东厂的探子在陇山一带跟丢目标，无法寻到白芸裳和颜伯渊二人的任何踪迹，只能派人告知范量所带领的先行人马。范量带人回到宝鸡城，向千户周垣禀告情况。周垣大怒，让探子加大搜查范围。

    白芸裳和颜伯渊辗转来到麦积山，隐藏在一处山洞之中。就这样，白芸裳在颜伯渊的指点之下，潜心修炼聚散神功的内功心法，渐渐有所领悟。一个月之后，白芸裳将聚散神功的前两层心法要诀初步参悟领会，颜伯渊夸赞她确实聪明过人，悟性极高，是个难得的习武好苗子。她内心异常开心，似乎感觉到体内的内力游走顺畅，极其充沛。

    颜伯渊告诉她：白姑娘，颜某传授你本门内功心法，已然违背了本派门规，希望白姑娘日后多行江湖侠义之事，不可胡作非为，不可乱杀无辜，否则颜某定然不会放过你。

    白芸裳伸向他发誓：女子一心只求能够为父母报仇雪恨，定然不会做出违背江湖侠义之事。颜伯渊最后道：白姑娘，颜某相信你。关于聚散神功的前两层心法，之后希望你能静下心来，自行反复修炼领悟，才能参透心法的高深意境。东厂的人暂时找不到这里，你可安心在此修行。颜某下山已久，耽搁月余，不得不离开回祁连山复命。白姑娘，江湖险恶，希望你好自为之。

    白芸裳听到他要离开，一时情绪低落，竟然流出泪水。她突然上前抱着颜伯渊哭道：颜大哥，女子的命是颜大哥所救，其实女子早已将颜大哥当成内心可托付之人。但颜大哥是成名已久的江湖大侠，女子怎能与颜大哥过于纠缠不清。颜大哥，你走吧，我一定会照顾好自己的。

    白芸裳抬头看着颜伯渊，他看到她泪流满面，眼睛已经哭的红彤彤，他心软了。她的脸向他靠近，他看着她那双水眼睛，渐渐被吸引住。二人相互亲吻，内心荡漾；她的温柔深情，让他忘乎所以，难以抗拒。

    十日之后，颜伯渊带着白芸裳离开麦积山地带，向西北方向一路长途跋涉，最后二人终于来到朝廷九边重镇最西边的甘肃镇。颜伯渊将白芸裳安顿在客栈之中，让她在此等候他回来，他必须回一趟祁连山向师父复命。临走之前，颜伯渊将聚散神功的第三层心法口诀传授给她，让她自行修炼领悟。

    颜伯渊离开之后，白芸裳苦心修炼聚散神功的第三层心法，发现比之前两层心法更为难以修炼。这几日，白芸裳发现城内渐渐出现东厂探子的踪影，继而东厂的大队人马陆续来到城内。白芸裳想到，既然东厂的人已经追到此地，那她可以避开他们悄悄折回，向东去往洛阳城，这样刺杀镇国将军府的朱瞻堂会更有胜算。白芸裳打定主意，女扮男装成一个翩翩公子悄悄出了城，一路向东进发。

    当白芸裳来到河南境内的灵宝，已经过去一个月时间。一路之上，她似乎并未急着赶路，或者是因为没有东厂的人在后面追赶，或者是她痴迷钻研内功心法。每次她安顿在客栈之时，都会静心反复修炼聚散神功的前三层心法，渐渐悟出其中高深意境，内功修为大有提升。在她身上盘缠紧缺时，她会趁夜盗取所经之地的大户商贾，盗来适当金银以来所用。既然她扮成白衣翩翩的公子，那就不能有失了身份，而被身外之物所羁绊。

    洛阳城内，依然官兵来回巡逻，但相比之前，警惕度已经松散许多。白芸裳安顿在城内一家客栈，制定周密计划。经过连续五日夜行的查探，她发现朱瞻堂这几日总会在天黑之后，出没于城中的洛神酒家。于是，她决定在洛神酒家行刺朱瞻堂。

    这晚，白芸裳换上夜行黑衣，施展轻功，飞檐走壁在屋顶之上，直奔灯火辉煌的洛神酒家。她的内功提升之后，轻功之上似乎也更加行云流水。她飞身来到洛神酒家的三楼外面，继而翻身而上来到四楼，她知道朱瞻堂在顶层五楼的一间极其奢华的雅间之内，美女作伴，歌舞升平。她透过五楼的窗户缝隙看到，朱瞻堂果然在雅间内饮酒作乐，笑声不断。

    白芸裳破窗而进，那些美女舞姬见到一个黑衣人突然闯进来，慌乱大声呼叫有刺客。朱瞻堂睁大眼睛，惊恐不已。白芸裳飞而出几枚金针，朱瞻堂伸拉过一名舞姬挡在身前，那名舞姬随即命中而毙命。这时，外面二十多个官兵护卫闯进来，拔刀砍向黑衣人。那些美女舞姬趁乱逃走，几名官兵护卫横刀守在朱瞻堂身前。

    白芸裳中的幻月匕首，刀刀见血，那些官兵护卫虽然勇往向前，但还未近其身，就已倒地一命呜呼。白芸裳运起内力，一脚一拳打出，将冲上来的官兵，全都打飞出去，有的直接从屋内飞到楼下，那些官兵护卫就这样全都倒了下去。朱瞻堂似乎被吓傻呆住，白芸裳中的幻月匕首不时在滴着鲜血，她拿下脸上的黑布径直走向朱瞻堂。

    白芸裳怒眼瞪着他：朱瞻堂，今夜就是你的死期，我要用你的鲜血来祭奠我死去的父母。着，她一刀刺进朱瞻堂的心窝，拔出之后，血流不止，朱瞻堂在痛苦的表情下直接毙命。

    这时，楼梯上冲上来更多官兵护卫，等这些人冲进那处雅间之时，只剩下满屋的死人，横七竖八，血流满地。而刺客早已不见踪影，夜风吹过破碎的窗户，一股刺鼻血味弥漫开来。

    甘肃镇总兵府，千户周垣看着一封书信，面露喜色。朱瞻堂朱王爷在信中告知他，那个假扮朱瞻基的替身，已经被白芸裳杀死，而白芸裳已经逃离洛阳。

    原来，当白芸裳来到关中长安之时，已被东厂留在此地的探子查到踪迹，飞鸽传书告知了远在甘肃镇的千户大人。千户周垣随即书信一封，飞鸽传书告知洛阳城的朱王爷。

    当朱瞻堂看到千户周垣的书信之后，心里顿时有了眉目。刺客在暗处，所谓明枪易躲暗箭难防，且刺客是江湖武林中人，想要抓住并非易事。朱瞻堂清楚白芸裳报不了仇，定然不会善罢甘休；于是他就让人假扮自己演了一场戏，虽然死了几十条人命，但却骗过了白芸裳。这样一来，白芸裳就再也不会来刺杀真正的朱瞻堂，这步棋确实高明。

    白芸裳一路向西逃离，经过二十多天的赶路，她回到甘肃镇。这样一来一回，两个多月时间过去；而颜伯渊曾下山返回甘肃镇寻找她，却不见她的踪影。当颜伯渊发现城内东厂的大队人马之时，感到大事不妙，开始担心白芸裳的安危。但他多次暗查探寻，都没有查到有关白芸裳的消息。颜伯渊在甘肃镇寻找半月未果，又接到师父的命令，只能返回祁连派。

    白芸裳不仅要杀了朱瞻堂，东厂的千户周垣就是她下一个目标。自从白芸裳修炼成聚散神功的第三层内功心法，功力大增，同时她的内心开始膨胀，根本不把那些人放在眼里。白芸裳竟然夜袭扰乱甘肃镇总兵府，东厂的人和总兵府的官兵护卫，被白芸裳一个人打的落花流水，死伤惨重，最后竟然被她逃走。

    千户周垣恼怒不已，却又大感意外，刺客白芸裳与洛阳城王府所出现的分明是同一个人，但此时的白芸裳功力深厚，剑法奇特，完全像变了个人一样。千户周垣毕竟见多识广，认出来白芸裳所施展的内功心法正是祁连派的聚散神功，而剑法却是崆峒派的回旋七路剑法。周垣心中疑惑不解，难道刺客和这两个江湖门派都有所关联？

    东厂的锦衣卫护卫队和总兵府的官兵，开始满城搜捕刺客，并暗中设下埋伏。白芸裳虽然极其心行事，却还是中了东厂的埋伏，险些被抓捕。在那紧要关头，被一个江湖中人出救走。她身中一种无色无味的药粉，全身无力，无法运功。所救她的人是一个中年剑客，那人熬了几味中药材，让她服下治好了她。

    白芸裳拱相谢，感激不尽，她得知那人是天山派的梁纵。梁纵之所以会出现在甘肃镇，是奉了掌门师兄之命，前来河西走廊一带搜捕一个盗取天山派五雷掌法秘籍的贼人，而贼人已被他除掉，秘籍已被追回。当梁纵看到一个江湖女子身中东厂锦衣卫的埋伏，性命危在旦夕；他及时出使出五雷掌，将数十名锦衣卫震飞出去；范量倒在地上，嘴角溢血，眼看着到的刺客就这样被人救走，但范量却认出来那人所施展的是天山派的五雷掌法。

    梁纵知道了白芸裳被东厂的人追捕的原因，敬佩她胆略过人，不畏权势，是女中豪杰。但梁纵还是劝她：东厂的势力强大，不是一个人能与之抗衡的。白芸裳却一心执意要为父母亲报仇，就算是死她也不会回头。梁纵见她满腔怒血，一心想要报仇，继而看到她眼中的泪水流出来，他顿时心生怜悯，决定帮她到底。

    白芸裳和梁纵一起逃出城外，一路向西而去。他们的踪迹很快被东厂探子追查到。千户周垣大怒，刺客的帮终于出现，且已能够确认施展五雷掌法的那人，正是西域天山派的梁纵，江湖人称五雷大侠；无论如何，胆敢和朝廷东厂作对，都不会让他们有好下场。周垣随即下令，派出两队先行人马由范量带领，出城向西追赶过去。

    白芸裳和梁纵骑着两匹快马，走走停停。范量带领锦衣卫在后追赶上来，白芸裳和梁纵出与他们打斗几个回合，白芸裳运功发出几枚金针杀了几名锦衣卫之后，他们二人又骑着快马向西逃离。范量疑心有诈，不敢追的太紧，这定然是刺客的阴谋诡计。一直追到肃州，白芸裳和梁纵隐藏在一家客栈不出来。范量让人在对面客栈休整待命，派人告知千户周垣，以来等待东厂大队人马的到来。

    两日之后，白芸裳在客房内品茶，几个探子隐藏在屋外，她飞而出几枚金针暗器，只听到屋外几声惨叫之后，几个人掉落下去。对面客栈的范量看到之后，顿时大怒。只见白芸裳骑着一匹快马，向城西扬长而去，却没见到梁纵的身影。范量并未多想，已等不及千户周大人的大队人马到来，留下两个人之后，他带领其余先行人马追赶过去。而梁纵早已提前一日趁夜离开肃州。

    当范量带着人马追到一片七彩沙丘地带时，看到白芸裳站在彩色的沙丘之上，似乎在等着他们到来。

    范量喊话道：大胆妖女，胆敢和东厂作对，就算你逃到天涯海角，也休想逃出东厂的掌心。识相地，就赶快投降，或许还能留得性命。

    白芸裳狂妄大笑：呵呵！本姑娘与东厂势不两立，公然和东厂作对那又怎样？当年东厂的周垣带领锦衣卫将白府抄家，满门抄斩。我恨不得将你们这些朝廷的鹰犬走狗全都杀死。你觉得本姑娘会轻易投降吗？

    范量怒道：妖女，你身怀崆峒派和祁连派的功夫，你到底师出崆峒派还是祁连派？那个天山派的贼人又在何处？

    白芸裳瞪眼道：本姑娘向来一个人独行江湖，无门无派。若是本姑娘再偷学少林和武当的一些功夫，你是不是该认为本姑娘师出少林武当了！呵呵！呵呵！

    范量恼羞成怒：妖女，休要狂妄。今日就是你的死期！白芸裳轻蔑道：这么美的彩色沙丘，埋葬你们的尸体最适合，真是便宜你们了。范量挥让弓箭放箭，白芸裳翻身躲在沙丘后面。突然，沙丘的顶端破碎飞来，打向锦衣卫弓箭。本来，那些碎沙粒倒也无妨，不曾想后面竟然夹杂着金针暗器，锦衣卫顿时死伤大半。范量大惊，拔出绣春刀飞身而起；白芸裳中的幻月匕首施展的游刃有余，与范量展开对决。

    当东厂千户周垣的大队人马赶赴到七彩沙丘之时，只看到沙丘边缘满地的锦衣卫尸体，大片血迹已经渗入沙地。周垣心中大怒，突然一个锦衣卫道发现一个活口。原来是范量还没断气，身中两刀，表情极其恐怖。范量微弱的道：周大人，属下办事不利，没能拿下刺客，刺客已经向西逃离。周垣让人全力救助范量，要是救不活的话，就要了他们的命。周垣挥，让大队人马一路向西，他下定决心一定要抓到那两个刺客。

    白芸裳沿着河西走廊，一路快马加鞭，来到嘉峪关与梁纵汇合。东厂的大队人马，一路向西追赶，不出几日来到嘉峪关地界。周垣知道出了关口，再向西去就是通往西域的路，他必须在这之前将刺客抓捕，否则沙海，沙尘暴，戈壁滩，那些恶劣的环境，对他们抓捕刺客极其不利。

    梁纵察觉到东厂的大队人马已经进城，他们二人备足干粮和水骑着两匹快马出了关。千户周垣还是晚来一步，他留下十个锦衣卫在客栈中照顾重伤的范量。周垣让人备足干粮和水，亲自带领大队人马出关追了过去。

    东厂的大队人马走进沙海边缘，无情的风沙肆虐席卷而来，让他们睁不开眼睛。白芸裳和梁纵的身影出现在前面的沙海之中，似乎也停下来躲避风沙。周垣挥让人继续前行，只要追赶上刺客，就有抓捕的胜算；必定他们人多，要对付两个人更占优势。梁纵和白芸裳的马匹似乎越走越慢，东厂的人就越是加紧步伐追赶。

    天色渐渐暗沉下来，东厂的大队人马走进一处戈壁滩，却见不到白芸裳和梁纵的身影。周垣挥让大队人马停下休息，安排人点燃篝火，分发干粮和水以来补充体力。

    周垣下令安排人轮流守夜，以防刺客偷袭。直到天亮，似乎一切正常。突然，一个锦衣卫大叫着，发现一个晕倒的护卫，身上的外衣也被扒了下来。接着，又有一个锦衣卫大叫着不好了。他们所带的水袋全都破了一个洞，水早就流光。周垣怒火中烧，定然是那两个刺客搞得鬼。周垣让大家提高警惕，开始就近搜索刺客的踪迹。很快，就有锦衣卫发现了白芸裳和梁纵的身影。周垣知道必须尽快拿下刺客，否则时间一长又找不到水源的话，他们定然会渴死在这里。

    梁纵和白芸裳还是走走停停，一直在引诱东厂的人追赶。日光正足，西风不断。东厂的人疲惫不堪，口中干渴难耐。待到时成熟，梁纵和白芸裳飞身而来，向着东厂的人马冲了过去，开始正面与之交锋。果然，不费吹灰之力，除掉众多在前面抵挡的锦衣卫。梁纵和白芸裳刚站稳脚跟，无数箭雨向二人飞来，二人挥起刀剑抵挡，顺拉起两个锦衣卫尸体挡在前面，顿时两个尸体被射成箭靶。梁纵和白芸裳施展轻功向前飞出一段距离，再次踏进沙海之中。

    周垣挥让人追赶，冲在最前面的是一批锦衣卫弓箭。这批人紧追不舍，不时放箭，只见梁纵和白芸裳不时施展轻功飞身而起，跳跃着在沙海之中。突然，那批锦衣卫弓箭扔掉了中的弓箭，开始大叫呼喊救命，双不停向上扒着沙粒，但他们的身子却越陷越深。原来他们全都掉进一个流沙坑之内，被无情的流沙渐渐吞噬。梁纵和白芸裳站在对面冷眼旁观，而对面的周垣只能眼看着自己的属下被流沙吞没，而无可奈何。

    转眼间，东厂的大队人马就只剩下十几个人，周垣更是恼羞成怒。梁纵和白芸裳取下腰间的水袋喝了几口，转身向前离开。周垣带领人马绕开流沙地带，继续追赶过去。梁纵眼看东厂的人已经被消灭的所剩无几，决定再次正面交锋。

    周垣拔出腰间的绣春刀，飞马向前，与梁纵展开对决。二人打斗了三十几个回合，一时不分高下。白芸裳飞身向前对付剩余的十几个锦衣卫。周垣越发觉得口渴，开始抢他腰间的水袋。梁纵极力维护，周垣虚晃几招，梁纵腰间的水袋竟然被周垣刀锋划断抢去。周垣飞身后退，打开水袋一口气将剩下的水喝光，扔掉空水袋，他放声狂妄大笑。

    (本章完)