寝宫内灯光幽暗, 罗帐低垂, 角落里的莲花纹三足玉炉静吐轻雾，芳香溢散, 清沁肺腑。冰轮侧卧榻上，呼吸轻浅匀长，乌黑微卷的长睫如蝶羽深覆, 睡颜安静而美好。

    她实在是太累了, 以女子之身，立于权力之巅，操心那么多的事, 提防那么多的人, 日复一日, 年复一年，像是永远没有尽头。。。。。。能安安稳稳睡上一觉是多么不容易的事情啊, 莲真心底掠过一声轻轻的叹息, 唇边的笑容不知不觉淡了。

    “你老看着我干什么？”

    莲真微微吓了一跳，旋即娇嗔：“原来你在装睡。”

    冰轮张开眼睛, 含笑轻轻责备：“你昨晚整夜没合眼，也不早点休息。”

    莲真道：“我可以用来睡觉的时间挺多的, 可是能这样看着你的机会，却是少之又少啊。”

    她语气温柔甜美，似是随口而出, 绝无半点责怪幽怨之意, 冰轮道：“傻孩子, 你怎会这样喜欢我？”望着她，面上若有所思：“若是哪一天，你不再像这般喜欢我了，那可怎么办？”

    “这不是我应该担心的吗？皇太后身份至尊至贵，普天之下只有你不想要的，绝没有你得不到的，天长日久，还会在乎我这么一个女子么？”

    冰轮笑：“你可不是普通的女子。”

    莲真轻轻“嗯”了一声，道：“无非有一副好皮囊罢了，可是宫里最不缺的就是美人了，连宫女都是万里挑一的，指不定哪天，我就要过‘斜倚熏笼坐到明’的日子了。”

    冰轮板起脸：“你存心要惹我生气是不是？”

    “臣妾不敢。”

    莲真嘴上不敢，星眸却带着促狭笑意，见冰轮要恼羞成怒，身子已贴了上去，软软糯糯求饶：“好啦，对不起啦，人家跟你闹着玩的。”在她怀里轻蹭几下，情难自禁，嘴唇贴上她脖子的肌肤，一点一点地，温柔地、炽热地亲吻。她的嘴唇犹如花瓣一般，柔软而细腻，带着幽幽淡淡的好闻香气。冰轮轻吸一口气，手不自禁抚上她纤腰，忽然觉得脖子上微微一疼，似被咬了一口，不禁发出一声闷哼。

    许是刚经历一场生死之战，莲真心底的渴望比往日来得都要强烈，冰轮倒是一反常态的被动，回应也无甚激情，莲真微觉失落，只当她今天累了的缘故，过得片刻，松开双手，慢慢离开她，冰轮低低的叫了一声：“莲儿。”

    “嗯，很晚了，你早点。。。。。”

    冰轮却突然一把扣住她手腕，用力将她向自己一拉，剩下的话便被封堵在唇间。

    因要视朝，天尚未明，冰轮已习惯性醒来，见莲真睡得香甜，不欲惊动她，轻手轻脚下床，自己动手开遮灯的纱罩，将衣裳穿毕，回身看时，莲真不知什么时候也醒了，迷迷糊糊问道：“什么时辰了？”

    “卯正一刻了。”

    “啊！”莲真惊呼一声，残存的些许睡意瞬间消逝得无影无踪：“怎么这么晚了！糟糕，我。。。。。。我得赶快回去！”惊慌失措，掀开锦被便欲下床。

    冰轮连忙制止她，安慰道：“别急，没事。”

    莲真又是自责，又是懊恼：“我怎么睡得这么沉，这下被人知道，他们要怎么想。。。。。。”

    “他们怎么想，这很重要吗？”冰轮坐在床边，双手按着她的香肩，只不让她动：“莲儿，今时已不同往日，别你只在这里过了一次夜，就算你日日夜夜都呆在这里，陪在我身边，也绝没有人敢多半句嘴，私下议论半个字，谁若要猜测，就让他心里猜去罢了。”

    她语气极是轻描淡写，却带着一种不出的致命的危险气息，莲真怔怔地看着她，她却忽又绽开笑容：“没关系的，继续睡罢。”

    莲真身不由己又躺了下去，心里究竟不安：“可是。。。。。。”

    “没有可是。”冰轮眉头微皱，道：“听话，好好睡一觉。”食指轻轻划过她的脸庞，补充道：“伺候的人就在外面，你想要什么，随时叫他们。”

    “你要走了么？”

    “嗯。”

    莲真捉住她的衣袖：“冰轮。”

    冰轮好笑起来：“你呆在这里，就像自己宫里一样，没什么好不自在的。记着你才是主子，怕什么。”

    莲真摇摇头，望着她，脸上露出渴盼的心翼翼的表情，声道：“这事过后，天下该安稳太平了，今后。。。。。。。今后你不用像从前那么忙，也不用跟人争来斗去了罢，我只盼身边再也不会有流血杀戮，我们能安安静静的过日子。”

    冰轮嘴角的笑容微微一滞，但觉她一双灵动美眸清澈见底，不染世间丝毫尘埃，令人不敢直视，更不忍出令她失望的话。她不着痕迹地垂下目光，却见她滑薄的湘妃色寝衣微微敞开，交叠的领口之下莹如美玉的肌肤，便伸手过去拉了拉，沉默片刻，还是决定亲口告诉她那件事情：“莲儿，宗谋死了。”

    莲真花容变色，慢慢坐起身子：“什么？”

    “昨日攻城时一片混乱，他被乱箭射中。。。。。。”

    “可怜的闻樱，她知道后该要如何伤心，她。。。。。。”莲真呆了半晌，目光黯然，心中难过至极：“我虽然没有亲见，但也能想到昨日你经历了怎样的场景，我只求你毫发无伤，平安归来，心想这样就够了。外面到底发生了什么，我不想细问，也不敢细问，装作什么都没发生过。其实我心里何尝不知道，这一战有多凶险，会死多少人，我们团聚了，可是有多少家庭被毁了，有多少夫妻骨肉，就这么阴阳相隔，闻樱只不过是千千万万人中的一个而已。。。。。。”

    “要想朝局稳固，必得有流血牺牲，这也是没法子的事。”冰轮叹了口气，轻抚着她的背：“我知道你跟沈闻樱情同姐妹，你放心，我以后一定会善待他们母子的。”

    无论得到怎样的善待，于减轻她的痛苦也是无半点用处的，莲真软软地靠在冰轮肩上，却也不想再多什么，只道：“那么，闻樱很快就会回京城了罢？”

    冰轮手在半空中略略一顿，应了声：“嗯。”

    “蜀州路途遥远，她闻知噩耗，必是伤心欲绝，路上可别有什么事才好。”

    冰轮忍不住想告诉她“她根本不在蜀州，就在京城”，可无论如何也是不出口，心想这事非三言两语能清，还是留待来日再向她解释，便道：“那么多人护送，怎会有事。”揉揉她的秀发，柔声道：“我真要走了，你再歇一会儿，别胡思乱想了。”见莲真仍是秀眉轻颦，郁郁不乐，只得温言细语，耐心劝解。

    高贤在外间侍立半日，见她出来，连忙上前，伺候盥漱梳洗毕，冰轮起身出了暖阁，方迈出门槛，脸上最后一丝温柔神色也在瞬间消失殆尽。

    朝堂内气氛比往日更显凝重肃穆，霍牧被擒之后，霍凛和檀瑛动作迅速，将依附于霍牧的同党亲信悉数控制收监，杨琰则奉冰轮旨意，连夜会同内阁及御史台刑部的重臣，商议定霍牧等人的罪，此刻便上前启奏，已查明霍牧父子所有罪状，文武百官想到昨日之事，以及太后与霍牧的关系，无不暗暗心惊。

    宗煦没有想到冰轮不动声色，就把霍牧给扳倒，仍觉不敢置信，对冰轮更添了几分畏惧，只是霍牧落得如此下场，他固然是喜出望外，但对于自己皇叔宗谋之薨，却是心情复杂，隐隐约约竟有无助之感，坐在宝座上，恍若身在梦中，一脸痴呆。

    杨琰从袖中取一卷纸，首先宣读的是霍凇的罪状，多达二十余条，如“对太后及皇上不敬，擅权乱政”，“结交朋党，意图谋反”，“擅杀朝臣，逼迫忠良”等等，几乎款款是重罪，霍泽也牵涉其中，霍牧的罪名却是“治家不正，纵子枉法”，“居功自傲，飞扬跋扈”等，皆不痛不痒，一笔带过。众人心里雪亮，霍牧毕竟是太后之父，不好从重处置，他的罪行只能尽数搬到其子身上，反正霍淞已成了刀下之魂了。

    长乐宫殿堂之上静可闻针，杨琰读毕，躬身禀道：“臣等昨日奉太后旨意，为霍牧父子定拟罪刑，霍淞犯下谋反重罪，按律当凌迟处死，革去爵位官职，霍牧恃功骄横，妄自尊大，治家不严，教子无方，本也应革去爵位官职，但臣等均以为，他二人是太后父兄，且霍牧为大燕立下不世之功，宜从宽究治，霍淞既死，无可追究，霍牧功过相抵，可保留亲王爵位，至于其他主谋同党，应当一律处以弃市之刑。”

    冰轮听完，开口道：“霍牧和霍凇虽是我父兄，但国法当前，不容丝毫徇情，如此恣意妄为，罪大恶极，若不严惩，何以振朝纲，安社稷？何以向列祖列宗及先帝交代？又何以对得起英王在天之灵？霍淞怂恿霍牧率兵闯宫，万死不足恕其罪，已祸及家人子女，霍牧当贬为庶人，终生监~禁，其他的，皆照卿等所议。”

    杨琰跪下磕头：“太后为正国法，大义灭亲，为天下臣民、后世子孙做出表率，臣不胜钦佩！”

    众臣纷纷跪下，齐声赞颂：“太后英明。”

    冰轮道：“英王素来忠心于朝廷，这次为反贼所害，不幸薨逝，我深为痛悼惋惜，自今日起，辍朝三日，皇帝素服一月，以尽哀思。”

    宗煦醒过神来，道：“儿臣谨遵母后懿旨。”

    冰轮看了一眼百官，又道：“内阁及礼部酌定王之丧仪，凡丧祭典礼，悉从优厚。”

    “臣等遵旨。”

    下了朝，冰轮刚回到崇德宫，霍凛后脚便到。冰轮在书房里召见了他，问道：“你还有什么要紧事要奏么？”

    霍凛脸上有惭愧之色：“微臣无能，派了许多人出去，仍是没有能找到霍泽。”

    “哦。”冰轮道：“忘了告诉你了，霍泽已被宫中的铁卫擒获。”

    霍凛一怔：“在哪里擒获的？他现在哪儿？”

    冰轮答非所问：“你自常受他欺凌，对他恨恶之情，我都深知，但从现在起，他的事你不用再管，也不用再问了，交由我来处置罢。”

    “是。”霍凛有些不情愿，但也很快释怀，抬头看了她一眼，道：“姐姐刚才霍淞谋反，祸及家人，姐姐准备如何处置他们？”

    他的他们，不是别人，而是霍淞和霍泽膝下的数名子女，冰轮不答，反问道：“你觉得应该怎么处置？”

    霍凛剑眉一挑，几乎不假思索的道：“斩草须得除根，以绝后患！”

    冰轮沉吟一下，道：“他们父母已经获罪，他们年岁虽，也免不了要充公为奴，这样活着，也是受罪。”

    言下之意已经很明白，霍凛便不再什么，冰轮惦记莲真还在后殿等着自己，便道：“我有些乏了，有什么事，你改天再奏罢。”

    霍凛忙道：“那姐姐先歇着，微臣告退。”

    是辍朝三日，但是崇德宫每天人来人往，前来领旨和奏事者不绝，盖因霍牧出事，朝内外凡他举荐任用之人，或要撤换，或需调离，树倒猢狲散，那些平日里屈服于霍牧父子淫威的臣子，争先恐后向冰轮效忠，唯恐被清算；至于被他陷害诬陷之人，则翘首以盼，等着洗清冤屈，平反昭雪；另外在这次勤王救驾中立下功劳的文臣武将，也要一一论功行赏。

    冰轮比往日更忙了十分，一直过了几日，方才好些，见京城里里外外俱已平静，于是下旨，令解除戒严，重启九座城门。

    到得第七日，冰轮一大清早起来，沐浴过后，换上一身纯白素服，略用了些燕窝粥，在暖阁里静坐一会，对高贤道：“吩咐下去，除了皇慈庵来的人，今日不见任何人，宸主子也不例外。”

    “是。”

    他亲自出去传了话，又悄然进来，冰轮沉默半晌，道：“让人殿中摆张香案。”高贤早觉得她今日不同寻常，听她这么，一个字儿都不敢多问，道：“是。”过不多时，回道：“太后，香案摆好了。”

    冰轮缓步迈出暖阁，来到外边大殿，殿中焚着檀香，香案上摆着新鲜花卉及精致茶果，她不作一声，从腰带上解下日常所带的荷包，在手中轻抚几下，置于案上，又亲拈几支香，却并不行礼，只是慢慢闭上眼睛，久久站立。

    高贤不知她祭奠的是谁，但从旁瞧着，她脸色益发平静，看不出半分波澜，可愈是这样，愈让人莫名害怕，从心底深处泛出透骨寒意来。

    许久，汪又兴进内禀道：“回太后，皇慈庵的慧显师太来了。”

    冰轮飞快睁开眼睛，也不看高贤，口中道：“我要去个地方，只你跟着就好。”高贤提着一颗心，立即应道：“奴才遵命。”