“看来, 美国很适合你, 斯内普, 你整个人的气质都被改变了，阳光了一些, 我必须。”

    “教授，请叫我斯内普教授，我和你不一样, 我有一份工作……卢平……”

    伊法魔尼魔药试验塔, 明亮却空旷的某间办公室内, 斯内普和卢平相对而坐, 一个表情阴沉且紧绷，一个神态温和而自若。

    斯内普当然不会给卢平招待茶水和点心, 连个帮忙的地精都懒得叫。

    卢平对斯内普也不会有这种不切实际的期望——认为对方会欢迎他的到访。

    从刚刚落座后的第一段对话交锋，就能明显看出两人剑拔弩张的关系。

    斯内普用两个指撑着脸颊, 眯眼盯着眼前这位不受欢迎的访客——詹姆·波特的老友, 莱姆斯·卢平。

    他能和这位狼人在同一个空间里待着，也只是因为对方在他的死敌名单上排位没那么靠前而已。

    “你要知道, 如果不是邓布利多的委托, 我根本不会接待你。”斯内普缓慢地。

    “当然、当然, 在我们坐下的五分钟内, 你也只不过强调了三遍而已。”卢平的表情依然是那幅恼人的波澜不惊。

    卢平兴致盎然地环视着两人所在的房间, “这间办公室明显不适合保存魔药。所以, 我猜，冯塔纳校长应该至少给你分配了两间？”

    “冯塔纳校长懂得赏识人才。”斯内普哼声。

    他等着对方先开/口/交/代来意——总不可能仅仅是为了欣赏波特丫头的飞翔英姿, 如果是这样，他下一秒就会把卢平轰出去。

    对方刚到的时候，他正要出发去球场——这时间挑得可真巧，但他又不能不去监督比赛，谁知道波特会不会再发明一种新死法。

    这不，事实证明，波特的找死能力从来不会让人失望。

    “亚瑟从美国回来的时候，和邓布利多关起门来密谈了几个时。”卢平的轻松愉悦褪去了，换上了一个认真严肃的表情，“你……知道是关于什么吗？”

    “你应该去问邓布利多本人。”斯内普放下撑着头部的手。

    “如果邓布利多都不愿意告诉你……我不明白你从哪里获得了这种自信，认为我们之间的关系足够紧密到我会主动向你透露。”

    斯内普稍作停顿，意识到刚才的话，似乎有暗示自己也是知情人的嫌疑，赶快补充道：“而且，我怎么可能会知道……远在英国的一间封闭办公室内发生的秘密谈话？”

    “好……吧……”卢平缓缓点头，并没有追问。

    办公室内陷入了尴尬的沉默。

    “我猜，你要跟波特来一个泪眼婆娑的重逢？”斯内普主动开口，用上了油滑讽刺的强调。

    “你一定会告诉她老波特的故事，告诉她她的父亲也是一个伟大的魁地奇球员，你为她今天的行为骄傲……然后你们相拥而泣……”

    这个团伙的德行，他一直都知道。

    “哦，那个动作，詹姆可做不来。”卢平爽朗大笑。

    “我必须倒戈了，我现在是哈莉的粉丝——詹姆显然在飞行技术上已经远远被才13岁的女儿甩下啦。”卢平的愉悦表达得直接而坦然，让斯内普更不爽了。

    “我毫不意外美国国家队会马上开始研究她的那个动作——多少年大家都对‘死咬找球手’这个球场策略无计可施——唯一可能有效的手段是朗斯基假动作，但朗斯基假动作经常会让自己这方玩儿脱……重者有生命危险……”

    卢平侃侃而谈，令人无比恼火，“我认为哈莉融入了一些麻瓜的……那个词叫什么来着——让我想想——对了，”卢平了一个响指，眼睛发亮，“杂技！”

    “所以波特姐刚刚的动作就没有生命危险了？真完美……好像这个动作对肌肉力量、速度计算、以及队友的配合能力没有任何要求一样。每个人都能练好……道森如果晚去一秒，我们也不会看到她摔成泥巴的尸体。”斯内普咬牙切齿，嘶声道。

    “你的魔杖早都伸出来了，我可在你的身边站着呢。”卢平意有所指地看上他的手。

    斯内普更烦躁了，“哪个线索告诉你，我会想和你聊魁地奇？”

    他看了看卢平，忍无可忍地：“我虽然不指望你能成为一个负责任长辈……但至少作为一个正常人，都不会鼓励这个行为。波特就像她的父亲一样，自大张狂，比起保命更渴望出风头，你只会给她带来不好的影响。”

    卢平神色悠然，也没生气，“我反而觉得哈莉更像莉莉一些，”他状似无意地，“你认为呢，斯内普？”

    斯内普眯眼盯着卢平，不知道他这句话里是否藏了邪恶的深意，“哈莉是她自己，不是任何人的复制品——这是她自己告诉我的。”

    卢平挑起一边眉毛，“这句话得很好……”他摇摇头，“我暂时不会……去见哈莉，我有任务在身……而且，哈莉远离英国的那些是非后……明显过得很幸福。”

    斯内普哼了一声，卢平倒也算有自知之明。

    “她过得很好，对吗？”

    “比你能想象得都好。”斯内普不算告诉卢平哈莉曾经遇到的危险……万一这狼人赖着不走呢？这家伙也帮不上忙，不添乱就不错了。

    “既然你不算见波特，那你在这里除了烦我，还有别的事吗？没有的话，请在出门后把门关上，越快越好。”他开始摆出送客姿态，意有所指地道，“狼毒/药剂会在三天后熬制成功，就在你每月一次的那个时间。”

    “我必须承认我很感动，”卢平温和微笑，没有任何气急败坏或者恼火，“然而，我实际上并不需要……至少在美国的这段时间。”

    斯内普挑眉，“我还以为邓布利多委托你来，是找工作搜集信息的。不用狼毒/药剂……你想在美国咬几个无辜路人？”

    “不，”卢平摇头，“邓布利多需要的……是我的‘特殊才能’，一个除了我，其他人无法胜任的工作……”

    他顿了一瞬，才轻声道：“欧洲的狼人，开始蠢蠢欲动了，有消息称一艘跨洋游轮上，发生了野兽伤人事件——受害者都死了，如果你想知道的话。而艘游轮的目的地是美国。”

    斯内普忽然想到了从哈莉脑海里曾经看到过的图像。有狼人、也有摄魂怪。

    “邓布利多都跟你了什么？”斯内普冷冷地问。

    “关于狼人的？”卢平：“抱歉我不能告诉你，暂时。实际上我也需要在潜入他们的族群后，才能完善手头现有的消息……一切目前都只是猜测。”

    “我对你们狼人的活动没兴趣，”斯内普问道：“其他的呢？比如……神秘人的……”

    “邓布利多……几乎什么都没。我试图问亚瑟，他也拒绝回答。那几个跟着亚瑟来美国的孩子，亚瑟甚至在他们之间立下了牢不可破誓言——不能告诉任何人他们在美国的见闻。”

    “……牢不可破誓言？”斯内普喃喃地，“这么夸张……”

    “这也是我的第一感觉。”卢平接话。

    “而邓布利多在那之后就变得非常忙碌，几乎不在学校。”

    “他只对我了一句话，还是用半开玩笑的口气，你懂我的意思，邓布利多虽然伟大，但他讳莫如深的态度有时候的确让人挺恼火的……”卢平苦笑，“他只，‘我有伏地魔学要研究。我只能告诉你，亚瑟带回的信息，改变了整个游戏格局。’”

    “而我并不懂他的意思。”卢平无奈地耸肩。

    但，斯内普懂，邓布利多……八成是开始搜集魂器了……

    这些他都不甚关心，他只想知道，这个最伟大的巫师，是否已经了解了哈莉额头那最后一片的拼图。

    *************

    转眼间，就到了圣诞假期，算回家的学生都开始忙忙碌碌地收拾行李。哈莉的三年级忽然平淡得有些无聊……

    除了那把来自达米安的大刀，曾经惹出了一个插曲——院长把它拿去检查，并没发现任何黑魔法痕迹。

    大概，没有黑魔法，这刀在巫师眼里就是个玩具？院长没多久就还给了哈莉。

    至于哈莉把刀挂在了床头当装饰，都没有人发表过任何反对意见。

    哥谭的冬天依旧阴冷，哈莉裹了裹带着毛毛领的大衣，和提姆哥哥一起停好车，踩着没过脚踝的积雪，向大宅正门走去。

    “我今天晚上要去参加市长举办的慈善晚宴，你想去吗？”提姆帮哈莉抖了抖大衣上薄薄的雪花和水珠，挂好两人的外套后，转身低头问她，“这本来是布鲁斯的任务……但你知道，他宁愿上街坏蛋。”

    “我能吗？”哈莉的眼睛睁大了。她还从来没有参加过这个家族的公开活动——因为她之一都是被雪藏着的。

    “我需要一位女士，做我的plus one。”提姆微笑。

    哈莉用怀疑的眼神看了提姆哥哥一会儿，“你又跟史蒂芬妮分手了。”她肯定地：“你叫我去，只是为了拿我当挡箭牌——挡下那些想和你跳舞的女孩儿而已。”

    她撇撇嘴，“你现在可正是适婚年龄，哥谭上流社会联姻市场上的抢手货——美国达西先生。‘凡有产业的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理’之类的……”*

    话报纸上真有人这么比方来着，主要原因在于布鲁斯的集团开始逐渐交给他理。

    “别拿……这个揶揄我。”提姆捂住了眼睛，那些总要在各种宴会上找他聊天的女孩儿们，倒不是他最发愁的，那些女孩儿们大多教养有方，谈吐得体，他若自己为此十足烦恼的话，就太装了。

    他愁的只是那些不停拉拢他的女孩儿家长，这些背后错综复杂的势力，让每一场宴会比演讲还累。

    作者有话要：

    *对卢平、詹姆以及劫掠者们的看法，只代表斯内普这个角色，不代表作者。本文不黑格兰芬多，不黑詹姆不黑天狼星不黑卢平，彼得已经凉了。

    *单身汉那句，引用傲慢与偏见，上海译文出版社翻译的版本。