齐叶申从别院离开, 骑马回的府上，才望见门口两只大石狮子, 就有人慌里慌张奔了下来。

    “少爷！”

    观言压低了嗓子, 上前拉住了齐叶申手里的缰绳，看着他迈腿下马。

    “菩萨保佑, 您总算回来了！”

    齐叶申撩开衣袍大步往里走，观言把马给了一边立着的厮, 连忙跟上去。

    “老爷回来了吗？”

    “还没。”

    “那就好。”

    齐叶申长腿走的快, 几步就转进了旁边的路。

    一直进了书房，齐叶申才慢慢平静下来。

    他坐在圈椅里，一条腿搁在前面的书案上, 另外一条卧在椅子边, 手臂随意垂下来，仰起头, 长长吐出一口气。

    他居然真的强抢民女了。不对, 是一位貌美妇人。

    手指虚虚画了一个圈, 心里还没有把冉乔鸢的样子完整描摹一次，眼睛就已经露出笑。

    真是好看。

    观言倒了茶端过来, 看他这副样子, 还是忍不住开口。

    “您真的去……”

    他不下去了。

    观言心里是很不赞同的, 他那天在墙底下, 肩膀被齐叶申踩着，也不知道少爷看见什么，回来之后就一门心思要听那个院子里住的到底什么人。

    后来他就不知道了, 再有消息，就是今天突然有人来府上，然后少爷立刻神采奕奕跟着出去。

    他拦着问了一句，齐叶申也不生气，摇着扇子回他。

    “抢人。”

    椅子里坐着的人没有动静，心思根本还没回来。

    观言有点泄气，然后就听见齐叶申对他下令。

    “明儿爷还要出去一回，老爷要是问，就闻公子找爷去了，知道吗？”

    “知道。”

    不怎么情愿的样子。

    齐叶申分了一点注意到旁边站着的人身上，观言一副欲言又止的模样。

    但很快他就懒得再分心，想着明日要做什么，起身去了里屋。

    琴秀很惊讶少爷居然第二日就来了别院。

    她一面去叫屋子里躲着的冉乔鸢出来，一面吩咐婆子烧水煮茶。

    然后才想起，从昨天到现在，那位美人好像都没有沐浴。

    完了。

    午觉睡的糊里糊涂的冉乔鸢，被喊醒之后就一直呆坐在梳妆镜前。

    她最近实在是太容易犯困了，天又热，加上现在摸不清的处境，还有眼前这个奇奇怪怪不停绕圈的婢女。

    脑子简直迟钝一百万倍。

    “你——要不要停一下？”

    琴秀猛然住了步子。

    冉乔鸢皱着眉毛，不懂。

    然后就看见琴秀跑着去关了门，又关了窗，掳了袖子接着要来捉她。

    “脱衣服！”

    “什么？”

    冉乔鸢简直惊呆。

    但是琴秀毫不客气，袖子卷的高高的：“我叫人准备了水了，匀一点出来，你先脱衣服，等水来了立刻沐浴知道吗？”

    她一边着去拿东西，一边就要往外走。

    留下一脸茫然的冉乔鸢。

    齐叶申进屋的时候，冉乔鸢坐在梳妆镜前，琴秀正一脸不耐地替她擦头发。

    美人默默皱着眉毛，眼皮垂的低低的，两只手摆在膝盖上，轻轻握一握。

    扯疼了。

    他转了一下眼睛，笑着靠过去。

    “下去吧。”

    琴秀吃了一惊，抬头看见齐叶申已经走了进来，只好收起了手里巾帕，行了个礼退下去了。

    冉乔鸢才发觉屋里多了一个男人，她的手握得更紧，眼睛快速抬起又落下。

    是把她掳走的那个人。

    她现在还吃不准对方到底要做什么。

    他知道自己的身份吗？知道她是从宫里出来的人吗？周长诵去了西南，是趁他不在所以下手？可是知道周长诵身边有她存在的人并不多，谁透露的消息？

    冉乔鸢在脑子里迅速过了一遍，潜意识里做了最坏的算，然后她就感觉到有人摸了一下她还湿漉漉的头发。

    中午一直都很热，她披着头发，有东西压在上面，立刻就感觉到黏乎乎紧贴的触感。

    冉乔鸢下意识避开。

    “别躲。”

    这下男人的手直接落在了她后颈上。

    冉乔鸢浑身的汗毛都要竖起来了，她眼睁睁看着男人笑眯眯凑近，用鼻尖轻轻碰了一下她的发顶。

    ——没能躲开。

    “好香。”

    齐叶申放开手里的美人，看她一脸震怒又羞愤，几乎在他放手的瞬间就从椅子上跳了起来，背靠着桌角，手撑在桌面。

    旁边是琴秀早上修过耳环的剪子。

    他的眼神随意飘过，知道面前的美人不敢做什么过分的事。

    齐叶申慢条斯理撩起衣袍，在冉乔鸢坐过的凳子上坐下，抬起头认真地看着她。

    “你是从宫里来的，是不是？”

    慢吞吞的，表情也没什么变化，看不出他这话什么意思。

    但是冉乔鸢的心突然用力跳了一下。

    齐叶申当然不会放过美人任何一个动作变化，他的眼神专注，然后嘴角慢慢弯起来。

    “让我猜猜，宫里退下来的宫女，最少也有三十岁，但你绝对不是。”

    对峙的时刻，冉乔鸢居然还能在心里默默翻一个白眼。

    齐叶申不管美人面色古怪，接着下去。

    “你是顶替了谁？宫里有这样瞒天过海能力的人可不多。”

    美人的嘴巴果然抿的更紧一点。

    伸手抚平衣摆，齐叶申低下头去看着上面绣的暗竹纹线路。

    他又抬起头：“我听，那些失了东西的男人，在床笫之间，颇多怪癖。”

    “是不是？”

    冉乔鸢整个人都要炸了。

    因为站着的姿势，她微微低头看着对方，男人的眼睛映了一点窗外树枝飘摇的光影。

    确实是一副好皮囊，不过冉乔鸢完全没有任何兴趣。她轻轻松了一口气。

    看来他还是不知道自己的身份。

    她高高抬起下巴：“关你什么事。”

    得到这样的回答，齐叶申一点都不生气。他笑的前俯后仰，捂着肚子简直要爱死她。

    清了清嗓子，齐叶申突然站起来，整个人朝惊慌失措的美人压过去。

    “当然关爷的事——”

    他一点点靠近，手臂却迅速拦住美人的退路。

    “以后你可要靠爷才能知道，什么叫做欲罢不能，多多益善。”

    齐叶申离开的时候给她留了一个珍珠发钗，金色的簪子上一颗硕大浑圆的南海珠，迎光透着蓝色。

    冉乔鸢只看了一眼就不看了。

    诵哥送她的东西可比它好了一百万倍。

    而琴秀站在她身后，神情复杂。

    不是少爷不喜此女，所以才发来别院眼不见心不烦？可是这又是怎么回事？离去前还叮嘱她好好照顾，事事都顺着冉乔鸢的意，不要惹她生气。

    因为这里没有冉乔鸢可以穿的衣服，所以她今天穿的是琴秀的裙子，齐叶申一眼就看出来。询问丫鬟的时候挑了一下眉毛，从腰封摸出几颗金子，让人出去带几套新的回来。

    琴秀的两腮气鼓鼓，手心一翻，把多出来的头发藏进梳好的发髻里，然后去摸那柄发钗。

    狐媚子就是狐媚子！

    冉乔鸢无动于衷，随便琴秀给自己梳了什么头发，等身后没了动静，手一撑就要起来。

    但是被人压住了肩膀。

    “你要干什么？”

    琴秀这次用了十分的力气，眉头紧皱，压着人不让动，对着镜子里气愤不解的冉乔鸢很快开口。

    “少爷送了姑娘东西，姑娘也该回礼才是。就做件衣服吧，奴婢替姑娘去拿花样。”

    一本正经的模样。

    冉乔鸢懵里懵懂，脑子没转过来。

    ——什么？

    这次回府，齐叶申明显感觉到观言的慌乱与紧张。

    “怎么了，是老爷叫我了？”

    他迈长了腿转进里屋，换了衣服才出来。

    美人身上总有淡淡的玫瑰香气，他沾了不少在衣服袖口还有领子。

    观言急的要死：“等着呢！的您被闻公子叫出去，老爷也不话，意思一定要见着您。”

    齐叶申眉毛一挑：“看来最近情况真是不好。”

    居然有时间来关心他了。

    宋阶已经等了一阵子了，他坐在书房两旁的圈椅里，不在主位。和周长诵讲话的时候，他就是这么坐的，有点改不过来。

    周长诵去了西南，军队庞大，现在应该才出了京城不远。

    但他注定走的比那里更高更远。

    齐叶申进屋的时候，看见的就是父亲难得颓然的样子。

    宋阶很早就发觉了周长诵的转变，他不再胆踌躇，眼睛里是天然的对权势的渴望。那些在废折上的批复显现出他生来帝王的气度谋略。

    他为此感到欣慰，但是又逐渐意识到危机。

    年少的帝王视他为敌人，蠢蠢欲动要从他的尸体上碾压过去，以此证明自己的地位不可怀疑。而缓慢腐朽的王朝制造出的官僚，则深深依赖于执行决断的内阁，对它唯命是从，认为它绝对不可动摇。

    周长诵是对的，他要用最简单的方法来证明自己的实力，收回本该属于他的东西。

    那就是战争。

    如果他还年轻，他还有筹码可以和帝王推扯，告诉他改变不是一朝一夕，血腥又残忍的方式后患无穷。但是他老了，而帝王没有耐心等滴水石穿，也听不进他的话。他期望一朝天翻地覆，用不可抵抗的力量把这个王朝中所有往下坠落的东西全都消除。

    “老爷。”

    宋阶抬起头，齐叶申是他唯一的儿子，他的母亲拼尽力气生下他，最后撒手人寰。宋阶于是让他随了母姓。

    时候他就知道齐叶申天赋秉异，也一心想把他培养成才。但是后来他不得不放弃，比起什么步步高升，平平安安地活着才最重要。

    “最近还在念书么？”

    齐叶申低着头：“念了。”

    但是宋阶也没有问他念什么书，好像他只是突然想看看这个儿子。

    两个人都没有再话，屋子里一直静悄悄。

    最后是宋阶喉咙有些痒，他不想在齐叶申面前咳出来，挥了挥手，意思让他下去。

    但是齐叶申这次没有听话。

    他站在屋子中间，脸侧过去看着坐在旁边微微弯下身子的宋阶。

    “父亲，我想带一个女人回来。”