当钟离飞雪从梦中醒过来，却发现自己躺在一张床上。她咳嗽着，感觉头脑昏沉，浑身乏力。一个丫鬟闻声走过来，另一个丫鬟急忙出了房门。钟离飞雪拉着那名丫鬟，急切地询问着：正儿呢？我的正儿在哪里？那名丫鬟安抚着她的情绪。

    这时，房门被打开，霍方走进屋里，来到内屋，挥让那名丫鬟退下。钟离飞雪依然在询问着正儿的消息。

    霍方拱道：“在下霍方。钟离姑娘，还请稍安勿躁，毕竟你伤势在身，需要安心静养。至于钟离姑娘所询问的那个孩子，他已经不治身亡。还请钟离姑娘，节哀顺变！”

    钟离飞雪听到正儿已经死了，心一下沉到谷底，怎么可能？正儿不会死的，他才四岁多，怎么会就这样死了呢？她哽咽着，痛哭着，泪水顺着脸颊流下，湿透被褥。突然她又咳嗽起来，吐出一口血来，继而昏迷过去。霍方上前将她扶正躺好，盖好被褥，他为她把了脉之后，确定并无大碍，这才出去。

    霍方让那两名丫鬟回到屋内寸步不离地看护，一旦钟离飞雪苏醒过来，立即告知他。

    直到天黑之后，钟离飞雪再次醒过来，想起正儿已经离她而去，她再次落下伤心地泪水。钟离飞雪想要下床，并询问此地是何处？丫鬟道：这里是兰州城南的皋兰寺。两名丫鬟拿来备好的衣衫为其穿上，继而梳洗打扮，又让她喝了熬好的药。两名丫鬟这才关上房门退下。霍方看着坐在眼前的钟离飞雪，似乎她的神情变得平静下来。

    钟离飞雪拱道：“女子钟离飞雪，谢过霍大侠的救命之恩！”

    霍方拱道：“钟离姑娘，不必客气。钟离姑娘是蒙面侠客武大侠和龙剑山龙公子的朋友，霍某理应出相助。当年，霍某和钟离姑娘也算有过一面之缘。”

    钟离飞雪询问道：“霍大侠，不知此话怎讲？”

    霍方道：“几年前，在甘肃镇的七品茶馆，在下和蒙面侠客武大侠在茶馆谈话，钟离姑娘曾来到茶馆寻找武大侠。钟离姑娘只知道我是茶馆掌柜，却不知道我的真实身份却是武大侠安插在甘肃镇搜查情报的密探。霍某深知武大侠和龙公子之间的特殊关系，虽然武大侠早已不在，而江湖传闻龙公子也化为干尸而死，但霍某并不相信这些传闻，而七品茶馆探查各路消息的任务也从未间断，霍某一直派人在探寻龙公子的消息。而霍某知道钟离姑娘与龙公子之间的关系非同一般，故而霍某自然不敢怠慢钟离姑娘。”

    钟离飞雪拱道：“霍大侠，大可不必如此。钟离飞雪实在承受不起！不知霍大侠是如何及时出现相救的？”

    霍方道：“当时，霍某去往六盘山一带探查消息，返回兰州途中，在经过皋兰山一带时，天降大雪，天色也开始暗沉下来，我本想寻找一个的地方避雪，继而发现那处山洞，却听到里面有打斗之声，我用暗器打灭了火把，这才飞身冲进洞穴之中，将那些黑衣人全都除掉，虽然我救下钟离姑娘，但那个孩子却晚了一步，头破血流，早已没了气息。”

    钟离飞雪心酸不已，询问道：“霍大侠，那正儿的遗体，此时在何处？”

    霍方眼睛低沉，继而道：“孩子的遗体，已经让皋兰寺的主持进行超度火化骨灰入坛。钟离姑娘，还请节哀！”

    钟离飞雪伤感着，道：“那些魔教妖人为何要对一个孩子下毒？”

    霍方道：“钟离姑娘，那洞**的一十三个黑衣人并非魔教妖人，据我所查，他们是中原一带的江湖剑客，明显是被人花重金雇来的江湖杀，至于为何要对钟离姑娘下毒，霍某暂未查清事由。但有一点可以确认，一定是和钟离姑娘有血海深仇之人，故而钟离姑娘以后行走江湖，定要心行事。”

    钟离飞雪疑惑不解，道：“既然那些人不是魔教妖人，为何要自称是魔教的人，还要为魔教鹰座护法长老报仇雪恨。究竟是何人，要对我下如此杀？”

    霍方道：“钟离姑娘，江湖险恶。这明显是幕后指使者想要将此事嫁祸给魔教，以来隐藏幕后者的真实身份。”

    钟离飞雪眼睛湿润，道：“跟随我一起来的那些祁连派弟子，为了保护我和正儿，全都遭到歹人毒，我真的对不起他们；正儿也死了，我更对不起九泉之下的凤阳妹妹，没能保护好她的孩子。”

    霍方安抚道：“钟离姑娘，还请节哀顺变。人死不能复生，你也不必太过于自责，以免身体有恙。这段时间，钟离姑娘在皋兰寺安心养伤，待伤势好转，霍某会亲自送钟离姑娘去往祁连派。”

    钟离飞雪哽咽着，道：“多谢霍大侠。此次，我下山正是要去往秦岭，将凤阳妹妹的骨灰送到秦岭深山之中安葬，现在正儿死了，我更应该将他们的骨灰一起安葬在秦岭深山之中，这样我才会心里好受一些。”

    霍方拱拱道：“如果钟离姑娘执意要去秦岭的话，那还请钟离姑娘答应霍某一件事。”

    钟离飞雪道：“霍大侠，不知何事，还请明言？”

    霍方拱道：“还请钟离姑娘答应，让霍某跟随钟离姑娘同去秦岭。毕竟，那些想要加害钟离姑娘的贼人一直躲藏在暗处，所谓明枪易躲，暗箭难防。霍某不能让钟离姑娘一个人去冒险，若他日霍某寻到龙公子的下落，也好有个交代。故而，还请钟离姑娘务必应允此事。”

    自从正儿死后，钟离飞雪对于生死也就没有那么看重。霍方是武叔叔和剑山的朋友，他这样极力救助保护，完全是出于对她的安全考虑，她也就不再过多推辞。

    丐帮帮主濮阳武进秘密来到同兴客栈，走进二楼一间屋内，见到了完颜丹素。

    濮阳武进拱道：“朱夫人，事情没有得，钟离飞雪和那个孩子逃脱不见。我派出的近二十名杀，虽然诛杀了那十名祁连派弟子，却在追杀钟离飞雪的途中，莫名其妙地全都死了，竟然没有留下任何蛛丝马迹。”

    完颜丹素冷冷道：“濮阳帮主，此事确实出乎意料。我安排的一十三人埋伏在另一侧的山谷中，虽然钟离飞雪和那个孩子中了陷阱极力逃脱，但那一十三人对付他们两个人，可以是易如反掌，没想到的是，在皋兰山的一处山洞之内，却只见到那一十三人横尸在地；其中一人还留的一口气，模模糊糊了一句话：见到一个鬼影出现那一十三人的死相极其怪异，而钟离飞雪和那个孩子却不见踪影。看来，救走钟离飞雪和那个孩子的人，定然就是那个鬼影一般的高。否则，以钟离飞雪一个人的能力是根本无法逃脱的。濮阳帮主，只是不知你安排的那些杀，有没有泄露出来什么？”

    濮阳武进阴险地笑道：“朱夫人放心。为了以防万一，我早已做了万全之策。我派出去的那二十名杀并非丐帮弟子，而是我暗中花重金雇来的江湖杀，就算他们受到威胁被逼问幕后指使者，他们也无法泄露出来什么，因为他们根本不知晓也未见过雇主的真实面目。”

    完颜丹素道：“看来事情远比我们想象的要复杂。不知那暗中出的江湖高人，究竟是何许人也？”

    濮阳武进拱道：“朱夫人，我已暗中派出弟子继续探查钟离飞雪的下落，暂时还未查到任何线索。”

    完颜丹素道：“既然钟离飞雪被暗中隐藏的高人救走，我们再想追查到钟离飞雪的下落，根本没那么容易。”

    濮阳武进询问道：“朱夫人，那接下来，我们该如何行事？”

    完颜丹素眼神犀利，盯着他道：“既然钟离飞雪此次下山是去往秦岭，而跟随而来的那些祁连派弟子都死了，钟离飞雪不可能一个人冒险前去，那个隐藏的高极有可能一同随之出现。我们可以去往关中长安守株待兔，派人在进入秦岭的各个要道隐藏探查，一旦发现钟离飞雪以及可疑之人的踪迹，我们再寻找会，下除之。”

    濮阳武进拱道：“朱夫人这步棋，果然高明！”

    皋兰寺外的一处山坡，白雪覆盖山林，寒风呼啸而过。一个紫袍人站在山坡上，霍方径直而来。

    霍方拱道：“启禀馆主，钟离姑娘的伤势暂无大碍，虽然她为失去孩子伤心不已，但她执意要去往秦岭，属下劝阻不得，只好让她应允属下一同前往秦岭。这段时间东西方向来往于兰州的江湖中人不在少数，但并未发现可疑之人，属下已派人继续追查暗中谋害钟离姑娘的幕后凶，一旦有任何消息，定会及时汇报馆主。”

    紫袍鬼面人粗声道：“很好。无论如何，定要保护好她的安全，不能出一丝差错！”

    霍方拱道：“是。馆主，属下定当以性命来保护钟离姑娘的安危。”

    当霍方抬起头时，紫袍鬼面人已经不见身影。

    十天后，钟离飞雪身上的伤势已恢复如初，霍方让她乔装打扮成一个经商的随从，霍方扮作中原商人，他的下也扮作经商的随从；之后，他们告别皋兰寺主持，下山一路向东，去往关中长安。

    当丐帮帮主濮阳武进接到弟子的密信之后，立即告知完颜丹素，他们随即带领一些人马出城离开长安，一路向南而去。原来，隐藏在通往秦岭的几处要道的丐帮弟子，在通往秦岭的一个镇上，发现有一支数十人组成的商队经过镇入住在通岭客栈，之后便出现几个随从打扮的人来到镇外，去往山林中探查路况，之后返回通岭客栈。这让隐藏在山林中的丐帮弟子立即提高警惕，觉得这支商队极其可疑，随即飞鸽传书告知长安城内的帮主。濮阳武进大喜，完颜丹素果然料事如神，那支商队定然是钟离飞雪和出相助她的人所刻意乔装打扮的，这次一定要将他们全都除掉。

    霍方为了掩人耳目，并未带领商队进入长安城，而是直接绕道向南而去，来到通往秦岭深山的一个镇入住在通岭客栈。霍方让下探查镇外山林中的情况，发现并无异常。于是，霍方让大家换下衣衫，决定在客栈安顿修整两日之后，再动身进入茫茫秦岭深山之中。

    完颜丹素和濮阳武进带领丐帮弟子一路南下，快马加鞭，两日之后，众人赶到那个镇。隐藏在镇附近的丐帮弟子，向濮阳武进汇报：那支商队的人出来客栈时，全都换了衣衫，一副江湖中人的打扮，他们之中的确有一个女子，他们已经于天明之时，向南进入秦岭深山之中。我们丐帮部分弟子已在后面暗中悄悄跟了上去。

    完颜丹素露出得意的神情，让濮阳武进下令立即动身。继而，二十余人浩浩荡荡进入秦岭深山，沿路跟着前面丐帮弟子所留下的记号，渐渐跟了过去。

    日落西山，天色暗沉。虽然钟离飞雪从未来过这里，但她一眼就认出来那处依然尚存的竹屋。曾经在祁连派时，秦凤阳对她提起过，去往秦岭深山中那处竹屋的路径，还竹屋就是秦凤阳和龙剑山从长大的地方，那里山林茂密，鸟语花香，他们两个经常一起在密林中打野味，雉鸡，野猪，还遇到过高大威猛的秦岭虎，那里远离尘世，是一处真正的世外桃源。当时，钟离飞雪极其向往，还着，等龙大哥从天山回来之后，要一起去往秦岭深山中的那处竹屋，住上一阵子。

    没想到，世事难料，钟离飞雪眼睛湿润着，她走向那处竹屋，那里早已无人居住，荒废已久，草木横生，蛛密布。霍方让下点起火把，将几间竹屋打扫整顿一番。

    天明之后，钟离飞雪进行祭拜仪式，然后将秦凤阳和秦良正的骨灰，亲自扬撒在竹屋前后，最后她将那两个坛子埋在竹屋旁边的一片竹林里，再次祭拜。

    一名下走到霍方身旁，悄悄告诉他，在不远处的山林中发现一处燃烧过的火堆，还有吃剩的食物残留。霍方立即让下的人提高警惕，监视周围山林的动静，不可放过任何蛛丝马迹。

    霍方上前拱道：“钟离姑娘，既然我们已经将凤阳和正儿的骨灰安葬好，不如我们即刻启程离开这里。”

    钟离飞雪拱道：“霍大侠，还是要谢谢你们一路护送。这里远离尘世，是一处鲜为人知的世外桃源。故而，我打算在这里住上一阵子。咱们就此告别，后会有期！”

    霍方大吃一惊，道：“钟离姑娘，万万不可。你一个人住在这里，极其危险。霍某怎能就此带人离开，还请钟离姑娘三思。”

    钟离飞雪淡定地道：“霍大侠，对不起，你不用再劝我了。自从正儿死后，我的心也跟着死了。现在，我只想在这个安静的地方，独自住上一阵子。”

    这时，霍方的几名下，渐渐后退而来。三十余名黑衣蒙面人已将竹屋附近包围住，各个里拿着长刀利剑。

    霍方厉声道：“保护钟离姑娘的安危！”

    钟离飞雪坦然道：“霍大侠，他们是冲我来的，你赶紧带人逃离吧！就算我死了，霍大侠也不用为我报仇。”

    霍方看着她，道：“霍某就算拼了性命，也要保护好钟离姑娘的安危。”

    那三十余名黑衣人中，只有两个人中没有兵器，那二人站在对向，几乎同时挥，其余黑衣人立即冲向中间。霍方让下拼命抵抗，双方力量悬殊，虽然霍方的那些下抵抗了一阵子，但还是很快倒在血泊中，黑衣人也死了五六名。霍方不得不拉着钟离飞雪，独自面对渐渐围上来的黑衣人。钟离飞雪让霍方逃命，但霍方怎能离开？霍方知道贼人众多，不易拖延久战，他扔下几枚霹雷弹，一阵白烟笼罩。霍方趁带着钟离飞雪施展轻功逃离出包围圈。

    站在外围的完颜丹素心头大怒，施展轻功独自追了上去。濮阳武进挥让那些黑衣人加快脚步，追赶逃跑的霍方和钟离飞雪，绝不能让那两个人逃走。

    霍方带着钟离飞雪在密林中拼命向前逃离，却在前面被一条河流阻挡住去路。这时，完颜丹素飞身而落，出掌袭来。霍方推开钟离飞雪，与眼前的黑衣人展开对决。但霍方并非完颜丹素的对，几个回合下来，霍方身上中了一掌，嘴角溢血。完颜丹素趁连续攻来，霍方抵挡不住，接连后退；完颜丹素运起九成的内力注入掌，一记黑杀掌打向霍方，眼见霍方已然无法躲避。突然，钟离飞雪飞身挡在霍方身前，身上重重挨了一掌，直接口中吐血。当钟离飞雪的眼睛与黑衣人的眼睛相对的刹那，钟离飞雪似乎有种似曾相识的感觉。她摔倒在地，霍方大叫：钟离姑娘！

    钟离飞雪再次吐出黑血，道：“霍大侠，你的救命之恩，我无以回报。我的正儿死了，现在我可以去陪伴他了。你赶紧逃命吧！”

    霍方焦急不已，道：“钟离姑娘，你先忍住。我是不会丢下你的！”

    霍方在她身上点了几处穴道，暂时封住黑煞掌毒素在体内的蔓延，又从身上拿出一颗丹药，让她吃下。

    在刚才二人对眼的那一刹那，完颜丹素看到钟离飞雪眼中竟然没有一丝畏惧，反而像是得到释放解脱一般。完颜丹素的心境，似乎陷入短暂的迷茫之中！

    (本章完)