中原洛阳，寒风呼啸而过，街上熙熙攘攘的人群。九尝茶楼，紫袍鬼面人坐在二楼一间雅间内，桌上的紫砂茶壶中冒着腾腾热气，屋内的两个火盆在燃烧着。

    几名青衣人分站两侧，一名青衣人拱上前，向紫袍鬼面人汇报：启禀馆主，这段时间，江湖武林到处在流传着魔教残余势力暗中扰乱江湖的消息，不少中原以及关中地带的中帮派都已开始响应正派联盟的号召，他们打出的旗号是‘魔教残余势力，人人得而诛之’和‘铲除魔教，恢复武林’；属下已探明，此事正是丐帮帮主濮阳武进联合贺兰派掌门李寒秋所为，李寒秋身为正派联盟盟主，号召祁连，青海，崆峒各派掌门齐聚肃州，中间发生一件事情，祁连派掌门人马如飞和丐帮帮主濮阳武进，不知为何事而大动干戈，而被正派联盟及时制止；还有阴山派的完颜丹素也在肃州出没，属下还派人在洛阳城内探听到一件事，那完颜丹素正是洛阳镇国将军府朱王爷的夫人，而完颜丹素之所以会出没江湖，正是因为朱王爷的儿子暗中被人掳走，完颜丹素才会亲自出马，想要探寻自己儿子的下落。

    紫袍鬼面人放下茶杯，粗声道：“看来，正派联盟已经开始作出行动，丐帮的濮阳武进竟然如此狡猾奸诈，想利用正派联盟来做强大的盾牌，本馆主定要瓦解那厮的阴谋。至于那些中帮派武林势力根本不足为惧，尽量不要与他们正派冲突，以免陷入泥潭，被其拖住脚步。甘肃镇七品茶馆那边是否受到丐帮弟子的攻陷？”

    一名青衣人拱道：“回馆主的话，甘肃镇七品茶馆并未受到丐帮弟子的攻陷，但却受到城内鸣沙客栈的围攻和秘密监视，但情况并不严重，恐怕祁连派是咬定苏定南是被魔教长老所谋害，而他们始终认为七品茶馆就是魔教秘密隐身据点，这才会死死咬住七品茶馆不放。”

    紫袍鬼面人挥让青衣人都退下，那几名青衣人同时拱退出房间。紫袍鬼面人陷入沉思，事情愈加复杂多变！

    肃州城，同门客栈。现在只剩下崆峒派的沈烈和青海派的高凌风两派坐镇；而武林盟主李寒秋则带领贺兰派，祁连派和丐帮弟子，以及完颜丹素，早已向西而去，出关赶往西域天山方向。虽然此时正派联盟去往西域天山，冒着极大的风险，毕竟茫茫沙海戈壁滩变幻莫测，加上西域天山地带已经进入隆冬时节，到处天寒地冻，自然环境之恶劣，完全超乎想象；但对于正派联盟来，此事前去又是难得的会！

    崆峒派的沈烈心中犹疑不定，似乎一直在担心什么事情的发生。而坐在酒桌对面的高凌风端起酒杯，示意同饮。沈烈仰头饮下杯中美酒。高凌风端起酒壶，又为其满上一杯。

    高凌风看着他，问道：“沈兄一直眉头紧锁，不知为何事烦忧？”

    沈烈放下酒杯，道：“高贤弟，沈某确实在担心一件事。李盟主只留下我们两个门派的人在此坐镇，万一魔教残余势力暗中袭来，我们根本无力招架，听闻那魔教紫袍长老极其厉害，就算你我联也并非其对；李盟主这样安排岂不将我们两派当作了排头兵。”

    高凌风道：“沈兄，此言差矣。李盟主这样安排自有其道理。现在魔教残余势力早已成了武林公敌，讨伐魔教的武林正派人士，声势之强大，早已响彻到中原一带，众多中帮派都已陆续加入进来，只要我们坐镇肃州，守好防线，就算魔教紫袍长老再厉害，又岂能轻易冲破。”

    沈烈反驳道：“高贤弟，那些中门派就是一群乌合之众，根本不堪一击，一旦受到魔教残余势力的震慑，定然土崩瓦解。再魔教残余势力一直是在暗中行事，扰乱江湖武林秩序。万一魔教紫袍长老带人暗中来到肃州，我们又怎样应对？沈某怎能不为此事所担忧！”

    高凌风却依然笑道：“呵呵！沈兄所言极是。不过，李盟主临行之前曾过，让我们两派好好镇守随时传递消息，魔教残余势力是不会轻易来到肃州的，因为魔教残余势力会被另一股强大的势力所拖住。”

    沈烈举杯一饮而尽，瞪着眼道：“高贤弟也太过信服此话，这分明是李盟主想要安抚我们，才会那样，这样你也当真！若真有什么强大势力能够阻挡拖延住魔教残余势力的话，那李盟主会让我们两派留在此处？再，沈某还听闻道，此事是丐帮帮主濮阳武进和李盟主所暗自商谈的，那濮阳武进的话就更不能当真！”

    高凌风顿时有所担忧，道：“沈兄，是高某愚钝。不过现在想来，难道是丐帮的濮阳武进在暗中想要暗算我们？”

    沈烈道：“这倒不能妄下结论！但濮阳武进此人城府极深，我们不得不防，省的哪天栽在他的里。高贤弟，你想啊！此次我们各大门派肃州之行，明着是李盟主在主持布局，实际是丐帮的濮阳武进暗中拿出的钱财。你觉得，他丐帮的濮阳武进为何能够有这么大的财力？”

    高凌风思来想去，道：“高某一直以为是李盟主在主持布局，难道真的是丐帮的濮阳武进在背后拿出的大笔钱财？高某还真是想不出丐帮从何而来的大笔钱财，竟然出如此阔绰！”

    沈烈道：“高贤弟，难道你忘了，丐帮的濮阳武进是在为何人效力？”

    高凌风这才恍然大悟，道：“沈兄所指的是阴山派的完颜丹素，也就是洛阳镇国将军府的朱夫人。也对！沈兄所言极是。这样事情就的清了！能够如此财大气粗的也只有朱夫人。”

    沈烈端起酒杯，道：“在我们来到肃州之前，也不知道丐帮的濮阳武进和李盟主到底商议了何事？更不知道李盟主到底得了什么好处或承诺？否则，李盟主怎会如此偏袒于濮阳武进！”

    高凌风瞪着眼，道：“沈兄，那李盟主带领祁连派和丐帮众人前往西域天山探寻龙剑山之事，难道是假的了？”

    沈烈看着他，道：“探寻龙剑山只是一个幌子，真正的目的是想要趁夺取化龙神剑！”

    高凌风睁大眼睛，顿时心中明白了许多事情。原来，是他把事情想的太过简单罢了！

    十一匹快马，离开灵宝县城，一路向西飞奔而去。此次，他们并未顺着官道走，而是决定穿过一处隐蔽山谷，这样不不仅可以躲避开那些中门派的纠缠，还能抄近路提前赶到关中一带。自从紫袍鬼面人带领数十名青衣人离开洛阳之后，一路上遭到众多中门派的阻挠，但都被轻而易举的化解，毕竟那些中门派只是一群乌合之众，根本上不了台面。紫袍鬼面人并未对他们下杀，或将他们打伤或者绕道避开。因为紫袍鬼面人心里清楚，这些中门派只是被那些江湖传闻蒙蔽了双眼，继而被正派联盟所利用罢了！

    在洛阳九尝茶楼时，紫袍鬼面人曾接到一封从甘肃镇七品茶馆而来的密信，信中提到正派联盟在肃州只剩下崆峒派和青海派的人，而贺兰派和祁连派，以及丐帮的人，则暗中离开了肃州，已探明他们三派的人向西而去，暂未查清具体去往何处。紫袍鬼面人已猜到他们的目的，他们三派的人定是去往西域天山方向，想要趁围攻天山派而夺取化龙神剑。紫袍鬼面人立即密信一封飞鸽传出，继而带人即刻动身离开。

    当那十一匹快马行进灵宝县城向西二十里外的一处山谷地带，紫袍鬼面人让大家提高警惕，因为他隐约察觉到周围似乎有埋伏。寒风呼啸而过，枯叶旋转而起。突然，两侧山石之后飞来密集的箭雨，紫袍鬼面人翻身躲开箭支来袭，站立在马背上，向两侧出掌打出，两侧巨石顿时炸裂碎开，数名锦衣卫被碎石震伤，惨叫不已。那十名青衣人拔剑拼命抵挡密集的箭雨，但还是有两三名青衣人中箭倒下马来死去。紫袍鬼面人在飞奔的马上来回闪躲，他看见前面不远处就是山谷的出口，想要带领剩余青衣人冲出去。不曾想，在山谷出口处，从山坡上轰然滚落下来许多巨石，瞬间挡住了谷口。

    这时，从天而降几张大。紫袍鬼面人极速飞身向前躲开了那张，直接将那匹马罩在下。剩余的青衣人虽然极力挣扎，挥剑斩向大，但已无济于事，全都连人带马被罩在下。马匹嘶鸣着！再次，两侧密集的箭雨飞刺而来，不同的是，此次箭头上竟带着燃烧的火焰。紫袍鬼面人飞身而起，冲向最近的几个困在下的青衣人，出掌将两侧箭支打飞。紫袍鬼面人旋转身子伸抓住一张大运功抖动，那张顺之腾空向前飞起，虽然挡住了部分燃烧的箭支，但不远处下的青衣人和马匹还是被那燃烧着飞来的箭支点燃，原来上沾染了油脂，遇到明火，瞬间燃烧起来。虽然紫袍鬼面人拼劲全力救出四名青衣人，但剩余的三个青衣人却瞬间成了火人，惨叫声回荡在山谷中，已然无力回天。

    紫袍鬼面人眼见箭雨再次袭来，他再次运功向两侧打出两掌，随之让青衣人趁向着堵在山谷出口的巨石处撤离。紫袍鬼面人眼见四名青衣人逃离出山谷，他运起强大的内力，瞬间卷起地上的无数箭支，形成一个巨大的箭支球体，紫袍鬼面人双向两侧方向展开之时，那个悬在半空的球体瞬间爆炸，无数箭支向四周飞出，躲藏在两侧巨石处的锦衣卫闪躲不及的人，直接被刺中毙命。当两侧埋伏的锦衣卫从巨石山坡上飞身而落，却发现地上只剩下未曾燃烧殆尽的尸体和马匹，而那四名青衣人和紫袍鬼面人，早已不见了踪影。

    关中长安，渭水客栈。三楼一处客房，几名护卫在门外守候着，屋内一张桌前坐着一个身穿飞鱼服的人，正是东厂千户周升。锦衣卫在灵宝境内的捷报已经传至而来，虽然死伤了数名锦衣卫，但是能够除掉五名魔教妖人，已是不的功劳。魔教长老紫袍鬼面人虽然带着剩余人逃走，但周升却不以为然，毕竟魔教紫袍鬼面人神通广大，武功高强，想要擒拿除掉此人，绝非一朝一夕可以做到。

    自从上次周升带领锦衣卫赶往北京皇城之后，转眼几个月过去。这期间，周升曾暗中接到数封丐帮濮阳武进传来的密信，都是关于魔教残余势力，以及紫袍鬼面人就是销声匿迹江湖武林的龙剑山这样的消息。刚开始，周升有所怀疑此事的真假，但渐渐锦衣卫探子相继传来这样的消息，而江湖武林也渐渐传出这样的传闻。继而丐帮帮主濮阳武进再次传来一封密信，请求周大人出动，以来合力围剿魔教残余势力。

    于是，周升请示东厂都督大人刘瑾，带领锦衣卫前去剿灭魔教残余势力以及紫袍鬼面长老龙剑山。得到刘瑾同意之后，周升立即决定动身。在周升离开北京之前，再次接到丐帮帮主濮阳武进的密信，正派联盟已经齐聚肃州，商议剿灭魔教残余势力之事，决定分出几个门派暗中西去，前往西域天山，趁攻陷天山派，夺取化龙神剑。

    这件事，着实让周升心中不悦，这丐帮的濮阳武进竟然在没经过他的同意之下，直接先斩后奏，已经动身去往了西域天山。但濮阳武进在信中还提到，魔教紫袍鬼面人隐藏在洛阳一带，闻到风声之后，定然会动身向西而去。于是，周升这才提前带领锦衣卫绕道山西境内，来到关中长安坐镇，派出锦衣卫探子侦查洛阳到长安一带的情报，继而才会派出大批锦衣卫埋伏在灵宝县城的那处山谷中，伏击了魔教紫袍鬼面人和那些青衣人。

    紫袍鬼面人带领四名青衣人在一处山洞中停歇，那四名青衣人虽然侥幸活了下来，但还是受了轻伤。紫袍鬼面人没想到东厂的锦衣卫也参与进来，看来正派联盟想要联东厂的势力来合力围剿，事情远远超出他的预料。此事多半是丐帮的濮阳武进那厮在暗中穿针引线，此人不除，实在祸害无穷。濮阳武进暗中投靠东厂，又联合正派联盟，借助双方的势力来对抗紫袍鬼面人，实在是城府极深，让人难以猜透。

    紫袍鬼面人知道想要继续向西行进，定然危险重重，埋伏不断。想要轻易摆脱东厂锦衣卫的纠缠，并非易事，但紫袍鬼面人不能不顾及天山派的安危。此时，正派联盟的人已经向西域天山方向挺进，虽然他已经密信一封，告知天山派副掌门章招义怎样行事，与正派联盟的人进行周旋以来暂时拖住他们，但毕竟不是长久之计，他必须尽快冲出重围，赶到西域天山才行。

    几天之后，东厂千户周升在渭水客栈，再次接到第二队锦衣卫传来的密信，埋伏在潼关山林中的锦衣卫剿灭了四个魔教青衣人，但并未见到紫袍鬼面人的身影。周升料到那魔教紫袍鬼面长老龙剑山，定然是与四名魔教青衣人提前分开了，否则怎会未曾见到紫袍鬼面人的身影？

    周升思来想去，现在只剩下紫袍鬼面人一个人，但想要探寻到此人的踪迹，恐怕根本不是一件容易的事。周升随即下令，派出大批探子，严密追查探寻紫袍鬼面人的任何蛛丝马迹！

    (本章完)