原来是一个乞丐。他埋怨：“吓死我了。”那乞丐似乎不会话，见到来人，明白是怎么回事，便比划脚，又指指前方。原来是个哑巴乞丐。周铁虎看不懂乞丐比划着什么，并没有理会。此时，他的脑海中闪出一个念头：“她们出事了。”想到出事，自然是可怕的。他尽量不往坏处想，心中却喃喃地安慰自己：“不会出事的，不定真的到外公家去了。”

    出乎意料的是，周夫人吴氏和女儿并没有来到吴书言的家。

    周铁虎哭喊着奔回家。这时，周彦博的酒气也消了，头脑清醒了许多。看一看儿子的模样，料定大事不好，也着急起来。：“我们再四处找找去。”正当他夺门而出时，却与吴氏撞个满怀。

    周铁虎眼见母亲平安回来了，破涕为笑，飞奔过来，埋怨道：“娘！你们让我找得好苦呀。”

    周倩玉失魂落魄地坐到板凳上，摇了摇头：“一言难尽，想想都后怕。”于是，便把关圣爷显灵救难的前后经过了。周铁虎原本崇拜关爷，听到关爷显灵救难，他对关爷更加的崇拜了。

    一家四人，无不感激。从此，关圣爷显灵救难的故事，便在乌龙镇传开了。正是：有福大难不死，没寿过坎也亡。

    经过这场虚惊，周彦博深深地意识到朝廷的**和社会的黑暗，而加深了让铁虎习武的决心。至于倩玉姑娘，再也不敢私自外出。她深深地觉得，在这个世界上，女孩子活动不够安全，时常有被侮辱、被玩弄，甚至有生命的危险。

    到周秀才，他原本是乌龙镇一个富足的人家，所住的房舍，在当地可是数一数二的。俗语，灾难防。五年前，一次无情的大雨，造成了洪水滔滔，冲垮了他的房子，家中的财物被冲得荡然无存，惟有家人平安无事，这才是“不幸之中之大幸。”现有的房子，是灾后临时搭建的。无情的大水，搞得他清贫如洗，一无所樱用现在的话，他现在是个彻底的无产阶级，被无情的大水，一冲回到解放前。

    他虽是五十开外的人了，“人之初”和“诗云子曰”读得不少，可年年不第，届届落榜。尽管他饱学大才，然则命运多舛，空有满腹经伦，如之奈何？但他为人随和，广交士友，上至朝廷为官的老爷，下至三教九流的凡夫俗子。真所谓：朋友遍下，知心能几人？

    崇祯皇帝即位的第二年，陕西出现大旱灾。同年，河南也灾荒连连。北方的满人时来搔扰，非常狂獗，整个社会动荡不安。加上朝中奸贼当道，宦官专政，贪贿成风。灾**，一齐袭来，闹得下黎民百姓怨声载道，哀鸿遍野。有的背井离乡，逃奔他方；有的沿街乞讨，汤水度日。

    几经动荡，周彦博已看破世道，无心于功名了。他功名不就，仕途失意，唯一的希望，就是家人能平安无事，尽管是粗茶淡饭，苦菜汤水，他也毫无怨言。钱财是身外之物，生不带来死不带去，惟有家人平安，才是最重要的。

    人活在世上，应该有善意的野心。有了野心，才有前进的目标，才会有为之奋斗的动力。周彦博乃有志之人，曾立下一个誓愿，在有生之年，要把自己平生之所见之所闻，撰写成书，揭露朝廷的**和社会的黑暗。如能传于后世，不枉此生。正所谓：有志不在年高，无谋空言百岁。

    周彦博不仅饱学大才，而且能写一好字，有颜柳之风。挂在客堂上的“家和万事兴”字匾，便是他的杰作。每逢年节，或是寿庆婚娶，邻里街坊都会来请他去“露一”，挣得几文钱，添油加米，加上几分薄地，勉强度日。

    周秀才的夫人，姓吴名琴珍，乃本地大户吴书言的独根苗。当年吴书言因看中周彦博的才学，料定此子日后必能飞黄腾达，便把爱女相许。这吴氏虽也快五十的人，但她丰腴而不臃肿，沉稳而不迟钝，那体态、那风韵，似依稀可见青青的光彩。看得出，她年轻之时，也是个美貌出众的女子。

    周彦博膝下生有一男一女。女的名唤倩玉，生得花容月貌，青春焕发。尽管只有十三、四岁的年纪，人之初的“三字经”和“千字文”皆能背读如流，论语、春秋、诗经也能熟记三、五篇。她非常喜欢李白和杜甫的诗篇，一口气能背出十几首。她写的字隽永娟季，字骨出于蓝而胜于蓝。周倩玉确是个美丽、聪明的姑娘。

    男的名唤铁虎，祈望他身如钢铁，威若猛虎，成才成器。年纪才十一岁，也生得眉清目秀，风姿俊逸，真是一表人材。俗语，有其父，必有其子。可是，周铁虎无论从哪一方面，均与其父迥然不同。他讨厌“之乎者也”的陈词滥句，每捧起书本，就直想睡觉。书，对他而言，已失去了意义。远从孔夫子，近至王安石、三苏这些大文豪们都不屑一顾。一句话，就是对读书不感兴趣。

    但他却特别喜欢舞枪弄棒，几乎是入了迷。他唯一崇拜的武神只有一个人，可以是拜服得五体投地。看官不妨看一下这副对联，便知道此人是谁了。“丹心照日月，心怀汉室；豪气炳人寰，气贯古今”。

    原来是被世人尊称为“武圣”的关云长。他不时要跑到二十里外的大同府，在关庙朝拜一番。他非常喜欢听书艺人讲三国演义，也爱听那些劫富济贫，行闯江湖的侠士故事。入迷时，只觉得飘飘然起来，自己俨然是一个路见不平，拔刀相助的江湖侠士。

    周铁虎虽与书本无缘，但一提起棍棒，犹如见到爹娘如胶似漆。呼呼作响，倒能舞出一路好棒法。

    其实，周彦博看在眼里，常自寻思：“想自己读了一辈子的书，到头来还不是两袖清风，功名无成。这子不思读书上进，却爱舞枪弄棒。也罢！有会让他拜师学艺，如能学得一身好功夫，文不成武成，将来不定也能派上用场的。”

    事有凑巧。一，碧云寺的净空师傅云游，来到乌龙镇。正在旧驿道上行走，见一少年正在用弹弓射飞鸟，便停下脚步，在一边观看。那少年见和尚在看自己射鸟，便趋前问候：“师傅好！”净空见少年彬彬有礼，便仔细打量起他来。末了，点零头，双合十，口念阿弥陀佛，问：“施主叫什么名字？”

    那少年也学着和尚的模样，双合十，：“弟子姓周，名唤铁虎。我家就在前面，师傅可否到舍下喝口水，歇歇再走？”净空双合十，答道：“善哉，善哉！”于是，随周铁虎来到家郑

    周彦博正在自家地里干活，看见儿子引来一个和尚，俗语，来者是客！他不敢怠慢，立即放下中的锄具，迎了上去。净空又念一声阿弥陀佛，：“施主可是父亲？”

    “在下正是。”周彦博急忙让座，冲着铁虎：“虎子快去烧水沏茶。”

    “实不相瞒，老衲云游至此，正好口干舌燥，如蒙施主赐茶，自是感激！”

    话间，周铁虎早已烧好水，端出茶具。净空：“此子眉清目秀，身体壮实。如能练就一身武艺，将来必定有出息。”周彦博附和：“我们也有此意，就是没有找到师傅。”

    “阿弥陀佛！”净空，“如蒙不嫌，老衲愿收他为徒。只是老衲云游四方，心愿未了。”顿了顿，又：“如果施主方便，老衲在此暂住几，教他一些基础武艺，如何？”

    “这样最好！虎子，还不快快跪拜师傅。”

    周铁虎听，自是高兴，这可是求之不得的好事。他急忙跪倒在地，口称：“师傅在上，受弟子一拜。”净空高忻哈哈大笑，：“等我云游回来，我们一起上碧云寺专心习练。”