韩彦不欲再多谈此事，遂笑问道：“再过一些时日，秋狩备冬就要结束了，师兄打算什么时候开始选拔三味书屋的那些孩子们加入黑甲卫队？”

    镇国公闻言收起心思，笑道：“你就尽管放心吧！答应过你的事情，我绝不食言的。”

    想了想，又道：“每年秋冬之际，瓦剌都频繁扰边。今年虽然脱欢吃了个大亏，收敛了一些，但仍有少数瓦剌流寇寻衅滋事，劫掠边地。

    “不如这样吧，你先对那些孩子进行考核，选拔出合适的送到军营来，等一个月后看他们的表现，再最后确定人选。”

    韩彦想了想，这样的安排很是稳妥，毕竟作为辽东军主帅的亲卫，不是本领高强就行了，关键还要看是否适应与瓦剌经常摩擦的边地环境。

    “那就按照师兄的吩咐，我这就回去安排。”韩彦拱手笑道。

    镇国公哈哈大笑：“你倒是一时半刻都等不及了。”

    生怕他会反悔似的。

    韩彦笑道：“我这不是着急替师兄分忧嘛！”

    格外地坦荡真诚。

    “行行行！你是文人，我是武将，说不过你！这件事情就这样定了吧。”镇国公摆手笑道。

    等韩彦辞别镇国公回到獾子寨，立刻将这件事情通知到各家各户，并且决定在十一月初十，秋狩大比结束之后，在场上进行公开选拔。

    一时之间，整个獾子寨都沸腾了，所有适龄的孩子都摩拳擦掌，跃跃欲试。

    即便是小班的那些孩子，也都暗地里勤奋地操练起来，想着在三味书屋首届大阅中一展拳脚。

    转眼间，半个月已逝，到了大比选拔的日子。

    一大早的，大家都赶到场上，里三层外三层地围在鸣锣台周围，等着看韩彦考核选拔送去辽东军大营的弟子。

    等韩彦携妻带子地来到场上时，鸣锣台周围早就被大家挤得水泄不通了。

    见韩彦过来，众人自动给他让出一条道来，看向他的目光满是崇敬和感激。

    如果不是韩彦的到来，只怕獾子寨依旧和从前一样，世世代代以打猎为生下去，孩子们连读书、习武的机会都没有，更别说是被镇国公赏识，有机会选拔进入黑甲卫队效力了。

    可以说，韩彦以一己之力，改变了整个獾子寨的命运。

    韩彦登上鸣锣台之后，先抬手止住众人的雀跃欢呼，客套两句，便直接进入正题，宣讲了此次选拔比赛的规程。

    “本次选拔分为文武两项。所谓文者，粗通文理，于兵法有天赋者即可入选；所谓武者，一是自身能力要强，二是要学会指挥配合作战。

    “这些都是入伍不可或缺的条件。

    “大家都听明白了吗？”

    三味书屋的孩子们都齐声高呼应道：“听明白了！”

    气势如虹，斗志昂扬。

    韩彦满意地点头，接着说道：“好，那么从现在开始，两两自由组队，先决出小组胜负来。”

    这种自由组合的形式，其实是给孩子们一个自由选择的权力，借此考察他们互相之间的了解，以及在决定命运的关键时刻各自的选择。

    韩彦话刚一落音，底下立刻嗡嗡嗡地议论起来。

    孩子们本以为先要一个一个地展示自己呢，没有想到一上来就是比赛，都十分惊讶。

    同时，也都纷纷开始暗暗考量，是选一个比自己差的以求稳妥，还是选一个和自己差不多的以图公平。

    韩彦扫视一圈，并不出言干扰他们的选择。

    过了一刻钟，底下的议论之声仍旧没有停歇，韩彦见状抬手扬声道：“停！现在开始，每一组派一个人上来抽签，决定比赛的次序。”

    “啊？怎么这么快！”

    “我都还没有选择好呢！”

    “我也是……”

    ……

    七嘴八舌的惊诧懊恼抱怨顿时响起。

    韩彦看着乱哄哄的场上，眉头一皱，轻咳一声。

    议论之声顿时全消。

    可值此命运攸关的重要时刻，那些没有选好对手的孩子们纷纷鼓起勇气，以祈求的目光看着韩彦。

    可是韩彦丝毫都不为所动。

    战场上，敌人可不会乖乖地站在那里，等着你去慢慢地挑选。

    正所谓“知己知彼，百战不殆”，“机不可失，时不再来”，这些孩子直到现在都还没有选好对手，不是因为对同窗不甚了解，就是犹豫不决，失了先机。

    不论是哪一个，显然都不符合军中的要求。

    要知道，这些孩子到了辽东军大营之后，不是做一个普通的兵卒，而是要加入精锐中的精锐——黑甲卫队。

    镇国公既然信任他，让他的学生充任其中，又将初选的权力交给了他，他当然不能辜负这份信任，滥竽充数。

    于是，在有人欢喜庆幸、有人后悔无奈的气氛中，三味书屋的首次大阅正式展开。

    ……

    后宫里，最近气氛着实不好。

    原因无他，明年开春又要大选秀女，充实后宫了。

    虽然从以往的经验来看，这只不过是走个过场而已，元嘉帝真正留下的秀女少之又少，然而每每此时，赵贵妃都心里闷得要发好久的脾气，合欢殿的茶盏瓷器什么的都得换了一批又一批。

    偏生元嘉帝宠爱赵贵妃得紧，又爱极了她吃醋的小模样儿，成批成批的赏赐源源不断地合欢殿送，生怕她生气时手边没有趁手的东西来砸了发泄，再气着了自己。

    元嘉帝和赵贵妃两人玩换布置的戏码玩得不亦乐乎，可后宫里的其他人就惨了。

    赵太后气得招了一批又一批年轻貌美又善解人意的小姑娘进宫陪自己解闷儿，顺便再安排她们和元嘉帝来个“偶遇”。

    王皇后伏低做小，关上宫门，免得惹祸上身。

    其他人畏惧于赵贵妃和赵太后的怒火，战战兢兢、谨小慎微，恨不能将自己隐成一个透明人儿，免得神仙打架，小鬼遭殃。

    整个后宫的气氛十分紧张和沉闷。

    韩迁和庄贤在给韩彦的信件中，都不约而同地提及了此事。

    ……

    韩彦接到信件时，刚刚誊写好明日要进行复选的学生名单，想到门下那群得意弟子今日的表现，心里正美着呢，冷不防看到赵贵妃和元嘉帝秀恩爱，顿时沉下脸来，冷哼一声。