想了许久，白亮才不甚自信地低头嗫嚅道：“将来，将来我要参加科考，考中秀才、举人、进士……”

    背在身后的双手不安地绞在一起。

    舒予见状暗暗叹息。

    没有目标的人生注定是迷茫的。

    “然后呢？”舒予追问道，“你考中进士之后呢？要做什么？”

    王平抬头飞快地瞥了舒予一眼，随即把头埋得更低了，挤出两个字来：“做官……”

    舒予哑然，顿了顿，才又追问道：“要做什么样的官？”

    白亮霍然抬头，声音坚定道：“爱民如子的好官！”

    “如何爱民如子？”舒予紧接着追问道。

    “让他们吃饱穿暖，再也不用受战乱之苦！”白亮立刻沉声答道。

    声音不大，却较之之前的迷茫，充满了坚定。

    这是所有边地百姓的祈愿，每一个生活在边地的人，对此都有深刻的体会。

    “既然如此，只是一味地读书有什么用？”舒予趁势教导道，“要百姓吃饱穿暖，你要懂得农桑之事；要百姓远离战乱之苦，你要懂得兵法之术。

    “譬如眼下，你的射术落后于他人，就该认真思索问题出在哪里，以图改进。要知道，生活在边地，武功越高，生存的机会就越大。

    “而若是你将来真的做了官，而且是边地的父母官的话，还要想着如何改进武器、排兵布阵，以防外地侵扰。

    “当然，作为一地主宰，这是事情自然有兵马都监替你来做，但是你也不能全然不懂，是不是？否则若是属官有意糊弄，你这个长官又该怎么办？”

    随着舒予的追问，白亮原本坚定的神色又渐渐变得迷茫起来，然而较之之前的惶然无绪，却更多的是沉思默想。

    舒予见状，便起身道：“你是个聪明的孩子，读书过目不忘，自己好好想一想罢。”

    说完，便去教导小班的孩子射术去了。

    而一向谨守师生之礼的白亮，这会儿若有所思地垂首不语，直到舒予走远也没有回过神来拱手相送。

    ……

    傍晚下了学，舒予锁好门，牵着小望之一路往家行去。

    还未到院门，便见自家灶房的烟囱上炊烟袅袅，便知自家爹娘去秀水河子镇上替自己“寻嫁妆”回来了，便一面推开院门，一面高声喊了“爹、娘”。

    张李氏在灶房里应声道：“哎！下学了！快去洗洗手，一会儿就能吃晚饭了！”

    声音清朗欢悦，一扫这几天的颓势。

    张猎户则从屋子里出来，蹲下身去接住欢喜地冲过的小望之，将他高高地举起来转了两圈，这才将人抱在怀中，然后变戏法似的从背后拿出一个面人，递给小望之。

    小望之高兴极了，接过面人，向张猎户道了谢，便挣扎下地，径直奔向舒予，将面人高高举起来献宝。

    惹得张猎户又气又笑，抱怨道：“你这小没良心的！真是白疼你了！”

    话是这么说，然而眉眼间纵容宠溺的笑一直都没有散过。

    舒予见状，便知自家爹娘心事一了，也放下心来，笑着和小望之玩面人去了。

    ……

    吃过晚饭，张李氏拿出一匹棉麻混纺的布料，催促舒予道：“快瞧瞧，这料子怎么样？”

    舒予玩笑道：“这是爹娘今日去秀水河子镇上，给我买回来的嫁妆吗？”

    张李氏一愣，瞋了她一眼，道：“什么嫁妆不嫁妆的，姑娘家把这些挂在嘴上，也不害臊！”

    舒予：……

    明明是你先提的好吗……

    就知道先前买嫁妆的话不过是个借口罢了。

    不过，只要自家娘亲开心，舒予也不跟她计较这些。

    顺手摸了摸桌上的料子，舒予笑道：“摸起来挺舒服的，轻薄透汗，正适合做夏衫。”

    “可不是嘛！”张李氏笑道，“张掌柜说了，这可是刚从江南来的货呢，比棉布透汗，比麻布柔软，正适合做夏衫！

    “哦，对了！听说还是托王记马行的商队带回来的呢！”

    舒予一愣，旋即明白过来，韩彦与王记马行的合作建立的京城与辽东府的通讯往来系统，除了替韩彦传信之外，终于正式开张了！

    这真是个好消息！

    笑意漫出眼底，舒予笑着点头赞道：“是是是！这两天赶个工，五月里咱们就能穿上新的棉麻夏衫了！”

    只要商队能够盈利，那王耀祖应该就会有信心将这门生意坚持下去，到时候韩彦和京城的通讯、人员、物资的往来也会方便许多。

    也就是说，从现在开始，小望之作为大周唯一的皇嗣，已经开始了他的回京之程！

    韩彦若是知道这个消息，该会有多高兴啊！

    虽然不过分别两天而已，相思却已经漫上心头，驱遣不散。

    张李氏不知道舒予这番心思，正高兴地说着该给家中各人裁制什么样的新夏衫呢！

    “幸好选的是浅烟灰色，这个色不拘男女老幼的都能穿！”张李氏为自己先见之明而自得，欢欢喜喜、絮絮叨叨，“到时候给望之爹做一身长衫，给舒予裁一身布裙，给你做个褂子，给小望之也做一身……”

    就是张猎户这个平日里完全不管这事儿的人，这会儿也似模似样地听着，不时地附和或是反驳两声。

    今日他们夫妻俩去秀水河子镇上，到最有名气的卦摊上重新给韩彦和舒予合了八字、请了婚期，正与灵微道长说的大致相合，两人的婚姻是天作之合，乃美满白首的吉兆，两人这才算是彻底放了心了。

    这才有心思买布裁制新衣。

    张家小院里欢声笑语，辽东军营地的主帐中，气氛紧张沉闷。

    镇国公听完幕僚的回禀，挥手让人退下，凝眉端坐，半晌无语。

    他虽然治军严明，但是也知道“水至清则无鱼”的道理，所以对于部将私下里的一些“小动作”，只要不过分，他一向是灵活处之的。

    譬如参将王继高利用职权提携子侄，他也是知道的。

    前方的将士拼杀厮杀是为了什么？还不是为了妻儿族人生活得平安顺遂。

    可是他万万没有料到，王继高利用职权给亲子安排了康平县兵马都监的职位、替侄儿撑起秀水河子镇的马市生意也就算了，竟然还敢将手伸向大周的军马！

    良马易得，军马难求，王继高在军中供职多年，不会不懂得这个道理！

    要不是这一次韩彦恰好骑了匹瓦剌军马过来，引起了巡边小将的怀疑，进而禀报上来，他询问之后得知此马乃是王继高的侄儿王耀祖所赠，甚至王记马行里还有大周的军马，震惊之下这才派人偷偷去查探的话，只怕还不知道要被那王继高蒙骗多久呢！