沈闻樱花容惨淡, 跪在地上, 双眼望着莲真，满是乞求之色, 莲真初时吃了一惊，但这几年跟在冰轮身边，经历了不少事情, 又一直掌管后宫, 究竟比先沉稳了好些，怔了一下，道：“闻樱, 你在什么？保照儿的命？这是什么意思？” 伸双手去拉她：“你先起来。”

    沈闻樱却是纹丝不动, 捉着她的衣袖, 哀声道：“莲真，王爷已薨, 我们孤儿寡母无依无靠, 今日来求你，我实是迫不得已, 我自己无论怎样都没关系，只求你救救我儿。”

    “闻樱, 我听得一头雾水，你何不先起来，好好的跟我把事情清楚。”莲真蹙着眉, 声音极是温和：“我们是姐妹, 你便不如此相求, 有什么我能为你做的事情，莫非我不会竭力而为么？”

    沈闻樱听她如此，方才起身，娇怯怯的重又坐下，莲真思忖之间，隐隐约约已有不好的预感：“闻樱，太后和皇上因王爷之事，深为痛惜，屡次下诏褒奖，从优抚恤，现今照儿已承袭王爵，何来性命之虞？我不明白。”

    沈闻樱眼眶泛红，不由自主回头去望挂帘，莲真知她心意，道：“你不用担心，我这里讲话很安全。”

    沈闻樱仍显得紧张拘谨，双手放在膝上，不住绞着手帕，还未开口，眼泪又已落下，莲真注视她单薄瘦削的双肩，心里百般不忍，轻叹道：“闻樱，这些年来，你在蜀州过得好么？”

    沈闻樱听到蜀州二字，面上露出一缕悲愤之色，低声道：“莲真，我从未去过蜀州。”

    莲真心里一震，问道：“什么？”

    “我从未踏上过蜀州的土地，这几年来，我跟你相距不过咫尺，只不过无法相见罢了。”

    莲真失声道：“这。。。。。。这怎么会？你明明跟了王爷。。。。。。”

    沈闻樱抹干眼泪，似是豁出去了：“莲真，你觉得王爷出藩蜀州，太后能真的放心么？她真的会让王爷把我和照儿带过去么？”

    莲真呆住，良久，轻轻吐了口气，低声道：“太后让英王出藩蜀州，只是为了有人能牵制她的父亲，但与此同时，她又担心王爷有了土地，有了人马，将不受控制，于是挟制你和照儿为人质，王爷是重感情重家庭之人，她自然知道你和照儿在他心里的分量。然而这一切必须是暗中进行的，不能让大将军那边知道。你想的，是这些吗？”

    沈闻樱道：“没错。”

    莲真心里涌上一丝淡淡的悲哀，这的确像是冰轮做的事情，她作为临朝摄政的皇太后，身处阴谋与权力斗争的中心，做这样的事丝毫不奇怪，甚至无可厚非。可是，她曾信誓旦旦跟她，再也不会有任何事情瞒着她，呵，每次她向她转交闻樱的信，以及蜀州的特产时，每当她为她参考要回送什么礼物去蜀州时，她是如何做到神色自若，言笑自如的？她们本是世界上最最亲密的两个人，不是么？

    沈闻樱见她低头沉默，不禁有些不安，低声唤道：“莲真。”

    莲真定了定神，道：“纵然如此，王爷总是为国牺牲，立了大功，太后必将善待照儿。”

    沈闻樱望着莲真，凄然道：“你真的以为，王爷是死于霍家逆贼的箭下么？”

    莲真心头猛然一跳：“你的意思是。。。。。。”

    “王爷率兵攻进城门时，被人从身后暗算了。”沈闻樱到这里痛楚难当，稍顿了片刻，才哽咽道：“自他去蜀州始，便一直有人在他身旁监视他，报告他的一举一动，现在失去了利用价值，就趁机要了他的命。”

    室内本来极是暖和，莲真却突觉背脊生寒，心中只是不愿相信，也不愿往下细想，挣扎着道：“从头至尾你并不在王爷身边，你如何知道得这么清楚，倒像是亲眼目睹一般？”

    沈闻樱道：“王爷死后，太后命人到城外迎回我们母子，回府后，我跟照儿日夜守在王爷灵前，有一天晚上，有两个人悄悄来找我，我认得他们，殷福和端木良，他们是王爷极为亲信之人，当日随着王爷一起去了蜀州的。他们告诉了我这些，还。。。。。。还太后心狠手辣，担心我和照儿的安全，让我必须万分心，他们深受王爷大恩，一定会拼死保护我们母子，他们要想个法子找机会把我们接出去，从此隐姓埋名，过普通人的生活。可是，那次谈话之后，我就再也没见过他们，我担心。。。。。。”

    莲真替她下去：“你担心他们已经死了。”

    “是。”

    “闻樱，你把事情想得太糟了。”

    沈闻樱看着她：“莲真，我相信自己的感觉，你相信我么？”

    “我不是指他们两个的事。”莲真心烦意乱，极力维持着镇定：“我是，我相信你的一切是真的，但是，皇上年幼，王爷作为年长的皇叔，手握重兵，太后忌惮他，因此功成之后要除掉他，自然有这可能，可是照儿才这么点大，对太后、对皇上都产生不了任何威胁，太后有什么理由要害他？”

    “照儿总有一天会长大，也总归会知道他父王死亡的真相，是么？”沈闻樱道：“太后做得出这种事的，只要有一丁点挑战了她的权力，或是威胁了皇上的皇位，她的父亲不就是活生生的例子吗？虽然是罪有应得，可是霍淞和霍泽的儿女何罪？五六个孩子，甚至还有襁褓中的婴儿，全部赐死，那可是她嫡亲的侄子侄女啊！”

    莲真哆嗦着嘴唇：“你。。。。。。你的可是真的？”

    “千真万确，这是全京城都知道的事，你身在深宫，自然是不清楚。”

    莲真头脑微微眩晕，伸手扶住面前的花梨几，好一会儿，缓缓道：“你既深知太后性情，又来找我做什么？她若如你所般心狠手辣，那我也帮不了你，我只是宫中一个太妃而已，过问不了这些的。”

    “可是太后待你不同的，先帝的皇后和丽妃那些人是何等下场？你当年宠冠后宫，先帝驾崩之后，我都曾为你捏一把冷汗，但你不仅能够保住性命，而且获封太妃，还得到‘宸’字如此尊贵的封号，并奉旨执掌后宫。莲真，这几年我们是没有相见，但我知道，你跟太后，跟皇上的关系都是十分亲近的。”

    莲真道：“太后和皇上，对诸太妃都是很亲近的，不止是我，对蕴儿，对晴太妃她们都是很好的。”

    沈闻樱怔愣了一下，意识到自己适才有些急了，渐渐放慢了语气：“当然，我也知道找你并不一定有用，可是放眼四周，我们母子还能去找谁？所谓病笃乱投医，我只能来你这里试一试了。”惨然一笑，接着道：“实话，那年我们一同入宫，只有你们几个留下，我私心里一直认为我才是最幸运的那一个，我跟王爷一见倾心，两情相悦，自嫁入王府那一天起，我就决定这辈子要与他生死相随了。只是没料到，太过幸福也会遭天妒忌的，先是因为昭惠太妃的事情，王爷获罪于先帝，惨遭削爵禁锢，继而先帝驾崩，恢复爵位，却被太后遣去蜀州，这一千多个日日夜夜，我没有一刻不在担心牵挂着他，没有一刻不是忍受着相思的折磨和煎熬，我等啊，盼啊，日复一日，年复一年，没承想等来的却是噩耗，他还那么年轻啊，他还没来得及再见我一面啊，他。。。。。。他甚至不知道自己的儿子长成什么模样了，天啊！我们到底做错了什么？苍天要如此不公！”

    莲真见她泣涕如雨，想起她这些年的遭际，也不由心酸落泪，暂且把自己的心事放一边，起身走到她跟前，拉住了她的手：“对不起，闻樱，这一切太出人意料了，没想到你。。。。。。你竟过的这样的日子。”

    沈闻樱抬起泪眼：“莲真，我们年岁相若，你看看你，你仍然是那么青春貌美，神采尤胜昔日，可是我呢，我却望秋先零，甚至已经有了白发了。我。。。。。。我真恨不能兑现对王爷的誓言，随他而去，可是我无法扔下我的照儿，他是王爷唯一的骨血，是我在这世上仅存的希望，他还这么，我怎忍弃他而去？可是我又哪来的力量保护他？莲真，对不起，我想过我来找你，也许不仅帮不了我，还会给你带来麻烦，可我还是不得不来找你，请原谅我作为一个母亲的私心，我已经走投无路，别无选择了。”

    莲真目光从她头上扫过，果见满头青丝里，夹杂着几根银发，她的手微微颤抖，似要伸过去抚摸，半路却又收回来，转而环住她的肩膀：“闻樱，你受苦了，你放心，照儿一定会平平安安长大，我向你保证。”

    她眸中含泪，语气却是如此的坚决肯定，容不得一丝怀疑，沈闻樱连日来为夫悲痛，为子担忧，惶惶不可终日，至此才稍觉安心，起身又欲下跪，莲真忙一把拉住。

    “莲真，谢谢你。”

    莲真眼睛不敢看她，低声道：“闻樱，你。。。。。。你恨太后吗？”

    沈闻樱点点头，却又摇摇头：“恨，可是我又不敢恨，我现在只要我照儿安然无恙，就心满意足了。”

    莲真心里也不知是何滋味，忽又想起一事，问道：“对了，你之前跟我相距咫尺，又太后派人从城外迎回你们，难道这五年你们一直身处京畿之内么？”

    “是的，那里离京中不远，也不算很近，我们在一座山上，山顶有一个尼姑庵，慈云庵，里面的住持叫做慧显师太，她同她的师妹和徒弟住在那里，我跟照儿一直同她们生活在一起。”

    “你们竟然就在我们眼皮底下，一直被藏在尼姑庵里。”莲真只觉不可思议，但也不得不承认，这样的确是更难以被人发现，又问：“她们是真的出家人么？可有为难你？”

    “她们是真的出家人，她们也是真的负责监视着我。那里荒无人烟，几乎与世隔绝的，但我和照儿基本上是不允许迈出门槛的。”沈闻樱苦笑了一下，道：“不过我不怪她们，她们只是奉命行事，而且她们人都不错，尤其慧显师太，很照顾我和照儿，我很感激她。”

    莲真道：“奇怪，她们既是真的出家人，怎会替人做这种事？太后又怎会如此信任她们？”

    “这我就不知道了，不过几个月前，慧显师太不知怎么的离开了慈云庵，然后那边就交给了她师妹慧仪师太，我听她徒弟私下谈话，是去了新建的皇慈庵了。”沈闻樱见她沉思，又补了一句：“回来之后，我还想过去找她的，听人，皇慈庵也在西南郊，那里竟然还是皇庄地段。”

    高贤亲自起帘子，宗煦走进暖阁，满面带笑，行礼如仪：“儿臣给母后请安。”

    冰轮“嗯”了一声，将翰林院近日进呈的新书搁到一边，道：“皇帝来了。”

    宗煦转过身，从魏伦手里接过一个锦盒，双手递上去：“母后，这是儿臣近日的功课，请母后过目。”

    高贤连忙接过开，从中取出一叠厚厚的澄心堂纸，置于几上，冰轮翻了一翻，点头道：“比先大有进益了，坐罢。”

    “谢母后。”

    宗煦在下首坐了，接过热腾腾的奶茶，啜了一口，冰轮道：“这阵子忙，竟顾不上过问你的功课，是母后的不是。”

    “母后朝乾夕惕，勤于政事，儿臣少不更事，不能为母后分忧，已是惭愧，更应该自律，功课上不让母后操心才是。”

    冰轮笑道：“皇帝能这样想，我深感欣慰。”微微蹙眉，又道：“我很久前就过，你不必每日给我请安，这几日天气十分寒冷，怎么还经常过来，万一冷着了可怎么好。”

    宗煦忙道：“母后终日操劳国事，费心劳神，儿臣每每想起，甚为担忧凤体，常不自安，实是希望能常侍奉母后身侧，略尽孝道。”

    冰轮看了他一眼，道：“这孝与不孝的，不在这上面，我还是那句话，你好生跟着太傅，饱读圣贤书，勤学治国道，就是孝顺我了。”

    宗煦被她看得浑身不自在，低头道：“是。”勉强又陪着了几句，总觉无味，于是起身告退。

    冰轮道：“高贤，好生送皇帝出去。”

    “是。”

    高贤恭立于台阶下，看着宗煦上了暖轿，待众人簇拥着那顶明黄轿子去远了，汪又兴靠近高贤，在他耳边声道：“师父，宸主子那边发了人过来，想请太后今晚过去用晚膳。”

    高贤也不看他，伸手拂去了衣襟上的一片雪花，亦低声道：“知道了。”

    回至暖阁，见冰轮靠在那大引枕上，目光只怔怔炕几上那沓纸，那是皇帝的功课，适才忘了拿走。高贤走上前去，将汪又兴的话转禀了，冰轮仿佛乍然回过神来，片刻，轻声道：“让汪又兴亲自过去回她，我今日有事，过去不了，过了这几日，我再去找她。”

    “是。”

    却听她又道：“还有，要膳房精心准备晚膳，我要召霍凛一同用膳，你等下亲自去襄王府传我旨意。”

    “奴才遵命。”

    高贤静静等着，见她再无别话吩咐，方躬身退出。