“我要走了。”施宁缓缓了这么一句。赵澈芳颇有些不屑道：“走？外面兵马密布, 你怎么走？”施宁指着那扇窗道：“我练过缩骨。”赵澈芳有点意外，又有点自嘲，“原来真的一切都是谋划好的, 可惜我太傻。”

    施宁对着这个女人, 心里亦是五味杂陈。“若是我，我会回来救你, 你信吗？”赵澈芳摇摇头道：“不会。”施宁的眉头一拧，没有再继续话, 竟顺着窗上铁栏的缝隙挤了出去。

    赵澈芳的心里更加翻腾的厉害。想到施宁那个毫不犹豫的背影, 想到外头赵迪若隐若无的惨叫, 想到自己多年来的苦心经营竟在今日都付诸东流，不由得一口鲜血从口中喷涌而出。她知道，明日迎接自己的便是那七十二道刑罚, 而义父显然已经无计可施。

    心念至此，实在是生无可恋。她摸摸怀里偷偷藏下的唯一一根簪子，闭上双眼用力的刺向自己的胸口。尖锐的簪子划破白皙的皮肤，鲜血顿时泊泊而出。外头忽然一阵骚动, 接着一个昏过去的女人被扔进了狱中。

    她身上的衣服被撕扯的破烂，□□还隐约有血迹流出。赵澈芳定睛看时，才发现这个昏迷不醒的女人正是娇儿。她手里的簪子一松, 心里的绝望更加浓烈，连带着伤口的疼痛让她的心里如针扎一般。

    窗边上，忽然人影一闪，接着, 一把削铁如泥的宝剑猛地砍断了那几根铁栅栏。“娘娘，我是施宁，快，跟我出去吧。”

    酸楚的眼泪从赵澈芳的眼眶中流出，她撕扯下袖上的白纱，用力在胸膛之上缠绕了几圈，接着双手抱紧了娇儿，从窗把娇儿运了出去。

    施宁透过窗，看见赵澈芳惨白的脸色，催道：“你自己怎么不出来呢？”赵澈芳笑着摇了摇头，“都怪你，迟来了半步。求你带着娇儿走吧，一定要照顾好她。”施宁正要再开口，忽然看见赵澈芳身上，鲜血透过白纱流淌出来，不由得急道：“娘娘，你糊涂啊。”

    赵澈芳的眼神笃定，轻声道：“皇帝从来都叫我皇后，你从来都叫我娘娘。又有谁记得我的名字是澈芳呢。施宁，你叫我一声芳儿好不好？”

    施宁有点犹豫。按照赵承熙的安排，自己原应立时就走，可偏偏自己却对皇后放心不下，这才特意回来救人。此刻他看着赵澈芳期待的眼神，到了嘴边的两个字不知为何偏偏吐不出来。

    “罢了罢了。”赵澈芳心里的那股子底气一下子就消沉下去，连带着身体也突然失去了力气。她瘫软在地上，任由外头的施宁怎样劝，她也不做回应。施宁见她如此，心知是无可转圜，便也不再强求。

    次日，皇后身死宫中，但因为赵承旭的刻意隐瞒，消息并未四散开去。但施宁和娇儿却在出宫的时候就知晓了此事。为了皇后死前的托付，施宁原本算带着娇儿回到北疆，却不料从客栈起时，便找不到了娇儿的去向。

    “念你救我，背叛娘娘一事我暂且不再和你计较。等我痊愈回归之时，便是你、赵承熙、赵承旭的忌日。”娇儿的字迹力透纸背，施宁仿佛感受到这个倔强的女孩那颗充满了仇恨的心。他无力的叹了口气，用拯救天下苍生的大义安慰了自己几句。

    那一日，娇儿走的并不轻松。身体上的伤痛和心里的悲伤让她几乎步履维艰。好在虽张瑛在皇宫里的人手都殁了，但在都城里的依然在。通过重重周折，她总算联系到了张瑛的人手，将皇后殁了的消息递了出去。

    张瑛盛怒之下，果然出兵攻赵承旭，最后一场战役就此开始。赵承旭原本为赵承熙所准备的精兵，迫不得已开始与张瑛交战。不过赵承旭也唯恐赵承熙趁虚而入，因此在都城以北亦是驻扎了数万官兵。

    “若是皇帝和张瑛不交战，咱们北疆的百姓可就危险了。”苏清挽穿着一身素色的长衣，头戴银色簪花道。陆漓捏着自家孩子的圆下巴笑道：“早晚的事罢了。”赵承熙点头亦道：“若非施宁的计策，此刻遭受兵乱的就是咱们了。”

    “其实咱们也不求别的，只要能保住咱们一方百姓的安宁也就罢了。”苏清挽继续道。仙逸噘嘴道：“若是皇帝赢了，咱们哪里还有安宁可言。按照我的意思，倒不如咱们助那张瑛一臂之力。到时候皇帝兵败，张瑛也会对咱们以礼相待。”

    原本性子孤僻的陆漓自从和仙逸婚后也变得爱爱笑，此刻道：“我看逸儿的主意不错。只不过，咱们要让张瑛信守承诺，是件难事。”赵承熙有些动摇，瞧着苏清挽道：“挽挽，你的意思呢？”

    苏清挽皱眉道：“张瑛既然能培养出皇后这样的人，明他的此番谋划已经又数年了。你们觉得，对皇位有如此执念的人，难道会和我们谈条件吗？即使他一时答应，恐怕来日想到北疆这块沃土，也不会轻易放手。到时候，他势力强大，恐怕咱们更不是他的对手。”

    苏清挽的话语让众人沉默起来。赵承熙的眉头拧在一起，“挽挽的没错。与张瑛这种亡命之徒合作，无异于与虎谋皮，实在是冒险。我们不如继续以静制动，看看他们有什么动静再。”

    陆漓却又不同意道：“交战一日不休，百姓便一日不得安宁。难道咱们也就这么眼睁睁看着百姓受罪么？”苏清挽思索片刻道：“事到如今，咱们也没有什么主意可想。且看他们交战的形势，再决定咱们如何行动吧。”

    众人想了半晌，也没什么好主意，便依了苏清挽的主意。他们不知道，苏清挽心里却另有谋划。按照她前世的记忆，此次交战持续了半年之久，到最后是以大虞、南疆、北疆三方势力对峙为结局。这一次，她不知道结局，因此只能静等。

    尽管赵承旭数年来奢靡享受，对朝政军事一向不闻不问，但大虞人口众多，从数量上具有着极大的优势。因此，张瑛与赵承旭双方的交战，足足持续了四个月。

    “陛下，您该进后宫了。”太监知道皇帝近日心情不好，几乎是战战兢兢，屏着呼吸提醒道。赵承旭手上的笔一搁，啪的一声撂在案上，吓得太监浑身一抖。赵承旭反而被太监的蠢态弄笑，“瞧你这幅德行。罢了，朕今日去后宫。”

    太监一喜，笑道：“虽宫里没有妃嫔娘娘，但咱们后宫却一直为陛下您选着适龄的丫头。这一批里头，倒是有几个好的。陛下您今夜要去哪个宫里头？”赵承旭思虑片刻道：“之前，张瑛送到宫里的丫头，恐怕不止皇后和娇儿。”

    太监一愣，复而答道：“那都是罪臣，奴才早就把她们发落到冷宫侍候那些被贬了的太妃了。陛下您若是喜欢南疆的人，咱们也有的是呢，何必找那些脏东西。”皇帝有些不乐道：“朕喜欢谁，难道还要你过问不成？”

    那太监听着这话不对，赶紧叩头道：“奴才知错，奴才这就去把她们找来。”

    瞧着地上跪着的几个丫头个个面目冷清的样子，赵承旭徐徐开口道：“朕知道你们当中个个都是忠心耿耿的。朕从前也是看在这一点上，从来都没有为难过你们。只是现在，朕正值用人之际，不得不和你们上这么几句。”

    皇帝话音刚落，一位女子率先开口道：“陛下既然已知咱们身份，不必再多费口舌。要杀要剐任凭陛下决断。”赵承旭笑道：“好，朕实在是欣赏你这样的女子。既然如此，那朕就如你们所愿。来人，把他们送到军营里去。”

    身后的几个侍卫很快上前，把几个女子连拉带扯得拽出了殿门。众人都知道，把女子送到军营里，十有八九是要被□□而死的。所以，几人尽管训练有素，也未免有些惶恐。终于有一女子在即将被拖下台阶的一刹那喊道：“陛下饶命，陛下饶命。”

    听见这话，赵承旭的心里总算有了底气。他倚靠在龙椅上，不慌不忙的唤那人回来，瞧她惊得面无血色，心里更加舒坦道：“朕最是仁厚，既然你求饶，朕自然要给你机会。只要你出，张瑛可有什么软肋，或是能给朕出些主意，朕自然会给你厚赏。”

    那女子惊慌之中话语却依然条理清晰道：“陛下，义父的兵士都是南方人。虽擅于水战，但马上功夫到底差些。若是陛下能多用骑兵作战，想必定能获胜。”皇帝有些犹豫道：“可朕的兵士里头大多是步兵，并没有骑兵。”

    “陛下手里的兵士众多，多加练习也就有了。更何况陛下英勇非凡，哪里是张瑛那种人可以匹敌的。”那女子愈发镇定道。皇帝见张瑛自己的人手也如此，心里不由得十分欢喜，笑道：“也是。既然如此，那朕就依你之见。”

    几日后，皇帝果然下旨分出一部分兵力学习骑术。却不料，这也是张瑛计划中的一环。那一年秋风刚起，赵承旭兵营之中的马匹便开始得疫病。起初众人还不当回事，却不料慢慢传染到了兵士身上。