“来一碗羊肉面。”

    “好嘞！”

    听到方长的要求，摊主欢快地应和着，上动作更是麻利，揉面揪面，往正开水花的大锅里扔，夕阳映红了他的双，也映红了不断飞舞的面片。

    摊主一边做一边道

    “客人您真是幸运，再来晚些就没有羊肉面了。”

    方长也闲来无事，他摘下葫芦抿了口酒，对摊主问道“老人家在此摆摊多少年？”

    “有三十多年了吧。”摊主陷入回忆，但上丝毫不停，“这个摊子，其实是我父亲支起来的，那时候我跟在他后面，一直在帮忙。”

    “没几年，我父亲过世，我就自己接过了这个摊子，以此为生，给每天南来北往的客人们做面吃，唉，时间过得真是快啊，一转眼，我也到了父亲当年的年纪，子女也已经长大成人。”

    听到摊主感叹，方长笑道“原来是几十年的老艺了，怪不得生意兴隆。”

    “那可不，我这里回头客很多，有些更是十年如一日的来吃。很多经常走这条官道的人，每次路过镇上，总是要从我这里买碗面吃。”

    “我这面啊，软、嫩、滑、香，吃的时候极其顺溜，暖和又饱肚，最适合那些劳累一天的人。”

    看了看周围吃面人，果都风尘仆仆，一个个埋头吃着，速度又快声音又大，脸上各自带着满足神色。

    摊主看着在锅中翻滚的薄面片，继续笑道

    “不过，刚刚客官您幸运，也不是虚言，我这里羊肉面卖的非常好，但是我从来不敢多做，本生意，经不得风波。”

    “肉贵啊，若是做多了，哪天路途不好来客少，第二天味道就变了，所以客官您再来晚一点，羊肉面就没了，不过豆腐面麻酱面，倒是要多少有多少。”

    话间，摊主将面用大笊篱捞起，流畅地倒进粗瓷大碗，又从旁边桶里捞出几大片汁水淋漓、肥瘦相间的羊肉，盖在面上，洒上些葱花滴上两滴芝麻油，再浇上一勺面汤。

    接着，他像店二一样吆喝道

    “您的面来嘞！”

    “多谢。”

    方长接过面，听摊主继续道“桌上有调料和菜，您可以按照自己口味增添。”

    桌上有酱油醋蒜泥韭菜花盐粉辣椒香菜，放在陶瓶和木盒里，供食客随意取用。

    方长什么都没加，从竹筒里抽出两根竹筷，直接开始品尝。

    “果然好味！”他吃了几口，面就像摊主的一样软嫩鲜滑，进嘴后不由自主就进了喉咙，回味无穷，羊肉卤的很透，滋味非常足。

    听到顾客夸奖自己作品，摊主有些得意

    “每一个吃我面的都会这么，这几十年，面的做法我改进了十几次，不定再过上几年，我会把面调的更好吃。”

    “这虎桥镇上从老到少每个人，都知道我老徐做面艺好，我这面的名声，并不比伏虎饼差多少。”

    方长吃着面，笑道“到虎桥镇，掌柜的是否清楚，那庞员外家的怪事是啥情况？”

    “来一碗羊肉面。”旁边有顾客过来，朝摊主道，然后转身在方长这张桌子坐下。

    “好嘞！”

    摊主赶紧应和，然后继续在面团上忙碌。

    他一边扯面片，一边侧头对坐在桌边吃面的方长笑道“可不敢称掌柜的，我这没有柜台，只有一个旧面摊——那庞员外家的怪事，大家都知道，但可不敢多，传到员外耳朵里就祸事了，我一大家子，还要继续在这虎桥镇活下去呢。”

    “唔，也对。”

    闻言方长继续吃面，这面非常棒，就这一会儿，他已经吃了大半碗。

    旁边新来的顾客正在等自己的羊肉面，他听到了方长刚刚和摊主的话，看了看方长。

    见这人即使是穿着破旧衣服，坐在街边摊上吸溜面片，也无法掩盖那份出尘气质，遂心生好感，拱为礼，问道

    “这位朋友请了，不知尊驾贵姓？来自何处？”

    方长抬起头看了下对方，那是一位风尘仆仆的行人，就像这个面摊上大多数食客一样。

    一条扁担斜靠在桌边，常年劳作让他的上有着粗大老茧，日曝风寒，让对方的脸上已开始显现皱纹，胡子之间夹杂着几根花白。

    咽下口中面片，他回应道“免贵姓方，人间一散人而已。”

    对面人也介绍自己“在下怀凤府谢广安，人称怀凤老谢，关于庞员外家里的怪事，我倒有所耳闻，却不知方先生询问此事，所为为何？”

    “只是好奇罢了。”

    点点头，谢广安笑道“那就好，此事不要多探究，在我看来，那不过是庞员外遭的报应罢了。”

    “遭报应？”方长挑着面片，有些惊奇。

    “嗯，我不是本地人，也不用像虎桥镇上人一样惧怕庞员外家势力。从我朋友那里听，这庞员外素来行事蛮横，段酷烈，最近更是谋害了一家人。”

    听到谢广安的话，方长停下中竹筷“害了一家人？为何。”

    “据这家有两块很不错的田地，庞员外想出价买下，这家人以此为生坚决不卖。然后不知怎地，家主就被镇上差役抓了去，这家也就散了，那两块好田地，自然也落到了庞员外里。”

    “官府不管么？这家人也没去告？”

    “差役背后，听是县衙中的吏员，这座虎桥镇去怀凤府龙安府很顺路，但是到管辖此地的宁河府府衙，却是路途不便。”

    “而且到了那里又如何，还不是吏员来接待，这种事儿并不是第一次发生，之前有被刺配的，还有被枷残疾的，最终还不是人财两空，唉”

    很俗套的故事，但是对当事人来，无吝于灭顶之灾。

    谢广安搅了搅碗中面，继续道

    “不过几乎就在那同时，庞员外家也频频出现怪事，有时候是家里物品不翼而飞，出现在奇怪的地方，有时候是家中仆役人员忽被击倒，出现在房顶上水沟里。”

    “为此这庞员外不堪其扰，花费重金，去州府里寻求高人解围。但高人们来了后，纷纷表示此事难解，盖因连具体情形都弄不清楚，只能简单做个法事后离去，而怪事在此后一直不停，大家私下里都是报应。”