春余夏始, 天气渐热。这日冰轮在碧漪湖畔的临清阁设了酒宴, 宴请雍王霍凌。

    日丽天蓝，微风习习, 眼前一湖新荷, 嫩叶如卷，宛如无数翠钿，此情此情，无酒已可醉人, 何况那坛蔷薇露，已经喝去了十之六七。

    “当歌对玉酒, 匡坐酌金罍。”霍凌靠在椅中, 手指轻击桌沿，已有了几分酒意, 笑道：“如此生活, 方是神仙才有的日子。”

    青衣婢捧着灵芝纹青玉执壶，轻手轻脚上前，金杯中酒复又满上。冰轮目光依旧清明，唇边挂着微微笑意：“自皇上登基以来，堂哥身兼数任，片刻不得闲暇, 今日特邀你过来, 便是想叫你放松放松。”

    霍凌道：“倒是多承长公主体恤, 我久不沾酒, 只怕误事, 到你府中，才敢如此纵怀畅饮了。”

    冰轮慢慢放下手中玉箸，方始转入正题：“除了请你喝酒之外，我还准备了一样礼物，想你让带回去。”

    “这可不敢当。”霍凌笑道：“吃饱喝足，怎好伸手再拿？”

    冰轮眼神多了一丝玩味:“这个礼物么，倒是不需要人拿的。”

    微微点了点头，高贤会意，急朝门边递眼色，须臾，门被轻轻推开，汪又兴领了两名华服女子进来，走到桌前，分别朝冰轮和霍凌微微一礼，随即退到一侧，那两名女子却盈盈拜倒：“奴婢参见长公主殿下，雍王殿下。”

    霍凌不禁发怔，冰轮笑道：“起身罢，让王爷好好瞧瞧你们。”

    “这。。。。。。”霍凌听了此话，慌得从椅中站了起来：“长公主莫非是在跟我开玩笑么？”

    他深知霍泽曾因风流好色，姬妾众多，素为冰轮所恶，且冰轮临朝称制之后，对得力臣子多有赏赐，但无非金银财帛，宅邸田庄，从未赏赐过姬妾婢女，现在竟无端端要送他两个美人做礼物，登时吓得酒都醒了大半。

    冰轮道：“堂哥莫惊，坐下话。”

    霍凌见她笑意不减，目光甚是温和，复又坐下，心里仍存着几分不安，眼睛只望着她。

    冰轮道：“我昨儿恍惚听闻，伯母前些日子抱恙卧床，并非真的得了重病，倒为的是一直以来的一块心病，这是真的么？”

    “这。。。。。。”

    霍凌支支吾吾，面有难色，他与王妃田氏是少年夫妻，伉俪情深，两人曾诞育一子，视若掌珠，谁想八岁时因病夭折，自此田氏一直未再生育，这许多年来，霍凌虽也偶尔起过纳妾之念，但一则身处权力争斗的旋涡，无暇顾及，二则也不忍伤了元妻的心，是以一再拖延。但其父母却因此事焦虑万分，以致于迁怒儿媳，尤其霍凛登基后，他们一家子一跃成为皇室宗亲，霍凌更被封为亲王，显贵已极，这子嗣问题更加变成了天大的事，二老频繁劝霍凌，未果，大为愤懑，一个竟跑进宫中跟霍凛告御状，诉儿子不孝，一个则气病在床。霍凛如何肯管这等家务事，哭笑不得，之后有意无意跟冰轮提了一句，冰轮素来欣赏霍凌用情专一，自也不欲管，恰逢莲真相求，阴差阳错，竟至亲自来促成这事。

    她抿了一口清水，徐徐道：“堂哥对王妃情深爱重，多年来始终如一，我深为敬重，但子嗣之事，不容忽视，且长此以往，家庭不睦，风波不断，必至生更多烦扰，不得我要在嫂子那里做一回恶人，替你解决这个问题。这两个丫头你今日就带回去，纳为妾室，如何？”

    霍凌低头想了一想，道：“长公主一番美意，却之不恭，那我就先在这里谢过了。”

    “希望今后，你对王妃敬爱如昔，同时也要善待她们两人。”

    霍凌这时已确定她是出自一片真心，也放松下来，忙道：“是，这个自然。”

    “那我就放心了。”冰轮摆了摆手，汪又兴又领着清芷和杜若两人退下，冰轮接着道：“至于谢么，那是不需要谢的，你帮我一个忙，也就算还了人情了。”

    霍凌诧异：“何事？你但管吩咐，我无有不遵。”

    “倒也不是什么了不得的大事。”冰轮道：“我府中有两个婢女，从前就在宫中跟着伺候我的，甚为得力，现在年龄大了，我意欲放她们出府，但又担心以她们侍婢的身份，纵然能嫁体面夫家，不免被低看一眼。”

    霍凌笑道：“这你可是太多虑了，你身边伺候的人，谁有天大胆子敢低看？只要你一开金口，便是王侯贵勋都可嫁得。”

    冰轮亦笑：“嫁娶之事，乃是你情我愿，如何能以势压人？况我也不便为此事亲自出面，我思虑一番，若是你能将她们收为义妹，那她们便可以风风光光出嫁，将来亦可以有个靠山了。”

    霍凌爽快的道：“行！一下子就多了两个妹妹，可是喜从天降，何乐不为！”又道：“既是我的妹妹，那她们俩的婚事，也就包在我身上了，我必为她们择得佳婿，你就不必操这个心了。”

    两桩事一并办妥，冰轮心情大畅，做了个“请”的手势，道：“你再多喝几杯，今日务必尽兴而归。”

    一时筵席散去，冰轮回至翠微堂，恰巧莲真也才从卫王府回来，见她进来，起身去拧了热毛巾给她，又捧了热茶过来。

    冰轮擦了擦脸，且不喝茶，笑问道：“几时回来的？怎的一个人坐屋里呢？”凑上前，仔细端详她的脸，道：“怎么眼圈儿红红的？”

    莲真强作笑颜，掩饰道：“可能下轿时，被风沙迷了眼睛，给揉红了。”

    冰轮是何等样人，瞬间已明白其中缘由，知她必是去卫王府跟沈闻樱和苏蕴相聚，见到了宗照，因而想起宗煦，是以又生伤感。当下只作不知，语气极是轻快，将今日霍凌认了横波和宝贞为义妹，三人结拜一节告诉了她，又道：“我跟堂哥商量过了，陶志坚元妻病逝后，尚未续弦，他跟横波倒可配成一对，他现在虽微有残疾，但却是个顶天立地的好男儿，横波跟了他，那是她的造化。堂哥还他所辖护卫营里的一个参将，叫许存智的，少年英俊，出身名门，前途是极好的，他会亲自出面，促成他和宝贞的婚事。”

    莲真听了，果然心生欢喜，道：“难怪我回来时，见到横波和宝贞，两人都垂着眉眼，扭扭捏捏的，似语不语的光景，我也没有理会，原来有这么一段缘故。”话犹未了，又转作忧色：“可是陶志坚已经贵为忠勇侯，那个许存智又是名门之子，横波她们怎么般配得上？我是想要你为她们择两个家境殷实，为人稳靠的夫婿，到时我多为她们置办些妆奁也就是了，若是太过显赫，她们嫁过去反而受委屈。”

    冰轮道：“她们是我府中出去的人，现又是亲王义妹，虽不是什么正经册封的郡主，但身份已不同往日，谁敢委屈她们？何况陶志坚是我一手提携，许存智是霍凌下属，你也太过多虑。”

    “冰轮。。。。。。”莲真见她思虑如此周全，满腔感激，似都堵在心头，难以言述，倚着她肩头，只觉呼吸间尽是淡薄酒香，不禁柔声问道：“你今日喝了不少吗？”

    “嗯，难得堂哥豪兴，陪他多喝了几杯。”

    莲真轻轻蹭着她的脸颊，果觉发烫，便道：“我这就叫她们去吩咐厨房做醒酒汤。”

    “不用了，我也不想喝，只觉困倦，想睡一会儿。”

    莲真嗔道：“那怎么行？才饮了酒，可不许睡。”拉着她的手，非让她在炕上坐下，一面果叫了人去厨房传话。

    不一时，婢女用托盘端了醒酒汤来，莲真服侍冰轮喝了，又恐她贪睡，便有一搭没一搭的找些有趣的事跟她聊。

    冰轮勉强起精神，因记挂她适才伤心，欲引她欢喜，道：“近来总是闷在家里，不如晚上我带你出去逛逛罢？索性晚膳也不在家里用了，上东街有个名为‘和兴居’的酒楼，里面的菜馔和点心都还不错，你去尝尝？”

    莲真面上露出笑容：“好啊，和兴居这地方我听闻樱讲过，是数百年的老店了，我可得去见识下。”

    话之间，眉眼越发饧涩，莲真见她困得极了，便起身扶她去里间，让他在床上躺下，替她除去外衣鞋袜，又拿了被子盖着，冰轮口内低声呢喃，莲真耳朵靠近她嘴唇，方才听清她的是“莲真，不要离开我。”手兀自拽着她的手不放。莲真心里甜丝丝的，又莫名觉得好笑，轻声道：“傻瓜。”于是和衣在她身侧躺下，顷刻，耳畔便传来匀净绵长的呼吸声。

    莲真抬头在她脸颊上落下柔柔一吻，挨得她更近，亦闭上眼睛，但觉斯人在侧，世间万事皆已称心如意，再无可求之处，心底一片安宁祥和，那一点点阴翳，不知不觉早已消散于无形了。

    车轮辚辚，碾压过青石板铺就的街道。

    莲真挽着冰轮的手臂，眼里闪动着雀跃的光芒，只是多年的深宫生活，仍让她保持着端庄的仪态，良久，她终是有点按捺不住，低声问道：“怎么这么久还没到？”

    冰轮手掀起帘子，往外面看了看，微笑道：“在前面右转，再穿过一条街，也就到了。”

    莲真惊奇道：“你这么多年在宫里，怎么对外面还这么熟悉？”

    “我可是在这里长大的，可以京中数千道街巷，每一道我都熟悉，虽然过了这么些年，会有一些变化，但格局是不会有什么改变的。”

    这些的时候，她语气格外平淡，莲真忍不住看了她一眼，想什么，迟疑了一下，还是没有出口。

    外边喧哗之声渐沸，丝竹管弦之乐更盛，整条大街灯火通明，有如白昼，连月华也为之失色，马车终于在街中一处气派华丽的三层高楼前停了下来。

    随侍车旁的侍卫快速下马，以手势阻止酒楼的伙计上前，一个牵了辔头，一个搬了马凳，承影和画影两人也早已从另一辆马车下来，伺候冰轮下了车，冰轮回转身子，又伸出手，莲真亦扶着她，款款下车。

    那伙计虽是见多识广，远远看了她俩一眼，也大为惊异，心里喝彩道：“哪里来的这神仙一般的人物！”竟忘了出言招呼，直到一名侍卫过来道：“要后院的易春阁，白天订了的。”

    伙计忙道：“是，是！”猜知这两名女子身份显贵，不敢多看，连忙挑了灯笼引路。

    来到后院，仿佛进了哪个富贵人家的花园里，数栋精致楼矗立其中，喧嚷之声渐远，丝竹之乐尚闻，但比先前听到的有所不同，显得十分清雅。

    几名侍卫把楼上楼下到处检查了一边，又检视了所有餐具，方退到楼下，承影和画影则陪着上楼。两人才刚就座，便送上热手巾，奉上香茗，随即又是各样干果鲜果，蜜饯点心。冰轮点了菜，听伙计店中有二十年的陈酿女儿红，便要了一壶。

    少时，见酒菜齐备，承影和画影也就躬身退出，自去隔壁雅座用饭。

    莲真多年没有在外面吃饭，看到满桌子菜，倍感亲切，冰轮见她盯着那碗“清荷玉笋汤”，动手替她舀了一碗，道：“你尝尝看，比宫中的荷叶汤如何？”莲真喝了一口，细细品了一品，又喝了一口，笑道：“清鲜甘美，令人回味，倒比往常吃的味道有胜些似的。”

    冰轮道：“那是你吃腻了的缘故。”拿起乌银执壶，一人斟了一杯。

    莲真又尝了尝糟溜鱼片，赞道：“味道真的不错。”见冰轮喝酒，也便陪着喝了一口，有些辛辣苦涩，于是放下，饶有兴味吃菜。

    冰轮不过略动了动两样，便放下筷子，莲真道：“你怎么不吃？”

    冰轮道：“我喜欢看着你吃。”

    莲真道：“你以前是不是经常来这里？”

    “嗯。”

    莲真也放下筷子：“想起了不开心的事吗？”

    “刚才从府中出来，一直到这里，想起了许多事。”冰轮道：“也没有开心不开心，就是感到倦怠，近来经常有倦怠的感觉，好像把这一辈子所有的事都做完了一样，突然松懈下来了，对什么都提不起兴趣，除了对你—唯有在你身边，才觉得自己是活着的，才有喜乐情绪。”

    莲真默然，良久，轻声道：“冰轮，你有没有想过，我们可以一起去另一个地方，重新开始新的生活？”

    “去哪里？”冰轮一怔，随即摇头：“以我今时今日的身份，去哪里隐居，都不太可能。”

    “我们可以试试，你那么聪明，难道还办不成这点事？”莲真道：“京城对我们来，都有太多痛苦的往事，有太多不好的回忆，冰轮，我希望我们能换个环境，我希望除了我，还有别的事物令你快乐，我希望你可以好好享受生活。”

    冰轮叹了口气，道：“纵然我想走，霍凛也不会放我走的，新朝刚立，天下初定，他会留我在京城，在他身边。”

    莲真无言可答，过了片刻，声问道：“他是不是知道我和你的关系？”

    “嗯。”冰轮道：“他知道的。”

    莲真便不再话，冰轮靠近她：“怎么，不高兴了吗？”抬起她的下巴，温言道：“我们在彼此身边，就是最美好的存在，那些不好的过往都已经过去了，不会再影响我们。”

    莲真道：“我还是觉得换个地方，对你来更好。”

    “你在我身边，什么都好。”冰轮侧过头，从桌上拈起一枚红菱，道：“这是来自你家乡的鲜物，我剥给你吃罢。”