让我们把故事翻到下一页，结束有关我悲惨童年的那部分。

    现在我成了吟游诗人口中的“红龙”萨伦，这片大陆上到处都在传唱我的故事，尽管恶名要大过善名。

    但这片大陆上有一个奇特的国家，巴伦利亚。也就是我辗转反侧想要前往的国家。

    在故事正式开始前，请容我介绍一下这个和埃因霍芬帝国完全不一样，甚至可以和大陆上其他国家都不一样的王国。

    自从帝国分裂，或者人类来到这片大陆以来，科技就一直在进步，人们从一无所知的封建领主，泥腿子农民，慢慢变成了掌握自然规律和知识的新世代人类。

    现在的人类，当然，大部分是城市内的居民，他们知道脚下的世界是远的，知道什么是蒸汽，看到电力发动的装置也不会大惊怪，还发明了一种叫报纸的东西，供人们了解这个世界。

    但巴伦利亚王国，或者王国，和其他地方不同，你几乎看不到科技进步在这儿带来的改变——人们很好地延续了两千年前的传统生活，无数的农民归于封建领主统治，领主为自己建起城堡，给村民或是镇民建起简单的聚落，所有人都以成为一名骑士为荣。

    你在这见不到任何先进的玩意儿，人们还在用油灯或是蜡烛照明，骑士的盔甲和武器甚至都是铁匠一下一下敲出来的。

    而这个从各个方面来都很落后的国家之所以还没消失，甚至还可以和帝国打的有来有回的真正原因是：他们有仙女。

    没人知道仙女一共有几位，但大陆上的人都知道她们，或是她的确存在，因为王国的骑士都经她赐福，或者，只有她赐福过的人，才能成为王国的骑士。

    这位仙女被亲切地称之为湖中仙女，也有人叫她湖中仙子，仇视她的人则叫她会魔法的婊子——这样叫她的大多是帝国士兵，每年都有不少士兵死在王国骑士的上。

    介绍到此为止，让我们把目光转回到珀伽索斯，转回到还在逃难的，十三岁的我身上。

    我必须承认，有人照顾你，和你独自在森林中前行是两种截然不同的体验，如果这个照顾你的生物，还能在天上飞，那体验就更棒了。

    珀伽索斯不分昼夜地载着我翱翔在天空中，我偶尔会探出头，欣赏地面上正在飞速倒退的森林或是其他什么地貌。

    我们也偶尔会降落在地上——为了满足我的需求，珀伽索斯是神驹，不需要休息和进食。我们依旧是在森林里露宿，但情况比之前好上太多，我终于可以安心地入眠，不用担心帝国士兵在我熟睡时抓到我或是把我杀死。

    我脱离危险后的第一觉睡了整整十二个时，这数字还是珀伽索斯告诉我的，我想我的确是累坏了，我不清楚我精神究竟紧绷到什么程度，只知道我连续休息了好几天才再次变得精气神十足。

    珀伽索斯的速度很快，比马车或是蒸汽车都要快上不少，仅仅七天我就又看到了寒鸦山脉，那连绵的群山和上层覆盖着的白雪即使在几里外都能看的一清二楚。

    我回忆起上次进入这片山脉时的场景，那感觉就像是过去了一辈子。我曾经以为我不会再踏进这片伤心之地，没想到几年后就要顺着来时的路逃进巴伦利亚王国。

    “萨伦，人类与巨龙之子，前面不远处就是巴伦利亚王国，汝且做好准备。”珀伽索斯的声音在我心底响起，往日动听的女声现在显得有些疲惫，我猜即使是天地祝福的神驹也禁不住连续七天的旅行，尤其是背上还背着一个人类的情况下。

    “非常感谢，珀伽索斯。”我在心底熟练地作出回应，这么多时日过去，我早已完全掌握了这种交流方法。

    珀伽索斯没再话，只是更加用力地扇起翅膀，很快我就看到拉沃斯基城从我脚下略过，儿时一片祥和的边境线上如今建起了一道城墙，墙上到处充斥着喊杀声和夺目的火焰，某些地方偶尔还会爆出一团巨大的火球，在夜空中格外的显眼。

    底下一片混乱，所有人都在忙着厮杀和生存，没有人注意到天空中一匹白马正在飞过城墙。

    话虽如此，珀伽索斯飞过边境城墙时，我的心还是提到了嗓子眼——一匹白马在黑夜里还是太过于显眼了，哪怕它是一匹飞马。

    这种紧张感直到珀伽索斯继续朝前飞了好一会儿，降落在一片森林里，我重新踩在大地上后才真正的消去。

    “谢谢你，珀伽索斯，”我再次真心实意地从心底道谢，伸搂住珀伽索斯那美丽的脑袋。

    珀伽索斯伸出舌头在我掌心舔了舔，“不必客气，萨伦，去吧，森林会祝福汝，愿汝在巴伦利亚一切顺利。”

    “我还能再见到你吗？”珀伽索斯扇动翅膀开始升空，我有些不舍地看着它，急切地从心底发问。

    “会的，人类与巨龙之子，很快，吾就将与汝再度相会。”它留下最后一句话，飞进森林的深处，没了踪影。

    我站在原地，试着像往常那样呼叫它，却没有任何回复，我这才确认它是真的走了。

    我背起从温德勃洛拿来的那个皮包，一个人沿着大路往前走，开始盘算以后的生活该怎么办。

    我没能走出去太远，我刚走出去十多分钟，一队路过的骑士就把我拦住，他们骑着披甲的战马，马甲和铠甲上是我以前没看过的纹章，我猜是他家族的贵族纹章。他们持钝头长枪，面容隐藏在头盔的面罩后，看不清神色，每个人的背上都还背着一把双大剑。

    我乖乖停下脚步，为首的那名骑士策马走到我面前，揭开自己的面罩，露出一张胡须浓密的中年男人的面庞。

    “我乃高阶骑士埃尔熙德，这么晚了，你为何一个人行走在荒野中，孩子？”

    我本来打算编个故事，但想起有关湖中仙女的传，又想起故事里过的骑士美德。

    一名骑士总是各种美德的集合体，诚实，毫无疑问，也是美德之一，过去也许无所谓，但既然我现在在巴伦利亚的土地上，我觉得自己最好还是实话实。

    于是我告诉他关于我的事，当然，经过了一些修辞和简单的润色：“向您问安，骑士大人，我是从帝国逃难自此，想要成为一名骑士。”

    埃尔熙德双合十，闭上眼睛，似乎像在祈祷，过了片刻后睁开眼睛，满意地点了点头，“你很诚实，孩子，”他伸把面甲合上，“至于成为骑士，你得先从最基础的做起，没有人能立马成为骑士，你叫什么名字？”

    “萨伦诺维斯，先生。”

    “好的，萨伦。我想你能先成为一名杂役，在我的城堡里，”他朝我伸出一只，“我正好要回城堡，你想加入我吗？我保证以后会以骑士课程来培养你。”

    “非常乐意，熙德先生，”我握住他的，骑上了那匹英俊的战马。

    接下来的这段旅程，对我而言十分有趣——我几乎不记得儿时在王国的记忆了，马匹在快速前行着，脚下是非常粗糙的石头路，据还是王国最好的官道了，路的两旁是一望无际的荒野，远处偶尔会有一些不一样的景色闪过，有时是一片树林，有时则是一个村子。

    “这一片都是我的封地，”半路上，埃尔熙德这么对我，“实际上我还是个子爵，你之前看到的那些村子，都是我的领民。”

    旅程在继续，我能感觉到我在慢慢靠近这片领地的中心，终于，我看到路边的景色从某个地方开始极为整齐地变成了农田，就像是有一道无形的分界线，或是墙壁什么的，墙的那边是无尽的荒野，这边则是广袤的农田。

    熙德开始放慢马速，我们就这样漫步在农田之间，就当我快感到厌烦时，一些简易的石屋出现在我面前，它们随意地排布在一座大山的山脚下，形成一个的聚落。

    山上则是我此行的目的地——埃尔熙德的城堡。

    那是一组庞大的，顺山而上的宏伟建筑群，高大厚重的石墙砌了三层，把山脚到半山腰分成了三个等份，一道进行修整的石板路蜿蜒而上，只在护城河的位置突兀地断开，那护城河起码有六米宽，水流湍急，应该和某条河流相连。

    我不知道那墙到底有多高，我猜起码有十米之高，墙上留出了不少洞口，我猜那是弓箭，或者弩箭射击的位置，再往上则是瓦制的尖状屋顶。

    “熙德大人回来了！”我听到队伍中的一名骑士大喊，墙上很快亮起火把，随后则是惊喜敬重兼而有之的喊声：“熙德大人！欢迎回来！”

    我听到链条嘎吱作响的声音，比城墙稍矮一点的厚重木门缓缓垂下，给我们提供了一条跨过护城河的道路。

    “来，参观一下我的城堡，”熙德策马缓缓走进城堡，我也激动起来——我以前从未见过这种建筑！

    像我之前的，三道城墙把山脚到半山腰的地区分成了三等份，熙德驱马从最底下的这一区走过，同时不停地给我介绍着他的城堡：“城堡的这一区域是防御军事区，”他指了指路两边的大屋，“这些都是我城堡里的军营，士兵一般住在这里。”

    我数了数，光是我看到的就有十几幢这种大屋了，我不知道每个屋子能睡多少人，但那屋子真的很大，比凯拉斯的教堂还要大，加起来一定人数一定也少不到哪儿去。

    “这个区域的作用嘛，”熙德继续做着介绍，“就是保护我的城堡，和平时期提防其他骑士或是贵族，现在得提防帝国人，啊，我没有针对你。”

    我点点头表示理解，第二道城门在我们话的过程中缓缓拉起——没有护城河，所以换成了厚重的铁栅栏城门。

    我们接着进入第二区，这里看上去和帝国的城市几乎没区别，除了晚上悄无声息，一点光亮也见不到之外。

    民居和市场把道路分成我熟悉的宽度，又构建出一条条的巷子，房子大多是木石结构，市场则和帝国城市里的没什么区别。当然，这里也没有公寓。

    不出我所料的，熙德自豪地把这里称之为“居民区”，除了农奴之外，不少直属领民都住在这个区域里，大部分是士兵或是其他为他服务的人员的亲属。

    再次经过一道由铁栅栏和厚木门组合而成的，我见到的最厚实的城门后，我终于进入了城堡的核心区域。

    城门后是一道紧贴着城墙的阶梯，通向上面密布的圆形塔楼，我抬头向上看，最后的这道城墙起码有五米厚，城门也是一般无二。

    走了一会，天空终于再次出现在我的视野里，城墙后面是一大片的空地，那条石板路一路蔓延到此，结束在一幢暗红色的，大部分结构都是木制的房屋前。

    “欢迎来到我的城堡，”熙德把马骑到马厩前，翻身下了马，又把我扶了下来，“或者，城堡的核心地区。”

    “那就是我生活的地方，也是你以后生活的地方，”他指了指那幢暗红色的木质大楼，带着我慢慢走到门前，又指向另一边的偏房，“那是训练场，你现在还用不上。”

    他拉着我停下脚步，用力地叩响大门，“拉尔夫！拉尔夫！”他的声音特别洪亮，震得我耳膜发疼。

    大门缓缓地打开，一个穿着简朴服饰，戴着单片眼睛的老人出现在我面前。

    他朝熙德鞠了一躬，“欢迎回来，熙德老爷。”

    熙德牵着我走进大厅，拉尔夫则是替他端来热水盆，又替他把身上的盔甲一件件脱下，再把它们放到盔甲假人对应的位置上。

    “啊——”脱下盔甲的熙德伸了个懒腰，接过拉尔夫递来的巾，胡乱地抹了几把脸。

    “他是我带回来的孩子，叫萨伦诺维斯，”他把巾递回给拉尔夫，“你给他找个房间住下，然后让他先跟着你干些杂役的货。”

    “好的，熙德老爷，”拉尔夫接过巾，端起水盆，又冲我使了使眼色，“跟我来。”

    “去吧，”熙德递给我一个鼓励的微笑，我点点头，跟着拉尔夫走上二楼。

    拉尔夫停在一扇房门前，“这就是你的房间，”他推开房门，里面的装饰很朴素，只有一张床，一个衣柜，一个非常简单的盥洗台。床边还有一个矮矮的床头柜。

    我满意地点了点头，对一个流离失所的人来，这已经很好了，“非常感谢您。”我朝拉尔夫鞠了一躬。

    拉尔夫微微点了点头，我姑且把那当做回应，“明天六点钟起床，我会来叫你，你得跟着我干活。”

    “好的，拉尔夫先生。”我目送他离开，然后关上了房门。