大言不惭地什么不能冷了天下读书人的心，其实还不是自己心里不痛快。

    现下叫澜煜去巡阅，定然是暗地里又在动什么歪脑筋，却拿这孩子在前头做幌子。

    萧曼有点没料到他在如此场合之下还会为这等事计较，活脱脱就是一派醋意陡生，不肯轻易善罢甘休的架势。

    她知道他为什么忽然又闹起烂脾气，却不知自己心里凭什么也忐忑难定，无端端地来置这份闲气。

    该就是恼他这副不拿正心度人的臭毛病，还能有别的么

    这般想着，非但没觉释然，反倒更加心乱如麻，仿佛当面扯了谎似的。

    若不是为着她，他还会如此不依不饶的么

    尤其是方才那一瞥的神色，笑中也透着膈应和不屑，分明就是在拈酸吃醋。

    不知何时，萧曼的双颊已熨烫如火，那股子蒸得眼前也盈起一层薄蒙蒙的雾。

    位份高也好，长得俊也罢，到底无非就是个宫奴而已，自己究竟在瞎琢磨什么

    堪堪只是一霎的胡思乱想，他已半扶半搀着澜煜下到了红锦铺就的玉阶上。

    这是冲着谁去的，压根儿就不用思量。

    芝麻绿豆大点的事，怎么就能惹起气来，莫非他当真要跟那吴鸿轩为难么

    要是这样的话，岂不是因为她的缘故，便断送了人家本来大好的前程

    可这会子想拦也拦不住了。

    萧曼忍不住又朝左边瞥过去，见吴鸿轩正垂目凝神，润笔沉思，对周遭浑然不觉。

    这时候也无从提醒，怕只能暗自着急，不免更是惴惴。

    那边一大一已走下最后一级台阶，秦恪朝斜前比了比，牵携着澜煜，沿一侧的矮几巡过去。

    能会试得中的人不止经纶满腹，修养的功夫也都有相当造诣，但毕竟是头回经历这阵势，方才一入龙庭不少人便已心生悸悸。

    这时天子降阶而来，虽只是个孩童，却也有股龙行虎步的威仪，尤其是那个跟在旁边着大红蟒袍，头戴描金乌纱的人，光瞧那昂扬睥睨的模样，便与传闻中的东厂提督秦恪十分相似。

    但凡瞥见的，人人都是大气不敢出，打头那排有几个不济事的竟连笔都握不住了，埋着脑袋在那里哆嗦。

    这些个连正眼抬头都不敢的窝囊废，居然也有本事爬到金銮里来考试，想想都觉好笑。

    秦恪看在眼里只作不见，澜煜急着想走，目光漫不经心地从众人上扫过去，更是没加半点留意，但这时候也知道顾忌自己的份，只得这么随着他不紧不慢地走。

    两人在右侧粗略绕了一圈，便转而向左，也不再从头阅起，径直就折进中间那排。

    奉天虽然深广，但那些矮几的间距却不甚宽，有些士子伏在案上低眼瞧见那绛红色的袍摆从眼前拖曳而过，再嗅到上头熏染的龙涎脑香，便莫名生悸。

    秦恪打从转过弯来的时候，便睨着前面不远处的吴鸿轩，见他眸光不凝不散，正色而不拘谨，这时已将稿纸推到一旁，在正卷上书写起来，走笔间挥洒洋溢，心中果然雄川万里，江海洋洋。

    他轻翘了下唇，若无其事地牵着煜径直走过去，渐渐将步子放得更慢，故作左右检视的样子，刻意等吴鸿轩笔尖的墨淡了，到砚中浸蘸时便恰好挨到近处，假装不经意地在矮几上轻撞了一下。

    这下力道拿捏得极好，虽然不重，但还是颠得那砚台向后滑撤了半寸。

    吴鸿轩本来全心沉浸于自己那篇精心构思的策问文章之中，根本不知有人到了近处，中的笔因这一下失了准头，整根毫尖都戳在了砚石上。

    他一愣，不自地抬起头来，便望见那双也恰好垂睨下来的眼。

    俊美无俦，含笑带哂，不用开口话，b)人的气势便能叫你为之气沮，可那张面孔又是不出的熟悉。

    去岁那场让他铭记犹新的大雨，茶寮之中萍水相逢，却莫名的一见如故，推心置腹。

    得他告知萧家的下落，又关切提点，赠银送伞。

    他旁还有个面目俊秀的随童

    原来那并不是什么缘巧合，更不是一见如故，他就是那个东厂提督秦恪，一切都在这个人的算计之中，而他却懵然不知，大半年来还时常在心中感念，浑然不觉正做着可笑的傻子。

    他脸上抽搐了两下，双眼一瞠，整个人像凝住了，只是呆呆地望着对方，上猛地一颤，那支仍戳在砚中的笔也随即挑起，撩着墨汁扬溅起来，正泼在面前那条金线攒聚的金蟒上。

    “哎呀，你”

    煜起初没注意两人神色间的变化，眼见秦恪污了蟒袍，才猝然惊觉，不自地叫了起来。

    近旁随行的内侍也吃了一惊，当即尖着嗓子喝道“大胆圣驾和厂公大人面前竟敢失仪，你管什么吃的”

    不远处的礼部官员见状，也拂袖跟腔“有才无根能做什么事，亏你这等心居然也敢来应考，出去吧。”

    这便等同公堂上判了极刑，半句也不容人分辩了。

    吴鸿轩面色苍白，眉心绞缠纠弄，眼中分明是落寞之极的痛苦，但却一闪即逝，垂着眸默然轻叹，那只缓缓垂落，显是真的要将笔搁下。

    “只是弄脏了一件衣服而已，换了就是了，干嘛要赶他走”

    煜不知是瞧眼前这人太过可怜，还是当真觉得这原本就是件不然的事，有些不乐意地开了口，还扬起头来望向秦恪，意带询问。

    秦恪像也极享受这种被天子仰望的感觉，眉眼都是舒展的，看不出丝毫弄脏赐服的不悦，噙笑俯盯着那几滴溅在“鳞片”上，愈发让蟒显得层次分明的墨迹。

    “陛下仁德圣明，十年寒窗不易，试自古以来便没有黜落贡士的先例，再者宽恩体恤读书人，便是为我大夏保存斯文元气，臣怎能不遵”

    他微倾着，虚拢着打了一躬，不回眼地朝后道“愣着做什么，还不依陛下的旨意，另拿一份考题过来。”