福尔摩斯曾经过, 排除不可能，剩下的最后一个可能性, 不管多么匪夷所思，都是真相。

    可这个结论又很不符合常理。东京城天子脚下, 难道皇帝会放任资本家收割百姓血汗？

    希孟叹口气, 自己想到了理由：“官家在忙着画画呢, 哪管得着这些。”

    他想明白了这些事，快步走到窗边。

    佟彤正藏在窗户外面，等他的信。

    他把自己的推测一五一十地告诉她。

    佟彤难以置信：“这么大手笔？七天之后乾隆就会成为京城最大地主？”

    还待再问, 忽然吱呀一声, 顶头一阵妖风, 把门吹开了！

    乾隆和一群花花绿绿的农家乐齐齐放下手里的麻将牌，眼看那个“什么都不懂的厮”正倚在窗边, 神色警觉，跟什么人话。

    根本没在干活！

    瓷母顿时变了脸色, 喝问：“你到底是来干什么的？”

    他们虽然在东京城里翻云覆雨，但毕竟做贼心虚, 看到个不寻常的事情都能引起最大警觉。

    乾隆气急：“这就是你们找来干活的‘靠谱之人’？快，给我留下，别让他走了！”

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    佟彤在窗外，看到情况急转直下。

    希孟寡不敌众, 又不是武力系的，总不能跟乾隆和一帮弟干架啊！

    希孟眼看一群农家乐狞笑着朝他走来，慢慢退到窗边。

    “你快走, 不用管我。”他轻声对佟彤，“想办法把乾隆的阴谋公之于众，我自然能够安全回归。”

    佟彤：“可是……”

    就算她最后能成功，希孟落到乾隆手里，还不得被他盖章盖到手软！

    她用力拉开窗户，“惹不起还躲不起吗！一块儿逃！”

    这时候牙行里的土着们也被惊动了。瓷母愤怒地大喊：“喂，来人呐，这里有贼！”

    “你是前辈我是前辈？按我的做，”希孟摆出架子，冷言冷语地赶佟彤走，“你要是有什么闪失，整个故宫的文物都得拿我是问。”

    佟彤欲哭无泪。平时看电视剧的时候，她总是对那种“你走啊！”“我不走！”的磨蹭桥段嗤之以鼻。今天落到自己身上，才知道这根本就是本能反应。

    眼看百花葫芦瓶和红蓝合欢瓶两路包抄，面色不善地朝她围过来。

    佟彤左右四顾，突然在大街拐角处看到了一个似曾相识的身影。

    她蓦地转身，丢下希孟就跑。

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    “希孟！”她大喊，叫住街角的独行少年。

    本土孟刚刚结束了画院的一天，正寻思晚上做什么饭吃。

    忽然听到有人叫他，那声音略为耳熟。

    他诧异，又有些惊喜：“佟姑娘？找我有事？”

    佟彤顾不上寒暄，更顾不上周围群众的目光，拉着他的手就跑。

    “快跟我走，有急事……”

    本土孟脸色一黑，两颊泛起红云，用力挣脱了佟彤的手。

    “你干什么呀？”他摆出愤怒面孔，“我欠你钱吗？”

    佟彤赶紧乖巧赔笑：“有个秘密要告诉你，你跟我来就好了。就几步路嘛！”

    街道两边的窗户里探出好几个唯恐天下不乱的面孔，笑吟吟地围观少男少女当街拉扯。

    大概是撒娇撒得太肉麻，希孟怕了，甩开她手，嘟囔：“跟你走还不成么……”

    佟彤把他拉到牙行门口。

    与此同时，牙行伙计的拳头将将要碰到那个“偷听贼”的身体——

    霎时间，他消失了。

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    “吧，找我什么事？”

    本土孟恼羞成怒地甩开佟彤的手，正气凛然地跟她隔开一臂距离。

    “有什么秘密非要来这儿讲？”

    佟彤：“……”

    她还没想好呢。

    希孟彻底服了，老气横秋地教训她：“你一个姑娘家要注意名声，大街上拉拉扯扯的算什么？”

    他拂袖而去。

    走几步，又回头，放低了音量。

    “就算真想跟我话，可以回去关上门再嘛。”

    佟彤连忙追上，可怜巴巴地拉他袖子，朝旁边努努嘴。

    “这儿来。”

    乾隆他们估计马上就要从牙行里出来。可不能让他们再看到这个希孟，否则平白引火烧身。

    希孟被她搞得一头雾水，抱怨着跟上，三贞九烈地把手藏进袖子里。

    榆林巷右转到马行街，须臾便看到大内东华门。东华门外一箭之地的大街边，矗立着一座五层高楼，但见珠帘绣额，飞檐彩壁，五颜六色的绣旆挂了满身，一看就是个顶级高消费场所。

    只不过，门口的灯箱都是暗的，各种彩旗无精采垂头丧气，大门只羞涩地开了一半，门口的迎宾厮在呵欠。

    佟彤朝那高楼一指，甜甜一笑：“我请你去白矾楼吃饭。”

    白矾楼，东京城内最大的酒楼之一。根据刚刚得到的情报，乾隆还没有将这个地方拿下。

    Boss的势力遍及全城，佟彤不敢冒失乱走。白矾楼是少数确认安全的地点。

    谣言席卷大街巷，要是换了寻常的本生意，这时候早就关门大吉了。这白矾楼尾大不掉，还在苦苦支撑。

    迎宾厮见来了客人，双眼放光，像太监迎皇上那样把他们请了进去。

    “客人请上座！本店今日……本店今日特价酬宾，所有酒菜一律五折！”

    至于年轻男女同行什么的……生意人才懒得当道德纠察队，眼一斜，就当没看见。

    蹬蹬蹬几声急促的脚步声，楼梯上跑下来一个心宽体胖的中年人，挂着一脸喜气洋洋的笑，让人觉得今天肯定是什么节庆。

    “欢迎欢迎！两位大驾光临，白某今日是交好运啦。”

    一问，原来是这白矾楼的老板，也姓白。平时他生意繁忙日理万机，很少直接招呼客人。但最近生意寥落，他每天呆着没事干，见楼下居然有人进门，也一反常态地过去迎接。

    而且还别有用心地微笑一指：“客人可以免费使用包厢雅座，白某可以做主……”

    反正没客流量，包厢雅座闲着也是闲着。

    若是在早前时节，客人进门，必定先有五六闲汉围上来推销茶点，再有三四歌女毛遂自荐，唱几个时兴的曲儿，妩媚讨赏。

    但眼下这些人大概都回家避祸去了。偌大的酒店里鸦雀无声，只有白老板硬挤出来的惨淡笑声。

    一路引上楼，开门一看，佟彤眼花缭乱。

    “哇哦，免费升舱。”

    墙上挂着名家字画，墙角立着鎏金香炉，柜子里一排刚采收的嫩绿明前茶，隔间里还有书桌、笔墨、一张古朴七弦琴。

    大概是全楼最豪华的包厢。

    若在平时，难以想象此处是如何的纸醉金迷、夜夜笙歌。

    希孟的表情从愕然逐渐变成警惕，没进去，轻声问：“姑娘如此破费，是需要我做什么吗？”

    他北漂数年，一直清贫。白矾楼一天的消费顶他一个月的画院津贴。

    他没问出口的话——别是人贩子吧！

    佟彤不敢随意搪塞，他一旦坐实怀疑，整个创作层朝夕不保。

    她想了一想，才笑道：“我若是有歹意，也不必破费那么多钱财，对吧？”

    她卸下自己一对珍珠耳环，递给进来伺候烧水的酒保：“先收下这些，够不够？”

    耳环不值钱，某宝券后108包邮，队友孟口中的辣眼睛货。

    前些日子被他送了一对高端设计耳环，但她舍不得天天戴，空降进来的那一天，戴的还是这对旧的。

    但那酒保一看之下，双眼放光，如获至宝，捧着那珍珠咧嘴笑，直：“天，够了够了！”

    耳环架子是银的，又轻又细，工艺平庸，不怎么贵重；

    但上头镶的那两颗珠子，圆得极其规整，还泛着淡淡的金色光泽，饱满而富丽。

    那酒保一辈子都没见过这样的珍珠。

    他想，怕是得南海深处的上古巨蚌，吸天地之灵气，集日月之精华，机缘巧合之下，才能孕育出如此完美的灵丹吧！

    简直极品。

    哪个地方要是得了这么一颗珠子，那是要立刻被地方上收购，火速进贡给官家的！

    这姑娘什么来历？

    酒保也不敢问了，赶紧出门吩咐下去，调动全体厨子，给她挑最好的菜准备。

    要是这酒保知道几百年后珍珠养殖业发达，某宝上淡水珠论斤批发……非得气歪了鼻子不可。

    等那酒保出门，佟彤这才对希孟：“我带你到这里来，事出有因。我在东京城惹了人，其他地方或许有他们的眼线，只有这里干净安全——对了，你知不知道昨天雇你去画草图的那些人，是什么来历？”

    希孟一怔，过了好一阵才：“你要告诉我一个秘密……就是这个啊？”

    似乎还有点失望的样子。

    佟彤：“是啊。”

    她心想，您还指望听啥？难道我能我来自另一个次元，另一个时代？

    希孟似乎不太高兴，拿着架子，垂眼不看她。

    “那些客人是外地客商，来历谁也不清楚，大家也不敢问。”他懒洋洋答，“大概看上了几个商铺，想买下来生钱吧——他们也不瞧瞧眼下时节，哪有什么生意做。”

    这大约是接触过乾隆一行人的土着们的普遍想法。

    经济低迷之际，消费行业入不敷出，忽然来了群人傻钱多的接盘侠，众人求之不得，也就没心思对他们的来历刨根究底。

    佟彤轻声：“可是你知不知道，他们算将你绘过的几百商铺全都买下来，形成垄断，哄抬物价，牟取暴利！”

    希孟看了她一眼，问：“这个结论从何而来？”

    佟彤故作神秘，看着他不话。

    “也有人这么怀疑过。”他忽然，“一个京兆府的官员曾经让他们去衙门汇报，买那么多商铺意图为何。但转眼那人就被找茬革了职。这些客人显见是已经通了官府的关节。从那以后就没人再过问了。”

    佟彤暗自点头。他所知的这些事，正好佐证了队友孟的一些猜测。

    果然是自攻自受（？）心有灵犀，脑回路都差不多。

    瓷瓶里的水开了。佟彤不能浪费自己的耳环，想着泡壶茶喝。架子上取了茶罐，却没见着茶壶。

    希孟见她窘态，哑然失笑，从她手中接过茶罐，舀出茶粉，倾在盏里，用滚水冲点茶膏，然后持茶筅击拂，调出细腻透亮的茶汤。

    佟彤大声不敢出，敬畏地观摩宋人点茶。

    他点茶的技艺也许不是最精的，但那一双骨节分明的手，白净发亮的指尖随着茶筅弹跳，分明是比那价值百金的建盏更优美的艺术品。

    佟彤想，这双手去给乾隆他们画商铺草图，可惜了啊……

    希孟手中不停，吹一口茶水蒸汽，冷不丁问：“你是官府派来查这件事的？”

    ……他想象力还挺丰富，用不着佟彤自己给自己圆身份了。

    这不是最好的时代，但也不是最坏的时代。有女词人、女将军、山寨里还有女土匪。出一个女侦探也不是天方夜谭。

    她模棱两可地点点头，严肃道：“你莫要跟别人提你认识我。”

    他也点头，似笑非笑：“猜对了。我一开始就知道你不是来投奔亲戚、无家可归的。”

    佟彤：“……”

    早把自己当初瞎编的谎话给忘了。

    她愣愣地问：“那你当初为什么收留我？”

    他不答，抿住一个淡淡的微笑，眼尾泪痣轻跳，居然有些许羞涩的感觉。

    佟彤可没在队友孟脸上看到过这种表情。

    她蓦地想起队友孟的告诫，一颗心乱跳。

    “……放在这个时代太亲热了……记着千万别跟别的男人用这种语气话……否则……”

    不会是，无意间撩了人吧！

    本土孟不温不火地笑着，欣赏她红一阵白一阵脸色。

    过了好一阵，就在佟彤忍受不住难堪的寂静，开口想什么的时候，一阵醇香飘过，他将点好的茶汤递到她面前。

    “因为……”他眸子粲然，笑得坦荡而迷人，“我闻到你手中袋子里的香气了。”

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    佟彤的心跳还没回复正常。当时就想把茶汤泼他一脸。

    ……这讨程度和几百年后如出一辙！

    绝对是故意的！

    幸好这时候酒保进来了，指挥厮们上了一桌子酒菜，给了她一个缓冲时间。

    白矾楼果真家大业大，半个时辰工夫做出了数十菜色，冷的热的荤的素的干的汤的一应俱全，花红柳绿的一大桌。

    许多菜色和现代完全不一样，佟彤根本不认识，还得让酒保介绍了才知道是甜是咸。

    镇府浊梨、河阴石榴、狮子糖、烧肉干脯，玉板鲜鲊、水晶脍、胡桃姜、炒鸡兔、煎燠肉、油髓饼……

    只可惜许多菜品虽然摆盘不错，但原料都不太新鲜。水果蔬菜蔫头耷脑，大鱼大肉也都多用盐酱，少有清蒸。

    也没办法。白矾楼生意惨淡，厨房里的食材不知道在库房里积压多久了。就算他们想临时采购新的，那供货商也不一定开业。

    希孟认定了佟彤是官府派来的暗探，也就不给公家省钱。见了那一桌子好菜，道了声谢，自行开动。

    佟彤没什么胃口，很秀气地填饱了自己肚子，就开始啜茶，用余光看着那个即使是大吃大喝也气质十足的仙男。

    她财迷心窍地想：他要是搞个吃播收赏，估计没几天就能把白矾楼买下来了……

    正想着，忽然耳朵一尖，似乎听到远处飘过来一声：

    “……把白矾楼买下来……”

    她吓一跳。这酒楼里藏着应声虫？

    希孟也听见了，微微拧了眉头，低声：“好像是我昨天的主顾。”

    佟彤立刻反应过来：“他们来了！咱们快快快躲！”

    希孟颇为无奈地看她一眼，慢悠悠地放下手中的蟹锤。

    然后他起身，在墙边找到几个把手，四下一拉，密密实实的竹帘子便落下来，将“雅座”遮盖严实。

    他又拾起个带花纹的牌子，往竹帘外面一挂。

    “好了。急什么。”他轻轻一笑，“饭还没吃完呢。”

    佟彤不由感叹：“真先进啊。”

    往日来白矾楼顶层用餐的客人们非富即贵。一间间雅座敞亮，便于大佬们往来结交；但也有不愿意让人看见的情形，这时候帘子一放，牌子一挂，就是“请勿扰”，私密性跟现代的酒楼不相上下。

    果然，听得好几个人的脚步声上楼来。

    乾隆的声音很惊讶：“咦，今天这里居然有客人。白老板果然很会做生意啊。失敬失敬”

    听着居高临下的口气，乾隆这是欺负到人家头顶上来了。

    白老板早没了那副恭喜发财的笑脸，跟在乾隆后头苦笑：“好几天了就这么一桌。”

    白矾楼私密性虽然好，但限于技术，隔音不咋地。这声音听得清清楚楚，隔帘子似乎都能闻到一阵苦涩。

    佟彤跟希孟交代一句“你先吃着”，自己轻手轻脚，倚在壁上听。

    听乾隆又问：“听……白矾楼里那位色艺无双的李师师姑娘呢？出来让我见一见。”

    白老板连声抱歉：“师师姑娘惧怕时局，上个月就搬去乡下住了，大官人恐怕见不到。”

    乾隆也就不再问，满意地在顶楼巡视了一圈，又跟身边的随从们窃窃私语一番，咳嗽一声，拿个架子。

    “也没我想的那么富贵滔天嘛。哎，亏就亏了，就当我做善事了……那梁山好汉若真来，这十里繁华还不是化为齑粉？我幸而有点钱，也想为东京城的百姓们做点什么。买下白矾楼，要倒霉时我倒霉，这就是佛的我不下地狱谁下地狱……”

    “行了！大官人您别假仁假义了，够了没有！”白老板突然爆发，带着哭腔，“我地契都签了，您还不让我走啊？”

    *

    好么，白矾楼也沦陷了。

    乾隆来巡视他最新的领地。白老板陪他逛了一圈，各样工作交接完毕，当即被扫地出门。

    大部分伙计们留了下来，捧来账本请新东家检阅。

    佟彤偷偷听着一个个数字，回头感慨：“皇阿玛这一波操作，至少套利三成啊。准是和珅教他的吧？”

    “但是自从梁山好汉发出攻城威胁以后，咱们就入不敷出了，”外头账房伙计愁眉苦脸地继续，“只有今儿来了一对人傻钱多的男女，取了件首饰抵账，多少能挽回今日的成本损失。”

    乾隆来了兴趣：“就是隔壁包厢里那两人？他们倒不怕土匪？首饰值多少钱，拿给我看看。”

    佟彤听到这里，全身忽然一寒，隐约觉得什么事情大事不妙。

    她默默从背包里摸出板砖。

    与此同时，账房伙计取出了佟彤的那对珍珠耳环，笑道：“东家您看，这珍珠的成色万里挑一，值不少钱……”

    瓷母看到那对耳环，眼睛一霎。

    佟彤听得分明。瓷母对乾隆耳语：“我认得这耳环。是那姓佟的姑娘的。”

    *

    千算万算，被一对耳环出卖了！

    当当当，有人在用力敲包厢门。

    “佟姑娘，出来吧！你躲不到哪儿去的！”

    是瓷母的声音，九曲十八弯，大概自以为很妩媚。

    佟彤抄起把椅子顶住门，跑到窗前往下一看——

    足有二十米高。

    就算她有无敌光环加持，跳下去不会变成肉饼，只要被街上随便一个行人看见，她就身份不保，立刻崩坏；就算没人看见她跳楼……

    她身边这位怎么办，那是王希孟，又不是楚留香！

    只好握紧板砖，一推希孟，“别吃了，跑！一会儿我一二三，咱们破门冲出去！”

    不就是干架么！反正她有无敌光环，顶多被臭揍一顿，不会送命的。

    她盲目乐观地想，就算真起来，乾隆那些瓶瓶罐罐都是易碎物品，还不定谁赢呢。

    希孟听了听外头动静，也明白了自己的处境。

    “我就知道天下没有白吃的饭。”他擦擦手，抱怨，“就不该跟你来。”

    这爷一点不慌，属蜗牛的！

    “人要为自己的选择负责。”佟彤义正言辞教育他，“你帮不帮我？”

    又是几声砸门。乾隆吩咐一个伙计：“叫两个身强力壮的保镖来！”

    又吩咐另一个：“这里有个来历可疑的女子，只怕是外国细作，去报官，叫官府的人来验验。”

    双管齐下，不怕佟彤不暴露真身。

    佟彤正一头冷汗，忽然希孟拉了拉她的袖子。

    他将佟彤印到屏风后面的书房，搬开七弦琴，揭开琴桌后面一幅山水画，双手一推，一道暗门赫然开启。

    “把砖头收起来。”他看着她一副懵圈的表情，绷着脸忍笑，“心台阶。”