百里之外, 石部落显得庞大而臃肿, 住所跟不上人口的发展, 不光是大量的奴隶, 很多新进的族人也都露天围绕在四周，之前贸易的热度冷却到冰点, 没有人敢大声地话和动作，低着头闷声做事, 营地上只剩下偶尔传出的器物碰撞的声音。

    这时, 远处林间突然传来一阵悉悉索索的声音, 不少离得近的人闻声望去，一个披散着头发的狼狈女人从灌木丛中跌跌撞撞地冲了进来, 踉跄两步摔倒在地上。

    女人摔倒在地上一时间没了动静, 周围没人上前去查看，反而像一群被惊动的麻雀般纷纷向后退去，空出一大片半圆形的空地。

    不的动静惊动了里面的人, 一个看起来有些地位的女人带着几个人走了过来，心地蹲下身子将躺在地上的人翻过身, 待看清来人的脸后明显地一惊, 急忙对身后的人喊道：“快, 把她送进去！”

    几个人手忙脚乱地将这个生死不知的女人送进一间屋子里，很快，一个满脸皱纹老妪走了进来，身后跟着的正是石部落的族长岩。

    老妪撩开女人的头发，抓着她的下巴左右看了看, 道：“给她喝点水吧，应该没事。”

    岩挥了挥手，身后的人立刻爬出屋子，没多久便端了一碗水回来，抬起女人的头喂了下去。

    “咳......咳咳咳！”

    大概是被呛到了，女人伏在地上开始剧烈地咳嗽，嘴里的水流得脸上、地上都是，好一会儿才缓过来，看着岩低低地唤了一声：“族长。”

    女人的情况看起来很糟糕，变得消瘦的脸泛出蜡黄，眼底的黑也十分明显，整个人都显得病态。但这些显然不在岩的考虑范围之内，她一把抓住女人的肩膀焦急地问道：“怎么样，找到那些人没有？”

    “妖怪！那些都是妖怪！”女人惊恐地大叫，眼泪唰地一下便涌了出来，胡乱挥舞着双手。

    周围的人被吓了一跳，岩按住女人的肩膀追问道：“你都看见什么了？！”

    “可怕的脸，雷一样的声音，还，还看见......”似是想到了什么可怕的事情，女人低下头，双手捂住了脸，声音颤抖着道：“一下子一个部落的人就都死了，地上都是红的，全是血......”

    女人看起来有些魔怔，岩震惊后很快镇定下来，这些听起来实在是太过不可思议，她心中忌惮却没有全信，略微一思索又问道：“还有呢？他们人很多？”

    “不多。”女人啜泣着，这回倒是摇了摇头。

    稍稍舒了一口气，岩看着失魂落魄的女人微微蹙眉，淡淡地道：“这几天你就休息吧，我先走了。”

    女人依旧在掩面哭泣，直到屋子里只剩下她一个人才将手放了下来，眼神闪烁不定，最后慢慢趋于暗淡。

    似是气馁，女人垮下肩膀，果然如同那人的一样，岩不会关心跟她一起离开的那些人，得到了答案自己便也同样没了用处。女人抱住自己的手臂再次收拢，突然觉得周围很冷。

    怔怔地坐了会儿，女人将手伸进自己的领口，从里面掏出了一把叶子，这些叶子看起来有些干燥，不像是经常能看到的。她将其中一片含进嘴里，其余的在附近妥帖地放好，这才躺下休息。

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    石部落的气氛愈发紧张，而这边的木部落却是跟往日没什么两样，该翻地的翻地，该工作的工作，除了抓紧锻炼的战士们之外，看起来依旧安逸。

    “榛？”荆从药房里抱着一个的簸箕走出来，眉头微皱，还带着一点困惑。

    撩起袖管在自家院子里翻土的唐筝闻声抬起头来，扬起笑脸招了招手喊道：“这里。”

    走到唐筝跟前，荆捏起袖管给她擦了擦脸上的汗问道：“你有看见我放在门口的草药么？”

    “嗯？”唐筝想了想，似乎有些印象，“是第二格的那一盆？”

    “是啊，我用来配止血的药粉的，你拿了？”

    唐筝心虚地摸了摸鼻子，微不可查地点了下头。

    “你要这个做什么？”荆愈发地疑惑。

    “就......用来骗人啊。”唐筝一五一十地把自己给放跑的那女人塞了一把草是有毒的，偷偷拿了门口那些草再骗她是解药，一天吃一片才不会发作的事情抖了出来，“你那些地方的吃了都没事，我就随便拿了一盆，很急么，我陪你出去采一点？”

    荆顿时不知道该什么才好，好笑地瞪了她一眼，道：“算啦，我去荷那边拿一点就行了，也不是很难找的东西。”

    “嘿嘿。”唐筝讨好地笑了两声，放下锄头去挽荆的手，“走，我陪你去拿。”

    两人到荷那边时，一群女人正紧锣密鼓地研磨和处理着各式的药材，形成一道流水线，最后在荷等巫族人手里配成一罐罐药粉，都是用来止血处理外伤用的，荆自己做的效果要好一些，只是里面有一部分草药比较少见，处理起来她一人足矣。

    唐筝拿的那种在稍北的地方较为常见，往南就不太能寻到了，荆取了一点准备离开却被荷拉住起了话，被晾在一边的唐筝百无聊赖地坐在桌上晃着脚，看别人做事，四周弥漫的草药味浓郁，其实并不太好闻，不过有个做巫师媳妇儿她也都习惯了。

    没过多久，外面跑来一个汉子，满头大汗的样子像是跑了很多路，看到坐在里面的唐筝像是瞬间松了口气，喘道：“族长，总算找到你了，雀来了，老祖母让我来叫你呢。”

    “知道了，你先去吧。”唐筝从桌子上跳了下来，刚走两步又退了回来，凑到荆的面前毫不避讳地在她脸上亲了一口，笑着道：“过会儿来接你啊。”

    荆红着脸推了她一把，嗔道：“别闹，过会儿我就回去了。”

    “那等我吃饭！”唐筝道。

    “不该和雀他们一起吃么？”

    “才不要呢，等我回来。”

    不敢耽搁太久，唐筝话间已经跑去了门口，走到一半突然想起什么，又去仓库那里绕了一趟。

    雀正和老祖母聊着天，看起来兴致还挺高，唐筝出声轻咳了一声，抬脚进门，“雀族长，好久不见。”

    “呵呵，你倒是一点都不着急的样子，来坐吧。”雀对着对面的座位抬了抬下巴，道。

    老祖母起身道：“你们聊，我就先走了。”

    唐筝快走两步上去扶着老祖母出门，叮嘱道：“回去路上心点，要不要我叫枝过来？”

    “你当我有多老啊？”老祖母好笑地拍了拍唐筝的手，“快进去吧。”

    唐筝并未动作，站在门口目送着老祖母离开，背后的雀已经忍不住开口了，“你让人告诉我的事情是不是真的。”

    “我骗你做什么？”唐筝转身坐在位子上，轻笑着道：“不能因为我不着急就不信啊，这种玩笑我可不敢开。”

    雀的表情更加严肃，提前一年多对她来有些过太突然了，沉吟了一会儿，又问道：“那你觉得该怎么办？”

    唐筝从腰间解下一个手臂粗细的竹筒放在桌上，眉头一挑镇定自若地道：“我觉得，从现在开始你该和獠一起断了和石部落的交易往来。”

    “现在就开始？”雀微惊，交叠的双手手指焦虑地磨蹭，又反问：“你能保证从河部落换来足够的盐么？既然他和石部落有关系，万一暴露了该怎么办？”

    “我不准备从河部落那里换盐。”唐筝。

    “什么？！”一向镇定的雀差点从椅子上跳起来，皱着眉严肃道：“这可不是开玩笑，长久没了盐族人会没力气，到时候就算我们人手够也不过石部落。”

    唐筝轻笑一声，将面前的竹筒往雀的方向推了推，道：“别着急，先开看看。”

    雀迟疑着拿过竹筒，看了唐筝一眼才开那盖子，里面白花花的东西让她觉得陌生中带着一丝熟悉，“这是......”

    “尝一下？”唐筝。

    心中已经有了答案，但雀还是有些不太相信，从竹筒中捻起一点颗粒放进嘴里，咸津津的味道迅速充斥味蕾，无法再欺骗自己这不是盐，还是少了很多苦涩的优质盐，雀不可置信地问道：“你哪里来的？”

    “哪里来的我大概不能告诉你，但你只要知道，不需要依靠石部落也不需要依靠河部落，我现在有本事弄到足够的，甚至比河部落更多的盐。”唐筝微微仰头自信地道，“那现在没了顾忌，同意我之前的方案了么？”

    从震惊中回过神来，雀深深地看了眼对面年轻的面容，点下了头，“我没问题。”

    雀心中的动荡无法平静，隐隐已经猜到或许唐筝早就拥有了盐的渠道，这几年的拖延不过是对他们的敷衍罢了，可放眼现在，当初被他们扶持起来的部落似乎已经强大到超乎了他们的想象，也或许，从一开始对方就没有想过屈居他们之下。

    “既然这样，接下来的事情就等獠来了再一起谈吧。”唐筝上扬的唇角彰显出心情的愉悦，起身道：“过会儿老祖母应该会来一起吃饭，我家里还有事，就先失陪啦。”

    雀怔怔地点了点头，看着唐筝离开的背影心中不禁苦笑，曾几何时那个见了他们会害怕，会强装镇定女孩已经变得这般可怕，可怕到她现在竟然只有了听从的份，哪怕没了石部落的威胁，她和獠加起来也无法将其撼动。

    只能寄希望于以前答应的那些唐筝真的可以做到吧，不要变成第二个石部落。