周丘没有料到说得正高兴的时候，韩彦会突然来这么一句感慨，顿时愣住了，过了片刻，才起身跺到窗边，看着宽阔整齐的大街，低声叹道：“我虽然生在富贵之家，从未忍过饥、挨过冻，但是也见过食不果腹、衣不蔽体之人。这尚且是在京城，若是在别的地方，尤其是那等苦寒贫瘠之地，还不知道有多少百姓要挨饿受冻呢……”

    韩彦点点头，抬头朝灰蒙蒙的天穹看去，愁眉紧锁，低声道：“夏日天暖，尚且无碍，这等寒冬，又是连月阴云不开，雾浓寒重，不知道又要有几多百姓因贫穷而丧命……”

    周丘点点头，没有说话，眉宇间已经没了先前的轻快，一片沉重。

    在沉重的静默之中，周丘蓦地听得一旁的韩彦忧愁怅然叹道：“我曾随家师学过些推演之术，对于天地气象也略知一二，近日见终日阴云不散，便夜观天象，起了一卦……结果，不容乐观呐……”

    “果真？”周丘面上顿时浮现一层急色，蓦地转头追问韩彦道，“卦象如何显示？”

    柳真人是名满天下的大术师，一生起卦不多，但是却卦卦都已应验。韩彦作为他的高徒，思悟敏捷，难有人及，即便不说是“青出于蓝而胜于蓝”，此番至少也有七八分把握。

    韩彦也不跟周丘卖关子，点点头，蹙眉凛然应道：“凶年之兆啊……”

    周丘一愣，细细回想起今冬只是一味严寒，天气却很是干燥，未曾降过几场雪，顿时面色就沉了下来。

    瑞雪兆丰年，无雪稼枯干呐……

    “那韩兄可有化解之法？”周丘连忙追问道。

    韩彦摇摇头，怅然道：“所谓化解之法，不过是提前预知先机，及早应对，力争将损失减至最低或是完全避免罢了。一人一家，甚至是一地之事，都尚且还有转圜的余地，但是若是一国之事，想要破解，难呐……”

    大周国力虽然不如开国之时，但是疆域却依旧辽阔，治理起来自然是麻烦重重。更别说朝堂之上诸臣各为私利而战，事事先家后国，不肯团结一致、齐心协力，助国度过难关了。

    周丘眉头紧锁，袍袖遮掩下的双拳紧握。

    韩彦见状，低叹一声，请周丘重新回座坐下，低声叹道：“只愿是我学艺不精，未能窥破天象，推演有误吧……”

    可惜，他方才所说的不是推演的结果，而是前世确实发生的几乎覆盖大周全境的大灾荒。

    因此今生自从回京之后，他就利用韩家在朝的影响和权力，一直积极地努力改善各地的灌溉设施，增加各处屯粮，以应对不久的将来即将到来的大灾荒。

    但是，大周从上至下积弊已久，想要革除旧弊不是一朝一夕的工夫，更别提自从他回京之后，孙长玉就一直事事都提防着他，从旁掣肘了。

    “事关宗庙社稷，岂能寄望于侥幸？”周丘正襟危坐，凛然应道，“韩兄放心，我周丘虽然人微力薄，但是也愿意为百姓国家尽自己的一点绵薄之力！待会儿回家，我就立刻跟伯父商议此事！别处丘不敢说，至少京畿一带，绝不容许出现难民蜂涌之状！”

    韩彦点点头，起身拱手致谢道：“如此，彦就在这里替天下百姓，先谢过周兄，谢过周大人了。”

    周丘的大伯父周围是京兆尹，负责京畿一代的民生治安，自然不希望他的治下出现饥荒民乱的乱象，影响他的政绩升迁。所以哪怕周家现在已经通过姻亲关系，绑到了孙家的战船上，周围也绝对不会因为这件事情是他提出来的，就故意跟他作对。

    这也是他选择最先跟周丘提起此事的原因之所在。

    周丘立刻起身拱手还礼，肃然道：“韩兄为国为民，事事思量在先，丘不过是做回自己作为大周官吏应该做的事情，当不得韩兄这句谢。”

    韩彦一脸赞佩地看着周丘，诚恳赞道：“周兄虽然年少，却自有一腔忧国忧民的情怀，朝堂上有你这样的年轻人，未来大周何愁不能兴盛，让四海臣服？！”

    如果说先前他还只是打算通过结交周丘，让京兆尹周围对于即将到来的大灾荒有所应对的话，那么经过这一番交谈，他对于周丘这个年轻人，已然是真心赞佩欣赏了。

    周丘拱手谦逊应道：“韩兄谬赞。丘不过是这世间平凡一员罢了。将来大周的朝堂之上，会涌现越来越多比丘更加优秀的年轻官员，承担起大周的中兴之任！”

    韩彦摇摇头，眉头轻蹙，无奈叹道：“此事谈何容易？”

    周丘一顿，不解问道：“韩兄，有何难处？若不介意，丘愿意一闻其详。”

    韩彦伸手做请，缓声应道：“周兄且坐，听彦慢慢道来。”

    周丘拱手坐下，肃然倾听。

    “大周从高祖开国起，便延续前朝的科举取士之法。此法虽然给更多家境平凡的年轻人进入仕途的机会，但是朝中的大权却一直都由权贵之家分而掌之。

    “新进入仕途的年轻官员，若是出身一般，想要顺利晋升的话，就必须依附权贵，甘愿受其驱使。可以说，新晋官员，他们首先效忠的不是皇权，而是权臣。”

    说到这里，韩彦微微一顿，低声道：“别的不说，咱们就以韩、孙两家来论，这些年来，各自麾下依附的出身寒微的士子还少吗？

    “远的不说，就说此次北上辽东宣旨的钦差大臣，户部侍郎谢之仪谢大人，当初不也是娶了陈有良老大人的掌上明珠，才顺利跻身仕途的吗？哪怕他才学出众，受到了国子监师长的交口称赞。

    “后来随着陈老大人因病隐退，谢大人的仕途便也一直困顿不前。为了进一步今生，面对首辅大人的邀约，谢大人根本就无法拒绝。

    “这些事情，周兄可清楚？”

    见韩彦坦诚相待，周丘自然也不再藏着掖着，点头肃然应道：“诚然如此……”

    他要不是投生到了好人家，只怕也少不得择孙、韩二家之一，或是其他权贵之家，依附以求晋升。

    不，应该说，饶是周家这样的书香门第、累世官宦，想要在朝中站稳脚跟，族中子弟仕途顺利，也不得不“攀附”孙家这样的顶级权贵……