瘦鹃笑看着她们两个女人在那里“唇枪舌战”，本来坐在那里十分无聊的，这时候却低头把她那只男式的呢帽抱在胸前缓缓地旋转着，露出一种从容的神气。

    “你们家大少爷怎么没来？”她忽然开口问道，自然地感觉到了迟秉文一刹那投过来的沉沉的目光。

    “噢——我大哥他啊，去浙江前线给人家官司去了。”陈伯玉笑着接口。

    迟秉英皱起眉头，“怎么？不是前线战事吃紧么？他还跑那儿去做什么？你们家里又不缺钱，何苦讨这苦差事？”

    “我也不大清楚。你不晓得，我大哥那个人，一不二的，谁能拦得住他？我母亲这两日亦天天替他悬着心，还托了许多的关系，就怕他遇上什么事，万一……现在全国各地都闹出点儿事情来了，那可真不准。”

    瘦鹃心里暗暗地吃了一惊，然而仍笑道：“咳，你大哥福气大着呢，他又是个人才，自然一路上都有人帮他安排的妥妥帖帖，也叫你们老太太宽宽心。”

    她这话一出来，便紧跟着又有人出声宽慰。陈伯玉倒一向是一副乐天的样子，不大愁，也没什么好抱怨。

    一个外头套着火红平地棉马甲的姑娘走进来，把菜一一的上了桌，那松鼠桂鱼的鱼肉契成斜面方块，刀刀都契至鱼皮，但又不破，两个黑点做眼睛，以冬菇做两耳。那姑娘趁热浇上卤汁，一下子吱吱作响，犹如松鼠鸣叫。

    大家看出其中的妙处，亦赞不绝口。

    “我听迟少奶奶开了一家床垫厂？”陈伯玉勾着头问道。

    “嗳，做什么叫我迟少奶奶？叫我瘦鹃便好。”瘦鹃笑着道，却听到迟秉文低低的一声咳，她看过去，扁了扁嘴，又低下头来夹了一筷子鱼肉，道：“是。在霞光路上盘了一家店面。”

    “哟，嫂子，那地段可真不便宜！”迟秉英附和着吃了一惊。

    她笑笑地瞟了他们一眼，道：“可不么？我到现在还拖欠着人家租金呢。”

    “人家倒也愿意？”

    “我同他们谈好了的，月底再把钱汇给他们。我这第一批的床垫订是订出去了，托那日慈善晚宴的福。只是成品做出来以后总有点儿不尽人意，就又返厂重新做了一批，头一次赤手空拳做生意，我没料到嘛。”

    “怎么不叫大哥替你先垫上？”秉英笑着又问了一句。

    瘦鹃白了他一眼，“那岂不是吃他的软饭？”

    迟秉文握着拳头抵在唇上，啃啃两声。

    陈伯玉一笑道：“那这再返厂重新做，也来得及？”

    “我们也每日加班加点的做呢，来是来得及的。做出来了就得给人家送过去，耽误不得，就是这样赶了，估摸着月底才能陆陆续续的把钱收上来。到时候先补上房租，再想下一步的事儿。”

    “近来收上来的成品倒还好么？”

    “那真是好极了。我跟你们，市面上倒真还没有卖我们这种床垫的。”她这话时，语气里不无得意。

    冯婵在一旁听着，她本是个极爱出风头，又十分享受被众人捧着的年轻女孩子。她又生得美，从前在学校里时，多少男教员都为她的一张粉腻的脸所倾倒。这时候便多少有些坐不住，不时啃啃的从喉咙里发出声音来，又或是把筷子“不心”的磕碰在碗沿上，叫人注意。

    连心慈就坐在她旁边，把椅子拖了拖，凑近了些，忙做了一副关切的样子道：“冯姐不舒服么？”

    她是银幕上出身，演起戏是信手拈来，有时候连瘦鹃亦分不清她的真假，她是个风风火火又莫测的女人。

    冯婵看了她一眼，支支吾吾地道：“嗓子不大舒服……”

    这时候全桌的焦点便都成功地停在了她的身上，瘦鹃亦停了话看过来。

    连心慈站起来，走到墙角的侍应桌跟前，拿了一块戳着牙签的梨给她，：“这样，喏，给你润润嗓子。”

    她看冯婵接过了牙签，索性返身回去把一整盘的梨都端给了她，又道：“够你吃的不够？梨是好东西，化痰止咳，你吃了也就不咳了。桌上的菜嘛，大多都勾了卤汁，他们原是回民来做的生意，口味又较一般的南京菜要重一些，你嗓子不好，少吃一点儿就是了，下回想吃，我再请你来。”

    她的客客气气，又十分的讨人喜欢。然而三言两语就断了冯婵想出风头的念头。她在那里装模作样的咳，她就给她一盘梨；她在那里敲碗磕筷，她索性叫她少吃点儿菜，牙签儿总是不碍事的。

    冯婵自己挖了坑给自己跳，有苦也不出。

    牛肉煨得金huangse，美人肝端上来，鸭胰子白里泛红，流光溢彩，晶莹剔透。现做的大青虾，更是肉白尾红。

    可一大桌子人的眼睛都在那里，她既然了嗓子不舒服，一筷两筷的尝一尝菜还好，然而总不能三番四次的再去夹着吃。她在这些细枝末节的事上，脸皮又比谁都薄，心慈是看穿了她这一点，故意叫她难受。

    “嫂子，你厂子里的亏空该怎么办？”迟秉英又重提道。

    “哎呀，那也是没办法。我这些日子脚也不沾地的忙，跑了好些人家。然而那些太太们比谁都精明，第一批货就出了问题，我又是个女人家，她们哪里放心？不过是客气客气的一些车轱辘话。拉不到人来买，钱就回不来，我也正愁呢。”

    迟秉英想了想，又道：“心慈不是了要帮你宣传？”

    瘦鹃看了心慈一眼，笑道：“是呢。可我现在周转都周转不来，又不顺当，怕砸了她苦心经营出的活招牌。还是等这一批货出去了再请她的好。”

    “那这样，我也认识不少人，都是些花钱不眨眼的富家公子，过些天我带他们来看货，嫂子你先准备好几床制好的成品。”

    陈伯玉也是赞成，笑道：“我同秉文在学校里也有认识的一些教授要添置家具的，到时候一道介绍过来，如何？他们总不会不给我们这个面子。”

    迟秉文沉默的在那里夹菜，心里却升腾起一种暗暗地庆幸，亏得伯玉一提，他正想去看看瘦鹃的厂子，这么许多天同她也不上两句话，他真苦闷极了。

    瘦鹃满溢了一个笑，一双眼睛瞟着，“那真是再好不过。等我填了亏空，下回请你们再来吃一顿金陵春。”

    大堂里头的戏台上忽然锣鼓喧天起来，原来是那两个名旦要登场了。

    正面厅的一二三四排里，坐了些将领似的人物，笔挺的一身军装，帽子脱下来，放在手边的茶几上，其间还有一副绅士扮的，想来是本市陪同的官员。厅旁两厢，大约是二等座位，那里同样敞了门窗，坐着的尽是些穿灰色制服的军人，级别比厅里的又低上一些。

    二楼的包厢里坐着瘦鹃她们这一类“市民”，隔着老远的一段距离，也能遥遥的望见对面的包厢里的一群人，在那里招呼谈话，或是批评女角，或是讨论楼下的那些座客，有时又笑笑，有时拣一两筷子的菜送到嘴里，有时在窃窃作密语。

    台上的锣鼓忽然紧敲了一下，冷了一冷台。

    底下就是众人千盼万盼的那一出《二进宫》了。

    瘦鹃亦好奇的探出头来瞅了一眼，她们那扮相倒真不坏。这倒是原先那个世界里所不能常见的，瘦鹃从来也只是在电视机里看到过，没有见过真人。

    她从前请客应酬的时候，多是学人家上流人士的作风，一律只看戏剧、歌剧，都是些高雅深沉的东西。不是戏曲不高雅，唱得好的有很多，只是现代世界里渐渐低迷了，年轻的一代人不大能懂戏，从前玩票的也多，现在么，只是在瘦鹃身边围绕的那一个阶级里，连玩票的亦少的出奇。

    所以她一向觉得自己同戏曲有些距离，今日一听，倒有种恍若隔世之感。

    戏台上的李艳妃，浓墨重彩的遮住了全部的脸子，看不清楚。但她那一双戏子独有的迷人的眼睛，时时往台下横扫的眼睛——实在有使这一班凡夫俗子惊魂失魄的力量。她嗓音又亮，辨字亦辨得很清，气也接得过来，拍子跟的尤其工稳。在这一个城里，在这满堂的人堆中，她简直是可以压倒一切了。

    唱的唱，的。连心慈忽然拍了拍瘦鹃的胳膊，声道：“你来。”

    瘦鹃便跟在她身后一道走了出去，“怎么？”

    她从随身的一只皮夹子里摸出一只长条形的红绒盒子，递给瘦鹃。

    瘦鹃疑惑地开来，里头是一条珠圆玉润的珍珠项链。她愣了一愣，“嗳？”

    心慈笑道：“送你的。”

    “这我可不能收。”

    “这有什么？我还没有谢你，你调出来的那些脂粉，我真是十分的喜欢。”

    “这又不是我的功劳，是秉英买了给你的。”

    一个竭力推阻，一个必要她收下，正僵持着，忽然有个男侍应走过来，个子稍嫌矮一些，毕恭毕敬的道：“连姐，我们老板请您去休息室里一趟，有事要谈。”

    瘦鹃知道连心慈是金陵春的形象大使——要不按照这饭馆的规矩，怎么能这么容易就订下了一个绝好的位子。想来是商讨工作上的事情，她便道：“那么你先去忙吧。”

    连心慈笑道：“你陪我一起去就是了，难道你还嫌我？宁愿看着冯姐的那张脸？”

    瘦鹃一听便笑了，喃喃的嗔了她一句。

    连心慈进了休息室里头的一间办公室里，瘦鹃就坐在外头的沙发上等着。手边一张矮几，放了几只中式的茶碟，上头堆着一摞糕点。

    也不知过了多久，只听得正厅里忽然传来一声刺耳的枪响，人群里开始嘈杂起来。瘦鹃吓了一跳，手上的绿茶糕亦被惊得跌落到地上，缺了一个角，那一半齑粉似的散开来，粉碎。