022厂督（下）

    “起来吧。”张晗道，他的声音柔和娴静，脸庞温润含笑，透出一种很舒服的气质。

    “这在宫里，就不要称督主了。”“是，内翰。”

    司礼监首席秉笔太监张晗，宫中人尊称“张内翰”，以书法和温和柔善著名，才思也很敏捷。皇帝偶尔钻研章句时，总喜欢点他侍奉在旁，在灵感枯竭接答不上大臣对句的时候，张内翰奉上盖子下面写着答句的茶盅，皇帝喝茶揭开盖的时候就能对句如流，往往以神来之笔赢得群臣褒赞恭维。

    屏退了闲杂人等，林一闪先向张晗禀报了将莲序安插于沈徵身边之事。

    张晗：“这样的人值得留下吗，背叛只有从不和无数次。”他话温柔款款，和颜悦色。

    林一闪对道：“杀了她更加不值得，只会浪费卑职栽培她多年的心血，不如换一种方式加以利用。”

    张晗握着笔，端详了一会儿倪孝棠的章句，又回头看林一闪，笑着：“你还是心软，也罢，就用这个借口饶她一回，再有下次，就不能容了。”

    林一闪连声称是。

    张晗又：“进来宫中有一些流言，皇上心里不悦。你要去一趟福建。”

    林一闪意识到这才是今日谈话的重点，专注地听。

    张晗：“壬寅之叛发生后，皇上曾给曹端妃的父亲曹察赐金安抚，放归其乡；他带着族人回到福建，你过去调查现在曹氏一族中还有哪些曹察的直系存在。尤其是……”

    他到此处，停顿了一下，突然压低了声音：“曹端妃膝下有两位公主，壬寅叛乱发生后，推出午门问斩时却不见了一个的，皇上的心愿是要找到这个人，活要见人，死要见尸。”

    林一闪神色一震，知道事情机密紧要，立刻点点头。

    张晗又道：“你这次算带谁同赴福建。”莲序已经不能用了。

    林一闪：“北镇抚司沈徵。”又道：“卑职想靠沈徵通赵阁老和顾师秀这条线，从此以后，不管姓倪姓赵，哪边在朝，哪边在野，内翰您皆能立于不败。”

    张晗仍然笑着：“你倒见机，近日来顾师秀因弹劾征西侯杨睿之事，同御马监杨潇交恶；如此一来，杨潇势必倒向倪氏寻求结盟，这正是我们拉拢顾师秀的好时机。那就沈徵吧。”

    “卑职定不负内翰所托。”

    就在沈徵一家沉浸在失去父亲的悲痛中时，倪府也正在面临巨大危机。

    倪首辅紧急召集党羽和幕僚，在内堂秘密商议——

    一名心腹道：“阁老，恕下官直言，你派人杀死沈沅，实乃极大的不智；原本他为救生父算背水一战，去通政司告御状，这本是一条取死之路。如今沈沅一死，他反而韬光养晦了。”

    倪孝棠一双漂亮的眼睛阴冷又刻毒：“有事的时候一个个都成了缩头乌龟，没事就纷纷冒出来扮诸葛，请问严大人现在这些还有什么用。”

    他罢死死盯着对方，气势迫人，那官员垂下头，不话了。

    倪孝棠这才收回目光：“当务之急，是要把云南的事情铲平了，各位诸葛军师都有什么高见啊？本官洗耳恭听。”

    就在上半年，云南地区发生变乱，麓川思氏集结五万象兵攻入境，朝廷派出征西侯杨睿率十五万明军前去平叛。

    杨睿正是倪党的重要成员之一，能够上任也是得到了倪孝棠的举荐。

    可谁知道，这个杨睿不但大意轻敌，十五万大军浩浩荡荡开过去，结果连番吃败仗。

    杨睿因为害怕朝廷追究，谎报军情，了胜仗。

    更要命的是，他胆大包天，为了坐实胜仗这件事，杀了当地村落一千二百平民，冒充敌人的首级向朝廷请功。

    结果最近突然被人揭发。

    兵部顾师秀立刻抓住这这个机会，上奏参征西侯杨睿杀良冒功、欺瞒朝廷；阁臣倪孝棠包庇下属、用人失当。

    皇帝本来就因为曹妃鬼魂骚乱后宫的事情心情烦扰，又听到这么个惊天噩耗，龙颜大怒，立刻下旨革职押送杨睿进京候审，并将攻麓川之事，全权交给了顾师秀。

    于是，倪党不仅在西南边陲吃了个大败仗，在内阁也栽了个大跟头。

    简直就是输到了裤衩子。

    一个心腹官员发愁地：“中央调兵之权一直在兵部顾师秀和御马监杨潇手里，如果让顾师秀赢了云南这一仗，那么以后西南外部的人脉，岂不也尽操他手？”

    这时候，一直没有开口的首辅倪宗尧，终于发声了：“两天前，御马监的杨公公捎信来，愿意由他引荐，让我们在玄都观，与皇后娘娘见面；共同为万岁祈福。”

    他白发苍苍，却稳若泰山，端坐在北墙正中左边的太师椅上，头顶挂着玉堂富贵的堂幅。

    比起狠辣锐利的儿子来，这位老首辅显得深沉内敛，似重剑隐而无锋。

    众心腹互相一交换眼神——这是，要拉拢外戚之力，共同对付顾师秀？

    众人都似吃了一颗定心丸，暗忖倒底是首辅，老成谋国。

    严茂卿喜道：“杨睿是杨潇的族弟，顾师秀一本参倒了他，杨潇现在恨他得紧。首辅大人好计谋啊。”

    倪孝棠面色不悦，没有发言。

    天色向晚，月上蕉窗，倪家父子聚在书房秉烛夜谈。

    “要收缩羽翼，以退为进。”“父亲！”倪孝棠不甘心地叫了起来。

    “孝棠，你不要怪爹白天在众人前驳了你的面子，事情没有办好，皇上不高兴了，给了你一道警告，但是这不代表今后没有用得着你的时候。你爹监国几十年了，风风雨雨都经历过，顾师秀能办到的事情爹都能办到，但爹能办的事情，无论是他顾师秀，还是陆文春，都办不成，这就是皇上永远用得着咱爷俩的原因！”

    倪首辅语重心长，字字如重锤，敲在儿子的心上。

    “皇上今天不高兴了，你就退一步，退一步才能让皇上想起你的好，让他顾师秀去台面上先蹦跶。”

    倪孝棠稍作沉吟，领会了父亲的苦心：“是，父亲。明天孩儿就写辞呈，向内阁请辞。”

    “还有，你辞官以后，暂不要在京城露面，听那个姓沈的子已盯上你，出京避一避风头。”

    倪孝棠眉毛微拧，不屑：“一介莽夫，儿子取他性命只在顷刻。”

    “你听我的，暂不要招他，顾师秀才是你我之敌。还有厂督张晗，你要注意；杨潇一直在催促我们在他和张晗之间做选择，先不要过于明朗态度。”

    “是，父亲，”倪孝棠笑了笑，抿起极优雅的唇弧，“父亲要儿子出京，去哪里？”

    “福建。”

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    八月中旬，林一闪和沈徵日夜兼程，抵达泉州府茶市。

    福建是产茶的大省，许多官茶私茶的大户都会在市集设立档口，以招八方主顾。

    一家茶庄里，伙计的从林一闪手上接过茶叶，嗅来嗅去，掰开叶子，眼睛忽然发亮了：“铁观音，正宗的安溪铁观音。”

    林一闪：“想买这个茶要去哪里？”

    ——自从曹妃死后，朝廷集结三司调查，查明了曹妃和宫变的叛党并无关联，但是皇帝并没有替她平反，只是安抚了她的族人和父亲曹察。

    曹察回到老家以后，每年都会托人向朝廷敬献这种茶叶，以表达对皇帝从始至终的忠心。

    除此之外，可能另外还有一种含冤受苦的委屈心情存在。林一闪想。

    伙计操着一口当地腔的不标准官话：“安溪铁观音安溪铁观音，当然去安溪啦，蹦洗捏（方言：笨死啦。）”

    林一闪和沈徵对视一眼，又问：“烦请问安溪怎么走？”

    “前面倒手有个驿站，先生你最好去问一问喔！”

    “多谢。”林一闪撒了把碎银在柜台上。

    伙计吓了一跳：“喔唷，惊死人，这么多钱。先生谢谢，您慢行啊！”

    第二天早上，两人快马抵达安溪。

    这里气候湿热，丘陵河谷错综复杂，村庄民舍多沿河而建，策马慢行在路上，可以看见沿河顺着山石层层而上的茶园梯田。

    “夭寿哦，茶伯都不知道你还买什么铁观音捏？”路边的老茶农搁下背篼，接过林一闪递来的水喝了一口，带着几分快乐地，“咱们县最好的铁观音就是他茶场里出的，安溪有一半的茶场都是他家的喔。”

    “请问，哪里可以见到这位茶伯呢？”

    “他家在湖头镇，镇上最大的庄园就是，很好找的，茶伯人很好的，你们买不买他的茶都会请你们喝喔！”

    又是半天奔驰，林一闪和沈徵抵达湖头镇。

    林沈二人穿着富贵，目标是扮作豪商巨贾前来买茶，以行探听消息之实。镇风景秀丽，道路修得宽阔，几个采茶女穿着当地服装沿路经过，皆用好奇眼光量二人。

    茶伯的庄园是一座宽敞的排楼四进院。

    二人穿过正对大门的下厅，绕过中庭的深井，进入二进院落正中的顶厅。

    这里面已经等待了很多慕名前来购茶的客商，天南地北，哪哪都有，每人手里都被发了一个竹牌。

    林一闪和沈徵找了个边角位置坐下，也被发了两个。

    正堂的落地屏风后面走出来一个管事模样的老人，作揖着：“各位老爷久等啦，实在是对不起，今年茶叶减产太多，我们东家不卖给外地人了。”

    众人一起：“？？？”

    “这怎么话呢，我们千里迢迢过来就是要买正宗的铁观音。”“是啊，老爷我在码头赁了条船，还等着运货回湖北的茶庄，你总不能让我们空船回去吧。”

    管事：“哎呀没办法呀，七月初开始就三不五时下暴雨，茶叶要么烂在山上，要么运在陆上就发霉，我们也是没有办法。”

    有人生气了：“那不行，多多少少也得有一点吧。我们主人是个品茗行家，今年要用你们家的茶去参加南直隶的斗茶大会呢。”

    管事赔笑着：“天灾呀，实在没有办法，这样吧，东家今年所有茶场一共只得一百三十斤铁观音，这样，往年五千两左右一斤，今年物稀为贵，一万两一斤。”

    “哎唷我去，这不是坐地起价吗？”“就四刚啦，阿拉杭州府的茶商也不敢这么叫价，侬做生意太不厚道了！”“一比吊糟！”

    管家无视眼前乱哄哄的人群，揣着手眯着眼：“就这个价格了喔，有要的客人就举牌子报数吧，出手晚了就没有了哦。”

    众人议论不休，大厅里都是商量的声音，陆陆续续开始有人举牌子。

    “我要一斤吧。”“三斤包带走。”“十斤！”

    林一闪举了个牌子，：“五十斤。”

    管事笑逐颜开地过来：“这位贵客，的这厢有礼了，请问相公贵姓？”

    林一闪：“敝人免贵姓林。”

    管家笑着：“原来是位娘子，林娘子您算是现银付讫，还是银票结啊？我们这里不收外省钱庄的银票哦。”

    林一闪：“都可以，但是敝人想要见茶伯。”

    “这……”管事正在犹豫，忽然后面有人道：

    “八十斤。”

    满座皆惊。

    林一闪也回头看去，只见倪孝棠金刀大马地坐在最后方，手里举着牌子，凤目微眯，面无表情。