龙烛台上，燃着数十只粗如儿臂的巨烛，将崇德宫前殿照得透亮。霍牧的表情依旧是一贯的严肃，看不出喜怒之色。

    冰轮从宝座上起身，缓步迈下台阶：“这么晚了，还请父亲进宫，想必父亲已知道是什么事了。”

    “已经大略听了，这个畜生从就爱惹祸，不叫人省心。”霍牧显得很平静：“也是臣的不是，存着点私心，想让他在铁卫军中历练历练，没想到他依然如故。其实太后不用特意把臣叫进宫来的，既是触犯宫规，该怎么处置，就怎么处置，臣绝无意见。”

    冰轮道：“父亲如此，连我亦觉无地自容，兄弟不长进，我这个做姐姐的，也难推卸责任。”

    霍牧躬身道：“太后这话，叫老臣如何承受？到底，是臣教子无方之过，倒叫太后操心了。”

    冰轮道：“其实这次的事，倒也不能全怪霍泽，他初进宫当差，对各处都还不熟，难免出些差错。”罢看了檀瑛一眼，檀瑛立即跪下：“臣疏于教导，御下无方，请太后降罪。”又道：“臣愧对大将军。”

    霍牧淡淡的道：“檀总管言重了。”

    冰轮吩咐：“去把侯爷请来。”

    霍泽是被人用藤椅抬过来的，殿上除了冰轮、霍牧、檀瑛与冉黎等，陶志坚以及几名铁卫都在，霍泽一看见他们，便眼中出火：“就是这几个王八羔子羞我辱我！”嘶声道：“不将你们碎尸万段，难消我心头之恨！”

    御前铁卫是天子近臣，身份尊贵，他如此叫嚣辱骂，自檀瑛以下，皆恚怒异常，却没一个敢出声。

    霍牧见儿子手脚都被包扎过，左颊肿起老高，本来英俊的脸庞变得面目全非，虽一直恨他不成器，究竟舐犊情深，心下也是大怒，只是他城府极深，并不发作，反而呵斥道：“这是什么地方，由得你大嚷大叫！”

    霍泽万分委屈，叫道：“父亲！”

    “住口！”霍牧对冰轮道：“看这样子，这孽畜已得到一些惩罚了，臣向太后求个情儿，先让他回家休养一段时日。”侧过身来：“若两位总管仍觉不够的话，是杀是剐，改日再来领罢。”

    檀瑛和冉黎均十分尴尬，冰轮吩咐高贤：“你去叫汪又兴带上几个老成点的人，将侯爷送回府中，记着心点儿，别牵动了他的伤处。”

    高贤答应道：“奴才遵命。”

    刚将霍泽送走，冰轮倏地冷下脸，回到案前坐下，目光从陶志坚等人身上一一扫过：“现在大将军在这里，你们几个，到底是怎么回事？”

    陶志坚本跪在冉黎身后，这时膝行出来，朗声道：“回太后，今日卑职带领数名属下巡视皇上寝宫周边，偶然见到西凉侯擅闯凤栖门禁地，即上前拿问。保护皇上、维护宫禁安全是卑职的职责，卑职从来不敢有丝毫疏忽。”他本身材魁伟，此时跪在地上，不卑不亢回话，言谈神色间自有一股凛然正气，叫人不敢视。

    冰轮道：“既是拿问，你们为何要下如此重手？”

    陶志坚也不继续辩解，挺直身子：“伤侯爷的只有卑职，一人做事一人担，求太后不要牵连无辜。”

    冰轮道：“好，很好！你是铁卫长，也理应要担起这个责任。”微微点了点头，一名内监双手奉了一柄剑，走至他跟前，冰轮冷冷的道：“你这就向亲自向大将军谢罪罢。”

    陶志坚双手接过剑，面向霍牧道：“卑职奉皇太后懿旨，特向大将军请罪！”众人只觉眼前白光一闪，他反手一剑，已将自己的左手齐腕斩下，鲜血顿时喷涌而出。

    檀瑛和冉黎不约而同垂下目光，不忍再看。陶志坚棱角分明的脸上带着一丝刚毅，竟是神色不改，连眼睛都没有眨一下，只静静等着冰轮示下。

    霍牧戎马一生，什么不怕死的硬骨头没有见过，可是眼前这一幕，仍让他耸然动容，他双目注视着陶志坚，片刻，叹道：“人道御前铁卫个个都是钢筋铁骨，勇猛如虎狼的铮铮汉子，今日我才算开了眼界，此事就到此为止罢。”

    冰轮道：“还不快谢过大将军恩典。”

    陶志坚先向冰轮磕了头，接着向霍牧一躬，方拾起断手，从容退出，檀瑛等便也跟着告退。

    大殿上只剩下冰轮和霍牧两人，一时陷入无边的安静。

    霍牧面沉如水，良久，开口破沉默：“御前铁卫果真是好手段。”

    “父亲可是对方才的处置不满意？”冰轮微微皱眉，反问道：“铁卫军有铁卫军的规矩，父亲治军，向以严明军纪著称，难道反而不能理解？认真起来，陶志坚何过之有？”

    霍牧怫然：“太后的意思，是霍泽是活该被成那样了？难道就不认为他的并不仅仅是霍泽，还有太后的颜面，以及我这张老脸吗？”

    冰轮走至他面前，冷然道：“父亲可知道，凤栖门是通往后宫的要地，你的儿子是什么心性，难道你不清楚？非要他惹出更大的事来才好么？”

    霍牧无话可答，垂下眼皮，却忽然看见她腰间所系的一块夔龙纹的黄色玉佩，那正是他从西域带回送她的礼物，他微微一怔，心里涌起一股不可名状的滋味。

    冰轮闭了闭眼，长叹道：“父亲将霍泽安排进宫，存的是什么心，明眼人都知道，可是今儿我可以明确告诉你，我现在是不会再把内卫和铁卫交出来，更不会交到霍泽这种人手上！”

    霍牧虽然不悦，语气相较之前却已温和许多：“我以为这些事，上次太后已经跟我好了，我甚至依了太后，饶了柴彪的命。”

    “在我与父亲之间，我退让得更多。我曾经过，我唯一要求的，只是父亲能稍微顾及一点我的颜面。”冰轮忽然激动起来，手往后面一指：“我现在还是皇太后，却连后宫诸妃嫔的名节都将要不保了，还谈何颜面？！”

    霍牧道：“太后也许想多了，也许霍泽真的走错了。”

    “那父亲不妨回去问问他，他耳朵贴在凤栖门的大门上，听的是什么？！”

    霍牧面上无光，愈想霍泽行径，愈觉恼火。冰轮见他不语，放缓了口气：“若父亲有把握能令诸王群臣心服，能让天下安定，明年元旦之后，我会服皇上举行禅让大典，在这之后，我才会将这座皇城交出来。”

    霍牧双目炯然，盯着她看了许久，缓缓道：“但这是有条件的，是么？”

    “没错，首先，我要父亲答应我，到时候后宫所有的太妃太嫔，都交由我妥善安排。”

    “这个容易。”

    “其次，我希望父亲能保全皇上的性命。”

    霍牧想了一想，道：“这个我也可以勉为其难答应。”

    “最后，我的地位要比肩亲王。”

    霍牧皱眉道：“你是我的嫡女，你的地位本来就该跟你的兄弟一样尊贵，这又何用要求？”

    “不，我要的可不是面上的尊贵，也不是的一个汤沐邑，我要在江南富庶之地，有一块等同于亲王的封地。”

    霍牧摇摇头：“冰轮，我是你的父亲，你竟对我不信任到这般地步吗？这样的要求，你就算今日不提，以后我就不会答应你吗？”

    “这可不准，毕竟男女有别。到信任两字，今日霍泽被，父亲心里难道就不曾对我动过丝毫疑心吗？”冰轮淡淡一笑，道：“我是不想他在宫中呆着，但是我绝不会愚蠢至此。”

    霍牧转开话题：“你提的这几点，我完全可以答应你，但是，夏侯晋和檀瑛两人必须由他人取代。”

    “我不同意。”

    霍牧：“如果我非要如此呢？你是否要跟我兵戎相见？”

    “如果父亲执意如此。”冰轮从地上的血泊里拣起刚刚陶志坚断腕的那柄利剑，倒转着递到霍牧面前：“就请你先杀了我们孤儿寡母，再踏过我们的尸体登上皇位罢。”

    霍牧离去时已是深夜，崇德宫彻底安静下来，冰轮回到暖阁，在炕上坐下，精神随之松懈。

    檀瑛由衷道：“太后此招着实高明，微臣佩服之至。”

    冰轮面有倦色，也不接他的话，沉吟着道：“霍淞与霍泽皆是心胸狭隘之辈，为防万一，陶志坚几个人今后不可再轻易露面，这样罢，你把他们安排去诏狱值守。”顿了一顿，又补了一句：“我宫中有极好的伤药，你等下给陶志坚带过去。”

    “是。”檀瑛大喜：“谢太后恩典。”

    冰轮喝了口热茶，摆手道：“我也乏了，你出去罢。”

    檀瑛道：“太后，刚这会儿工夫，臣又特地请汪总管去查问了长乐宫里的几位公公及宫婢。”

    冰轮听他话吞吞吐吐，不由凤眸微眯，檀瑛硬着头皮下去：“据他们，今儿宸太妃去过皇上宫里，在弘文殿呆了一会儿，从迎晖门离开，差不多便是西凉侯被拿住的时辰。”

    弘文殿是长乐宫的西配殿，是宗煦读书之所，殿侧的迎晖门，亦通六合巷，他想表达的意思已非常明白，便不再继续往下。

    冰轮起先对霍牧什么连后宫诸妃名节都保不住，是明知霍泽风流好色，借题发挥好与霍牧讨价还价，并不确定霍泽是心怀不轨，有所意图，此刻得知莲真竟然去了长乐宫，极有可能被霍泽窥探，既惊且怒，只勉力自持，轻轻“嗯”了一声。

    “还有一件事，微臣也不知当不当。”

    冰轮暗咬牙关：“。”

    檀瑛道：“微臣曾听人，西凉侯对宸太妃倾慕已久，自从在广乐山庄有过一面之缘后，念念不忘，酒后提及，常有荒诞忤逆之语。。。。。。”

    话音未落，只听“砰”的一声，冰轮手中天青釉茶盏已狠狠摔在地上，立时冰碎玉裂，檀瑛从未见过她如此盛怒，吓得不轻，单膝跪下去：“是臣多嘴，求太后息怒！”