漫天雪花飞舞, 如同搓绵扯絮一般, 竟是越下越大了。幽暗的月色下，积雪银白, 梅花殷红，清冷凛冽的梅香萦绕在寒冷的空气中, 沁人心肺。

    冰轮从霍牧的书房出来，眸底阴霾愈重。两名青衣婢着灯笼，在前面照路，一路上, 唯闻雪花扑簌声, 以及靴子踏在雪地上的嘎吱声。

    院门是敞开的, 依稀可以看见昏黄的烛光, 那一点点的光亮，在这冬夜里, 却显得如此可爱，如此温馨, 冰轮内心似乎也燃起一丝光明, 眉眼随之舒展开来。

    到了廊下，她抖抖身上的雪屑, 自己解下天青羽缎白狐狸里的斗篷, 忘忧忙双手接过。

    房中炭火烧得正旺，满室暖意洋洋, 清雅幽甜的香气混合在暖气中, 令人精神亦为之一振。

    林婉溪正就着灯光作针线, 抬眼见她进来，眸中不禁露出温柔笑意：“你来了。”

    “又做什么呢？”冰轮面上微带责备之色，在炕上坐下：“家里一大堆针线上的人，你偏生总是闲不下来，要是伤了眼，可怎么好？”

    “左右无事，若不寻着活儿做做，可怎么发日子呢。”

    她亲自倒了滚烫的茶来，置于炕几上，又回头轻声吩咐润兰：“你们下去罢，这里不用伺候了。”

    冰轮随手拿起她放下的活计，却是一双精致的锦袜，尚未完工，便道：“怎么还做这个？你给我做了那许多，明年的还穿不完了呢。”

    “那就后年再穿。”林婉溪道：“要是哪一天，你穿戴的所有东西都不用针线上的人了，只我一个人做，那才好呢。”

    冰轮胸口莫名一酸，突然不出话来，默默伸手圈住她，林婉溪乖巧柔顺的依偎在她怀里，心里总算安定下来，幽幽道：“我想你，总想时时刻刻见着你。”

    冰轮道：“我也是。”低头亲吻她的眼睛，又道：“我也好想好想你。”

    感情真是个奇妙的东西，她们之间，总有不完的话语，纵然只是最最普通平常的只言片语，在对方听来，却比任何乐器奏出的音乐更为悦耳动听，而当她们如此刻般脉脉相对，沉默无言时，亦远比得到整个世界更为幸福满足。

    两人谁也没有动一下，完全沉浸在柔情蜜意里，惟愿时光在这一刻静止，再也不用有半刻分离。

    过了许久，林婉溪低喃道：“前几天，我悄悄去厨房，玉嫂子不让我进去，她那是下人呆的地方。”

    “你去那里做什么？”

    “我想跟她们学做菜，我想学几样你喜欢吃的菜。”她声音轻柔，眼中却似有了一层涟漪薄雾，透着一丝淡淡的忧伤：“我。。。。。。我还有好多好多想为你做的事情，我想能长长久久陪着你，伺候你。”

    冰轮抚摩她发丝的手就这么生生顿住，喉咙哽咽发紧，片刻，才努力调匀呼吸，柔声道：“你什么都不用做，我会好好照顾你。”只觉她身子在自己怀中轻轻颤栗，如同窗外寒风中的梅蕊，格外娇弱无助，心下涌起无限爱怜，低头不住亲吻。

    “你。。。。。。是不是很快就要进宫了？”

    得几乎听不见的一句话，带着十万分的心翼翼，却如一根的，看不见的针芒，刺入冰轮的心。

    “你听谁的？”

    “府中的人都在，润兰都知道。”

    房间里又陷入一片沉默，长久的难堪的沉默，只有炭炉内，不时传来哔剥轻响。

    林婉溪双手抱她更紧，脸紧贴她胸前衣襟，泪珠在眼眶里滚来滚去，却强忍着不让它掉下来，只作若无其事：“如果你进宫，沁竹也会跟着去罢，忘忧年纪大了，太太曾亲口的，要将她许与老爷身边的厮。”

    长期以来，她们都很有默契的，从不提及这个话题，可是此事现在迫在眉睫，已到了没法自欺欺人的地步，天知道，她有多么羡慕沁竹，若是她非不可要去做皇帝的妃子，她只求能跟在她身边，做一个的宫女，能每天看见她，能陪伴在她身侧，她第一次，这么痛恨自己的身份。

    冰轮双唇紧闭，没有出声。

    “皇上已经许了我了，凭我们家的家世门第，你一进宫，即封皇贵妃，这可是莫大的恩宠荣耀。虽皇后亦出身高门，又系圣上藩邸元妻，但数年之间，连夭二子，现膝下唯有一个公主而已，你进了宫，要是能生下皇子，必能取而代之。冰轮，你是最聪明不过的孩子，你知道这对你，对我，对我们整个霍家来，意味着什么。。。。。。还有几个月的时间，你的身份就要发生重大改变，在这之前，你不要再出门了，好好静心养性，以后也少跟林家的那女孩儿厮混，你们不是一路人，你们将会有截然不同的人生，往来无甚益处。”

    霍牧的话又在耳边响起，宛如一桶冰雪对着她迎头浇下，满腔柔情顿时消失殆尽，周身的血液也仿佛在瞬间冻结。才刚尝两情相悦之乐，却又要受劳燕分飞之苦，叫她如何承受？没有她在身边，婉儿又会怎样？她实在不忍，也不敢想象。冰轮脸色苍白如冷月，低声道：“婉儿，我不进宫，我会陪着你。”

    林婉溪道：“冰轮，我。。。。。。我好害怕。”语气哀凉无助，叫人万分不忍。

    “别怕，我就在这里，我哪儿也不去。”

    冰轮心痛如绞，眼泪顺着脸颊滑落，掉在她的发丝上。身为将军府的嫡女，她生下来即注定万众瞩目，拥有常人不敢奢望的一切，可是到了这种年龄，却也要开始背负家族荣耀的重任，饱尝身不由己的苦痛，明知君命不敢违，父亲不能违，可是此刻，她只能笨拙的安慰她：“婉儿，我不会和你分开，我不会离开你，我们要永远在一起。。。。。。”

    她反反复复着这些话，可是自己也深知这些话是多么虚弱无力，到最后，声音也渐渐低了下去，可是心里却生出一股无名的怒火来，她开始痛恨那个素未谋面的皇帝，他后宫佳丽如此之众，凭什么还要纳妃，天子女子那么多，为什么又偏偏要选她？她更痛恨自己，痛恨自己的软弱和无能为力，为什么别人能这么轻易的攥住她的命运？！

    “冰轮。”

    林婉溪星眸含泪，仰面温柔唤她，她注视着她，眼里的火焰渐渐熄灭，脑中翻来覆去只剩下一个念头，这样美丽深情的少女，身心全系于她，她要如何做，才能护她一生周全，才可保她一世喜乐？若能如此，就算要她以性命来交换，那也是心甘情愿的啊！

    秋风萧瑟，天气渐渐凉了。

    冰轮躺在床上，双眼紧闭，面色青白，浑身抖个不停，牙关咬得“格格”作响，乳母上去摸她额头，只觉得滚烫如火，探她鼻间，亦是气息微弱，不由得“哇”的一声大哭起来：“大姐，您这是怎么了？今儿早上还好好的，怎么回来就这样了，您要是有个好歹，让我可怎么办哇！”

    王夫人本守在床边，一口一声“冰儿”的叫着，啼哭不住，一听这话，更觉撕心裂肺，上房乱作一团，正是没开交处，外面有人叫道：“太医来了！李太医来了！”王夫人仿佛见了大救星，连忙止住眼泪，迎上前去，丫鬟们忙放下丝帐。

    李道忠知道情势危急，匆匆见了礼，放下药箱，在杌子上坐下，冰轮的乳母早已将她的一只手拿出来。李道忠侧着头，诊了半日，道：“奇怪，脉象怎的如此紊乱，下官不敬，请求一观大姐玉面。”

    李道忠是宫里的老太医了，常在府中走动，十分相熟，且事急从权，王夫人也顾不得那许多规矩了，急命人揭开帐子，李道忠仔细觑了觑冰轮的脸色，又揭开她的眼皮看了看，紧锁双眉。

    王夫人急急问道：“老太医，怎么样？”

    李道忠神情凝重：“夫人，实不相瞒，大姐这病症，实是古怪，下官闻所未闻。”

    王夫人一听这话，心不觉凉了半截：“老太医，你这样，那就是没救了？”

    李道忠想了一想，心翼翼的道：“下官冒昧一问，大姐近日是否受了什么刺激？”

    “没有，近来府中都很平静，没什么事，她除了不肯出门，不甚言语，也无异常之处，就是今日突然要去城外散散，然后丫头们陪着去紫庐庵上了香。”

    李道忠追问道：“去紫庐庵途中可有遇到什么事了吗？”

    “丫鬟和厮们都一路无特别之处，去了庵中，许了愿，用了素膳，又在禅房抄写了几卷佛经，就回来了。回来路上都好好的，一进大门没多久就不对劲了。”王夫人神色悲恸，呜咽着道：“若论击，就是半年前，我的侄女儿不幸离世，几乎不曾要了她的命去——她们表姐妹从感情亲厚，形影不离，那阵子，老太医和几位太医，几乎每日都在府中走动，也是知道此事的。”

    李道忠点点头，沉吟片刻，挥笔拟下一个方子，道：“眼下也无他法，先按这个煎了药来，吃了看是怎样。”

    霍淞此时也在，道了谢，从他手中接过方子，王夫人便一迭声遣人煎药。一时药好了，众人扶的扶，捏的捏下巴，欲要撬开冰轮牙关灌药，谁知愈用力，她咬得便愈紧，强行灌进去一点，都顺着嘴角流了出来。

    大家都没了主意，除了李道忠外，宫中接二连三又有其他太医过来，见如此症状，都是一筹莫展，府中上上下下一宿未睡，到得第二天，冰轮身子连抖都不抖了，益发气若游丝，李道忠长叹一口气，道：“夫人，下官医术不精，实是愧对大将军和夫人，异日大将军回府，下官再过来请罪。”

    王夫人如何听不出他话中的意思，心想李太医医术高明，是太医院中的佼佼者，连他都出如此灰心丧气的话来，可见冰轮凶多吉少的了。又想到自己如此命苦，先丧爱子，其后亲弟和侄女也相继而亡，现在眼见女儿也要离自己而去，不觉肝肠寸断，大放悲声：“冰儿啊，除了你，娘这辈子还有什么指望啊！你若是先我而去，我活着还有什么意思，娘这便也随了你去了罢！”

    因闹了一日一夜，合家合族都得到了消息，皆来看视。院中里三层外三层围得水泄不通，上房内也黑压压的站满了人，除了王夫人及其贴身侍婢，冰轮的乳母丫鬟，傅姨娘和霍淞、霍泽母子，以及霍牧的另外几房姬妾都在，见王夫人哭得死去活来，其余人等都跟着痛哭。

    霍泽在外四处流连花丛，整日不归家，傅姨娘差人差了三次，才叫他回来，不过是想他过来做个样子，母子两人面上佯装悲伤，暗中皆是称心如愿，唯有霍淞觉得冰轮进不了宫，于霍家是极大损失，深为遗憾。

    傅姨娘一边哭，一边上前劝王夫人：“儿女之数，皆是命中注定，连李老太医和诸位太医都医治无效，想是难以挽回了，姐姐也算对大姐尽了母女之情，还望姐姐能多珍重身体，否则老爷回来，岂非更添烦恼？”嘴上如此，心中却极是得意，心想你儿子死后，老爷对你感情早已淡薄，现在唯一的女儿不但不能风风光光做主子娘娘，眼看连命都不保，你出身再高贵，到时还能居着这正室之位吗？

    王夫人也不理她，只守着冰轮，哭泣不止。沁竹和无忧哭得尤其惨痛，两人昨日陪同冰轮前往紫庐庵，被冰轮所逼，一个在禅房内为她掩护，一个陪她从后院溜出去，去了城西南方向杏花林，冰轮执意一个人进了那片林子，呆了起码有一炷香的时间。她们是冰轮的贴身婢女，都知道那片杏花林对冰轮来意味着什么，更知道林婉溪表姐的名字，对于整个将军府意味着什么，因此回来时，瞒去了这一节，王夫人心系冰轮安危，也无暇细究，可是冰轮万一有个三长两短，到时候大将军回来，一怒之下，不定查问出来，到时候自己命堪忧。因此两人不但是为冰轮伤心，也为自己的未来忧惧，哭得比别人更废寝忘食。

    霍淞思忖霍牧被皇帝派往冀州，一时不得回来，自己是长子，此时应该出来作主，又见这些女人哭哭啼啼，早已老大不耐烦，也便上前，对王夫人道：“太太，事已至此，还得快马差遣人去冀州告知老爷，好让他早些往回赶，兴许还能见上妹子最后一面。”

    话还未落音，冰轮的乳母嚎哭着叫了一声：“大姐啊，你怎么就这样了啊，莫不是中了邪啊，老天爷啊，我这半辈子的心就这么白操了啊！”

    王夫人不知有没有听见霍淞的话，但乳娘的那句“中了邪”却听得真真切切明明白白，霎时间仿佛黑暗中又看见了一丝光明，回身道：“快！叫他们去请些高僧法师来，太医都弄不清病症，那必是中了邪了，快叫他们来作法！”

    霍凌对这位堂妹甚为关切，这两日都守在门外，未曾归家，听王夫人如此，急忙自告奋勇：“太太，我这就快马去请！”

    霍淞心里大不痛快，又不好什么，只得由得他去，自己一面派了去冀州传讯给霍牧，一面暗中吩咐管家霍有忠，让他去准备棺木，预备后事。

    当晚将军府依旧是灯火通明，僧侣道士诵经作法，又是一整夜，上上下下皆不曾合眼，冰轮那边仍是没有反应，王夫人等已完全绝望。

    霍淞听得霍有忠禀告，知道冰轮后事俱已妥帖，便安心不少，估计霍牧也来不及赶回，于是阖家只等着冰轮的消息。

    王夫人几日粒米未进，眼泪都哭没了，这日晚间遣散其他人，自己守着冰轮，一边干哭，一面亲自拿毛巾润她的嘴唇，谁想冰轮竟慢慢睁开了眼睛。

    她几疑自己眼花看错，冰轮嘴唇却又微微动了一下，虚弱的吐出一个字：“水。”

    王夫人如获至宝，哭着喊着呼唤自己的婢女：“采菱，快！快递水来！”

    冰轮眼睛直直的望着望着她，似是很费劲，却终于又吐出另一个字：“饿。”

    大将军的嫡长女中了邪，宫中最好的太医都没治好，请了高僧道士去诵经作法，却奇迹般的好了起来，这件事很快传遍了京城，成为人们茶余饭后的谈资，一个个起来，都是绘声绘色，恍若身临其境。

    冰轮在家休养了一个多月，身体渐渐有了起色，大多数时候，她都躺在床上，偶尔精神好点，也会下床在房间里走走，但总是不出房门，也难得开口话。除了自己的母亲，以及身边伺候诸人，她不见任何人，傅姨娘母子三人来见她，总被她身边的以各种借口发了去。

    王夫人近段已搬到她的住处，亲身照料她，一应饮食药饵都十分周到，每日还动手熬各种滋补身体的汤给她喝。冰轮醒过来后，却是格外的顺从，无论汤粥米饭，荤菜素肴，各类蔬果，送什么来，她就吃什么，哪怕她没有胃口，她也会努力一口一口，努力吞咽下去。眼见她身体起色一天天转好，王夫人自是喜悦欣慰。

    “娘，女儿不孝，这段时间让你担惊受苦了。”

    午饭之后，冰轮喝完最后一口鸡汤，突然出这么一句话，王夫人眼圈儿都红了，道：“傻孩子，这话干什么，只要你没事，娘做什么都是值得的。”

    “我知道。”冰轮靠在枕上，轻声道：“今后，我绝对不会再让你担心了。”

    她话时，嘴角微微带着笑，也许这是今年以来第一个笑容，但一双漆黑如深潭的眸子里，并无丝毫情绪波澜，显得出奇的冷静。

    王夫人微微张着嘴巴，冰轮醒来后，她总是感觉她哪里变了，不只是变得乖巧，也不只是变得更安静，但具体是哪里变了，她却又不上来，刚刚一瞬间，她这种感觉尤其强烈，她明明就在眼前，明明在着温情的话语，然而，她却突然觉得，她们母女之间，变得很陌生，变得很远很远。。。。。。。王夫人看着她，有点发怔，冰轮却似乎有些疲惫，闭上了眼睛。

    王夫人定下神来，道：“老爷不日就要回来，要是见到你现在的模样，必然也是欣慰的。”想到一事，眉间又隐隐有了忧色：“我知道你不愿进宫，娘私心也是不想你去过那种不见天日的生活，那时为了。。。。。跟你父亲闹得很僵。”硬生生把“你表妹的事”几字咽下，接着道：“又接连生病，进宫的日子一再迁延，这次只怕是难以躲过了。”

    “没事，进宫就进宫，不过是做妃子而已，好多人都巴望不来呢。”

    王夫人神情惊愕，半天道：“冰儿，你。。。。。。这是你的真心话么？”

    冰轮道：“娘，你为什么这么惊讶，身为女子，总是避免要嫁人的，嫁皇帝，和嫁其他人都是嫁，还不如嫁人上之人，是么？”

    依旧是轻轻淡淡的语气，王夫人看着她，竟不知再什么为好，冰轮却又问道：“娘，父亲什么时候回来？”

    王夫人道：“应该下旬就能到家罢。”

    “嗯。”冰轮睁开眼睛，微笑道：“娘，我累了，时候也不早了，你也回房去歇着罢。”

    “大姐，您什么？您要我们把有关表姐的所有物件都拿出来烧掉？”

    无忧和沁竹两人异口同声，看看冰轮，又彼此看了一眼，都不敢相信自己刚才听到的。谁不知道，在这屋里，与表姐相关的物品，那就是珍价值连城的宝啊，尤其她过世之后，谁只要碰一碰那些东西，那简直就是拿刀去戳大姐的心，会惹得她大发雷霆的啊，现在她居然要她们找出来烧掉？

    冰轮躺在床上，纹丝不动，嘴里耐心的重复：“对，所有物件，她给绣我的手帕，做的衣物鞋袜，以及她自己的衣物，她的写过的诗稿，画过的画儿，她带过来的书，她心爱的古琴和竹笛。。。。。。这院子里所有一切与她相关的东西。”

    无忧和沁竹听得懵了，两人站在那里，像是被定住了，一动不动。

    “没听明白？”

    “听。。。。。。听明白了。”

    冰轮声音冷了下来：“那还不快去！”

    两人连连点头：“去，奴婢这就去。”

    所有东西找齐时，外间已堆成一座山，冰轮吩咐：“叫人把那个烤火的大铜盆抬到中间，你们两人把这些烧了，记得，要慢慢的烧，免得屋里不心走水。”

    三四个人把铜盆抬了来，无忧和沁竹果然守在两边，果然烧得很慢，才烧到一半，霍牧就来了。

    无忧和沁竹连忙起身，屈膝施礼：“奴婢见过老爷。”

    霍牧眼神四下一扫：“这烧的什么东西？弄得屋里烟熏火燎的。”

    忘忧见他神色不善，忙道：“大姐吩咐奴婢，将林家表姐的遗物烧了。”

    “哦，这样么？”霍牧语气缓和下来：“叫人抬出去烧罢，大姐身子才好，也不怕这烟熏到了她。”

    “是。”

    冰轮在里面已听到他们的对话，只作不知，见霍牧进来，便欲起身，口中叫道：“父亲。”

    霍牧用手势阻止：“你身子才好，靠着罢。”在床沿坐下，细细量她，道：“我在冀州时，听你病得很重，焦心不已，今观你身体气色，反比数月前好了许多，很是喜慰。”

    冰轮道：“是，女儿已大好了，多谢父亲挂心。”

    霍牧忆起大半年前，她还为林婉溪寻死觅活，卧病数月，又因是自己将林婉溪赶出府邸的，继而迁怒于自己，许久不与自己话，父女碰到，就是冷面相对，今日竟太阳西边出来，竟开口叫自己“父亲”，还舍得烧掉那些没用的东西了，喜悦之余，又有些惊疑，不禁问道：“你怎么想起来叫人烧你林家表妹的物件了？”

    冰轮不着意的道：“人都死了，还留着那些干什么。”

    霍牧暗中观察她的表情，又道：“也是，留着不免睹物思人，好好的一个女孩儿，还这么年轻，真是可惜了儿的。冰轮，你也别怨父亲，我当初送她出去，只不过略施惩戒，原算过两三个月就接她回来的，她父亲虽是庶出，毕竟是你母亲的兄弟，我怎会薄待了她？终归要让她回府，再给她找个尊贵体面的婆家，让她终身得靠的。”

    “父亲，我怎会怪你？虽然只是表亲，但女儿跟她毕竟是从长大的情分，她死了，难免伤心，因此那时任性了些，没能体谅父亲一番苦心，是女儿的不是。”冰轮表情懊悔，语气极是诚恳，右手却在被窝里，死死握着那个荷包，手心里不知不觉已沁出汗水，一片潮湿，顿了一顿，她轻声叹息：“父亲虽然让她离开将军府，却并没有亏待她，她每日里仍是锦衣玉食，奴仆丫鬟伺候着，唉，总归是她命苦福薄，自己想不开，怨不得他人。”

    霍牧总算是放了心，道：“冰轮，我就知道，你是明事理的人，自己总会想通的！”

    冰轮道：“父亲过，我跟她不是一路人，我们会有完全不同的人生，我迟早是要进宫的，这些话我如今才明白过来。”

    霍牧大喜：“你愿意进宫了？”

    “愿不愿意不是我考虑的，我身为霍家人，便注定要为家族出力。”冰轮双手愈握愈紧，直至掌心被指甲掐出深深的印记，隐隐作痛，面上却仍保持着一丝微笑：“数百年来，霍家的男人，沙场杀敌，寒窗苦读，为的就是出将入相，稳保家族荣耀地位，使霍家长盛不衰，女的入宫为后为妃，或匹配其他名门望族儿郎，亦为的是同一目的，父亲放心，我一定不会辜负你的期望，虽然我不是男儿身，但总有一日，会叫你刮目相看！”

    “好！好！有志气！”霍牧心怀大畅，笑道：“这才是我霍牧的女儿！”

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    过节，肥厚的一章。

    还有最后一章了，最后一章是冰轮莲真。

    另，祝所有人元旦快乐！