“戚伯，方才有内侍过来递话，皇上留几位阁老用膳，老爷要晚些时候回来。”厮在门外禀道。

    “知道了，那让人把午膳撤了吧。”

    厮应声而去。

    施远茂未正才回，厮服侍他更衣，戚荣侍立在一旁笑道“皇上来行宫后好像很喜欢留人用膳，算起来都有七八回了。”

    “皇上体恤下臣。”施远茂淡淡道。

    “是。”戚荣接过外面送进来的茶，恭敬地放到书案上。

    施远茂换了件家常的石青色梅兰竹菊纹直，坐下来拂着茶沫漫不经心地“今日散朝后，邵庄到御书房面圣，以担忧生母安危为由，请旨与金吾卫同行。”

    “担忧他生母的安危”戚荣的神情有些好笑，“恐怕是借口吧。”

    “他得情真意切，又有信国公在旁边附和，皇上已经准了。”

    自镇北侯死后，佟家就对邵庄恨之入骨，逆贼绑架他的生母实在是合情合理，皇帝恩准他的请求也算正常。

    戚荣想了想“这样也好，就怕他不出。”

    “对了，府里来人了。”戚荣道，“二夫人派人去碧峰山别院送东西，结果发现大姐也在别院，听已经去了好几日了。二夫人觉着不妥，让人去公主府打听，据公主府的人，大姐与姑爷起了争执，所以才离府的。”

    施远茂膝下只有施娴一个女儿，因此在她出嫁后，长房的人仍旧称她为大姐。施大夫人朱氏长年幽居碧峰山别院，青竹巷关心她的吃穿用度，时常派人过去请安。

    提起施娴，施远茂不禁皱起眉“怎么又起争执了这回又为了何事”

    戚荣垂下头，恭声道“好像是为了寻泽少爷的亲事。大姐想为寻泽少爷求娶贺家的姑娘，姑爷不同意。”

    施远茂难得冷笑“不是姑爷不同意，是长公主不同意吧。”

    这话戚荣不敢接，施远茂搁下茶盅，又问“长公主看上哪家的姑娘了”

    “公主府的人口风紧，大姐身边的人没有吩咐不敢开口，所以暂时还没打听出来。”

    戚荣心翼翼地看了他一眼，“您看，要不要派人去碧峰山别院走一趟”

    施远茂绷着嘴角，眉头紧皱，过了好一会儿才“让人去问问她有什么打算。若是她心里有数，就随她去。若是她只知道赌气，就请二夫人出面帮她把事情料理了，省得传出去让人笑话。”

    “是。”戚荣应下，立刻安排了一个妥当的长随赶去碧峰山别院。

    夜半，戚荣睡得正熟，服侍他的厮突然进来把他摇醒“戚伯，快醒醒，董六回来了。”

    董六就是那个奉命去碧峰山别院的长随。

    戚荣年纪大了，本就睡得浅，一听这话立刻清醒了。

    “怎么这时候回来了”他大吃一惊，摸出枕头下的怀表一看，已经快寅时了。

    行宫至碧峰山约半日路程，董六下午出发，天黑之后才能到别院，按理会在别院歇一夜再赶回行宫。连夜回来，可见是有非常重要的事。

    难道是大姐那儿出了什么状况

    戚荣不由猜测，忙道“让他进来”着匆匆起身披了件衣裳。

    厮出去把董六叫了进来，董六扑过来急声道“戚伯，出大事了猫儿胡同的乔姐被逆贼绑走了”

    潘寻嫣和施乔一起去大佛寺礼佛，回京前得知施娴在碧峰山别院，就临时改道去碧峰山，结果在半路上遭遇逆贼，随行的两个护卫死了一个，施乔和丫鬟不幸落入逆贼之，剩下的那个护卫拼死带着潘寻嫣和季嬷嬷逃脱，奔回碧峰山别院报信。

    这就是董六从碧峰山别院带回来的消息。

    戚荣听完连忙追问“嫣儿姐没事吧”

    “姐受了点伤，又受了惊吓，回到别院后就大病不起，现在还没清醒过来，不过大夫性命无虞。”董六道。

    戚荣重重松了口气“幸好，幸好。”随即又皱起眉头，“不过逆贼把乔姐绑了去，这倒很是棘，怎么也得想办法救一救。”

    董六从别院回来的路上一直火急火燎的，眼下见戚荣颇为镇定，便慢慢放松下来，好奇道“跟在嫣儿姐身边的嬷嬷，她们一路上轻车简从，并未显露身份，逆贼为何要对她们下”

    “逆贼之所以为逆贼，就是因为他们狂妄凶残，不能以常理度之。”戚荣淡淡道，“好了，你奔波一路辛苦了，下去歇着吧。”

    董六知道后面的事不是他该过问的，连忙恭敬应是，退了下去。

    卯初，施远茂起身，戚荣把董六带回来的消息报给了他。

    施远茂异常惊愕，厉声道“好端端的跑去大佛寺做什么不知道外面正乱着”着把擦脸的布巾扔回铜盆，水花溅出来在寝衣上洇出点点痕迹。

    戚荣恭声道“这事实属意外，想必嫣儿姐她们也没料到会在路上遭遇逆贼。”

    施远茂深吸了口气“更衣”

    候在一旁的厮连忙上前为他更衣，戚荣接着道“嫣儿姐能安全逃脱真是万幸，就是可怜乔姐被逆贼绑了去，生死不明。您看要不要跟鲁大人打个招呼，请他帮忙留意一下”

    “鲁大庆自顾不暇，能把逆贼抓到向皇上交差就不错了，哪有功夫管一个丫头的死活”施远茂闭眼道，语气微微有些不耐烦，“我会向皇上请旨，派两个人与金吾卫同行，怎么也得把雪娘找到，否则我怎么向猫儿胡同那边交代”

    施老太太他们把施乔姐弟留在京城，就等同于把他们交给了青竹巷照料。而且施乔是和潘寻嫣在一起时遇险的，潘寻嫣安全回来了，她却生死不明，很难不让人多想。

    “是。”戚荣恭敬地应了一声，“那老奴再让人去一趟碧峰山别院，把您的打算告诉大姐一声，免得她担心。”

    早膳已经摆好，施远茂坐下来，厮为他盛了碗粥。他拿起调羹搅了搅，突然一巴掌拍在膳桌上。

    “告诉她，让她照顾好嫣儿，再把自己的事料理清楚，多余的事不想管就算了，我自会处理”

    戚荣吓了一跳，忙道“您怎么这么乔姐遇险也不是大姐的错啊”

    施远茂难忍怒意，冷笑道“护卫连一个老妈子都能保住，会保不住雪娘这就是她调教出来的人”

    戚荣何尝不明白这个道理，下意识维护施娴“事出突然，哪有万全之法呢护卫若是能保全乔姐，必定不会弃她不顾。您实在不该为这个迁怒大姐，她当时又不在场”

    “你不用为她辩解，她是什么性子，我再清楚不过。”施远茂打断他，语气生硬，“自从当年她执意嫁进公主府，我就知道她心里只有自己，没有别人。”