与此同时，南中的镇远王，也早已踏上了他回皇宫的路途。

    艳阳下，镇远王一行的队伍浩浩荡荡。路上热浪翻涌，马踏声里尽是慵懒，侍卫却是丝毫不敢怠慢，顺着既设的阵法，刀剑不离手，将镇远王牢牢护在队伍最中心。

    镇远王所在的马车内盛有冰块，冷冷的雾气不息，宽敞的空间内应有尽有。背靠着太师椅憩了会儿，镇远王惺忪地睁开眼，恰逢窗外的厮通报。

    “王爷，已到了天启境内。”

    镇远王眉眼一动，随即掀开帘子，外间的暖阳落在沿途的青山绿水之上，好一派天启之地，江山如画。

    自二十几年前被楚怀远赶出楚都，这么多年来，他一直防着自己，很少主动让自己来楚都，这次的不请自来，怕是又要让楚怀远算计好一阵子。

    可自己忍够了。南中边隅数十载如一日的生活，自己已经厌倦了。

    这江山安逸了太久，便该乱一乱。他想起视自己为眼中钉的顾氏，想起假意联盟的齐王齐叔垣，想起楚怀远，自己这个同父异母的哥哥，一直想要置自己于死地，便觉世事不过凉薄一场，勾心斗角讨伐不休，终究是要靠自己，方能换余世安稳。

    在南中的极南之地安居这么久，镇远王很是想念天启之地的风光。楚怀远，你已经老了，你的儿子不过是一个傻子，而你曾依仗的丘家也被你亲手葬送，难不成，你真的想靠顾家保你江山？

    顾遂锋怕是没有那么傻。

    “齐国那边的人点好了吗？”

    “回王爷，刚刚探子来报，游先生已经安排好了一切。”

    镇远王点头，放下了帘子，缓缓闭上了眼睛。

    他和齐叔垣交涉良久，方才达成一致，合力商量了楚都内即将上演的大戏。但他不傻，自然是留有后路，至时能将此事撇的一干二净。

    但他相信齐叔垣也不傻，至于最后的烂摊子落到谁头上，他并不关心。

    他和齐叔垣一样，想要的，不过是楚都不定，谣言四起。

    马车渐行于大道之上，此时离楚都，也不过一日的路程。天色向晚，镇远王一行人在夜色里依旧快马加鞭，往楚都疾驰而去。黑夜里，端坐的镇远王悄然睁开眼，嘴角噙起一抹笑意。

    天下将乱，楚怀远，我要让你看看，什么叫江山易主，成王败寇。

    盛宴将至，楚都上下，都似沾了节日的喜庆，处处张灯结彩。

    赵家门前尤为热闹，从早上开始，赵家到皇宫的路径就被清空，沿路用罗锦做栏，隔开了来往的人。到了下午，皇宫内的军队便出了宫门，所配的刀剑上缠有红丝带，庄严地排在罗锦外侧。

    傍晚时分，红妆铺就十里街，送亲的队伍敲锣鼓地立于赵府门前，为首的骏马头系金丝穿锦花，喧闹的人声里着蹄子转悠，在府门前来来回回了许多趟。

    赵家家主赵寅午时便离了府，宫中的礼节更为繁复，他须得早去，府中的应酬全权交与了幼子赵成言。

    宋府虽是地位轻微，但这样的场面，还是得去走一遭的。宋寒枝走在大街上，跟在宋家一大家子人的后面，倒是看了不少热闹。临近进府，赵成言正站在府门下，谦谦有礼地迎客。

    赵成言年方十八，正是君子好逑的年纪，从远处望去，身形欣长，吐字珠玑，一派温润如玉的陌上公子形象。

    柳氏差人递上贺礼：两株百年人参，五对参海玉瑚礁。

    这样的贺礼，既不寒酸，亦不贵奢，算是中等。

    赵成言终究是大家之子，不似嫌贫爱富的悭吝之徒，无论礼物如何，皆是笑着收下，该有的礼数一点不落。

    宋寒枝跟在宋家的最后面，一时看不清赵成言的长相，待缓缓进入府门时，方能抬头瞄了一眼近处的赵成言，却在一瞬间滞住。

    宋寒枝该有的记性不差，两年前南中都府的记忆如潮水涌来，眼前的人，在她重伤那一晚，曾吩咐手下照顾过自己。

    宋寒枝瞬间慌乱地低下头，没成想赵成言亦是察觉到宋寒枝的异样，量的眼光落在宋寒枝的脸上。

    赵成言迟疑了会儿，方道：“姑娘的脸好熟悉，我似在哪里见过一般。”

    宋寒枝脸色顿时发白起来，头低得更低了。该死，她怎么知道，赵成言曾经是见过自己的。

    “公子笑了，我从不曾见过公子。”宋寒枝愈发低了头，极力地掩饰，完便想疾步遁过去，却被赵成言再次拦住。

    “敢问姑娘姓名？”赵成言的眼里已然有了疑色。

    宋寒枝心下着急，柳氏和一众姐妹皆是在旁，她总不能胡诌一句：“我叫宋大锤”吧。可她又不确定，赵成言是否还记得宋寒枝这个名字，若是他还记得，那自己不就穿帮了？

    宋寒枝后背已然冒上冷汗，正想着脱身之法时，耳边忽传来清朗的声音：“成言兄，好久不见。”

    宋寒枝的身躯立即被一方阴影覆盖住，她抬头，猛地撞见顾止淮淡如沐雨春风的笑脸，修长的身影立在明晃晃的日头下，他的袖袍挨得很近，隐隐间还碰到了自己的胳膊。

    明明看起来一副人畜无害的模样，宋寒枝却觉得顾止淮看向自己的眼神里飘着刀子。

    宋寒枝再次领略到了顾止淮皮笑肉不笑的功夫。

    赵成言这才将视线从宋寒枝脸上移开，笑着寒暄：“止淮兄两月前就回来了，倒未曾到府中做客。”

    宋寒枝忙抓住机会，抹了脑门上的汗，一溜烟地钻进门去。

    顾止淮阴恻恻地看着宋寒枝溜进去，这才敛了笑，淡淡地回礼：“门中事务繁多，抽不开身。”

    赵成言眼眸一转，谦恭十分：“止淮兄可是大忙人，影门之事耽搁不得，自然过不来。”

    “成言兄在朝堂之上春风得意，想必也是事务缠身，不得空暇。”顾止淮挑着眉，不甘示弱。

    二人均是眼神复杂，目光接触两三息后，几乎是同时笑了起来。

    “止淮兄，请。”

    “好。”

    王敬伦带着贺礼入了礼簿，顾止淮早已甩着袖子入了府。

    宋寒枝自知顾止淮不久就会跟来，走得便是格外慢，不一会儿就离了柳氏一行人，慢慢踱回了府门前。又怕被赵成言再次逮住，只好背过身，假装被几盆破花吸引，逗弄不停。

    顾止淮进门，一眼就看见了忸怩作态的宋寒枝，眉毛抽了抽，路过背过身的宋寒枝时，道：“不用装了。”

    宋寒枝立即破功，忙不迭地转身跟了上去。

    “你胆子倒是挺大。”走至一处僻静无人的地方，顾止淮忽的立住道，跟在其后的宋寒枝低着头，不知道在想些什么，一下撞在了他背上。

    “嘶。”宋寒枝扶了额：“这也不能怪我，你不是晚上随你进宫吗，我想着下午反正是空着，就来看看热闹了。”

    “赵成言可识破了你的身份？”

    “应该没有。”宋寒枝回想了一番赵成言的反应，摇头道：“但他至少应该起疑心了，保险起见，我不能再撞见他了。”

    宋寒枝得一脸认真，斜阳如金照在她半侧脸上，白皙的皮肤下隐隐还能看见青色的脉络，顾止淮一时别开了脸，耳根子有些红，道：“知道就好。”

    “要不我现在去跟娘一下，我身子不适，回到宋府休息？”宋寒枝凑到了顾止淮的眼前，把顾止淮生生逼退了好几步。

    “那你此刻出去岂不是又要撞见赵成言？”

    “我不走正门啊，翻墙来得多快！”

    宋寒枝伸出手，比划着一下近处的墙：“你看，墙这么矮，我还不是随随便便翻。只要我翻出去了，谁还管我在哪里蹲着。到时候我就直接去影门，跟着你的手下进宫不就得了？”

    顾止淮面无表情地思考了好一会儿，才道：“你翻墙出去没问题，出去后直接去影门也没问题，但你只能跟着我一同进去，不能先行一步。”

    宋寒枝满脸不情愿：“宫里的布局图我早就背下来了，我又不会迷路，干嘛要等你？”

    顾止淮一时语塞，随即强装镇静：“你不必管，我自有安排。”

    “你有病！”

    “我不管。”

    宋寒枝郁闷地看着油盐不进的顾止淮，吼道：“那我翻墙出去后，你给我快点出来，我不想在你那破房子里待太久。”

    “那是自然。我会把你的一大家子拖住，让她们直接进宫赴宴。”

    “行了行了。”宋寒枝挥挥手，转身走了。院里的一方竹林影影绰绰，宋寒枝明黄色的衣服行于其间，沿途不爽地踢着土石，的身影不一会儿便走了出去，独留顾止淮一人留在院里。

    一阵风刮过竹林，吹醒了有点发懵的顾止淮。

    自己刚才都了些什么？不让宋寒枝跟着别人走！？

    那是堂堂侯爷该的话？

    顾止淮捂脸，真是造了孽……

    从竹林出去的宋寒枝一脸死相。她单知道做刺客是很辛苦的，可也没想到竟苦到这种程度。

    装病什么的，她还是第一次，宋知言猴精猴精的，会不会被揭穿都是个问题。

    于是，当柳氏率着一家姐妹在厅里喝茶时，宋寒枝白着脸，捂住胸口进来了：“娘，我的胸口有点不对劲，想必是累得慌，女儿想回家休息。”

    柳氏惊得立即扔了茶杯：“这才一会儿不见，你怎么就这样了？”

    宋寒枝皱着脸，心想娘你不知道，我这其实都是被顾止淮那个混子给气的。

    “怕扰了姐姐和娘的雅兴，寒枝还是先行告退吧。”

    商量了许久，柳氏才勉强答应，让两个丫头带着宋寒枝先回去休息。

    “寒枝，要不，还是让阿贵送你回去？”

    宋寒枝拒绝得不行，两个丫头傻乎乎的，好应付，要是摊上了阿贵，那她今天可就凉了。

    宋寒枝这才搀着两个丫头，摇摇晃晃出去了。

    约过了一炷香的时辰，宋寒枝成功地将两个丫头忽悠过去了，两人晕乎乎地自己走了回去。宋寒枝则随便找了处没人的园子，看了看墙的高度，一脚蹬在假山上，身子轻盈地往上一翻，一手抓住墙上的朱檐，便轻轻地落在了高墙之上。

    瞄了一眼外间，恰是一方无人的巷，宋寒枝很是满意，刚准备跳下去，院门西侧的门倏地开，一男一女就这么出现在了宋寒枝的面前，灼灼的目光盯着她。

    好死不死，那男的还是赵成言。

    宋寒枝在风中，有些凌乱。

    那女的惊叫一声，宋寒枝心下也咯噔了一下，这叫声，这场景，莫不是自己撞见了什么奸情？

    还真他妈的是人生如戏啊。

    这赵成言本就怀疑自己，如今又叫自己扰了好事，宋寒枝有些懊悔，自己怎么就选了这个地方，怎么就撞见了赵成言。

    接下来怎么办？

    还能怎么办，就他妈这么地吧，跳了算了。宋寒枝不顾二人的目光，从墙上一跃而下，头也不回地溜了。

    许是心虚，宋寒枝一路跑进了中玉堂，额头上刷刷冒着汗，纵是进了暗道，到了顾止淮的屋子，仍是心下发慌。

    赵成言到底认出自己没有？

    要不要给顾止淮他爹支会一声？

    可若是依着顾遂锋的脾气，怕是不分青红皂白就会灭了宋家，让自己另择身份。

    还是别了吧，宋寒枝想及宋府一大家子，有些不忍心。

    坐下来歇了一口气，宋寒枝起身给自己倒水，却在顾止淮的窗前见到了插在玉瓶里的糖画。

    宋寒枝拿起瞧了瞧，恰是那晚自己送给顾止淮的几只兔子，粉嘟嘟的脸颊，看上去肉肉的，实在可爱。

    没想到顾止淮这人凶得跟什么一样，竟是喜欢这样的调调。宋寒枝准备脑补一下顾止淮一边破口大骂一边咬糖兔子的画面。

    嗯……

    不好意思，脑补不出来。

    宋寒枝将糖画放了回去，瞄了一眼，表示实在看不下去一旁蔫蔫的栀子花，便寻了剪刀，开始修剪起花枝来。

    顾止淮这样的人也能养花？他可以考虑去养几个人，没事的时候骂几句，几下，都比养花好得多。

    “仔细着剪，要是把它剪死了，你这辈子都没有饷银了。”幽幽的声音忽而传来。

    宋寒枝一惊，习惯性地将手里的剪刀向后扎去，却被身后的人捉住手腕，顺势一转，宋寒枝手里的剪刀就掉在了地上。

    宋寒枝右手被扣住，只好左手向后探去，背后的人直接出手，环住宋寒枝的脖颈，将她紧紧扣在怀里。

    “你想造反？”耳边吐来温润的气息，熟悉的声音让宋寒枝一滞。

    “顾止淮你有病！”

    顾止淮松了手，宋寒枝一下挣脱开来，脱口而出：“你占我便宜！”

    顾止淮黑着脸，上上下下量了宋寒枝一番，浑身没有几两肉，就是一根烧火棍子，冷笑道：“自作多情。”

    宋寒枝撒泼：“我不管，谁让你抱我了，你就是占我便宜！”

    “发完疯没有？发完了就收拾东西，别误了大事。”顾止淮指了指柜子旁边的包袱：“去换衣服，换完了我们走。”

    宋寒枝自知理亏，叫道：“那你出去。”

    “谁有心情看你。”顾止淮不屑地瞥了一眼，出去时，一把将所有的门窗死死关上，负手站在院里，等着宋寒枝出来。

    不一会儿，宋寒枝面遮白纱，一席青衣地走了出来，颇是不满地叫道：“我要我的夜行衣，这穿的都是些什么鬼玩意儿。”

    “人家大婚，你穿黑衣是去奔丧吗？想直接被赐死？”顾止淮吼道。

    “……”

    好像也是。

    宋寒枝不闹了，牢牢系好面纱，今晚要是再被别人认了出来，那她可就真的凉了。

    “其他影卫呢？他们可都在宫里安排好了？”

    “皆已妥当。”

    那便走吧。

    宋寒枝跟着顾止淮身旁，俨然一个厮的模样。出了暗室，迎面便走来了王敬伦带着的一队人马。

    “主子，外面都准备好了。”

    “启程。”

    “是。”

    月色下，顾止淮带着一队兵马，缓缓向宫中而去。

    黑色的穹顶之下，一个清瘦的身影立于城墙之上，望着顾止淮一行人进宫而去的背影，眼梢掠过复杂。随即转了身，消失于茫茫黑夜里，只剩下一张被汗浸湿的纸条，随意落在荒草堆中。

    字迹被汗水晕开，却依旧模糊可见：

    先生，一切皆如所料，今晚不会失手。