北京皇城，天色骤变。皇帝驾崩，新皇年幼，宦官弄权，辅臣无力。渐渐，刘瑾大权在握，一遮天，东厂的势力迅速膨胀。刘瑾处心积虑，终于等到这一天到来，现在朝中再也无人敢与他作对，他觉得是时候出，将东厂的魔爪伸向江湖武林之中。刘瑾忘不掉那天在城西山林中的奇耻大辱，他要将那些与朝廷作对的江湖武林贼人全都除掉。

    这段时间，刘瑾暗中派出周升调查搜寻那白衣女子和黑衣鬼面人有关的所有江湖消息。当刘瑾得知那白衣女子白芸裳已经死了，而黑衣鬼面人龙剑山也随之消失不见，顿时心中大怒。

    周升拱道：“都督大人，虽然魔教组织已经被正派中人粉碎，那教主白芸裳已经走火入魔而死，但白芸裳有个失散多年的儿子叫顾择，此人之前一直在天山派，天山派前掌门人南荣昆仑死后，顾择就跟随南荣昆仑的儿子南荣盖世一起逃下山去；现在正派武林中人正在全力追杀此人；据探子来报，顾择已经一路从西域一带逃到河南南阳地界，属下已安排锦衣卫赶往南阳追查此人的踪迹；虽然顾择此人武功平平，但头脑灵活，逃窜的本领倒是有一套，以至于现在那些正派武林中人依然未抓捕到此人；不过都督大人放心，我们东厂的人出，绝对能够抓到此人。”

    刘瑾瞪眼道：“周升，这件事你做得很好。白芸裳那妖女死了，但她的儿子，我们一定要抓到，让他求生不得求死不能！不过，那黑衣鬼面人龙剑山为何会消失不见，究竟此人是死是活？”

    周升拱道：“都督大人，关于那黑衣鬼面人龙剑山，现在有两种江湖传闻，一种是龙剑山重伤在身逃亡西域继而消失不见；一种法是当时龙剑山被妖女白芸裳吸干内力，早已不治身亡。虽然属下没能追查清楚龙剑山的下落，但属下倒是派人查到龙剑山有一个私生子在洛阳，那个孩子大概已有三四岁，他的的母亲正是阴山派的完颜丹素，只是这完颜丹素现在却是洛阳镇国将军府朱佑辰朱公子的妻子，朱公子则将那个孩子当作自己的亲生儿子一般疼爱，故而属下觉得此事较为棘，还需请示都督大人。”

    刘瑾冷眼笑道：“呵呵！本都督现在根本不把他们这些皇亲国戚放在眼里，你尽管去办，将那个孩子抓过来！”

    周升拱道：“属下遵命！属下一定不会辜负都督大人，定然将顾择和那个孩子抓捕归案！”

    南阳城。聚贤客栈二楼，丐帮副帮主濮阳武进和数名长老以及丐帮弟子在客房内相聚。

    一名丐帮八袋长老拱道：“副帮主，那日我们和唐河帮的人一起追捕顾择到白河中，顾择划船逃跑继而受伤在身掉进白河之中，就再也没有寻到其踪迹，直到现在依然是，活不见人，死不见尸。当时，河中还有一条船出现，据唐河帮的人介绍，正是南阳卧龙山铸剑谷的人，唐河帮的人继而怀疑此事跟卧龙山铸剑谷的人有所关联；但唐河帮的弟子提到卧龙山铸剑谷的谷主靳天敖绝非等闲之辈，加上铸剑谷的位置极其隐蔽，易守难攻，想要抹进去查探，确实难上加难。”

    濮阳武进道：“无论如何，我们都不能再让顾择逃走。配合唐河帮的弟子，继续加大搜查力度。如果查到此事确实跟卧龙山铸剑谷脱不了干系，那我们丐帮也不是吃素的，定要让那铸剑谷谷主靳天敖给个法。”

    那名八袋长老又道：“副帮主放心，我们一定加大搜查范围，定然不会让顾择逃离出去。副帮主，我们的弟子在城内还发现一件事，不知当讲不当讲？”

    濮阳武进看着他，道：“还有何发现？尽管出来！”

    那名八袋长老道：“我们的弟子近来在城内发现朝廷东厂的锦衣卫频繁出现，却不知在追查何事？”

    濮阳武进犹疑着，道：“东厂的人究竟为何会出现在南阳城内？我们丐帮弟子定要心谨慎行事。毕竟现在东厂的势力在大太监刘瑾的掌控下，可以到了如日中天的地步。下令让帮内弟子在城内尽量避开东厂的锦衣卫，顺便派出几个得力的弟子暗中打探一下，东厂的人到底在追查何事？”

    五天后，丐帮和唐河帮的弟子还是在城外白河下游处，发现一具腐烂的男子尸体。虽然那具尸体已经泡的发白腐烂，面部根本无法确认，只有年龄上和顾择大致相当，但丐帮和唐河帮的人还是在尸体身上发现一枚唐河帮的独门暗器，由此断定尸体正是顾择。当濮阳武进知道此事之后，顿时心中大喜：顾择这贼人终于死了！

    次日，几名锦衣卫来到聚贤客栈，告知丐帮的濮阳武进，东厂千户周大人有请？濮阳武进虽然不知这东厂千户周大人为何要来请他过去，但他又不得不去，毕竟他不敢得罪东厂千户。

    南阳城内最好的紫山酒楼，三楼一处精致的雅间，周升独自坐在桌前，桌上早已摆好南阳特色的酒菜。濮阳武进跟随那几名锦衣卫来到三楼，走进那处雅间。

    濮阳武进拱道：“人濮阳武进，见过千户大人。”

    周升眯眼笑道：“呵呵！丐帮的副帮主濮阳武进，果然是人中龙凤。”

    濮阳武进拱回笑道：“千户大人过奖，人实在是受宠若惊！”

    周升摆让濮阳武进坐下，他这才敢坐在对面。但濮阳武进内心总感觉忐忑不安，这酒宴倒像是一场鸿门宴！千户周升一直在和濮阳武进喝酒对饮，着一些江湖客套话，却并未谈及重要的事情，这让濮阳武进着实心中疑惑不解。酒过三巡，濮阳武进终于忍耐不住，他知道这东厂千户周升不可能只是让他来喝酒那么简单。

    濮阳武进还是拱道：“人斗胆，不知千户大人让人前来，有何吩咐？还请千户大人明示！”

    周升道：“本官听闻你们丐帮的人和唐河帮的人，一直在追捕顾择的下落。不知此事进展如何？”

    濮阳武进道：“千户大人，我们丐帮弟子确实在追捕顾择，只是那顾择已经死了，我们在城外白河下游处发现一具腐烂的尸体，面部高度腐烂，但我们初步判断那具尸体就是顾择。”

    周升犹疑着，道：“死了？你们如何断定那具腐烂的尸体就是顾择？”

    濮阳武进将前段时间，丐帮弟子和唐河帮弟子在南阳城白河上追捕顾择之事，大致向周升陈述一遍。最后，周升还是派人随濮阳武进同去查验那具尸体的死因，竟然得出的结论是，那具尸体虽然在死亡时间和年龄上基本吻合，但真正的死因却是重病身亡，之后才被人刺入唐河帮的独门暗器。由此断定，这具尸体根本就不是顾择。看来，是有人在暗中帮助顾择，找来一具尸体想要蒙骗丐帮的人。这样，只要丐帮弟子断定顾择已经死了，那此事就算到此为止。

    之后，濮阳武进再次来到紫山酒楼见到千户周升，商讨追查顾择之事。当濮阳武进提道，此事很有可能和南阳卧龙山铸剑谷有关联，但这卧龙山铸剑谷谷主靳天敖极其难对付。千户周升随即下令，让一队锦衣卫配合丐帮和唐河帮的人，调查清楚顾择是否暗藏在卧龙山铸剑谷。

    虽然有唐河帮的人引路，但他们探查多日，依然未查询到卧龙山铸剑谷隐藏的入口。最后，留下唐河帮的弟子在白河下游附近的山谷一带留守暗中观察。唐河帮的弟子一连续蹲守了五日，终于看到山谷中顺着白河在迷雾中划出一条船来，唐河帮的弟子认出来船上正是卧龙山铸剑谷的弟子。于是，唐河帮的弟子一路暗中跟随进了城内，原来卧龙山铸剑谷的人是来采办所需用品，为首之人正是铸剑谷谷主的大弟子魏淙。唐河帮的弟子立即派人火速前去，告知丐帮副帮主濮阳武进。继而，东厂千户周升知晓之后，立即下令派出锦衣卫随同丐帮弟子前去跟踪探查。

    濮阳武进带领丐帮弟子以及东厂的数名锦衣卫来到一处客栈附近，与唐河帮的弟子会合。此时，卧龙山铸剑谷的魏淙正在客栈内喝酒，身旁只有四名弟子，其余弟子已去采办所需用品。魏淙心中郁闷之极，将一壶酒喝光，又让店二上来一壶酒。自从师妹靳蕴麓突然带进铸剑谷一个莫名其妙的臭子之后，似乎师妹脸上每天都带着笑容，这让魏淙羡慕嫉妒恨。那个可恶的顾南疆，不知是从哪里冒出来的？也不知道用什么方法迷住了师妹的双眼，师父靳天敖竟然并不在意师妹在顾南疆那个臭子身旁转来转去。魏淙恨不得想要宰了顾南疆，但终究没能寻到合适会。虽然魏淙知道师妹根本不喜欢他，但师妹那样清高孤傲的冷美人，怎么突然会喜欢上顾南疆那个臭子？这让魏淙实在心中憋屈的难受，愤怒！

    魏淙准备再让店二上酒来，身旁的弟子开始拱奉劝他。魏淙心中恼怒，嘴里开始大骂着顾南疆，以及这些天来郁闷的心情。坐在旁边桌前的正是濮阳武进和唐河帮的数名弟子以及两名便衣锦衣卫，将事情也听了个大概。濮阳武进心中思虑着，顾择此人确实狡猾至极，果然混进了卧龙山铸剑谷中，竟然还改了名字，摇身一变成了顾南疆。

    濮阳武进一边喝着酒，一边拍桌大怒着，嘴里骂着顾南疆这个狗贼，挨千刀的贼人一路逃到南阳之后，也不知道躲在了哪里？要是抓到他之后，定然将他千刀万剐，方解心头之恨！唐河帮的人和那两名锦衣卫也配合着，大骂顾南疆，一定要将那贼人抓住。

    魏淙很快将这些话听到耳中，心中顿时大喜，拿起那壶酒来到旁边那张桌前，客套几句江湖话。濮阳武进随即邀请魏淙入座，一起饮酒相谈。濮阳武进表明身份，继而和魏淙谈道：顾南疆就是一个江湖武林败类，心思歹毒的江湖骗子。我们丐帮一直在追捕此人的下落，但此人心思缜密，逃到南阳一带之后，就再也不见踪影。且顾南疆此人工于心计，城府极深，特别善用虚情假意来骗取单纯姑娘的信任，这样的贼人，简直人人得而诛之。

    魏淙越听越心急，继而道，那顾南疆的确是在不久前由师妹靳蕴麓带到卧龙山铸剑谷的，师妹似乎对此人极其爱慕，当时顾南疆受伤在身，师妹竟然尽心尽力在身旁照顾。原来顾南疆是一个江湖骗子，实在是可恶至极。魏淙气急败坏，扬言回到铸剑谷之后，一定要当面揭穿顾南疆虚伪的面目，让师父和师妹看清此人！

    濮阳武进让魏淙沉住气，千万不可如此，顾南疆能言善辩，恐怕根本无法轻易揭穿此人的面目。濮阳武进悄悄在魏淙耳边着一些话，但魏淙犹豫不决。丐帮和唐河帮的人想要暗中跟随进入铸剑谷抓捕顾南疆那贼人，但铸剑谷的门规森严，岂能轻易让外人进入谷中。若是让师父靳天敖知晓此事之后，那他魏淙定然吃不了兜着走。濮阳武进接着又在魏淙耳边道，若魏淙愿意的话，他不仅能够帮魏淙除掉眼中钉顾南疆，还能让魏淙心爱的师妹回到身边。

    魏淙心中大喜，询问濮阳武进如何能够办到？就算将顾南疆除掉，那师妹靳蕴麓也不会喜欢他的。濮阳武进在魏淙耳边悄悄道，将他师父靳天敖暗中除掉，嫁祸给顾南疆，再由魏淙亲除掉顾南疆，为师父报仇雪恨；这样魏淙不仅除掉了顾南疆，还能顺理成章坐上谷主之位，又能得到靳蕴麓的芳心，这样可以是一举三得！魏淙脸色惊讶着，摇着头不敢想下去。濮阳武进继而在他耳旁道：成大事者，必须心狠辣，该出时绝不能犹豫不决。最后，濮阳武进提到一件事，正是在白河下游发现假冒顾南疆尸体的事情，此事多半是魏淙的师妹靳蕴麓暗中派人所为，可以看出来靳蕴麓对那顾南疆是想要托付终身了。若魏淙再不下的话，恐怕只能看着自己心爱的师妹躺进别人的怀抱。濮阳武进不再多，只是让魏淙回去好好想想，若想通了此事，可以来城中的聚贤客栈相会。

    三天后，魏淙思来想去，最后悄悄出谷来到南阳城内的聚贤客栈，再次见道丐帮的副帮主濮阳武进。魏淙道，认为这件事还是行不通，他的师父靳天敖武功高强，加上谷内弟子众多，恐怕丐帮加上唐河帮的帮助，也很难将事情做到天衣无缝。濮阳武进让魏淙放心，就算事情败露，他们丐帮也有办法将事情婉转。濮阳武进将一个黑色的瓶子递给魏淙，让魏淙将此药放进靳天敖的茶水饭食之中，定然让其浑身乏力，无法施展功法，这样就能将其除掉，再想办法嫁祸给顾南疆，这样事情就成了一大半；若是事情败露，丐帮极其唐河帮的弟子就在铸剑谷入口附近待命，一旦魏淙发出信号，他们丐帮和唐河帮的人定然会冲进去，协助魏淙镇压谷内不服从之人。

    魏淙头脑一时发热，竟然相信了濮阳武进的话。但事情远远超出魏淙的控制范围，当魏淙暗中将那瓶药放进师父靳天敖的茶水中之后，靳天敖的确浑身乏力，无法施展功法，魏淙趁还是狠心一剑刺中靳天敖，将其嫁祸给了顾南疆，一时顾南疆有口难辩，靳蕴麓也对顾南疆心灰意冷，当魏淙要当着靳蕴麓和众位谷内弟子的面，将顾南疆处决之时，没想到靳天敖竟然还留的一口气，大骂魏淙这个欺师灭祖的贼子，众人这才明白过来，原来是魏淙谋害了师父。

    魏淙眼见事情败露，拼命逃跑，并发出信号，让守在铸剑谷入口处的心腹弟子放丐帮和唐河帮的人进入。靳天敖终因伤势过重，渐渐失去知觉，最后靳天敖让靳蕴麓赶紧向后山谷地逃走，让顾南疆一定要好生照顾她，继而就断了气。靳蕴麓哭得伤心欲绝，顾择拉着她离开逃命而去。虽然铸剑谷内的弟子众多，但丐帮不仅带来了唐河帮的人，还带来了众多东厂锦衣卫的神箭。铸剑谷的弟子就这样被突如其来的人，杀个措不及，全都毙命身亡。然而最后，却未能寻到靳蕴麓和顾择的尸体，寻遍整个铸剑谷还是未能寻到他们二人的踪迹，这让濮阳武进心头大怒。濮阳武进询问魏淙，谷内可有暗藏的后路？魏淙想到了后山，师父曾提到过后山的一处河谷下面与外界相连，他们二人定然是逃到了后山去。

    魏淙随即引路带领众人向后山河谷而去，但在水中寻遍，也未曾寻到靳蕴麓和顾择的身影。看来二人早已逃到谷外，濮阳武进随即带领众人离开铸剑谷，在谷外的后山紧密搜寻二人下落。

    (本章完)