岳凌兮从没想过这辈子还能再见到拓拔桀, 还是在楚国的军事政治中心、距离西夷有千里之遥的王都。

    简直匪夷所思到极点。

    她下意识地后退了两步，冷不防撞在突起的雕花菱格上, 后腰霎时疼得钻心, 面前的黑影却未曾虚化半分，反而一步又一步地朝她逼近, 犹如即将从头顶罩下的暮色一般令人无法抗拒, 无处躲藏。

    他是真实存在的，不是幻觉。

    这个认知让岳凌兮心口发凉, 仿佛坠入了无边地狱——他出现在她常来的药铺，又刚好在端木筝病发的时候, 绝对不会是巧合。

    岳凌兮紧靠着门扉, 如水双眸眨也不眨地盯着拓拔桀, 充满了防备，拓拔桀毫不在意地笑了笑，唇上短须亦随之微微一动, 看似和蔼可亲，黑瞳深处那一丝阴沉却在不经意间流露, 令人心底生寒。

    “怎么，不认识本座了？”

    岳凌兮抿唇不语。

    “一年不见，你倒是生分了, 不知筝儿是否也是如此？”

    一提起端木筝，岳凌兮再难掩盖胸中的愤懑，盯着他不假辞色地问道：“你究竟给我姐姐下了什么毒？”

    “这话问得有意思。”拓拔桀喉咙里发出一阵怪异的声音，像砂纸般磨过她的耳膜, “那个太医不是早就诊治出来了么？都已经配出解药并替她把毒血排干净了，你还来问本座干什么？”

    见他一副漫不经心的样子，岳凌兮越发肯定一件事——端木筝并没有痊愈。

    她知道此刻自己孤身一人不占优势，于是勉强压下了熊熊燃烧的怒火，继续同拓拔桀周旋：“国师，你既然已经找到了我们就不妨开天窗亮话罢，要怎么样才能把解药给我？”

    拓拔桀转动着掌心那串赤红色的血珠，似笑非笑地：“凌兮，你是不是忘了一件事，筝儿是从明月楼出逃的刺客，根本没有资格与本座讨价还价，至于你，在离开西夷之时用阵术灭了本座那么多精兵强将，这笔账本座可还没跟你算呢。”

    岳凌兮眸光微凛，半晌没有话。

    拓拔桀见状，话锋突然一转：“不过你找的那个太医倒真有几分本事，竟能在完全不知道配方的情况下拔除本座下的毒，真真不可觑，只可惜最后还是棋差一招，她又怎么会料到，本座在喂给刺客的□□中都种了子蛊……”

    竟然是蛊毒！

    岳凌兮猛地一颤，几乎不敢相信自己听到了什么，恐惧、愤怒、痛恨一时间全部涌上心头，似利剑一般在身体里铮铮作响，难以平息。

    她原以为拓拔桀是在冰棘草里动了手脚，没想到真相居然是这样，所谓蛊毒，毒只是表面上呈现出来的东西，重点还是潜藏在身体里的蛊虫，那种东西百毒不侵，只受母蛊驱使，想取出来简直难以登天！

    怪不得紫鸢端木筝的内力没有恢复，吃什么东西也都不吸收，想必是没了毒血的供养，蛊虫开始吸取别的养分了。

    可笑她们还以为逃过了劫难，殊不知解毒是死不解也是死，根本无从选择。

    想到端木筝之前吐血昏迷，岳凌兮倏地抬起头来看着拓拔桀，一字一句地问道：“国师千里迢迢来到这里，不光是想处置我和姐姐吧？”

    “猜得不错。”拓拔桀突然攫住她的下巴，干黄枯细的手指犹如钢爪一般力道极大，深陷于雪肤之中，“本座需要一样东西，有了它，本座可以将母蛊赐给你，留筝儿一条性命。”

    果然如此。

    岳凌兮挣开他的手，声音仿佛在山涧里浸泡过，带着丝丝凉意：“国师想要的是西北前线的战略布防图吧？”

    闻言，拓拔桀阴恻恻地笑了，高耸的颧骨和削尖的下颌在面部肌肉的抽动下显得更加突出，就像是悬崖边的嶙峋怪石，令人望而却步，那道幽冷的视线正粘在岳凌兮身上，犹如蜘蛛对猎物吐下的密网，将她层层裹住并不断收紧，直教她喘不过气来。

    “凌兮，你很聪明，只怪筝儿将你保护得太好了，没将你纳入明月楼是本座的失策……”

    他默认了。

    岳凌兮看着拓跋桀那副波澜不惊的样子，不由得悄然攥紧了拳头。

    怪不得她们逃出来这么久西夷那边都没有动静，她还以为是身处楚国的中心拓跋桀鞭长莫及，谁知并非如此，拓跋桀早就埋下了种子，只等它生根发芽再来撷取果实。

    她们一直都在他的掌控之中。

    整件事都是圈套，从端木筝毒发就开始启动的圈套，他看着她们深入楚国，一步一步爬上云端，待在楚国最有权势的两个男人身边，然后在两国即将开战的千钧一发之际，以端木筝的性命交换最重要的东西。

    可她又怎么能因为一己之私令楚国千万将士命丧疆场，令西北边陲生灵涂炭？

    岳凌兮盯着拓跋桀，清湛的水眸已然凝霜结冰，将所有情绪都敛藏得干干净净，“你死了这条心吧，我不会把图纸交给你的，姐姐亦不会同意我那么做。”

    “不必急着答应本座，回去好好想想罢，本座预留了足够的时间给你考虑。”

    拓跋桀森然一笑，身体亦跟着抖动了下，黑袍微微敞开，露出腰间挂着的几个形状怪异的法器，颜色似黑非黑，倒像是鲜血干透之后留下的印子。岳凌兮忍住涌到喉咙眼的酸水，极快地扫了一眼，发现其中一个半镂空的银球里似乎有什么东西在蠕动，再抬起眼来，恰好对上拓跋桀阴冷的视线。

    他是故意露给她看的，想必那个容器里装的就是母蛊。

    岳凌兮微微扬起了螓首，目中一片坦然，内心却在剧颤，不知费了多大的力气才将伸手去夺的冲动压下去，对他沉声道：“影卫就在外面，国师不怕我召他们进来夺蛊杀人？”

    “这倒是个办法。”拓跋桀点点头，仿佛颇为赞同，却状若不经意地掂了掂银球，“不过这东西可脆弱得很，万一在斗之中被碾碎了，你恐怕连筝儿最后一面都见不到了，所以你还是想清楚得好。”

    岳凌兮紧抿着唇，眸心隐隐溅出了火花。

    “多日不见，没想到温顺如水的凌兮也有脾气了。”拓跋桀伸出两指摩挲着她的脸蛋，就像是粗砺的沙子磨过贝肉一般，不消片刻就留下了红印，“都近朱者赤，在那个皇帝身边待久了，性子也尖锐起来了。”

    提及楚襄，岳凌兮瞬间眉目一凛，同时心中竖起了重重壁垒，坚不可破。

    他还想做什么？

    拓跋桀仿佛察觉到她的心思，扯开嘴唇笑了，声音低嗄而森冷，犹如地府冥音：“别紧张，本座不会让你去刺杀他的，你帮本座把图纸偷出来之后，只要掩盖得好，还是可以继续跟你的情郎卿卿我我，比翼双飞。”

    “我不会帮你的。”

    完，岳凌兮转身去拽门的把手，用力拽了好几下就开了，外头挂着的精钢锁已经被人开多时，显然拓跋桀并没有阻拦她的意思，只是幽幽地吐出一句话：“凌兮，你还会回来找本座的。”

    岳凌兮充耳不闻，大步踏出了药房。

    门口的流胤和书凝已经等候多时，正要进去找她她就出来了，不但两手空空，连话都没一句就直接冲进了车厢之内，仿佛身后有恶狼在追。书凝奇怪地朝药铺那边望了一眼，二依然满脸笑容地恭送着他们，一条白巾垂在身侧，荡起的弧度与平时分毫不差。

    或许是修仪担心着夫人的病情，着急回去吧。

    思及此，书凝递了个眼色给流胤，让他赶紧驱车回到宁王府，流胤会意，顿时扬鞭疾驰而去。

    深夜，玄清宫。

    楚襄从莲池洗净一身疲惫出来，行至榻前却见到本该熟睡的岳凌兮正盯着天顶出神，灵动的眸子不知何时变成了干涸的泉水，透着寸草不生的荒凉，他只轻唤一声，她便立刻扑进了他怀里。

    “今儿个这么粘人？”

    楚襄抚摸着她柔软的发丝，唇畔溢出一缕浅笑，她像是没听懂他话里的戏谑之意，紧紧地圈着他的腰，一刻不肯松开。

    “怎么了？是不是宁王府那边出了什么事？”

    这句话就像一桶冷水浇在了岳凌兮身上，霎时把她从逐渐扩散的畏惧中拖拽出来，灵台一瞬间清明。她缓了缓神，迫使自己镇定下来，然后才仰起头去看他，胳膊亦攀上了他的颈间，宛如两条嫩藕般悬在半空中。

    “我住在长宵殿的时候……陛下可有想念我？”

    “无时无刻。”

    楚襄屈膝跪坐在榻上，旋即把她娇软的身子抱进了怀里，埋首细细一嗅，只觉她今晚格外的香，忍不住轻轻地啃咬起粉颈上的嫩肉来。换作平时岳凌兮早就嘤咛出声，今天不知怎的，过了许久都平静如常。

    “陛下……”她摸到他腰间，开始抽解那根玄色的束带，“陛下不在的时候我总觉得长夜漫漫甚是难挨，这是否也算是想念的一种表现？”

    楚襄眸色陡然转浓，似笼尽天上繁星，闪耀迷人。

    “这是想念，亦是爱。”

    闻言，岳凌兮怔了怔，回过神之后继续为他宽衣解带，待他裸裎相对又转手去脱自己的，主动得简直不像她自己。

    如果想念是这种滋味，她或许还能熬过去。