沈连城面色凝重的走了过来：“你什么, 本将手下的亲兵霸占良田？”

    胖老头万万没想到告状碰上了国舅爷, 一看面前这位大人, 威风林林，相貌堂堂，又是这一队钦差的领队，吓得立马哆嗦了：“大、大人，人错了, 人不告了, 不告了。”

    他仓皇的爬起来，转身就跑, 却被沈连城一个箭步追了上去, 揪住后脖领子，迫使他停下：“把话清楚再走, 本将从未曾纵容亲兵做此恶事，究竟是何人，敢在这乡野之地，败坏我的名声，速速从实来。”

    老头一听这话，脸上浮起几分笑意，原来是狐假虎威，招摇撞骗呀。很快, 众人被胖老头带着来到了一片红薯地旁，地里有一个瘸腿的男人，一个白发苍苍的老婆婆, 还有两个十来岁的孩子，正在刨红薯。

    “柱子，你看看谁来啦。”胖老头朝着地里喊道。

    地里的男人抬起头，茫然的看向田埂边儿器宇不凡的十几个人，最终目光定格在沈连城脸上，吃惊的张大了嘴。

    然后就见他一瘸一拐的跑了过来，到沈连城面前，扑通一下跪在地上，连连磕头：“将军，您怎么到我们平阳郡来了，真没想到这辈子还能看见将军。”

    沈连城默默的盯了他一会儿，犹疑道：“你是……曾经给我做过马夫的柱子？”

    “是啊是啊，将军好记性。”

    “你先起来，我问你，为什么要着我的旗号招摇撞骗，霸占别人的田地？”沈连城肃容问道。

    一这话，男人哪还敢起来，苦着一张脸咬咬唇，无奈的道：“不敢欺瞒将军，人这么做，也实在是走投无路。我出去服兵役五年，家中撇下老母妻儿，妻子病重，为了给她看病，把家里的田地都卖光了，也没能留住命。我回到家之后，面对白发老母，两个年幼的孩子……我，我总不能看着他们饿死吧。不得已才出此下策，着将军的旗号，占了刘员外三亩地，刘员外是我们村儿上最富的富户，家里有二十多亩地，少这三亩，他过的照样是好日子，我们一家人也就不至于饿死了。”

    沈连城转头看向胖老头：“他的可是实情？”

    胖老头有点儿尴尬：“这，确实如此，他家境艰难，又残了腿，我也是可怜他，所以这两年一直没跟他计较。”

    柱子抹了把泪，哭道：“不是的，将军，起初我想租他的田种，他跟我要的租子太多，交完租，家里人就剩不下什么口粮了。不得已，我才把将军搬了出来，人知道不该这样败坏将军名声，只是……我是实在没有办法了。”

    沈连城点点头，眼光看向了兵部侍郎：“对于伤残士兵，兵部没有什么照顾的政策吗？”

    “回大人，有是有，但是那点儿恤银，的确撑不了多久。军饷有限，主要还是拿来供应边关将士的粮草，对于这些退役之人，不可能照顾太多。”

    沈连城面色凝重，扶起柱子，沉声道：“看来的确是我对你们关心不够，当初在边关，你随本将出生入死，落下残疾。返乡之后，竟然连养家糊口的土地都没有，还要受地主盘剥，这是我的责任。但你霸人良田是不对的，把人家的三亩地还回去，我会去找你们这儿的县令，让他从官中之地划出几亩给你耕种，这些钱你拿着，先救救急吧。”

    沈连城解下身上的钱袋递了过去，柱子双手捧着，千恩万谢。

    离开的路上，沈连城一直沉默不语，大家看得出来他心情不好，没人敢乱话，一向乐于怼他的林长卿也没出声。这一路走来，看到了很多生活艰难的老百姓，他们都在思考如何改革才能更有利于民生。

    “林大人，多谢你这次举荐我出来走访，若不是亲眼所见，我根本想不到，这些在边关出生入死，留下残疾的将士们，竟然连饭都吃不上。惭愧呀！我建议为他们定个制度，服兵役几年受了伤的，回乡之后，应该分给他们一些土地耕种，而且在赋税上应该有所减免。”

    林长卿点点头：“的确，让士兵少了后顾之忧，在战场上才能勇往直前。民生是国之根本，士兵保家卫国受了伤，的确应该在赋税方面有所照顾。”

    二人十分难得的统一了意见，一改互相揶揄的作风，非常认真的开始讨论此次赋税改革。

    对于这次外出查访之事，皇帝萧挚是不担心的，他了解自己手下的这几个重臣，知道他们不会儿戏。

    所以这些天皇帝心情并不紧张，每日除了例行早朝，处理政事之外，其他时间都在陪伴皇后。

    转眼就到了九月底，天气渐渐凉了。皇后娘娘怕染上风寒，一般不敢出门，皇上索性把奏折都搬到了未央宫。她午睡的时候，他就在一旁静静的批阅奏折，时不时的抬眼看看龙床上安静甜美的睡颜。

    沈初蜜怀孕两个多月了，最近愈发嗜睡。早睡到日上三竿，午后还要歇晌，皇上总担心她气血不足，命御膳房精心烹制菜肴，这一个月就把她补的胖了十来斤。

    “哎呀，我不吃了，再吃真的要吐了。”蜜儿撅着嘴苦苦哀求。

    “你总共就吃了五口，这两日又吐得十分厉害，不吃怎么行？”萧挚端着碗，锲而不舍的劝。

    “可我真的……唔……”皇后捂着嘴，又跑到一边去吐了，皇帝跟了过去，轻轻拍着她的后背，满眼心疼：“这可怎么好，唉！”

    方太医每天都要来请平安脉，今日皇帝特意嘱咐，把脉的时间多了半炷香。

    “皇后这两天吐的厉害，几乎是吃什么吐什么，这样下去身子怎么熬得住？”年轻的皇帝紧锁着眉头。

    太医微微一笑：“陛下不用担心，一般头胎都要艰难一些，两个多月的时候孕吐比较厉害，也属正常。娘娘脉象强健，腹中胎儿还是比较稳的。”

    萧挚没有再多什么，只是一颗心始终放不下来，晚饭她依旧吃不下，把他愁的不知如何是好。

    “蜜儿，你有没有什么想吃的？好好想想，不管飞禽走兽，山珍海味，我都给你弄了来。”

    沈初蜜缓缓摇头：“没胃口，什么都不想吃，不过……”

    “不过什么，你快。”

    “我倒是有点想念你亲手做的鸡蛋羹了。”

    “好，我现在就去做。”忙了一天的皇帝，顾不上吃晚饭，起身就去了御膳房。沈初蜜想跟着他一起去，可是外面天黑风硬，他不肯让她出门。

    很快，皇上亲手拎着一个包裹的严严实实的大食盒进来，开食盒，端出一碗热气腾腾的鸡蛋羹，双手捧到她面前：“快吃吧，还热乎着呢。”

    未央宫里垂手侍立的宫女们，感动得心都要化了。高高在上的帝王，竟然亲自洗手做羹汤，对娇妻发自心底的宠爱，羡煞旁人。

    沈初蜜手持调羹，舀了一口尝尝：“嗯，不错，还是时候的味道。”

    萧挚欢喜一笑，抬手宠溺地摸了摸她头顶，温柔道：“喜欢就多吃点儿，把这一碗都吃了吧。”

    “好，你也吃饭吧，菜都快凉了，要不就让御膳房做些新的来。”

    皇上拿起筷子，狼吞虎咽的吃了起来，嘴上含糊道：“不必重做了，还得费时间，我也饿了，就这么吃吧。”

    瞧着自家男人不太雅观的吃相，沈初蜜有些心疼，他又要忙国事，又要照顾自己，的确十分辛苦。

    握着勺子的手动作有些慢，她故意一口一口缓缓的吃，为的就是留给他吃饭的时间。自己的身体自己清楚，她极力压抑着胃里的翻腾，今日这一碗鸡蛋羹，只怕也要浪费了。

    萧挚很快就吃饱了，喝一口老鸭汤，看向她碗里：“怎么还剩半碗，快吃啊。”

    “嗯。”沈初蜜乖乖的应了一声，舀起鸡蛋羹往嘴里送，眼见着露出了碗底。萧挚脸上刚刚露出一抹浅笑，就见沈初蜜捂着嘴又跑向了一边。

    吃进去的东西全都吐了出来，女人有点儿惭愧的看向丈夫：“挚哥哥，对不起，你白做了。”

    萧挚拉着她手，用帕子帮她擦着嘴角的漱口水：“白做不算什么，问题是你这样吃什么吐什么，身子怎么撑得住？”

    “我没事儿，最近都长了十来斤了，就算饿几天也还是比原来胖的。”

    “不行，蜜儿你这样……”

    沈初蜜抬手推开他紧皱的眉头，拉过他的手，放在了自己的肚子上：“你摸摸，好像鼓一点了。”

    萧挚略带薄茧的大手在滑腻的腹上轻轻抚摸，嘴角浮现一抹笑意：“真的开始鼓起来了，这家伙是要长个儿了，我来听听有没有什么声音。”

    他趴到她腹上，静静聆听孩子的动静，声音没有听到，却闻到了她身上熟悉的清香。

    喉头一动，男人眸中闪过一丝欲色。他亲密无间的妻子自然捕捉到了那一闪而过的渴望，鼓起勇气伸手一摸，果然抓到了横空出现的树杈。

    “你最近很久没有释放过了。”女人柔声道。

    “日夜惦记着你的身子，哪有心思想这些，不过是刚刚闻到那里的气味儿了，才……”

    “我帮你吧。”她红着脸儿道。

    “你连饭都没吃，我哪舍得让你辛苦。”