038

    夜幕沉沉，四野无声。

    借着夜色，洪有禄派出的探子一路跟到市舶司衙门，从他盯上林一闪开始，一直没有看见她从衙门里出来。

    探子等到后半夜，知道她今晚不会离开了，就撤退向洪有禄复命去了。

    衙门里，穿着一身青衫，头扎逍遥巾，握着文徵明扇子的池诚和汪颂春对坐至三更。

    茶喝了一盅又一盅，汪颂春哈欠连天：“哎呀，你继续坐着吧，我去睡了您自便。”

    “等等，我怕您睡不多就又要起来。”

    汪颂春捂着嘴巴没把这子的话当回事，就现在这个困倦程度，就算地震了他也起不来。

    这时候，有人来报：“茶山发生山火！”

    汪颂春惊了。

    池诚也按照先前和林一闪约定的那样，满面震惊悲痛：“快，大人快通知县衙派人！”

    汪颂春赶紧差人报信。

    池诚望向眼前的黑夜，暗暗佩服林一闪的安排。

    茶山。

    和池诚交换了衣服的林一闪，正在紧张地指挥带领曹氏族人通过地道撤离茶山。

    在山火发生之前，茶农们齐心合力，把两百多具倭寇尸体换上村民衣服，各家各户地摆好，然后从地道离开。

    ——先前林一闪跟汪颂春约定好的那一半倭寇俘虏尸体，此刻得以派上用处。

    ——只要天亮，接到倪孝棠指示的盐运使洪有禄和泉州知府王乘风，本来就心中有鬼，想要隐瞒自己跟倭寇勾结掠夺茶山的真相，他们派来的官员必定只会草草验尸，巴不得以意外结案。

    就这样，众人通力合作，完成了偷天换日的计划。

    三更鸡鸣，众人逃到了另一座山后，算是彻底脱离了险境。

    林一闪对茶伯：“去别的地方，从今以后不要再让人找到你们的踪迹。“着取出一物交给曹察。

    “这是贵妃娘娘生前爱用之物，皇上一直留在身边。”

    一把牛角梳子。

    看见这把梳子，曹察就仿佛看到他那在深宫中孤影自怜的爱女。

    绝色倾城的曹贵妃，曾让六宫粉黛无颜色，一枝神秀埋深闺。

    林一闪：“皇上从来没忘记过你们，曹贵妃的冤屈他心里明白，不要放弃希望，公道自在人心，真相总有历史来见证。好好生活，重新开始。”

    茶伯跪下来双手举过头顶接着：“皇上圣明，草民感恩不尽！”

    着面朝西北方向，重重叩头，泪如雨下。

    林一闪陪他面朝北方，在那里，此刻北斗星在漆深的夜空中熠熠发亮，像一束照进内心深处的光。

    ——当林一闪在福建遇到倪孝棠的第一天，她就知道阁老出现得绝非偶然。

    一路上她和隋凌波飞鸽传书往来，陆续知道张晗提供给她的消息，包括西山寺皇后和倪宗尧的密会，包括倪孝棠一路上见过些什么人，包括皇后收买杨公公的人去刺探东厂动向。

    一系列的动作，都使得她早就预见了倪孝棠此行目的并不单纯。

    所以当时，她拉拢倪亨，一句“我知道倪孝棠此行的目的”，半真半假，一半试探，震得倪亨不敢多话。

    一路上没有过多对倪孝棠苛责的林一闪，暗藏后招，步步都快在他之前。

    ——包括这场他自以为是的成功。

    林一闪任务完成。

    她要走了，和众人一一道别。茶山的村民淳朴无垢，这些天短暂相处，一个个对她很是不舍。

    茶伯突然追上来：“林大人。”

    林一闪转过身。

    茶伯：“请允许老朽称您一声林大人，皇上、庄公公、督公和您的恩情，老朽感恩不尽。老朽想跟您一件事。”

    屏退左右。两人头顶满天繁星。

    茶伯：“当年，我痛失爱女，心情绝望，一直在崇福寺附近听禅平静心绪，有一天庄公公派人来找我，告诉我一桩事。”

    “他，公主不满周岁时，就已经最得皇上疼爱，也许正是沾了洪福，得天庇佑，当日没有上得刑场。”

    林一闪没有断，继续安静地听。

    “庄公公只，让我节哀顺变保重身体，有缘的话也许终会相见，这样的话当时的我没有全信，因为庄公公是皇上跟前的红人儿，我曹家却是大厦将倾，宫里朝里的人多是跟红顶白之辈，他没理由出力帮我，我只当他了几句片儿汤话。”

    “可是今天他派您来搭救我，我始知他所言无虚，他老人家是个菩萨心肠的人，我曹察人之心度他，羞也，悔也！请您替庄公公受老朽三拜！”

    茶伯磕完头道：“这件事唯一知道真相的，也许不是远在天边，而是近在宫里。”

    林一闪点点头，我知道了，我会代为转达。

    “还有阿诚，他是个身世凄凉的好孩子，我悉心教导培养他长大，我把他当成上天派给我代替宁安公主的孩子，亲近他照顾他，希望苍天有灵，能有人也捡到我的孩子这般照顾对待。请你多担待他的年轻冲动，助他和父母团聚，林役长，老朽曹察感激不尽！”

    这个请求略微有点麻烦，按照林一闪的办事风格，删繁就简，不惹麻烦，是不会答应的。

    但是这位老人的慈祥目光使人动容；她想了想，居然鬼使神差地点了头：“我会尽量留心。”

    “多谢，林役长！再见，林役长！保重！”茶伯挥手，饱含热泪和深情。

    “保重。”林一闪和他彻底道别，平静目送他先离开。

    头顶，银河浩瀚、星穹璀璨；茶山之地貌将随水化烟如风逝去，人类的真情真爱却会历久弥新。

    翌日清，林一闪和池诚提前碰头，两人换回彼此的衣服，一起准时回到驿站。

    按照约定，两人都没有跟沈徵提及昨天发生的事情，一切平静。

    倒是沈徵和林一闪提起，倪孝棠的车队刚走。

    三个人在驿站换了辽东马，加快速度走官道，直奔长江渡口，顺江而下，转京杭大运河回北京。

    坐船过南直隶的时候，两岸风貌已与福建一带的溶洞地貌迥然不同，秋天的南京红枫如火，银杏如今，楼台庙宇合山嵌水，风景为之绝胜，林一闪在船舱中扶窗观看。

    因为任务完成，倒也颇有轻舟快马，一路看尽江南花的快乐。林一闪不禁道：“油窗漠漠雨垂垂，秋尽江南草木知。”

    池诚听她吟苏炯之诗，抖机灵地接口道：“促织到头无一语，不知能有几多丝。大人定在思念京城的亲人了！”

    林一闪：“嗯……几多丝，几多思……其实我已没有亲人，并没有什么好思念的。”

    池诚一听，连忙：“那我想借高适的两句送给大人：莫愁前路无知己，天下谁人不识君。您这样的人物无论到哪里，必定会受人景仰、胜友如云！”

    沈徵在旁边看他讨好林一闪，牙都快酸倒了。

    其实心里也略感吃惊，这个茶山出来的黑子，居然能谈诗论词的，搞毛啊！

    而且武功也不差，和他，沈徵都不敢掉以轻心。

    而且，他比自己还多个技能，懂茶。

    渡船的上的随护来送本地茶，池诚喝了一口就放下：“这杯雨花是不错，可惜是去年的！ ”

    瞧吧瞧吧，这会儿又借喝茶开话题，在跟林一闪唠嗑了，东拉西扯什么品茶三味。

    沈徵嘴里这口茶越抿越酸。有什么嘚瑟的！搞得好像就他会喝茶。

    刚好池诚毕茶水，抬头瞟见沈徵失落的神色，勾起唇角，朝他甩来一个得意的眼神。

    ******

    十月深秋，林一闪抵达京师，入厂复命。

    同年秋，司礼监转出一道上谕：

    福建布政使龚时均，盐运使洪有禄，福建提督市舶太监汪颂春，泉州知府王乘风，革职候审、押解回京，交刑部查办；福建总督孟公望、福建巡抚刘弘因督查不力、疏忽职守，均革职留任，罚俸三年。

    这使得福建官场的大地震彻底崩发，整个福建承宣布政使司的中高层人事几乎更换一空。

    圣旨颁布，朝中人心惶惶，邸报公文发至各省，封疆大吏人人自危。

    万寿宫的精舍内，皇帝一个人坐在个明黄的蒲团垫子上斋戒坐，两个太监各自手擎一柄羽毛扇站在他身后，那身宽敞松垮的松江布印花道袍一直拖到地上，在光洁的琉璃砖地面铺开。面前的一个青铜盆里面，还有未烧完的青词余烬，烟雾如丝线般袅袅回旋在大殿中间。

    这时候的皇帝，看起来真已然飘飘若仙。

    司礼监掌印大太监庄池从外殿进来，带着他的干儿子，司礼监首席秉笔太监兼东厂提督张晗。两人在内外殿之间的门槛前先磕了一个头，然后一起进来，提着衣摆跨进门槛走了三步，继续跪下。

    “万岁。”庄池抬起头，轻轻出声提示了一下，张晗已经奉命到了。

    皇帝这次把厂督叫过来，主要还是为了福建的事情。

    东厂提交上来的奏报里，福建的状况已经是一团污糟，民生疾苦官场黑暗自不必多言；但是这些对于一心成仙无欲无求的皇帝而言，十分的无关痛痒，让他悲愤恼恨的是自己的亲生骨肉，居然这样和曹氏全族死于一场大火，这毁了他想要弥补愧疚自我安慰的算。

    “真的……真的全烧死了吗？”皇帝尽量冷淡的声音里，压抑着一丝的不甘，他的长眉毛在颤抖。

    厂督今天穿了件御赐的云雁大红补子，头戴漆纱三山帽，脚踩粉底皂靴；他跪在殿前，姿态一丝不苟，如同一幅清圣庄严的画。

    “是，曹氏一族全灭，共计二百二十一具尸体，刑部已经派人去福建勘验。”

    “算了，别再搞大动静，”皇帝颤声道，“什么人做的？”

    这里张晗停顿了一下，又很快回复：“回万岁的话，是当地盐政史洪有禄，和知府王乘风勾结……”

    皇帝：“别跟朕这些虾米的！洪有禄当官的时候曹察都已经罢官回福建了，他们能扯上什么干系？这些人都是倪孝棠的吧？”

    张晗：“是，今年七月十五，坤宁宫曾和首辅在西山寺会面；然后，七月十九，阁老便南下去了福建。”

    这些话其实早就在东厂的奏报上写明了，皇帝看过，才叫他来问话的。

    知道了皇后和倪党勾结的皇帝，异常愤怒。

    他已经立皇四子为太子，而皇后一直与太子疏远；如此情形下，她又勾结权臣陷害帝女，这一系列的举动让皇帝认为，这外戚和党权联合起来对太子的一种背弃，等同于对王朝根基的挑衅。

    真是难以容忍。皇帝的眉毛又微颤起来，但他不能愤怒形于色，他要时刻在臣僚面前保持得像一个仙人，皇帝必须永远神圣而不可揣测。

    “这样任他们闹下去，我大明的国本就要动摇了，张晗，你呢。”皇帝冷冷地。

    口气平淡，但足以震撼人心。

    张晗在后宫中又被称为“内翰”，以含蓄温和、聪慧敏捷著称，揣摩上意的能力一流，他知道皇帝素来含而不露点到即止，绝不会表态，此刻在等着下面给他拿主意。

    张晗：“刚刚已经把福建一锅端了，只怕首辅和阁老已如惊弓之鸟，在圣上下决心改换内阁班子以前，不宜再过度击；微臣建议先不要露出来，迷惑倪党，搜集证据，如此不论将来内阁班子作何调整，都将有理法可依。”他的声音十分柔和，将一切条分缕析。

    皇帝深深地“嗯”了一声，张内翰果然深明圣意。

    这一晚君臣密谈过后，为了响应皇帝主张的厂督张晗，连夜回到东厂，发布了数条指令。

    首先就是以福建一行办事不利，不但未能寻到公主踪迹，还疏忽大意使得曹察意外身亡为理由，将东厂役长林一闪入诏狱。

    据当时在场的番子，负责执行的是役长隋凌波，带着她的得力干将金豪，率领一队东厂内武功最高的精英番队，连夜分成四股人潜入崇福寺胡同的秋声馆，撞开了林一闪的卧房门。

    那是一个凉意渐深的秋叶，隋凌波身披银丝斗篷，意气风发地立在床前：“林役长，有些事要请你回去共同调查，这是督主的意思，跟我们到北镇抚司走一趟罢。”

    同年冬，林一闪人间蒸发。