张进带着黄叶道人来到一座高大的府邸，奢华无比，豪门阔宅，不外如是。张进给守门的递上一锭银子和拜帖。不一会儿，门房家丁就让他们进去。

    在这宅院之中，两人都是规规矩矩，目不斜视，宅院深似海，大户人家规矩多，有些东西是不能乱看的。

    很快他们就来到一个灯火通明，金碧辉煌的大堂，里面正座上有人端坐太师椅喝茶，旁边有着侍女在伺候，给他揉着肩。那人是一个头发花白，面上无须的老太监，黄叶经验十足，一眼就看出了这个人的底细。

    两人站在那没有话，静静等着，好半晌，那人才抬起头，盯着他们道：“东厂的领班来到我府上，所为何事啊？”尖细的嗓门传遍大堂，让人听着就感觉不舒服。

    这时，张进上前一步拱道：“公公，我们此次来，是奉我家主人之命，这是信函，请您过目。”完就取出一个厚厚的信封呈上去。

    那公公没有动作，抬了抬头，侍女就上前把信封取走，送到他上。

    他打开信封，里面东西不多，一张信纸和数十张银票。他没有看银票，而是率先打开银票，飞速看完后，原本还是悠闲的脸色立刻换上一幅笑脸，站起身道：

    “原来是耿军门的下啊，怎么不报上他的名号，我也好来迎接嘛。”

    张进没有答话，而是直接道：“在下现行告退，恕在下无礼。”

    老太监没有生气，还是笑着道：“不妨事，有事你就先走，以后有需要的地方可以来找咱家，直接报你家主人的名号便是。”与之前的态度是判若两人。

    张进拱行礼后，就有人领着他出门去了。

    等到他离开大堂，这时，黄叶道人才开口道：“公公，不知信上所谓何事？”

    听到这话，老太监的脸上笑的更开心了，道：“原来是锦衣卫的镇抚使大人，失敬失敬。你家将军没什么事，就是让咱家带你进宫面见皇上而已。事一桩，明天就带你去，你现在这歇息一晚上。”

    “我和你家将军打过数次交道，交情不浅，每次皇上的圣旨都是咱去宣告的。咱家和他第一次见面时一见如故啊，你今晚好好休息，让咱好好尽一下地主之谊。进宫这事包在咱身上，你放心就好了。”

    为什么一见如故，很简单，钱到位了呗。这些太监，不好色，不贪权，当然也没权可贪。也只能是弄点银子享受享受了，谁让他每次去宣旨，张道真都出大方，动辄上千两银子的礼，过年的时候还有上万两银子和西北土特产的拜年礼。

    这当然是建立了比较紧密的金钱关系，当然如果张道真还是一个参将的话，这个礼也就白送了，但现在他是节制三镇兵马的总兵，这些收礼的内官，谁敢看他？互惠互利的关系而已。

    他是皇帝的贴身近侍，这栋宅子也是皇上赐给他的，所以他才得以出宫居住。带普通人进宫是很难的，更别是面见皇上了。

    当然，如果是锦衣卫西北镇抚使的话，那就很简单了。西北之地，锦衣卫作为皇帝爪牙，有军情密禀告，很正常的事，带他见皇上也是应有之意。所以他才答应的这么痛快，很干脆就答应了。

    再加上这次送的礼有不少，他当然这么客气。

    不过，黄叶道人可不会真的在这里歇息，毕竟事态紧急，容不得半点马虎。他上前拱行礼，一脸正色道：“公公，在下实在是有要事在身，需要及时禀告皇上。有失礼之处还望公公恕罪，在下在这里给您赔个不是了。”

    见他如此客气，还给自己赔罪，给了面子了，总不能不承情吧，所以老太监也就没什么。

    只是面上的笑容淡了一些，不减热情的笑道：“既然你有急事，那咱家也不留你了。先进宫面见皇上吧，这个点，皇上估计还没歇息呢，正好带你去。”

    完就缓缓起身，身边的侍女赶紧扶着他慢慢走着，不一会儿就走出了大堂，来到了门口。这时就有侍女把他的浮尘呈上，拿着浮尘他就出门了，也不管后面的黄叶道人。

    出了门，这老太监可真是健步如飞，丝毫看不出在府邸上的老态龙钟，虽是白发苍苍，垂垂老矣，却也是老当益壮，精气内敛，也是有武功在身的好！见到这，黄叶道人不禁眯了眯双眼。

    好久没回来了，宫里人是都换了好几茬，当年的熟人，他可没打听到多少。皇上是对身边的人都不放心啊，身边的人都怀着武功显然是在防备某些人。

    两个高的脚力自然不慢，天色微黑时，他们就穿过内城，经过皇城，最后进入了紫禁城。

    富丽堂皇，气势雄伟都不足以形容这座巍峨的皇城，它不仅仅是一座建筑，更是这大明朝的中枢和权力中心，彰显着天子的威严和声势。

    只不过，现在它已经老了，不复当年的雄浑壮阔和巍峨挺拔，反倒是日薄西山，带着一丝暮色。在夜色的笼罩下，更显着幽暗，诡谲。

    从西华门进入，穿过各处雕梁画栋的宫殿，他们终于来到了这大明朝的中心之地，乾清宫。这是明清十几位皇帝的居所，很多朝中大事都在这里商议进行，在明朝有着崇高的地位。

    万历皇帝腿脚不便，所以在这里办公居住，没有上朝。而现在，他则是在这里养病。万历皇帝体弱多病，又加上国事繁忙，更让他的身体是脆弱不堪。他现在已经是风中残烛，没有多少时日了。

    乾清宫暖阁之内，万历皇帝正躺在床上，双眼微闭，眉宇之间自有一番威严。旁边一个老太监正在宣读奏折。他虽然是生病不处理政事，但他还是要了解朝中的大事，以便掌控全局。

    不一会儿，就有一个中年老太监进来通告，而那个老太监一时也停止了宣读。万历皇帝正听着奏折，突然声音戛然而止，他睁开眼，看到一个太监跪在地上，不由得道：“什么事？”

    地上的太监答道：“回禀陛下，王公公求见。”

    万历皇帝闭上眼，有气无力的招招，道：“让王大伴进来吧。”

    不一会儿，王公公就进来了。这个王公公正是黄叶道人求见的公公，当今天子的心腹内臣。

    只见他进门就躬身行礼道：“老奴拜见皇上，皇上万福金安。”

    万历皇帝抬了抬眼皮道：“不是放你回去歇息了吗？怎么又回来了？”

    王公公站起身对宣读折子的太监使了个颜色，那人心领神会，躬身离去。

    “老奴半日不见皇上，心里可是记挂的紧，空落落的，这不就回来伺候皇上吗？”王公公皱着笑脸道。

    万历皇帝听到这句话，嘴角也是浮起一丝笑，道：“你都伺候我半辈子了，也该享享福了。”

    “老奴大半生都在这皇宫大内，离了这反倒是不安心。再，底下人也不知道怎么样，万一粗粗脚冲撞了您也不好。”

    万历皇帝睁开眼，难以掩饰的疲惫之色，不复先前的硬朗。

    王公公见到这个情形，立马上前掖了下被子，轻声道：“皇爷，您可要保重身体啊，这大明朝还得靠您撑着嘞。”

    万历闻言，哈哈大笑，“还是你个老货会话，吧，进宫到底有什么事？”

    王公公闻言，脸上谄媚着笑道：“还是皇爷英明，一眼就看出来老奴的心事。不是什么大事，就是锦衣卫西北镇抚使求见，想求见皇上，是有要事禀告皇上。这不，就找到老奴这里了吗。老奴也不敢马虎，所以就连夜进宫，向皇上禀告。”

    万历皇帝抬抬，王公公心领神会，立刻到床前扶他起身，给他披上外衣。此刻才看得到万历的全貌，是何等模样。

    他面上形销骨立，脸上虽是红润，但是难掩病态，和掩饰不住地虚浮之色。骨瘦如柴，双瘦的只剩下一层皮，显然是一幅大病在身，虚不受补的样子。

    他闭着眼，喃喃低语道：“西北，西北，难道是鞑靼又扣边了？”

    不一会儿，他猛地睁开眼，一丝精光闪过，无形的威势霎然勃发，一扫之前的虚弱病态，变成了一只择人而噬的猛虎，气势十足。喝道：“王大伴，你宣他进来吧。”