谭夫人闻言心下一动，然而却不能当着两个未婚姑娘的面儿询问这些事情，免得污了她们的耳朵，遂笑道：“不管真假，这件事情都到此为止了。

    “叶家人的意思是希望你们能够尽早成亲，帮着泽铭收收心，用心准备明年的乡试。

    “你有功夫操心这些个事情，倒不如安心绣嫁妆。正好舒予也在，你可以和她讨讨备嫁的经验。”

    舒予闻言汗颜，想说她其实一直都不知道该到底怎么备嫁，因为她根本就没做过这些……

    谭馨忍不住哈哈笑了起来，直言道：“母亲让我和舒予学习备嫁？我怕自己会学成个女夫子归来！”

    舒予虽然和韩彦定了亲，但是和定亲前一样，一直都忙着教化子弟，结成桃李呢！

    舒予喷笑而出。

    “你这孩子，怎么说话呢！”谭夫人瞪了谭馨一眼，也忍不住拿帕子掩唇笑了起来。

    一时间，屋子里欢声笑语的。

    谭教谕和韩彦相携而来，见到的就是这幅其乐融融的景象，不由地都扬唇笑了起来。

    “你们在说什么呢，这么开心！”谭教谕笑道，在谭夫人一侧的太师椅上坐下。

    舒予起身和谭教谕见了礼，这才和与谭夫人招呼完的韩彦双双落座。

    “在说让这俩姑娘好好备嫁呢！”谭夫人抿唇笑道。

    至于刘芳菱“失踪”之事，自然是不便提起。

    虽然看不惯孟氏和刘芳菱母女俩的做派，但是她也没有必要因此去坏人家姑娘的名节。

    谭教谕哈哈笑了两声，笑罢之后，面上便笼上了一层惆怅，怅然叹道：“当初那么一大点的粉团子，没想到，眨眼间就要嫁人了……”

    说着说着，竟是眼圈泛红，下一刻就要流下泪来。

    “大喜的日子，你这是做什么呢！”谭夫人见状心里也酸酸的，却强压住了，笑着劝慰道，“惹得孩子们也跟着伤心……”

    谭馨是他们的第一个孩子，出生时家中穷苦，她月子里吃的鸡蛋一只双就能数得过来。

    这样的窘境下，奶水自然是又少又稀，看着怀里饿得连哭声都细弱得和猫儿一样的女儿，她的眼泪就跟那断了线的珠子似的，刷刷地往下落。

    怕丈夫看到了自责，她就只敢偷偷地抹眼泪，哭完之后，就堆起笑脸，就抱着瘦弱的小谭馨去邻居家跟正好生了大胖小子的嫂子讨奶吃。

    ——当然只能等人家自个儿的孩子吃饱，谭馨再吃剩下的。

    饶是如此，她也感激不尽。

    他们家中穷苦，没有什么好报答人家的，便在那孩子到了启蒙的年纪，主动提出免费给人家孩子做先生。

    ……

    可是偏生谭馨这孩子打小就乖巧懂事得惹人心疼。

    记得有一次，家中实在是揭不开锅了，谭教谕心疼他们娘俩儿好几日没吃过一顿饱饭，就干脆一咬牙，要把自己最为珍视的书给拿出去卖了换钱。

    正好被她撞见了，苦苦哀求给拦了下来。

    才刚两岁的谭馨，迈着两条小短腿，用力抱起几本厚成一摞的书，吃力地挺起小胸脯举高，递到谭教谕面前，奶声奶气地说：“爹爹，给！”

    一向信奉“男儿有泪不轻弹”的谭教谕，当即就落了眼泪，抱着女儿嚎啕大哭起来，把小谭馨给吓坏了。

    可即便是如此，小小的孩子还是在惊吓之后，学着爹娘平时哄她的样子，轻柔而笨拙地拍着谭教谕的脊背，温柔地安慰：“爹爹乖，不哭~”

    谭教谕堂堂七尺男儿，硬是抱着才刚两岁的女儿哭了小半个时辰。

    哭过之后，一向清高狷介的谭教谕，为了娇软懂事的女儿，放下自己坚持了二十年的傲气，揣着一篇呕心沥血做出来的文章，弯下腰身，向早就没了联系的本家谭老先生求助。

    ……

    可以说，谭家能够今天，多亏了谭老先生的仗义相助。

    然而真正让谭教谕放下自己那无谓的清高狷介，低头求助的，却是谭馨。

    也正因为此，为官之后的谭教谕才能够“内方外圆”，交际应酬，这才有了如今的声望与人脉，让身为一县之长的刘县令都不敢轻易动他。

    所以在谭教谕夫妇的心里，谭馨这个长女，大约比幼子谭轩还让他们心疼不舍。

    一想到女儿最迟来年就要嫁到别人家中去了，他们夫妻俩这心里就刀割似的生疼。

    韩彦见状，遂笑着岔开了话题，说起如今边地的形势来。

    一谈公务，谭教谕的哀伤不舍便收敛了几分，面色郑重起来。

    谭夫人见状起身笑道：“你们先聊，我带着姑娘们去厨房安排饭食。”

    又转头对韩彦和舒予笑道：“难得来一趟，今晚就在家里歇下吧。明儿派辆马车，让馨娘和你们一起去逛街采买。她没事的时候最喜欢溜出玩耍，哪儿的东西好门儿清！”

    谭馨撒娇不依，抱着谭夫人的胳膊嘟嘴道：“瞧母亲说的，就跟我是那游手好闲的二世祖似的~”

    逗得大家哈哈大笑。

    “都要出嫁的人了，还这么耍贫嘴！”谭夫人又好笑又无奈。

    叮嘱谭轩乖乖地留在厅堂罢，谭夫人便一左一右地领着谭馨和舒予，自往厨房行去。

    ……

    县衙后院，刘家的气氛就没有那么好了。

    孟氏遣散屋里伺候的丫鬟，将今日在谭府的事情和刘县令说了。

    反正这个女儿她是越来越管不了了，“养不教，父之过”，做父亲的不能只宠爱不管教呐！

    刘县令闻言眉头紧皱，轻声呵斥嘟嘴不满的刘芳菱：“你要休息，家中难道还没有地方？要么不去，既然去了，就该放下那些私人恩怨，大方得体！”

    得亏是谭夫人不但没有计较她们的失礼，还帮忙悄悄寻人。

    否则一旦闹开了，名节受损吃亏的还不是自家女儿？

    他以前怎么没有发现，这娘俩儿怎么行事都不带脑子呢！

    说罢，想到今日在谭府所闻，又忍不住心中气闷，寒着脸数落她们母女：“无知妇孺……”

    这话说得有些重，不论是孟氏和刘芳菱都忍不住愣了一下，旋即红了眼圈，一咬唇，眼泪就哗啦哗啦地流了下来。