那雨淋漓不尽地接连下了几日，天地间像蒙了层水汽，丝毫不见清新。

    又到了天亮时，云渐渐散了，终于露出些放晴的意思。

    十几名青衫内侍两人一抬，左右搬着八株丈许来高的翠桐走上玉阶，轻轻脚将那些蓝釉铜胎的大盆放好，便纷纷躲进廊下。

    日头渐渐露出脸来，瞧着半阴半晴，连凉阴里也热得像蒸笼。但宫禁之内最讲的便是规矩，即便热死人，身上的穿戴行头也是一样都不能少。

    领头的内侍拿帕子一边在头脸上抹着汗，一边眯着眼看天时，直等日头爬上檐脊老高，四下里都煌煌亮了起来，这才整了整衣冠，趋步走入殿中，来到通廊转角处的隔间。

    “禀二祖宗，时辰到了，的们要不要报秋？”

    秦恪坐在那里没应声，垂眼睨着中的黄封册子，身前的书案上还整齐地码放着几大摞，数不清有多少。

    他随意翻了翻，瞧着里面那些貌似冠冕堂皇，肺腑至诚的言语，唇间不由挑起笑来，顺搁上摞头，端起茶盏：“贺表都收齐了么？”

    身侧挂着司礼监腰牌的内侍赶忙呵腰应道：“回二祖宗，大致都齐了，只有外省几位督抚的贺表没来，想是旨意到的迟，这会子还在路上。”

    “那就不等了。”他抿了口茶，顺搁下，在那堆叠的册子上一拍，“都拿好了，随我来。”

    言罢，便站起身，不急不缓地走到门口，像才留意到躬身立在外面的人，轩着眉一挑颌：“报，既然时辰到了还等什么？”

    那内侍连声应了，却退几步转身出了殿门，很快就听外面众声高呼“秋凉了，秋凉了”，远处又有人一声声地接传过去，悠远不尽地延向宫中四处

    秦恪才撩开帐幔就听臻平帝在里面呵声道：“明明还热得厉害，居然却叫什么‘秋凉’，哼，全是些睁眼瞎话的。”

    睁眼瞎话？

    可不是么，这宫里上到主子，下至奴婢，再加上外廷那满朝的禄蠹，又有哪个不是满口讹言谎语，鬼话连篇，即便有两句真的，也得掺着花样，若都是实性子，只怕早便留不下了。

    秦恪唇间若有若无地勾挑着，脚下略顿了顿，听到焦芳接口道：“主子忘了，今儿是立秋，依着宫里的规矩是要报一报的，主子要是觉得不妥，老奴这就叫他们歇了。”

    “那倒不必，是朕过糊涂了，报就报了。”臻平帝声音淡缓下来，内中带着一丝颓然。

    秦恪绕过螭龙宝屏，就看臻平帝斜靠在软囊上，像是才起身没多久，焦芳正帮他梳头。

    他唇间的笑意早已隐去，眸中也浅淡得毫无波澜，领着身后的内侍近前躬身道：“禀主子，各部各司在京官员和外省督抚恭祝圣躬大安，移驾回宫的贺表差不多都已由通政司呈送司礼监，请主子御览。”

    臻平帝阖目轻叹了一声，像是毫无兴致：“都是些言不由衷的话，不看了，都拿下去。”

    秦恪的眸子不着痕迹地微动了下，随即敛去光亮，朝身后挥了挥，捧着贺表的内侍当即会意，悄无声息地退了出去。

    他欠身走到须弥座旁，俯下去跪在那里，将臻平帝的双腿架在身上，虚拢着拳头不轻不重地捶按。

    那双腿虽然仍嫌干瘦，但似乎比先前多了些分量，隐隐也能觉出几分力道了。短短十来天的工夫便有这样的成效，那丫头的医道果然了得。

    没有师承，只靠家传，年纪就能有这般造诣，单是想想都叫人难以置信。莫非她母族一脉非同寻常，暗藏着什么秘密？

    他本来并不如何在意，这时却突然起了兴致，忍不住想要探个究竟了。

    “朕决意回宫究竟是对是错呢？”

    良久，臻平帝忽然语声幽幽地问道。

    秦恪没抬头，继续帮他捏捶着双腿，余光暗暗瞥过去，只听焦芳道：“主子先头都想得好好的，怎么无端又起这样的话来了？奴婢当时便启奏过，主子若能还驾回宫，是社稷苍生所望，只望主子别让天下人等得太久才好。”

    他缓声细语，还带着那么一丁点儿调侃，数十年相守在一起，有时尊卑也不那么严谨。

    “朕又不是降雨的龙王，谁盼得那么紧？”臻平帝丝毫不以为忤，反而轻笑出来，牵动喉间轻咳了两声，随即面色一黯，长叹道，“朕只是想补过而已，怕就怕这一回去不知又会生出什么事来。”

    焦芳这时已梳好了头，搁下梳子替他绾髻：“主子多虑了，既然圣躬大安，还驾回宫是正当其时，哪里会生什么事。”

    秦恪见已到了裉节上，当即接过话头道：“奴婢也是这么想，平常都君父为天，若没有主子在朝，宫里宫外，亿兆子民头上便没了遮护，时候长了，怕真要出事了。”

    他顿了顿，抬眼淡笑：“奴婢已经照规矩预备得差不多了，主子这趟回去恰好赶在七夕前头，借着宫里的大宴典仪，更有个喜庆劲儿。”

    臻平帝徐徐轻叹，面色已舒缓了下来，摇了摇头：“何喜之有啊那些闹腾的事儿朕不管了，一切都叫太子代行好了。”

    焦芳在后面不动声色，眼角浅浅地瞥过一点余光。

    秦恪看在眼中，却恍若未见，当即应声道：“是，奴婢下去就叫人到慈庆宫传旨。”

    “这倒不必急，迟几日再也无妨。”臻平帝轻笑了下，转而道，“你去看看煜儿起了没，朕这会子想见，叫秦祯抱来瞧瞧。”

    这祖孙连心的关切劲儿还真叫人看得眼热。

    秦恪暗呵了一声，应声起了身，却退出帐幔外，沿通廊不急不缓地走着，片刻间才到另一边的寝阁。

    他故意放轻了步子，刚踏进去，就听萧曼在里面温声细语道：“世子别光顾着看虎，快些洗漱了，才好向陛下问安。”

    “我才不是看虎。”庐陵王应得煞有介事。

    “那是做什么？”

    “我就是在想，秦恪明明那么好，为什么别人都不喜欢他？”