胡家有好几个房头，胡长青那一房是最落魄的，人丁凋零，如今只剩他这根独苗。父母很多年前相继病死，可以他是在亲族的接济下长大的，此生最大的愿望就是出人头地。

    胡家虽然靠着邵和，攀上了信国公府这棵大树，但毕竟是出过秀才的人家，子弟若是在读书上没有天赋，宁愿到铺子上做事，也不愿进国公府当差，被人呼来喝去。

    胡长青对此嗤之以鼻，觉得这种死要面子的想法很可笑，他就觉得与其在铺子上累死累活，不如为国公府里的主子们办事。即便是主子们里漏下来的，也比赚的那几个辛苦钱多。若是运气好，得了哪位贵人的赏识，不定还能从此翻身，过上有人伺候的好日子。所以他想方设法地往邵明身边凑，帮他办了些无关痛痒的事，博得了他的喜欢。

    就在他寻思着怎么才能让邵明重用他时，会就来了。

    有一天，邵明让他去青竹巷打听一个人。从那时起，他知道了施乔的存在。起初，他只把这事当作一件差事，可是有一天他无意中听见邵明嘀咕“世子怎么对这个姑娘这么感兴趣”，他这才知道原来这件事是世子吩咐的。

    世子对施乔非常关注，不但让南京那边的人去施乔的老家打听消息，还吩咐人监视她的一举一动。他很想为世子做事，但邵明却把这个差事交给了别人，差点没让他怄死世子对施乔这么关注，明显是看上她了啊这一点都不奇怪，施乔长得那么美

    他很不甘心，觉得这是个会，所以一直关注着与施乔有关的消息。幸好邵明对他还挺信任，没有刻意避开他。

    正当他以为世子会把施乔弄到的时候，却传来了施乔要嫁给定国公府的大少爷的消息。他大失所望，虽然仍然关注着施乔，但却开始另寻他法。

    很快，会又来了。有段时间邵明特别忙，好像是在办什么特别要紧的大事，下的人常常好几天不见踪影。就在这个时候，施阁老身边一个得力的随从，突然离开了京城。下人外出可能是为主子办事，也可能是办私事。为了以防万一，邵明吩咐他跟去看看。

    他跟着那个随从一路南下，来到了福州府内的一个镇。那随从在镇上的客栈住下，赏了店二一锭银子，让人帮忙打听点事。

    第二天店二就来回话，房门虚掩着，他在门外偷听，听了个一清二楚

    “您找的那个人应该是南水巷里梁家的老太爷。梁老太爷的名字就叫梁思鸣，有秀才的功名，年岁也跟您的对得上。不过梁老太太不姓薛，也不是从京城远嫁过来的，而是姓周，娘家就在福州。”店二道。

    “不可能”随从十分意外，“你是不是弄错了”

    “客官，的确实打听清楚了。咱们这镇上的秀才老爷，扒着指头都数得过来，确实只有梁老太爷跟您描述的对得上。”

    “不不不，我是梁老太太。你确实打听清楚了梁老太太真的不姓薛，也不是从京城嫁过来的”

    “这哪能弄错啊”

    房里沉默一阵，只听随从道“这样，你再帮我跑一趟，问问梁家有没有一个叫薛若南的人。”

    他在门外听到薛若南这个名字，惊得差点叫出来。这世上当然不乏同名同姓的人，可润州施家和青竹巷本是一家，这个薛若南一定就是润州施家的那个薛若南。

    施阁老的随从为什么要找薛若南呢

    他想起施明澜那个不知道是谁的亲生父亲，脑子里突然冒出一个惊人的猜测。

    当天下午，二就来回话

    “梁家没有叫薛若南的人，不过据梁家的人，老太爷年轻的时候曾到京城游历过，还差点从京城娶了个老婆回来，那女子就姓薛。”

    “后来呢”

    “那时候，本来梁家的长辈都同意了，就等他们回来办婚事。谁知在从京城回来的路上，薛姐从船上失足落水溺死了，连尸骨都没找到。”

    “什么”房里传出一声刺耳的凳脚摩擦声，伴随着随从无比震惊的声音。

    过了好一会儿，他才问“没找到尸骨，怎么能确定人死了”

    “这个的就不知道了。不过据当年梁老太爷为此伤心了好久，不但在梁家祖坟里为薛姐立了衣冠冢，还守了整整三年才娶周氏入门。”

    随从趁夜摸进梁家的祖坟，亲眼看到了那座衣冠冢，才返回京城。

    “人偷偷去看了眼那座衣冠冢，碑上确实是薛若南的名字。”胡长青道，“如此看来，薛若南当年很可能是诈死，然后去投奔”

    “这些都是猜测罢了。”邵庄打断他，“仅凭施远茂的随从去福建打听薛若南，就断定施明澜是他的儿子，未免太想当然了。如果那个随从是自己想找薛若南呢退一步，就算他是按施远茂的吩咐去找人，也不能证明施远茂和薛若南有瓜葛。这种事情，必须得有实证。”

    他戏谑地笑了笑，仿佛这不过是一件街头巷尾的八卦，“要让我来猜，我看那个梁老太爷更有可能是施明澜的生父。”

    “这”胡长青不料他竟是如此轻描淡写的态度，不由有些迷惑。

    “没有证据，咱们就想办法找证据嘛”彭渊笑呵呵道，“邵大人得对，要想利用这事，里必须得有证据。空口无凭，能唬得住谁”

    他这话看似在赞同邵庄，实则跟邵庄完全两个态度。邵庄是根本不信施明澜是施远茂的儿子，而他却相信，还要反过来把证据找出来，以便日后利用此事。

    “您得对。”胡长青立刻像找到了主心骨似的，往彭渊那边躬了躬身，“人一定把这事查得清清楚楚，拿到证据。”

    “嗯。”彭渊满意地颔首，“你打算怎么查”

    胡长青想了想“梁老太爷既然为薛若南立衣冠冢，肯定不知道她当时已经与别的男人珠胎暗结，所以这事还得从薛家入，先把薛家找到”

    彭渊不由“啧”了声，道“何必这么麻烦。”

    “您的意思是”胡长青一副悉听指点的表情。

    彭渊笑了笑，有些的得意，“咱们不是已经知道那薛若南的下落了吗你她如果知道施远茂已经知晓了当年的事，她会怎么样”

    胡长青立刻就领会了他的意思，激动地拍了下“大人好计谋”