约瑟夫听了我的话，表情凝重地跑去集合队长和士兵。我则一个人站在了地图前，陷入了沉思。

    静谧之森很大，足够让我和回防的帝国士兵不停地兜圈子周旋，但静谧之森也不够大，一旦失误，等着我和士兵们的就是被团团包围的结局。

    我从来没学过任何指挥或是战术方面的课程，我也自认为没有这方面的天赋，所以对我来，这可不是一件容易的事情。

    令我感到疲惫的是我不能慌张，也不能退缩，三千多人在看着我，如果我的信心消失，士气会很快地从上到下崩坏一空。

    哪怕我对这方面再一窍不通，我也知道，我不能够在脸上表露出哪怕一丝的退缩和萎靡。

    现在想想，这对于当时只有十四岁的我未免太难。约瑟夫很快就集结好了部队，三千多双眼睛看着我，逼着我再次把脸色调整成成竹在胸的样子。

    在约瑟夫的提醒声中我缓缓地转过身，表面上依旧是那个运筹帷幄的大骑士长，实际上我的脑子里一片空白。

    我知道该拖时间，拖住帝国进入这片森林的部队，可怎么拖？实行怎样的战术？我的心里一点头绪都没有。

    “兰斯洛特大人？兰斯洛特大人？”约瑟夫的呼唤把我从沉思中拉了出来，我看着他眼中疑惑的光芒，又看着等我发言的士兵们，只好先把这事丢到脑后，清了清喉咙准备发言。

    “各位王国的战士们，”我咳嗽了几声，好让自己的声音听上去不会茫然无措或者发抖，“我们刚刚在敌人的领土之上取得了一次振奋人心的胜利，这的确值得庆祝，但是，”我伸出，示意为卡拉斯加拉顿之战欢呼的士兵们安静下来。

    令我高兴的是，所有人都很尊敬我这个大骑士长，人群很快重归于宁静，于是我继续道：“但是卡拉斯加拉顿是帝国的边境明珠，我刚刚得到了消息，一整个帝国师团已经从我们的国家撤退，前来执行剿灭我们的任务。”

    见到没有人话，我顿了顿，清清嗓子继续：“虽然这个师团肯定不是满员，但我估计也不少于三万人，当然，也有可能这个师团会在附近的城市补员后，再来攻击我们，我敢打赌一定有很多卡拉斯加拉顿人想消灭我们。”

    “但是这个事情也有好处，”我见不少人脸色开始变得沉重，急忙甩出了这件事的有利部分，也是我上最重要的安慰剂和交战原因：“王国的压力了不少，甚至有可能把帝国军赶出我们的土地。”

    这一招果然有效，我看到不少满脸愁容的士兵一下子斗志昂扬起来，更不用那些本就精神十足，狂热好战的士兵。

    “为此我决定针对你们的意见，我们是倚靠这个山洞防守，不主动攻击，还是主动攻击，凭借我们的部队规模和对树林的熟悉程度，来和他们作战。是继续作战，还是暂避锋芒，我想听听你们的意见。”

    没有人话，所有人都沉默地站着，看着我，让气氛变得十分尴尬。

    我不知道该些什么，只好同样沉默地看着他们，在心里暗暗着急。好在最后约瑟夫还是出口帮我解了围：“大人，”他看着我，“在这里的所有人，包括我，都做好了为王国牺牲的准备。”

    我看着他，深深吸了口气，“那么战士们，”我转身朝底下的战士伸出双，“如果你们同意约瑟夫士官的话，就举起你们的。”

    还是没有人话，所有人整齐划一的举起了他们的。

    “非常好，”我点点头，“所有人原地解散，检查自己的装备，队长及以上军官过来开会。”

    所有士兵沉默地散去，一些士官模样的人从队伍中脱离出来，朝我这处简陋的作战室走来。

    约瑟夫站在我身边，用火焰简易制成的石头长桌旁站满了军官。“坐，”我伸出朝下按按，和他们一起坐在石头长桌旁边。

    “对面的帝国有一个师团，”我决定上来直奔主题，因为这可不是什么开玩笑的事，“我们必须要在保护好藏身处的前提下和他们不停地迂回作战，所以我想听听你们的意见。”

    一名看上去三十多岁的军官听完我的话后立刻举起了，我认得他，史凯德拉文德斯，用步枪是一把好，“有什么问题吗，史凯德？”

    “我想先听听大骑士长大人有什么打算。”

    “我的计划？”我有些尴尬地咳嗽了几声，内心祈祷他们不要看穿，大脑同时急速地转动起来，“我的计划是我们以七天为周期进行作战，”我点住地图上的藏身处，“因为我们不可能携带大量口粮和补给移动，所以就注定了我们的作战会以藏身处为中心。”

    随着话出口，脑袋也变得清晰起来，开始自动编织起后面的内容：“七天为周期的意思是每次作战携带七天的口粮，前面四天远离藏身处，最后三天再慢慢靠近靠近藏身处，并在第七天时重新补给，然后重复进行，”我一口气了一大段，才来得及换上一口气，随后看向在场的士官，“你们的意见呢？”

    “非常不错的计划，”开口的还是史凯德，“但有一个很严重的缺陷，”他一边，一边站了起来，“七天为周期的话，我们部队的作战半径基本就可以确定下来，”他用在地图上比了一段长度，“同时七天周期的规律性太强，敌人很有可能推断出我们藏身处的位置。”

    我听得背上出了一声冷汗，苦笑了起来，“的确如此，而且那个可能性是百分之百。帝国军队可以通过数学计算轻松地算出我们藏身处的位置。”

    我紧接着又给这些接受了帝国先进军事思想和装备的士官们简单介绍了一下数学是什么。所有人很快就换上了一副恍然大悟的面孔。

    “既然如此，”另一名叫做巴尔古夫的中年士官急匆匆地开口，“我们的作战就必须，呃，随起来。”

    “我同意，”史凯德点了点头，拉着其他士官凑到地图前面，“而且我们最好把战场集中在藏身处的一边。”他用比了一根垂直线，把藏身处分成东西两块

    “我们要不就保持一直在这条线的东侧，要不就一直在西侧。”他看向身后的同僚，“你们的意见呢？”

    “我建议把战场设在这条线的西侧，”九岁那年我可是刚从这附近前往寒鸦山脉，虽然大部分的记忆已经模糊，但还是记得一些大致的地貌，“东侧没多远就会靠近帝国在这个省份的人口密集区，这可不是什么好事情。”

    “至于西侧，”我挤到他们中间，指从藏身处一直划到隔壁高地省，“你们看，从藏身处出来，直到东佩特兰高地，也就是高地省，这一条线上几乎全是森林、山脉和高地，也就是都是适合隐藏的地形。”

    “有道理，”史凯德的眼睛亮了起来，“我们甚至可以抛弃藏身处，全靠上次攻破卡拉斯加拉顿获得的金币，依靠兰斯洛特大人曾经在帝国生活过的优势来就地补给。”

    士官们激烈地讨论起来，加上我在一旁时不时插两句话，两份作战计划很快新鲜出炉，摆在了我的面前。

    第一份计划是我最初的打算，以藏身处为中心进行随作战，外出作战时间从零天一直到上限的十天——士官们认为超过十天的话，士兵的负重就会过高。

    这个计划的好处显而易见，我们的士兵每过一段时间就能好好地休息上一次，但缺点也同样明显——一旦作战失误，或者对面有精通战术的将领，我们的藏身处会很快暴露在帝国军队的地图上。

    另一份计划则是史凯德灵一动的产物，又由士官们进行了补充，这份计划建议队伍在和帝国军队不断地交战中撤向西方，也就是与暮日省紧挨着的高地省，并凭借复杂的地形拖慢帝国军的脚步。

    至于补给，则由精通高级帝国语，同时在帝国居住过的我和当地居民筹措。

    这份计划的好处也明显，我们的藏身处不再有暴露的风险，甚至连部队都不会有太多暴露的风险。

    坏处则是伙子们日后可能都要风餐露宿，好在帝国大部分的领土都处于温带上，又覆盖有郁郁葱葱的植被，此刻虽然是新一年的春天，但也不上太冷。

    另外在携带的口粮吃完后，全军补给的重担就都落在了我的头上。

    “选择权在您，尊敬的兰斯洛特大人，”约瑟夫把两份计划书递到我面前，所有士官也一起看过来，等着我做出决定。

    “采取第二套作战方案。”我思考了很久，最后还是决定使用第二份计划。这份方案给士兵们的压力更低，关键只在于我是否能够按时筹措到粮食。

    “你们都听到了，”约瑟夫转过头去，和其他士官一样，他眼里是毫不掩饰的喜色，“尽快准备好部队开拔所需的一切补给和准备。”

    士官们纷纷领命，回到各自的队伍中去了。我微笑着目送他们离去，直到约瑟夫也冲我鞠了一躬，消失在台阶后面时，我才终于长出了一口气，毫无形象地瘫坐在自己的床上。

    一直保持威严和自信是一件非常耗费精力的事情，尤其是你对自己毫无信心的时候。

    接下来的几天我没有再离开藏身处，原本预定好的补给采购计划也被我叫停——我的金币得留下来，好在以后替士兵采购补给。

    就这样又过了几天，帝国军依旧没有消息。我正照旧研究着地图，心里猜着帝国军是不是有了新的打算时，约瑟夫急匆匆地从楼下走上来。

    看到他的表情，我明白该发生的事情终究还是来了。

    “离我们有多远？”约瑟夫刚走到我身旁，我就直接问出了在我看来最关键的问题。

    “他们还在西北大道上行军，我们安排的斥候发现了他们的部队，”约瑟夫也没废话，直接切入主题，“好消息是他们不知道我们的具体位置，离我们也够远，我们的部队有充足的时间集合。”

    “看清楚是哪支师团了吗？”我接着问。

    “看清楚了，我们的老朋友，”约瑟夫从衣兜里掏出一个卷轴，“这是斥候画下的师团旗帜。”

    我接过那卷轴，在桌上摊开，映入我眼帘的是一副熟悉的图画：巨龙踩着狮子，昂着头朝天咆哮。

    “巨龙之傲，”我发出一声感慨，“这可是我的老朋友了，帝国王牌师团，我想帝国军方猜到这支部队的领袖是我了。”

    “斥候都撤回来了吗？”我把卷卷轴卷起，随意地丢到一边。

    “都回来了，现在所有人都在山洞里。”

    “命令所有人集合，”我站起身，把放在床边的断钢和铠甲穿戴整齐，“我们要主动出击，会一会这支王牌师团。”

    “遵命。”约瑟夫鞠了一躬，一如往常地下去帮我集合军队。

    士官队伍壮大的另一个好处就是我有了更多的基层军官——帝国军队是这么叫的，有助于提高我部队的组织度和反应能力。

    在他们的努力下，三千多人只花了十分钟就集合完毕，比起以前慢吞吞集合，分批前往战场的王国私军，这个速度可以是天壤之别。

    我满意地看着他们，如果这支部队最后能安然回到王国境内，我想他们会成为王国新军的第一颗火种。

    但现在不是想这些的时候，特拉卓曾经告诉过我，好高骛远是个坏习惯，他的每一句话我都谨记于心。

    于是我甩甩头，把这些乱七八糟的事情抛到脑后，再度专注于即将到来的战斗之上。

    “战士们，”我看向背好武器，整装待发的士兵，按照惯例开始了战前动员，“帝国的围剿部队已经到了我们的家门口，他们号称王牌师团，别的我不多，今天我们就要让他们知道什么才是王牌，出发，为了王国！”

    “为了王国！”

    简短的动员之后，每一名士兵都携带着十天的口粮和十个基数的子弹离开了藏身处，我走在队伍的最末端，确认所有人都离开后，我唤出大量的火焰弹，把整个洞口埋住，让这里看上去和山壁的其他地方没有了任何区别。

    如果作战顺利的话，里面的东西会有重见天日的一天。

    两名士兵在我的授意下离开了队伍，他们会驾驶马车先朝西方进发，马车上装载着我们部队剩下的所有弹药，某种意义上来，相当于一个流动的弹药补给点。

    马车在“驾驾”的驭马声中渐渐远去，我目送着他们消失在我的视线远端，才回过头，继续跟着大部队前进。

    持加装了瞄准镜的步枪的斥候队被我派了出去，步枪上的瞄准镜能够让他们轻而易举地看清楚远处的东西——据是斯特兰共和国最新的科技成果——这也让它们成为了侦察兵的最佳武器。

    身敏捷的斥候们三下两下窜上了树丛，他们除了身着军服，还披上了树叶编制而成的简易斗笠——只要他们待在树丛间，他们就几乎不可能被发现。

    大部队在派出斥候后接着朝发现帝国军的方向前进，很快前方就传来了奇特的鸟叫声——这是预先制定好的信号，代表发现了帝国军队。

    “加快速度，发现敌人了！”我听到这信号，一下来了精神，整支部队在我的命令下加快了行军的速度，朝声音传来的方向走去。

    “停住，”没走多远，一个声音就从树丛间传了下来，“帝国军就在前面，人山人海，镜筒里到处都是士兵。”

    我高举起左，握掌成拳——这是士官们制定的势信号，在不能语言沟通时用于交流，这个势代表的是全军停止前进。

    部队很快停了下来，我又张开章，示意所有士官向我靠近。

    “命令所有部队分散开来，用灌木、树丛和树干做掩护。”我压低嗓子对集合过来的士官，再由他们把命令传达给自己负责的部队。

    三千多人很快散开，这里一股那里一股地隐藏在树林之后，所有人都举起了上的枪，牢牢地盯着不远处的西北大道。

    这里已经属于森林的边缘地区，可以清楚地看到西北大道和大道对面的密林。

    没过多久，巨龙之傲师团就如预期般出现在大道上，身穿黑色军服的帝国士兵们迈着整齐的步子向前行军，有些士兵还背上了一种我很久没有见过的玩意。

    火焰喷射器。我到现在都还记得庞大的油罐，和能喷出凶猛火龙的前置喷头。

    “该死，”我暗暗骂了一声，帝国军果然不是傻子，我不得不承认，在这种环境里，喷火器是最有效的作战武器。

    但会已经送上门，帝国军显然没有发现我的部队，正毫不设防地从我面前走过，此时正是发动突袭的最佳时刻。

    “我开枪的时候，就一齐开火，记得先打背大罐子的，”我伸从约瑟夫那要过来一把枪，悄悄吩咐道，后者点了点头，猫着腰跑开，开始发布我的命令。

    我耐心地等了一会，确保约瑟夫已经把命令传给了大多数的士兵，随后将照门对准一名士兵背上的燃料罐，“r，”我低喝一声，轻轻扣动了扳。

    “砰——”

    一声枪响惊动了林间的飞鸟，随后传来的是猛烈的爆炸声，带着火焰的子弹在一瞬间击中了那名士兵的油罐，引发了剧烈的爆炸，我可以清楚地看到离他最近的十几名士兵一刹那就被火焰吞噬，惨叫着倒在了地上。

    这爆炸如同一声强烈的信号，藏在树林间的王国士兵开始自由地开火射击，有了我的命令，不少的士兵，特别是斥候，都将第一个目标定为了火焰喷射器。

    靠近静谧之森这边的帝国士兵如同割麦子般倒下去一大片，队列中还炸开了几团烈焰——那是被击中的喷火士兵。

    “撤！”来不及统计打死了多少敌人，见到帝国士兵已经开始聚拢并重组阵型。我立刻下令全队后退，所有的王国士兵在士官的命令下立刻停止开火，抱着枪朝来时的方向撤退。

    斥候们则不停在树梢间挪动，偶尔能看见帝国士兵头上爆出一团血花，那是他们在顺牵羊。

    “全军列队，喷火器开路，我们追击！”帝国的王牌师团已经从袭击中恢复过来，我看见我军原来设伏的地区已经被喷火器全部点燃，原本难缠的灌木丛飞快地变成灰烬。

    一大群的法师冲到队伍的最前面，他们口里念念有词，双一扬就降下大片雪花。随着雪花融化，原本灼热到空气扭曲的地面很快恢复到了正常的温度，一条可供大军行进的道路出现在了我面前。

    “苏卡布列特，”我骂了句脏话，“帝国人都疯了吗，这可是他们的森林。”

    但巨龙之傲师团好像并不在意，他们的大军顺着烧毁的缺口走进森林里，喷火器部队走在最前面，时不时就喷出一团火焰，点燃附近的树木。

    好吧，他们还是有一些在意这森林的，但只是一些——在确认树丛间没有埋伏我的部队后，水系法师们就会飞快地扑灭大树上燃烧着的火焰。

    我咬了咬牙，放弃了用大部队在这一区域阻滞帝国军队的思路，虽然我的确能杀掉不少喷火兵，但我也会有不的损失。

    而问题在于，他们有五位数的士兵，而我是有三千多人。

    但原本的阻滞计划还要进行——否则我的部队就无法拉开足够的距离。

    这个部分很好解决，我来挡住帝国军队就行了。

    “yk。”我轻声唤出旋风，替自己加上了一层大气神盾，随后又唤来火焰，替上的步枪附上了火焰和旋风的双重魔法。

    我缓缓举起散发着青红两色光芒的步枪，准星对准远处正在焚毁大树的一名士兵。

    随着一声枪响，一团的火焰在远处爆开，随后爆开了一团更大的火焰。

    我在扣动扳后的那个瞬间就立刻撤离了原来的位置，但依旧有数不清的子弹落到了我的护盾之上，让我的脑海一阵摇晃。

    我忍住头晕，躲进另一处繁盛的灌木间，把枪放在地上，拔出了腰间的断钢。

    “胜利就在眼前！”我挥剑朝前打去，一道破邪斩从剑身上飞出，金色的光芒转眼间就落在了帝国士兵的队列之中。

    没去看爆炸中心惨不忍睹的帝国士兵，趁着他们乱作一团的时候，我再度举起地上的附魔步枪，第二颗子弹破膛而出，准确地击中了另一名喷火兵。

    这团火焰再度带走了几十名帝国士兵的生命，“把火焰车拉上来！”我听到一个恼怒的声音从部队后方传来，应该是一名基层军官。

    很快一辆不停冒着蒸汽，由四个轮子驱动的车子就出现在我视野里，它看上去有点像缩的特拉卓的蒸汽车，多亏了这段经历，我勉强能认出来驾驶座是哪个地方。

    驾驶座的玻璃后面是一名握着圆盘的帝国士兵，那辆车在他的操控下很快来到我面前，也让我更清楚地看到了这车辆的一些细节。

    那车的车头两侧各有一个圆柱形的罐子，罐子上延伸出管道，连接到车头的两根管子处。

    基于这车叫“火焰车”，我猜那一定是火焰喷射器。

    我看见驾驶室里的帝国士兵按下了侧边的一个按键，心里突然没来由地一阵慌张，体内魔力涌动，一层神力护盾在瞬间成型。

    来不及管放在地上的步枪，我脚下猛地一用力，朝旁边尽力跳去。

    这个动作救了我一命——两条火龙从火焰车的车头喷涌而出，这火焰有喷火兵中喷射器的火焰两倍还长！

    一股烈焰打在我的护盾上，神力构成的护盾疯狂闪烁，很快就碎裂开来。幸运的是，多亏了它替我争取到的一点时间，我已经成功地跳出了火焰喷射的范围。

    “他在那里！射击！”我还没来得及庆幸，那个声音再度响起，眼见来不及躲闪，我急忙给自己加上了另一层的大气神盾。

    “r！”忍着脑海中一波又一波的剧烈冲击，我唤出了更多的火焰，精神力在疯狂地朝外流逝，注入一个又一个的弗斯中，形成一枚又一枚的火焰符文箭，全部对准了火焰车。

    这辆火焰车是我的部队在森林地区的最大威胁，不论代价有多大，我都必须把它击毁在这里。

    暴风般的子弹仍在不断地冲击我的护盾，消耗着我所剩无几的精神力。

    自从伯明顿那次之后，我已经很久没有感受过这种程度的精神力冲击，脑海仿佛再度被绞成一团，意识里只剩下混沌和下意识的行为。

    数不清地火焰箭在我最后一丝意识的命令下朝火焰车打去，后者在连绵不绝的火焰爆炸中把打的千疮百孔，火焰烧进了燃料罐，整辆车再度发生了剧烈地爆炸，被炸上了天。

    “仙女护佑！”眼见火焰车被毁，我急忙拔出断钢——如果仙女的神术最大的好处是什么，那此时的我一定会告诉你，它们就自然而然地存放在你的脑海里，你这要到了那个等级就能得心应地使用出来，有时候我在想这是否是骑士进阶如此缓慢的原因——我从接受赐福到现在都还没能成为六阶大骑士长。

    圣盾那璀璨的金色光芒护住了我，子弹打在上面便诡异地变形弹开，借着这来之不易地短暂防护，我调动和精神力一样所剩无几的神力，斩出了最后一记破邪斩来掩护我撤退。